第73章

    “所以，”布鲁斯在“独立大道”的路段画上了圈，“问题出在这里。”


    “但是”可这个答案让戴安娜反而升起了几分困惑，斟酌地道，“独立大道的人流量很大，游客、居民都容易经过那里，如果欧班的东西留在那里，他要灭口的就太多了。”


    “不，并不是所有路过的人都会接触到他的东西，”布鲁斯用笔在地图上敲了敲，“他家里有石头，或许那石头同样也是什么媒介，让他能在路过独立大道时发现更多东西。”


    “如果欧班将一个非常重要的媒介放在独立大道，能接触到的人同样很多。”戴安娜再次反驳。


    “他没有放到独立大道，”布鲁斯回答，“他不是在那里接触到那块石头的。记得吗？他和卢瑟有合作。”


    “可卢瑟说了自己并没有给冈萨雷斯石头，而你也表示过你认为他没有说假话。”戴安娜皱起眉。


    “欧班都能做到转移卢瑟的实验痕迹而不被我们任何一方察觉，知道他更多的实验室又有多难？”布鲁斯将地图重新叠好放回腰带中，“卢瑟和冈萨雷斯合作是因为他认为在我们的大幅度寻找中，他的实验室可能藏不了多久；欧班或许也这么觉得，但他的思路又有所不同。比如，既然藏不了多久，那就干脆帮卢瑟留下更致命的证据，到了那个时候，无论卢瑟如何再说自己不知情，石头都是笃定的证据了更早一段时候，他需要卢瑟帮他吸引注意力，现在他的意图基本已经完全被展现，当然也不需要卢瑟了。为把这个碍事的人送进监狱再添些有利的证据，是他会干出的事。”


    如果说更早的时候，只从卢瑟办公室找到意味不明的石头而没找到实验基地物证的超英们没法对卢瑟怎么样，发现卢瑟实验基地实证后再找到新的石头的意义就完全不一样了更何况，阿尔芒帮卢瑟转移实验证据的时候，也不一定清楚布鲁斯等人已经找到了卢瑟所保存的那枚石头。


    “那你现在打算怎么办？”戴安娜问道。


    “去独立大道看看，”布鲁斯回答，“小丑在这里停留了那么久，或许也已经抓到了欧班的尾巴，我们说不定能收获两份线索。”


    而他们果然找到了意料之中的线索。


    但那并不是什么新的内容，只是一个对布鲁斯已有猜测的佐证。


    “认真的吗？”新的发现位于独立大道上的一块不起眼的砖石下面，如果不是布鲁斯对待小丑留下的东西一向谨慎，又想找到阿尔芒可能在这里创造的空间缝隙独立大道的每一寸土地都有各自的归属，不像欧班兄妹过去使用的那些废弃仓库和工厂故而真的将注意力聚焦到了每一块砖石，他们或许会因小丑的过于小心而遗漏。“我以为他会把东西藏在什么更难以被普通人接触到的地方。”戴安娜没好气地道。


    但事实上，她也明白小丑这么做的原因难以被常人接触到的位置，总会引来超级英雄们的更多关注，反而这种砖石下面，看起来被普通人常常经过，却很少有人会想到翻起它。


    而布鲁斯没有回应戴安娜的无奈，只是认真研究起那张薄薄的纸条。


    它看起来像是从什么书页上随意撕扯下来的边角，上面还留着因分割不规则的边沿而内容不连贯的印刷体英文字母。小丑嚣张歪扭的字迹被用鲜亮的颜色写得轻飘飘的，看起来颇具嘲讽意味，应该原本是留给阿尔芒的。


    阿尔芒掌握着魔法，如果有人在他隐藏东西的区域留下什么，他很容易一接近就察觉，不用像布鲁斯他们一样翻找起来那么麻烦。毕竟，哪怕是克拉克，在没有提前有所猜测的情况下，也不会平白无故地对着一块砖石透视。


    但从这张纸条上还算崭新的痕迹来看，布鲁斯认为阿尔芒或许从未回到这里过。


    那他又是如何发现冈萨雷斯发现了某些秘密了的？


    从二者唯一的联系思考那个石头难道还有其他功能？


    可还没等布鲁斯想出什么结果，他的通讯器就突然响了起来，于是他只能先把思绪放在一边，接通了通讯。


    “嘿！布鲁斯，”通讯另一边的提姆在接通的第一时间就快速地说道，“我顺着卢瑟提供的线索查了，他的那位前员工确实卖出了一些信息。但那个人没有透露太多，唯一特别的只是夸大了一些魔幻色彩。看起来克劳斯灭口的原因确实只是担心消息走漏后引起更多人的联想。”


    布鲁斯没有第一时间回答，而是再次仔细阅读起小丑留下的纸条，然后才严肃地道：“我们找到了小丑留下的信息，目的原本应该是为了挑衅欧班。”


    “所以你要让我查什么？”提姆问。


    “小丑称α世界和欧班兄妹都只是他做过的一场梦，他认为他们所有人都只是自己梦境具像化后的成果。”


    这番话让提姆整个人沉默了一会儿，再次发声时语气里多了些咬牙切齿的意味：“好吧，但这些是我们以前有过猜测的，你和康斯坦丁上次也是在华盛顿找到的线索。而这一次只不过是更确切的证据，如果小丑说的话能当作证据的话我想，你要查的应该是其他的？”


    “当然，”布鲁斯道，“你们从死在哥谭的那名冈萨雷斯安保公司员工身上找到什么了吗？欧班可能之前根本没有回过这里，是通过石头发现的问题。但如果是这样，当天没有和冈萨雷斯本人同行过、也没有负责保存石头的那名员工，又是为什么会遭到灭口？”


    第100章 新的死者


    提姆却并没有查到什么有用的线索那名死在哥谭、名叫路易帕雷兹的冈萨雷斯安保公司前员工的日常行动路线十分固定, 除了定期前往纽约与哥谭，保证购置某种材料的研究人员的安全，就几乎全天留在卢瑟在大都会的实验室里, 没有什么特殊的行为。


    而他甚至不能完全算是卢瑟专门研究伪神实验的安保人员。卢瑟是一个十分谨慎的人, 为了以防意外、分散关注, 他最开始与冈萨雷斯签的合同中包含了几个不同的项目, 而这位可怜的帕雷兹负责的仅仅是保证卢瑟全部实验项目的材料采购安全。


    “我们原本的猜测是, 可能他负责的某条采购线路刚好对应着伪神实验。”提姆认真地解释道，“但我仔细排查了这几个采购点, 至少售卖单位本身都没有问题。”


    他的语气中透着无奈：“所以我认为这条线的价值或许没有那么高；或者还有什么更加隐秘的可能性, 总之, 我们已经在继续排查那些采购点周边的其他区域了。”


    布鲁斯当然不会要求提姆等人违背事物客观规律地立刻找到所有线索、挖出隐藏的真相，于是他只是简单地又嘱咐了几句，联系起了反复检查过二人的死亡现场、并一早就把新找到的石头带回去研究了的扎塔娜。


    而扎塔娜带回的信息同样十分有参考价值。


    “遗憾的是, 我可以确定他们的灵魂已经被彻底毁灭康斯坦丁同样这么认为无法再为我们传递任何有用的信息, ”扎塔娜叹息着，“所以我将主要关注放在了‘水’上。”


    “从犯罪心理角度来看，这是一个仪式感的场面。”布鲁斯赞同地点点头, “但考虑到一切涉及到魔法, 究竟是‘仪式感’还是‘仪式’，又或者仅仅是一种达成某种目的的方式，都要重新思考。”


    “当然，”扎塔娜回答道，“在我看来，这两具尸体或许是因为某种共同或相似的行为，受到了作用于身体与灵魂上的相同影响。”


    “而‘水’只是中和掉这种影响的方式。”


    她沉吟着说：“也有可能是，‘水淹’是一种欧班销毁灵魂的方法。但可以达到相同效果的手段太多, 如果是我，不会使用相同的办法在两具本就有身份联系的尸体上，这样太容易被抓住问题。”


    “所以你的意思是？”布鲁斯询问起她的意见。


    “我更认同第一种可能性，而如果真的如我想的那样，在欧班决定利用这两起命案伤害超级英雄们的名誉前，他如此迫切地想要杀死这两人的原因应该就与这个作用于冈萨雷斯与帕雷兹身体和灵魂上的影响有关。”


    事实上，正如扎塔娜想要表达的那样，布鲁斯哪怕已经确定了阿尔芒想要利用超英们的困境与普通人的立场获得更多支持者，仍对他的目的持保留意见。毕竟，从阿尔芒如今所处的形势来看，掀起被太多人关注的震动虽然能达成一定效果，但仍是冒险且弊大于利的公众的态度无法被完全预判，任何突然发生的因素都可能推翻一切结果；更何况，哪怕舆论的走向完全顺着阿尔芒的想象，暴露太多同样意味着更容易被捉住漏洞与弱点。在人前展示想象、引导蛊惑情绪终究和将卢瑟送进监狱、自己独承超英关注不一样，前者势必会在宣扬观点的过程中袒露更多隐藏的问题。


    可阿尔芒仍然选择如此做，只可能意味着有什么事情打破了他原本的计划，迫使他不得不在剩下的可能性中挑选出这条勉强算是更加通畅的道路。


    而如今扎塔娜的解释给布鲁斯带来了答案阿尔芒的冒险之举很大可能与被作用于冈萨雷斯和帕雷兹身体及灵魂上的影响有关。


    但仅仅猜到阿尔芒的部分原因并没有太大意义，更重要的是找出与他举动相关的弱点，比如为什么他那么急于解决掉这种影响，又为什么要使用‘水’解决影响。


    “在这一方面，我无能为力了。”扎塔娜遗憾地道，“我尝试过检查那种水的成分，但冈萨雷斯家鱼缸里的水早就撒到地毯上流干了，而地毯上你也知道，过去了这么久，它们已经彻底被蒸发了。我原本还抱有希望，认为如果欧班施予的力量不是寄托在‘水’中，仅仅是被投入的能量，或许地毯上还有残留。但很遗憾，他投入的力量是与‘水’完全绑定的。”


    “那哥谭的纪念公园呢？”布鲁斯虽也不认为那里还会剩什么痕迹，但仍不完全死心地问道。


    “你知道，那条河是流动的。”扎塔娜叹了口气，“我尝试过取样了，但那里哪怕有东西，融合的比例也很小，现在早就流到不知道哪里去了。剩下的结果只是，那片区域的水流已经只是普通的河水了。”


    这番话让案情的进展再次陷入僵局，但不知是幸运之神眷顾了他们，还是厄运之神仍不愿放过他们，托尼为布鲁斯带来了新的消息。


    *


    托尼斯塔克有些焦躁地在酒店的房间中来回转着，让值班经理与客房主管也站在门边恐慌地不断擦着额角滴落的汗珠，眼看就要被压抑烦躁的气氛闷晕了。


    “这……这真的和我们没有关系啊，”值班经理的声音控制不住地颤抖，但又害怕被正在面前转着圈的托尼迁怒，只能尽可能放缓速度，让话语更加平稳。可他的表情还是看起来像是下一秒就要哭出来了的样子，“我们第一时间就报警了……对，我们报警了，我们的流程没有问题。”


    他一边这样说着，一边求助似地不停看向旁边情绪更稳定些的客房主管其实她也吓得浑身打颤了，只是还没有像值班经理那样几乎要哭出来指望对方接着自己的话说下去。


    而客房主管显然十分善良友善，眼看着自己的同事快要支撑不住了，哪怕自己同样面色苍白，也主动接过他的话头解释道：


    “尸体是保洁人员发现的，冈萨雷斯小姐本该中午就退房的，但前台工作人员一直没等到她归还房卡，于是担心……嗯，让保洁人员前来确认冈萨雷斯小姐是否要续订。”


    虽然她对一些节点的描述含糊不清，但托尼已经听明白发生什么了爱娃冈萨雷斯在父亲德克斯特冈萨雷斯死前就承担着冈萨雷斯安保公司在纽约的业务，而在德克斯特冈萨雷斯本人死后，她没有第一时间回到华盛顿接手父亲的尸体，而是不知出于什么原因留在了纽约。


    今天中午，没有等到爱娃退房的酒店前台怀疑她想拖延退房时间或已经直接带着房卡离开，派保洁人员前来客房确认情况。于是敲门后没得到回应的保洁人员按照流程打开了房间，直面了爱娃的尸体。


    “她……她是心脏病发作，”客房主管还在磕磕巴巴地说着，“和我们确实没有关系啊。”


    托尼仍皱着眉紧盯着那具新发现的尸体，没有理会二人接力似的解释，最后还是站在另一边的史蒂夫叹了口气，让两个在普通的工作时间天降横祸的可怜人暂时离开了房间。


    “你看出什么了？”眼看着二人的身影彻底消失在走廊尽头，史蒂夫关上房门，问道。


    “她不可能是心脏病死的，”托尼严肃地说，“德克斯特冈萨雷斯死亡的第二天，他唯一的孩子就死在了另一座城市？我根本不会相信这种巧合没人会相信这种巧合！”


    “就是因为没有人会轻易相信，”史蒂夫也认真地道，“所以才需要我们推断可能性、寻找线索。”


    “我一直认为使用魔法伪造任何东西都太过简单了，”托尼的视线仍死死对着爱娃苍白的面色与发紫的嘴唇，“你看过《哈利波特》吗？队长。”


    “我看过电影。”史蒂夫简单地回答。


    “那太好了，这让我阐述自己的观点变得容易了许多。”托尼玩笑的语句里带着惯有的讽刺，“网上有人猜测阿瓦达索命咒的表现结果就是因心脏病死去，还记得我的那句话吗？魔法用来伪造任何东西都太过简单了。”


    “你认为爱娃冈萨雷斯是因为发现了某些秘密而被灭口了？和她父亲一样？”史蒂芬问道。


    “我想这显而易见，”托尼冰冷地说，“不过和德克斯特冈萨雷斯肯定不一样。他更大可能是真的看到了或遇见了什么更严重的事情，而这个可怜的女孩大概率只是怀疑自己父亲的死因有蹊跷，又抓住了些真相的尾巴。于是她也因此被简单地、”他的语音停顿了一下，似乎有些咬牙切齿，咬字也变得格外用力，“轻易地随手处理掉了。”


    “托尼！”意识到了托尼情绪的不稳，史蒂夫快步走到他身前，安抚道，“我们会为他们找到真相的，布鲁斯也正在华盛顿查找线索，现在更重要的是”


    通讯响起的铃声打断了他未尽的话，也让二人的注意力一起被短暂转移。


    “嘿！这里是娜塔莎，”熟悉的女声自听筒传出，娜塔莎的语气中带着难以被忽视的严肃，“我这里找到了一个冈萨雷斯安保公司的员工，我确认过他的身份了，他叫朱利安迪亚兹。现在唯一的问题是，他似乎已经疯了。”


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    作者有话说：今天是整一百章！撒花！


    第101章 里维拉


    “朱利安迪亚兹, ”提姆在通讯的另一边快速介绍着对方的情况，“棕头发棕眼睛，还有着一脸雀斑, 对方不一定记得他的名字, 到时候你们可以描述长相……”


    “可以了, 提宝, ”杰森不耐烦地打断他, 大摇大摆地走进里维拉职业介绍事务所，惊得原本还在慢悠悠排队提交信息的求职者们第一时间开始惊慌逃窜, “这流程我们已经够熟悉了, 不过没有更详细的描述吗？这个介绍听起来有些平常啊。”


    “照片早就已经发给你们了, ”提姆说，“你可以直接举着照片问，没人会反对。”


    “那可太棒了, ”杰森吹了声口哨, 愉快地走到办事窗口前，嚣张地将手枪从腰间拔出来，“咣当”一声砸到桌子上, “聊聊吗？伙计。”


    他对着窗口后面脸都吓白了的工作人员咧开灿烂的笑容。


    “红……红头”那人磕磕绊绊地开口。


    “不要那么紧张啊, 伙计。另外，你得叫我陶德，”杰森“平易近人”地道，“我是来求职的。看看我吧，回到哥谭这么多年还没找到一份像样的工作呢，罪恶的资本家韦恩甚至不愿意为我付出一份相当价值的薪水哦？你说什么？哈！这怎么能算是一份像样的工作呢？我是指，要签合同的那种、结钱快的那种，适合我这种擅于拼杀的人的那种。”


    “红……啊不, 陶德先生，”窗口后的工作人员带着自己的椅子不断向隔间的更深处退着，仿佛面前那扇单薄的玻璃足够承受住杰森的一拳般，以为自己只要离得足够远对方就进不来，“我们并不介绍违法工作……”


    “是吗？”杰森嘲讽地笑出声，“看着我的眼睛，回答我，是吗？”


    “当……当然！”对方眼看就要哭出来了，鼻音浓重地几乎说不清话，“里维拉先生一向遵纪守法，我们也是合法合规的职业介绍事务所，我们有……我们有完整真实的资质证明，具体你可以联系里维拉先生……对！里维拉先生！”


    “那真是遗憾，”杰森装模作样地叹了口气，“里维拉今天早上就坐飞机去法国了，他甚至没带上自己宣称最宝贝的小女儿，你认为他会保住你吗？”


    “你……什么意思！”他惊恐地嚷起来，慌不择路地抓起一旁的台式电脑显示屏，似乎寄希望于可以使用这个砸晕杰森。


    “我没什么意思，”杰森放松地摊了摊手，“你应该知道为什么我只来找你，而不是你其他的同事他们登记并推荐的工作都是正当合规的，只有你……嘿！先别否认，我可认识不少之前在企鹅人、黑面具，甚至是小丑手下干活的打手，你猜猜他们怎么说？你猜他们是从谁那里找到的工作？”


    “是……”那人面如死灰地反复颤抖着张开嘴巴又合上，却始终无法给出最完整的回答。


    “是你。”杰森冰冷地看着他，帮助他完成了这艰难的过程，“现在，让我们好好聊聊吧，聊一聊你和里维拉这些年干的勾当，再谈谈你和里维拉谁会先说出更多真相、谁又能少做几年牢。”


    “哦，顺便一提，里维拉那边是蝙蝠侠亲自去的，你可得抓紧些，别到时候一点刑期都减不了。”


    事已至此，那名工作人员也只能面对现实，恐惧又顺从地讲述起一切


    里维拉职业介绍事务所的前身就是他与里维拉本人在他们还未发迹时期的拉皮条勾当，他们以此赚得了第一桶金，并在那段蝙蝠侠还未出现的时日中干起了给□□介绍打手等的灰色生意。


    这样的经历为他们积攒下了不少启动资金，使他们得以在蝙蝠侠出现后快速建立起里维拉职业介绍事务所，彻底洗白了身份与工作，又在看似合法的事务所内部保留了只有少数人清楚的灰色工作介绍生意。


    可没有罪犯能在蝙蝠侠眼皮底下隐瞒一辈子，终于，里维拉二人在一件完全符合流程的介绍业务中暴露了犯罪过往。


    “谁？我不认识什么朱利安啊！”那人崩溃地喊着，“真的是我介绍的吗？世界融合后这种生意几乎完全没油水了，我不记得还干过什么事儿啊！”


    “等等！这张照片这个人我有印象！我有印象！你……你别晃，让我想想！”


    “我没晃。”杰森冷淡地说，“看起来你根本想不起来”