第44章

    此样时光极度满足姜亦尘的照顾欲，但……


    但安煦根本就是在昏睡！


    从前，他何曾这样迟钝过？


    夜色渐深，姜亦尘了无睡意，心中担忧、焦愁、疑惑随夜色加剧，无处发泄，最后在胸口结成一团闷气，似要爆炸，堵得心脏隐隐作痛。


    他忍无可忍起身出门，到院子里吹风。


    天不知何时阴了，飘着不知是雨还是雪的冰渣。


    姜亦尘负手站在廊下，看院子里一棵孤零零的银杏树在斜风冷雨中兀自坚强。


    “六爷。”阿蔓的声音在背后响起。


    姜亦尘没回头，“嗯”了一声。


    “您之前着属下查安大人的腿……属下已寻到太师伯隐居之处，或许您可抽空去见她。”


    姜亦尘倏然转身。


    阿蔓被他惊得眨了眨眼，继续道：“只是如今她木僵之症发作得彻底，我带您前去拜谒，却无法保证后果。且她……性子向来古怪，若是向您提出过分要求，您莫要答应，也不要怪她。”


    第43章 剔骨


    姜亦尘说风就是雨。


    他根本没有耐心再等，安煦的身体状况急转直下，如果不尽快寻根溯源，他怕对方撑不下去，自己也会被折磨疯了。


    他安排陈默看顾安煦，和阿蔓趁夜快马出城，向京州南方急奔。


    天气越来越差，碎冰渣渐渐变成雪，被风刮得上劲儿，一簇簇小刀子似的割脸。眼看时过子夜，一方密林像巨大的静卧夜栖怪兽，挡去了去路。


    阿蔓带住马匹：“六爷，入林子就要步行了。”


    她翻身下马，脸色凝重地看被荒草湮没的土基小路，路偷偷摸摸地蜿蜒进林间，前方空中不知是雾还是瘴，朦胧氤氲流淌成水汽，将一浪浪难描述的怪味推出林间，乍闻像苦药、再细品又觉得那只是枯枝腐败混合着潮泥的味道……


    姜亦尘随着阿蔓往里走，见她很快偏离小路，似乎依照某种阵型在林间绕。


    路很滑，林子静得像没有活物，这地界该是白日里也难透阳光，长年累月阴潮。外围的植物模样正常，越向里走，草木便越似是妖怪，诡冶扭曲，下一刻就成精了似的。


    兜兜转转两炷香时间，姜亦尘眼前豁然一片人工修建的开阔地突然冒出来，当中有几间破茅屋被栅栏围着。栅栏是藤条和断木编砌的，上面晾了些猎物，交织缠错，着实分不清里出外进的是活藤、枯枝还是已经风干的动物肢体……


    夜很深了，茅屋的破窗户里依旧透出点点火光。


    姜亦尘压低声音奇道：“前辈不歇息吗，咱们是否找地方等天亮？”


    “她木僵很严重了，每日不知何时能动，何时僵直，是以日子过得混乱。”阿蔓低声回答。


    “谁在外面？阿蔓……是不是你这臭丫头？”有道枯哑声音从屋中传来，音量不大、穿透力极强，活像鸦鸟学人语，舌根难以灵活转弯，音调便很怪。


    而更诡异的是，姜亦尘二人离院门有三四丈远，对方这般耳力该是何样的内功高手？


    “是风铃藤报信，”阿蔓低声解释，上前两步面对正屋，“太师伯，是阿蔓来了，带来救我性命的恩人，他有问题向您请教。”


    话音落，茅屋门忽扇扇打开，开门人身披兽皮，头戴大帽。


    他示意阿蔓进屋。


    姜亦尘没有皇子的架子，请阿蔓先行。


    随着距离拉近，他看清开门人面容的瞬间，心便打了个哆嗦那人五官尽毁，整张脸都被烫伤过，烫痕太规整，该是刻意而为，恰好毁了容貌、烫瞎眼睛、烙扁鼻子。他只能张嘴呼吸。


    阿蔓对丑人很客气，对方看不见，她依旧端正行礼叫“师叔”。


    丑人向她点头，旋即敏锐地觉察到姜亦尘，戒备地转向他。


    姜亦尘躬身叉手，端喊一声：“前辈。”


    几乎同时，茅屋内间传来“吱扭扭”的响。竹藤轮椅缓行出来，上面坐着个干瘦如枯骨的老妪。老妪稀疏灰白的头发胡乱用竹簪挽起，脸上皱纹堆垒，沟壑深如刀刻，整个人裹在看不出颜色的宽大布袍里，脖子像是直不起来，斜着脑袋看阿蔓和姜亦尘。


    阿蔓再行一礼，为姜亦尘引荐道：“这是我太师伯，姓薛……”


    “当年是你……救了这丫头的命？”薛婆婆不等阿蔓说完便劫去话茬，浑浊发灰的眼仁死盯着姜亦尘，看到他的面黥，不屑道，“哼，官家人。”


    姜亦尘持着晚辈的谦和，低眉顺眼：“是晚辈欣赏阿蔓姑娘的才华，当年解围之事不足挂齿。”


    这是句奉承话。


    薛婆婆却不买账，数落道：“救便是救了，你的不足挂齿是她往后数十年的日子，是你承受不起她的谢，还是你……惯的傲慢！”


    姜亦尘马屁拍在驴蹄子上，一噎。


    “气血浮动，目带血丝，印堂执煞……你心魔不浅啊小子，来向老婆子问什么？”薛婆婆抬手捋开额前碎发，可她两条手臂皆自手肘处便没了，她把脖子向前探、眯着眼睛露出丝邪笑，对姜亦尘阴郁道，“让你如痴如狂的，是爱……还是恨？”


    姜亦尘方才只觉得老太太鬼气森森，现在听她一语中的，恭敬道：“前辈慧眼，晚辈此来向您请教一位友人的怪疾。”


    “友人……？”


    薛婆婆念叨一句，开始自顾自“呵呵”笑个不停，她牙掉得不剩几颗，笑声像是漏气风箱在叫唤，在这场景听来诡异又略有喜感，她自笑够了，“你再说，到底是何人？毛没长齐的小子，在老婆子面前扯什么遮羞布？……嗯，你这般不坦诚，他是个男的？”


    于是姜亦尘坦诚：“正是。”


    一旁的阿蔓陡然听出了惊天大秘密，蓦地看向姜亦尘，一双大眼睛都不会眨了。


    薛婆婆目光则惯是怨仇：“人生在世父母兄弟、姊妹亲友，各个值得掏心掏肺，唯独爱人靠不住！你信不信，今日你为他两肋插刀，明日他便能为旁的事情将你心肝脾肺悉数剜出来、卖掉！相信情爱之人都是热血上头的傻子，等血凉了，剩下的一堆玩意比院外的枯藤、腐尸还烂臭！”


    她突然心绪激动，话如淬毒。


    姜亦尘倒只是站得乖巧，听她极端言论后，脸上无怒意，也不争辩，问：“前辈如此笃定，是……亲身经历、曾被这样对待过？”


    屋内空气凝结。


    薛婆婆脸上松垮的皮肤在抽，眼光仿佛能凝聚出两道利箭，誓要给姜亦尘来个万箭穿心。


    “滚！”她从牙豁子里喷出一个字。


    姜亦尘非但不滚，还叹口气，上前一步悠然道：“负你之人又不是我，你何故像个黄毛丫头一样对我发火？”他声音平稳，像是谈判的开场语，隐约掺杂着晚辈对前辈说话的无赖，但又别有心思换了称呼，“此事该是过去些年头了吧，你依旧满心愤懑，看来当时那人太可恶，若是放不下便不如不放。告诉我他在哪里，我替你出气，然后你指点我救……我的心上人，咱俩都合适，岂不更好？”


    薛婆婆骤然被比作“黄毛丫头”心里还真说不出是何滋味，她不经意间看了阿蔓一眼，冷声道：“他已经死了！”


    那一旁无甚存在感的丑人在此时皱起了眉，虽目不能视物，也将脸转向阿蔓所在的方向。


    细节被姜亦尘精准捕捉到，他心思一动，没有深究无关猜测，只论主题：“唔，这确实难办。那不如你告诉我还有何心愿？最不济……你日子无聊，看一出大戏可好？你看我情根深种，泥足深陷，今日迫切救人，明日便被背叛，引火自焚落得比你还惨的下场，能不能给你的日子添些佐料？到时候我定来给你磕头，信你字字珠玑，都是对的。咱们打个赌，你敢不敢？”


    姜亦尘此番言论是纠其脾性而发，没有威逼，全是利诱，看似措辞带有棱角，其实说来说去核心只一句话：无论如何，我要救他，哪怕将来万劫不复。


    薛婆婆冰冷冷道：“你少用激将法。”


    “你又不是将。”姜亦尘格外不知死活。


    阿蔓在一边看着，几次想上前缓和，都被薛婆婆一个眼神瞪在原地。


    老太太片刻没说话，该是对姜亦尘的提议有所期待，眼中怨毒退散些，漾出股混合了审视、嘲讽和莫名兴奋的恶意。


    “好……好啊，也好！江山辈有人才出，你牙尖嘴利，又生了副玲珑心，”她哑声笑，“想问的事……是与剔骨有关的禁术么？你那心肝宝贝儿被剃了骨？”


    眼见有门，姜亦尘端声道：“不确定，想向你求证。”


    薛婆婆老秃鹫一样的目光又把姜亦尘打量一遍，最后落在他手上，看那双手十指劲长有力，筋骨、血管极其分明，宛如陶烧的艺术品：“简单，让阿蔓剃你一截手骨，从掌根到指尖，做成骨哨也好，茶刀也罢，送给你的心肝，告诉他这是你送他的‘信物’，东西送到，我立刻知无不言。”


    阿蔓再也按捺不住：“太师伯，不可如此，您……”


    “闭嘴！”薛婆婆厉声阻止，瞪着人，“死丫头，我跟他谈条件，你插什么话？要么按我说的做，要么带着你主子哪来滚回哪里去！”


    阿蔓只得又劝姜亦尘：“六爷，咱们走吧，再想他法，我再去查……”


    姜亦尘笑着摇头，温声道：“我可以等，但无烬……”


    无烬的身体还能等多久呢？


    自从和安煦重逢后，姜亦尘便察觉对方身上多了种说不清的感觉，好似是更加恣意、随性，又或者说是更豁得出去。起初姜亦尘以为是安煦生他的气，故意气他，可反思安煦的脾性并不矫情，即便是气，也不至于用自己的安危做筹码气他，他便料想表象之下，还有更深的隐情；昨夜之后，他突然被横生的直觉震惊无烬他，莫不是早知道身体残灯难复明，才怎么痛快怎么来？


    他是在倒计时中肆意妄为么？


    这说好听是洒脱，说不好听……岂不是加速自毁！


    “剔骨可以，做成玩意也可以，送他便罢了，这种心意送出去了是裹挟。你若同意，我便同意。”姜亦尘定声向薛婆婆道。


    老太婆玩味地看他，点了头。


    “阿蔓，动手。”姜亦尘将河磨石珠串交在右手，把左手递过去，仿佛吩咐对方做的是件寻常小事。


    阿蔓一时发愣，张了张嘴什么都没说。


    她知道劝不住了。


    她阖了阖眼，脸色惨白地从怀中拿出那套吓过无数人，也剃过无数人的工具，择一柄不过她小指长、形如柳叶的尖刀。


    烧火盆中的火光跳在刀锋上，怎么也暖不了冷刃，更被切得支离破碎。


    阿蔓托起姜亦尘左手，或许是那手掌大她许多，太沉了，她止不住发抖。


    姜亦尘右手双指交叠，在阿蔓手腕上弹脑嘣似的一磕：“又不是要命，别抖。一会儿口子给我割齐一点，太丑的话我见你一次、笑你一次。”


    阿蔓低着眼睫，这玩笑一点都不好笑，更不知戳中她心底哪根弦，让她鼻子一酸。


    泪珠“啪嗒”砸在姜亦尘掌心，又很快被她抹去。她片语不言，眼神一厉，将刀尖自姜亦尘腕根处刺进，垂直向下拉。


    鲜血瞬间扑散。


    姜亦尘眼周的肌肉不自觉地收紧，睫毛打着颤。他控制着呼吸，咬紧牙关半声不吭。


    紧握珠串的右手居然还均匀着力道，生怕稍有不慎将某颗珠子捻碎。


    他眼睁睁看他自己的手剖皮开肉，指骨染血，暴露出来，他想：当年，无烬是否也经历过这一遭……


    第44章 痴儿


    血腥的仪式还在继续。


    若想将骨头生剃出来，需要剥离血肉、挑断筋膜、继而断骨。


    为了不让姜亦尘多受煎熬，阿蔓动作极快，即便就着殷红模糊的一片，她依然能精准地按部就班，或许她压根就不用看。


    一炷香时间不到，姜亦尘的小指骨肉脱离，只再手起刀落，一剜一断，他的骨头便要自掌根处断掉，被拿出来。


    “行了，停吧。”


    如乌鸦枯叫的音色在二人身侧响起，阿蔓难以置信，但立刻停住全部动作。她看看薛婆婆，又看姜亦尘，见后者额头渗出的汗水顺着脸颊往下淌，脸色、唇色皆淡得像死人，腮线紧绷似要咬出牙血了，却从始至终气息不乱、未吭半声，甚至还扯给她一丝安慰的笑意。