第65章

    年仅二十三岁、最大阵仗不过是跟邻县混混打群架的刘邦，哪里见过这等真正从尸山血海里爬出来的将军的煞气？被蒙恬这么一吓，当场就老实了，脸色煞白，一个字也不敢再多说，只能僵硬地任由兵士推着往前走。


    蒙恬在转过身，将刘邦押向官署深处时，嘴角不受控制地向上弯了弯。他自然知道陛下并无杀这刘季之意，来之前陛下特意叮嘱“把人带来，莫要伤着，吓唬吓唬便好”。嗯，现在看来，吓唬起来果然颇有意思。看着这滑不溜丢的混混被吓得大气不敢出的模样，蒙恬心头那点因差点被甩脱而生的恼意消散了不少。


    刘邦被带入官署。穿过前院时，他瞥见了上午远远望见的那辆由六匹纯黑骏马牵引的轺车，此刻就静静停放在院中一角。那这住处的主人身份……刘邦心头一颤，连忙低下头，眼观鼻鼻观心，不敢再看第二眼。


    蒙恬将刘邦带到正堂外的台阶下，脸上终于露出一丝几不可察的笑意，伸手不轻不重地推了他一把：“进去吧。放心，不是要你小命的事。”


    可刘邦哪里还听得进这话？他只觉得头皮发麻，后背冷汗涔涔。再迟钝也该知道，这被重重护卫的官署正堂里住的是谁了，何况刘邦向来机敏过人。


    是皇帝！是当今天子要见他！


    这个认知如同惊雷在他脑中炸开，震得他头晕目眩。刘邦几乎是同手同脚、僵硬无比地迈过了那道门槛，走进了光线略显昏暗的堂内。


    堂中摆设奢华，和刘邦之前来过一次的官署正堂截然不同。堂内没有奴仆，只有一个年约五旬的老者，正坐在一张矮案后低头用膳。


    刘邦正惊疑不定，想回头再问问蒙恬，却发现身后的堂门已被无声地关上，蒙恬的身影也消失了。他咽了口唾沫，只能硬着头皮，小心翼翼地朝那老者走去。


    越走越近，饭菜的味道也飘入鼻中。刘邦一大早出门看热闹，连早饭都没吃，方才又亡命奔逃一阵，早已是饥肠辘辘。此刻闻着这寻常饭食的香气，肚子不争气地叫了一声。


    刘邦凑近了些，瞥见那老者的饭食，心里快速盘算起来。看这吃食，和自家老爹刘太公也差不多嘛，咸鱼青菜粟米饭……看来人的官职应该不高，或许是陛下身边的侍从？宦官？有胡子应该不是宦官？管他呢，先套套近乎，打听打听情况。


    他脸上立刻堆起笑容，开口套近乎：“老伯，您这咸鱼……闻着可真香啊！”


    李斯闻言，没好气地抬起眼皮，瞪了刘邦一眼。这哪儿来的混小子，没点规矩！没看见他在吃饭吗？还咸鱼香？被陛下罚吃咸鱼，吃得他看见鱼就反胃。见刘邦一副油嘴滑舌、眼神乱瞟的模样，李斯心中更是不喜，觉得此人轻浮，遂侧过脸，不欲搭理。


    刘邦碰了个软钉子，却也不气馁。他别的本事或许没有，但这脸皮厚度却是自小练就的。他仿佛没看出李斯的冷淡，又往前凑了半步：“老伯，跟您打听个事儿。方才有个冷着脸的将军，把我带过来，什么也没说，就把我推进来了。我这心里实在没底，一会儿若是见了贵人，该如何行礼才不失礼数啊？”


    李斯本来正悲壮地与那条咸的咸鱼作斗争，闻言手中筷子一顿。


    他这才放下筷子，正色打量起刘邦。只见这青年年纪不大，约莫二十出头，身量中等，长相不丑，但整体气质流里流气，不像个正经人。穿着粗布短褐，脚上一双沾满泥点的草鞋，活脱脱一个市井闲汉。


    “你是何人？” 李斯沉声问道，语气里带着审视。


    刘邦赶紧躬身回答：“黔首刘季，就是这沛县本地人。” 说完，就眼巴巴看着李斯，等着下文。


    李斯等了一会儿，不见他继续，皱眉道：“说完了？”


    刘邦点头，一脸理所当然：“完了啊。”


    李斯又问：“现担任何职？陛下召你前来，所为何事？”


    刘邦老老实实回答：“无官无职，就是个闲人。家里有几亩薄田，平时靠种地为生。”


    他顿了顿，实在按捺不住好奇和忐忑，小心翼翼追问：“老伯，真是陛下让人把我带过来的？”


    李斯又瞪了他一眼，没好气道：“自然。除了陛下，谁能支使得动蒙将军？”


    话虽如此，李斯心里也在嘀咕：陛下为何会见这么个看起来处处平平无奇、甚至有些上不得台面的混混过来？此人身上有何特异之处？他仔细回想方才简短的对话，除了油滑，似乎也没看出别的。


    就在这时，内室的门帘被轻轻掀起，一名面白无须的小宦官低头走出来，尖细的嗓音在堂中响起：“陛下有旨，传刘季觐见。”


    刘邦心头猛地一跳，那点强装的镇定瞬间烟消云散。他手忙脚乱地拍了拍身上灰尘，又理了理乱如鸡窝的头发，然后蹑手蹑脚蹭到了内室门口，深吸一口气，掀帘而入。


    内室比外间更显清静。靠窗的软榻上，半倚着一人。


    刘邦根本不敢细看，只觉得前方有一道迫人的身影。他也顾不得什么礼仪规范了，扑通一声就跪倒在地，五体投地高呼：“黔首刘季，拜见陛下！”


    嬴政靠在软榻上，其实有些疲惫。一路车马劳顿，纵然他体魄强健，也难免困乏。刘邦到来前，他正准备小憩片刻，听闻蒙恬已将人带过来，那点睡意又被好奇心取代，索性强打精神，先见见这个没见过面的“老熟人”。


    他居高临下，俯视着趴在地上恨不得把脑袋钻进地缝里的刘邦，只能看到一头乱糟糟的头发和发抖的肩背。


    “抬起头来。” 嬴政的声音听不出什么情绪，带着久居上位的平淡威压。


    刘邦浑身一颤，咽了口唾沫，极其缓慢地抬起了头。当他的视线终于对上嬴政的脸时，脑子瞬间空白了一瞬。


    这也太……俊美了！


    眼前的天子，看起来和自己差不多年纪，身量极高，即使半倚着也显挺拔。面容是那种极具冲击力的英俊，鼻梁高挺，眉飞入鬓，一双凤眼狭长，此刻带着些许审视，微微垂着看他。


    嬴政也在打量着刘邦。嗯，一张丢人堆里找不着的脸，平平无奇，和他见过的刘备、刘协没有半分相似。不过转念一想也正常，自己与曾祖昭襄王隔了三代，容貌尚有相似已属难得，刘邦和那俩汉末子孙隔了四百多年、几十代人，要是还能长得像，那才是活见鬼了。


    他对刘邦的感觉颇为复杂。严格来说，刘邦并非他的仇人。项羽焚烧咸阳，屠戮秦人，杀尽嬴姓宗室，那是死仇，不能不报。刘邦呢？虽也造反，但入关中“约法三章”，未烧咸阳，还杀了项羽，后来也未对秦宗室赶尽杀绝。


    从治理天下的理念和手段看，甚至可以说，刘邦比他那俩糟心儿子扶苏和胡亥，更像一个合格的“秦二世”。当年读史书时，嬴政一边在心里唾弃这老流氓脸皮忒厚，一边又不得不捏着鼻子承认，这家伙在某些方面做得确实不赖。


    可惜这小子投胎投错了地方，没生在秦宗室！


    但想归这么想，看着眼前这个比自己就小三岁、未来却夺了他江山的家伙，嬴政心里还是有些不痛快。尤其是想到，这家伙不仅活得长，抢了天下，生了个废物儿子刘盈之后虽经诸吕之乱、诸侯王坐大，眼看要不行了，又冒出个汉文帝刘恒，生生把局面又稳住了，后面几代皇帝也还凑合……这就更让他难受了。


    嬴政没好气道：“起来吧。”


    刘邦如蒙大赦，连忙爬起来，但依旧垂手低头，不敢直视。


    嬴政坐直了些，轻描淡写抛出一个问题：“刘季，你且说说，这郡县制与分封制，孰优孰劣？”


    他想听听，这个未来选择了郡国并行、大封诸侯王的家伙，现在是什么想法。


    刘邦：“……啊？”


    他张大了嘴，一脸茫然。他拢共就认得几个字，看过几卷竹简，平时想的都是怎么混口饭吃、怎么在乡里有点面子……陛下是不是找错人了？


    见刘邦这副呆样，嬴政眉头微皱，又连着问了几个问题：“如何看待六国遗民？如何平衡关中与关东之地？如何富国强兵？”


    刘邦的回答吭哧吭哧半天说不出一句整话，毫无见识可言。


    嬴政越听脸色越黑，额角青筋隐隐跳动。这熟悉的、令人火大的愚钝感……让他瞬间回忆起了在上个副本里，手把手教刘协那小子，怎么教都教不会时的暴躁！一股邪火“噌”地就冒了上来。


    他迁怒地瞪着眼前这个根源，斥道：“你如此不学无术，胸无点墨！就不怕你的子孙后代，也跟你一样，不好读书，愚顽不堪吗？”


    刘邦被骂得缩了缩脖子，心里却是一动。他虽然读书不多，但察言观色的本事却是顶尖的。他敏锐地察觉到，陛下虽然语气严厉，骂得凶，但并没有真正的杀意。


    管他呢！只要不想杀我就行！


    刘邦的胆子瞬间就肥了些。他扑通一声又跪下了。


    “刘季之谋，在于田亩阡陌之间；而陛下之谋，在于天地江山之间。黔首这点微末才智，与陛下相较，便如同那田鼠与猛虎。田鼠终日所思，不过洞中些许储粮，如何能理解猛虎纵横山林的韬略呢？”


    这一通马屁，拍得那叫一个行云流水，狠狠贬低了自己，又将嬴政捧到了天上，还顺带解释了为何自己答不上来。


    不是问题不好，是我太蠢，不配理解您的深谋远虑啊！


    嬴政微微挑眉，看着跪在地上的刘邦，心头那股怒气，竟奇迹般地消散了不少。


    咦？这小子说话还挺中听？


    嬴政脸色稍霁，矜持地“嗯”了一声，算是接受了这个说法。


    “朕前几日，偶得一梦。梦中上天指引，言道这沛县之地，藏有属于我大秦的栋梁之才。朕心有所感，故而来此寻访。”


    刘邦眨巴眨巴眼，有点没反应过来，指着自己，欲言又止。


    栋梁之才？说我？刘邦自己都不知道自己还有这潜质。他虽然心里总觉得自己该干点大事，但设想的目标，也不过是在县里谋个亭长、啬夫之类的差事，混个温饱，有点体面。


    嬴政从鼻子里哼了一声，算是默认。他看着刘邦那副又惊又疑的傻样，嫌弃无比。


    “瞧你这副样子！从明日起，你便跟在丞相李斯身边，先做个跑腿办事的小吏。”


    刘邦一听，大喜过望，立刻就要磕头谢恩。


    嬴政顿了顿，想起李斯日后那些糟心操作，补充了一句，“李斯做蠢事的时候，你劝着点他。”


    嬴政心里清楚，在政治情商这方面，李斯只配给刘邦提鞋。


    “黔首……不，臣……臣刘季，谢陛下隆恩！陛下万岁！陛下天恩浩荡，臣必肝脑涂地，以报陛下！”


    嬴政挥挥手，示意他可以退下了。看着刘邦倒退着挪出去的背影，嬴政揉了揉眉心，笑了一声。


    什么汉初三杰……加上刘邦，给他凑大秦四杰吧。


    作者有话说：


    无


    第65章


    次日, 嬴政在行在之中，又召见了沛县吏掾萧何。


    萧何年岁比嬴政还略长两岁，相貌清秀, 气质沉稳, 举止有度。他入内行礼, 不卑不亢, 言辞得体。嬴政看着他，心头那点微妙的不悦又隐隐泛起, 此人年纪比自己大，后来不仅能跟着刘邦造反，还在汉朝建立后活了挺久, 官至丞相，得以善终……怎么一个个的, 都好像比他这个始皇帝能活？


    还是要快点把系统商城的“长命百岁”兑换出来。


    压下这缕杂念, 嬴政开始考较萧何。他知道萧何所长在于筹措粮草、保障后勤，遂有意识地将问题引向田亩赋税、运输户籍管理等实务。萧何起初略有些紧张，但很快便镇定下来，对嬴政的问题一一作答。他虽然久在沛县一隅，实践经验有限，有些回答显得略为青涩, 但其思路清晰，见解务实, 能结合沛县实际, 提出一些颇具操作性的设想。他并非空谈, 而是能考虑到法令执行中的细节与困难。


    几番问答下来，嬴政暗自点头。此人之才，已远胜朝中许多庸碌之辈。假以时日, 多加历练，就能给他当大秦丞相。


    “不错。”嬴政难得给了句肯定，“你于实务颇有见地，只是囿于沛县，眼界尚需开阔。自明日起，你便跟随文信侯，听他调遣，好生学习。”


    吕不韦年事已高，精力不济，不知还能为他效力几年。让萧何跟着他，既是学习，也是为将来接替吕不韦负责大秦征战四方的钱粮后勤做准备。


    在沛县停留五日后，庞大车驾再次启程。此行收获颇丰，嬴政带走了刘邦与萧何。至于他记忆中其他汉初人才，如曹参、樊哙、吕雉尚且年幼，至于韩信，此时更是还未出生。嬴政并不着急，他巡幸天下又非只此一次。


    车驾迤逦，下一站抵达颍川郡。停留数日，临行前，队伍中又多了几户“自愿”迁移咸阳的豪强大户。他们皆是本地颇有根基的豪强旧贵，其中便包括了原韩国丞相张平一族。


    这几户人夹杂在庞大的迁徙人群中，并不起眼。嬴政此次东巡，每到一处，都会让数户当地势力根深蒂固的豪强旧族随行，迁往咸阳。若一次性将所有六国故地豪强全部强制迁移，必会激起强烈反弹。所以嬴政选择每次只迁走一小部分，并且让留下的人看到，先迁走的那部分人在咸阳不仅性命无忧，甚至若能安分守己，还能得到一定优待。如此一来，剩余的六国旧贵便会心存侥幸，难以形成合力，甚至为了自家利益，会争相向大秦示好。


    这一招合纵连横，嬴政已经很熟悉了，之前他不做是因为他看不起这些六国余孽，并不代表他不会做。


    对张平，嬴政还特意抽空单独召见了一次。张平相貌俊雅，带着些许傲气，言谈间虽极力克制，但仍不□□露出以“韩人”自居的意思。


    嬴政察觉到了他那点小心思，却懒得惯着。他对王翦、尉缭那样自己用得着的人才，自然有足够的耐心安抚，但对其他人，嬴政向来没什么好脸色。


    他愿意用张平的儿子张良，前提是张平现在得识趣老实。若是不老实，他也不介意送张平全家下去陪伴已亡的韩国。


    张平又一次提起旧主后，嬴政冷笑一声，漫不经心道：“韩安如今在咸阳，衣食无忧，赏玩歌舞，甚是安乐，乐不思韩。过几日你就能在咸阳看到他，和韩安一起食朕之粟了。”


    嬴政看过三国，他倒不觉得那个刘禅是个昏君。和胡亥比起来，那个刘禅已经是明主了，不过现在倒是能拿出来嘲笑一下张平。


    乐不思韩的威力还是太大了。


    只此一句，张平脸上血色褪尽，脊梁骨仿佛瞬间被抽走，腰杆一下子软了下去。


    嬴政又随口问了几个问题，张平回答得中规中矩，甚至有些空洞。嬴政心中嫌弃，不耐地挥挥手让他退下。


    张平走后，嬴政忍不住对108吐槽：“朕早该想到，张氏一族，世代为韩相，若真有经天纬地之才，韩国何至于日益衰弱，终至灭亡？或许真是天不佑韩，五代为相，竟无一人堪大用。反倒是韩国亡了，才蹦出个张良来。”


    回銮咸阳的路上，嬴政一直在思索选才之事。刘邦、萧何乃至韩信，皆出身寒微；而张良，家族五代相韩，结果韩国亡了才出来一个张良。自己祖上代代奋发，至己身一扫六合，结果到了胡亥……不提也罢。


    那句“王侯将相宁有种乎”，虽出自反贼之口，细想却非全无道理。人的才能，与出身贵贱，关系似乎真的不大。为将者，尚可通过军功爵制，从行伍中层层选拔。可文臣呢？


    如今大秦，主要依靠学宫培养，再结合官吏凭政绩考核晋升。后者效果不错，但前者问题明显：像刘邦、韩信这等寒微出身，连进入学宫的机会都没有；且学宫培养时间长，资源有限，学子质量也参差不齐。


    一想到天下英才可能因出身所限，埋没民间，无法为他所用，嬴政就觉得浑身不自在。


    他是始皇帝，天下珍宝尽归其有，天下人才，自然也该悉数为他所用！