第55章

    安排好这一切，嬴政本人也启程，回到了阔别三年的洛阳城。


    三年的时光，足以让一个孩子发生巨大变化。十五岁的少年天子刘协，身量拔高了不少，已初具少年模样。他依然害怕嬴政，只是他对嬴政的畏惧不单单因为功课了，而多了对权臣的惧怕。


    嬴政将刘协的反应尽收眼底，面上却无甚波澜。他没有表现出对天子的任何恭敬，也懒得再去刻意威吓这么一个半大孩子。


    嬴政住进了司隶校尉的官署。比起他在长安那座规模俨然如同行宫的“官署”，洛阳的司隶校尉府显得狭小而朴素。


    在出兵的最佳时机到来之前，嬴政先等来了一位老熟人。


    吕布别别扭扭地坐在嬴政对面的席位上。他身形魁梧雄壮，寻常坐席在他身下显得格外局促。


    “听说你又要打仗了？”吕布瓮声瓮气地开口，试图让自己的语气听起来随意些，“打袁绍，还是公孙瓒？”


    嬴政微微眯起眼睛：“奉先从何处听来此言？”


    吕布被问得一噎。他哪有什么消息灵通的好人缘？不过是看见洛阳城外驻扎的军营越来越多，自己猜的罢了。


    他干咳一声，生硬地岔开话题：“袁绍手下，好像有个什么河北四庭柱？有长得俊的，也有长得丑的，反正听说打仗挺厉害。” 他努力回忆着不知道从哪里听来的零星消息。


    “那个张辽，带兵还行，可论起单打独斗的武艺，怕是差点意思。那个曹操更是……” 吕布抬起大手，先是在自己胸口比划了一下，觉得不对，又往下压了压，一直压到腹肌高度。


    “也就这么高吧？哪能打得过那些猛将？何况，你手下好像也没有特别擅长统带骑兵冲锋陷阵的吧？”


    嬴政饶有兴致地看着吕布这番略显笨拙的表演，直到他说完，才慢悠悠地开口，语气平淡地纠正道：“你说的是袁绍麾下的大将颜良、文丑吧？确有勇名。”


    他顿了顿，没有继续说下去，只是意味深长地看着吕布。


    作者有话说：


    无


    第53章


    见嬴政只是似笑非笑地看着自己, 并不接话，吕布有些急了，不自觉地挠了挠后脑勺, 心里直犯嘀咕。


    自己暗示得还不够明显吗？荀政怎么还不开口招揽他？难道还要他吕奉先亲口说出“我来投奔你”不成？


    吕布今日主动登门, 目的就是投到嬴政麾下。这几年他在洛阳的日子, 说舒服倒也舒服。洛阳城里的那些公卿大臣, 经过董卓之乱，早已学乖了, 知道谁能惹，谁不能惹。他们自己内部斗得跟乌眼鸡似的，却都识趣地不来招惹吕布这个煞星。


    前有袁隗、何进争斗引来董卓最终引火烧身的教训, 后又有吕布本身行事莽撞、不计后果的恶名，使得各方势力对吕布都抱着敬而远之的态度。


    唯一让他犯愁的, 是麾下并州军的粮草供应。好在吕布脸皮够厚, 粮草不够了，就大大咧咧地去信向坐拥关中、益州的嬴政“借”粮。嬴政倒也爽快，每次都给点。可吕布心里也清楚，老这么“借”下去不是长久之计。何况这种无所事事安稳日子，对他这个以勇猛闻名的飞将来说，实在无聊透顶。倒不如干脆吃谁的粮就替谁打仗。


    磨蹭了好一会儿, 见嬴政还是那副老神在在的模样，吕布终于憋不住了, 主动开口：“荀使君认识我吕奉先, 可比认识那张文远、曹孟德早得多。论勇武, 他们俩加起来也比不上我！荀使君可不能厚此薄彼。”


    明明是他先认识的荀政！


    嬴政闻言，终于轻笑出声。事实上，在嬴政心中, 吕布和他那支并州骑兵，早已是他囊中之物。这几年，名义上吕布独立于各方，实际上，他一直替嬴政守着洛阳东面的门户虎牢关。若非如此，嬴政岂会连续数年，白白供应吕布军粮草？他可不是开善堂的。


    在嬴政看来，吕布早该想通，主动来长安投效他。他原以为以吕布顶多一年半载就能想明白其中关窍，没想到这憨货硬是拖了两年多，直到自己再回洛阳，才终于按捺不住找上门来。


    吕布被嬴政笑得脸上有点挂不住，正想着是不是该说点什么把这事糊弄过去，或者干脆拂袖而去，却见嬴政忽然收敛了笑容，站起身，径直走到他面前。


    嬴政伸出手，轻轻扶住吕布手臂：“我早已看出奉先乃当世虎将，勇冠三军，心中甚为爱重。只是，将军若无此意，我若开口招揽，反显得轻慢了将军。今日，将军既有意与我共图大业，我自当扫榻相迎。”


    对这些为自己征战四方的武将，嬴政就很会说话了，说两句漂亮话，哄一哄武将嘛。连王翦都被嬴政一句“独忍弃寡人乎”哄的七荤八素，更别提脑子本来就不太好使的吕布了。


    果然，吕布一听这话，尤其是那句“早已看出你乃当世虎将，勇冠三军，心中甚为爱重”，更是觉得自己终于找到了明主……前面的丁原、董卓什么的，给荀政提鞋都不配！


    “主公！” 吕布当即后退半步，抱拳躬身，声音洪亮，带着压抑不住的兴奋，“布飘零半生，未逢明主！今日得遇主公，如拨云见日！吕布愿为主公效犬马之劳，赴汤蹈火，在所不辞！”


    嬴政笑着将吕布搀起，心道吕布虽以无谋著称，这番表忠心的话说得倒也颇能入耳。


    唯有直播间的弹幕瞬间刷过一片意味深长的感慨：


    【这话听着好耳熟啊……】


    【完了完了，吕布这套说辞，和当年他对董卓说的一模一样！连词都懒得改！】


    【主播的年纪可比吕布小不少，吕布这回总不能认主播当义父吧？】


    【主播，危！】


    盛夏最酷热的时节刚过，河北的袁绍便迫不及待地发兵北上，正式拉开了与公孙瓒决战的序幕。他并未完全忽视后方的嬴政，在几处关键关隘留下了大将张驻守，以防不测。只是他的主要精力和军事重心，无疑都放在了北方的宿敌公孙瓒身上。


    在袁绍看来，内政不稳、士人离心、看似焦头烂额的嬴政，此刻并无能力，也无意愿大举东出。那些投奔他的士人，为了彰显自身“弃暗投明”的正确性，自然竭力贬低嬴政。众口铄金，听得多了，袁绍也便信以为真，加之嬴政这两年确实偃旗息鼓，专注于内政，更让袁绍确信，嬴政已自顾不暇，无需多加防备。


    袁绍的粮草刚开始大规模调运时，嬴政的探子就将情报火速传回。当袁绍与公孙瓒的前锋刚刚接战，关中的大军，已在虎牢关一带悄然集结完毕，刀出鞘，箭上弦，只等一声令下。


    然而，主将人选，却迟迟未定。此事关乎此战成败，嬴政不得不慎重。


    荀最近忙得脚不沾地，既要处理日常政务，又要统筹调度大军出征所需的浩繁粮草、军械。这日，他刚在官署中与郭嘉完成一批紧要物资的交接，便接到侍从传令说主公召见。荀不敢怠慢，匆匆赶往司隶校尉府。


    抵达时，天色早已黑透。府内，嬴政正手持烛台，独自站在一幅巨大的舆图前。舆图上，山川城池、道路关隘被朱砂笔标注得密密麻麻，数条粗重的箭头从虎牢关方向伸出，直指河北腹地，尤其是邺城所在，更是有一条格外粗大的箭头直接从洛阳指向邺城。


    见荀进来，嬴政放下烛台，示意他在一旁的榻上坐下，开门见山道：“此次出征，你不随军。”


    荀对此早有预料。戏志才、郭嘉等人早已进驻军营参赞军务，而他则被留在后方，显然是要他稳定中枢，保障后勤。


    “诺。” 荀平静应下。


    嬴政转身，目光重新落回舆图，问道：“文若以为，此次我方偷袭袁绍，应该派谁人为帅？”


    荀闻言，忍不住轻咳一声，白皙的面颊微微泛红，低声纠正道：“主公，我等乃是奉天子诏令，讨伐不臣袁绍，乃是王师东征，并非……偷袭。”


    虽然大家都心知肚明是怎么回事，但从自家主公嘴里那么直白地说出来，总感觉少了点“吊民伐罪”的正义感，而是充满了趁火打劫的意味。


    嬴政不以为意。他们秦国从来不做有德行的事，要说再往前数个几十年，或许还有一些。可是自从他的曾祖父嬴稷继位之后，秦国嘴里就没有一句真话，天下谁人不知秦国是虎狼之国。在他看来，辛辛苦苦积攒信义，不就是为了关键时刻能用来达成目的吗？现在，就是该用的时候了。


    荀见主公无意在措辞上纠结，便也收敛心神，顺着嬴政的问题思考起来。他以为主公深夜召见，正是为了商议这至关重要的人选。他沉吟片刻，面露难色。


    如今主公麾下，有资格能力统率十万以上大军的，不过张辽、曹操、吕布三人……各有长处，又各有短处。


    就在荀犹豫不决之际，嬴政轻描淡写地抛出了一个决定：“此次由我亲自统军，坐镇中军。文若，你便留在洛阳，总领后方一切政务，为我镇守后方。”


    荀先是一怔，随即恍然。这确实是解决当前难题的最佳方案。


    嬴政做出这个决定，也是深思熟虑的结果。在他那个时候，国君统筹全局，将军负责征战，各司其职。可当今时代不一样了，而且眼下局面，确实需要他亲自坐镇。张辽、曹操、吕布，三人皆非甘居人下之辈，彼此间难以协调。嬴政思来想去，唯有他自己能压住这三个人。而后方政务，交给沉稳周全的荀，他也能放心。


    “主公英明，必竭尽全力，安定后方，不使主公有后顾之忧。” 荀躬身领命。


    共识迅速达成。随后嬴政抱来一摞足有二十斤重的文书，稳稳地交给荀。


    嬴政语气平和，甚至带着一丝轻松：“文若，此乃明日需我亲自批阅决断的文书。”


    纸果真是好东西，他在大秦哪有这个条件，在大秦的时候，他要每天批一百八十斤竹简，现在就这么一点，超薄不减量，翻一天都不累。


    荀看着那摞高度惊人的纸页，估算了一下其中涉及的事务量，眼前微微一黑。


    ……现在后悔还来得及吗？


    次日，嬴政宣布，他将亲任主帅，坐镇中军，发兵三十万讨伐不臣。张辽为先锋统帅前军，曹操为征东将军统帅后军。


    黄河的波涛在夜色中奔涌，掩盖了渡河的声响。在主力大军浩荡东进之前，一支为数约五千的精锐骑兵，悄然自孟津渡口登上了北岸。为首者，正是多日未曾在嬴政军中露面的吕布。


    幽冀边境，战火正炽。袁绍与公孙瓒这对老冤家，再次列阵对垒。杀弟之仇，不共戴天，公孙瓒攻势凌厉。然而，战场态势却对他极为不利。


    自两年前界桥之战，其赖以成名的“白马义从”被麴义击溃后，公孙瓒便失去了战略主动权，被迫转入守势。这两年，双方在青、幽交界反复拉锯，袁绍步步为营，稳扎稳打，不断消耗着公孙瓒的兵力与锐气。若非顾忌后方虎视眈眈的嬴政，袁绍本打算再多拖几年，将公孙瓒彻底耗干再行雷霆一击。某种程度上，正是嬴政的存在，迫使袁绍不得不提前发动总攻。


    作为防守方，公孙瓒虽战意高昂，死战不退，但在袁绍优势兵力的压迫下，仍不可避免地节节后撤，颓势渐显。


    袁绍大营内，气氛却颇为热烈。众将正商议着如何将公孙瓒残部逼入其最后的堡垒易京，然后围而攻之，彻底解决这个心腹大患。


    “报！” 凄厉的传报声打破了军议的喧嚣。一名风尘仆仆的探子冲入大帐，单膝跪地，声音嘶哑：“启禀主公！关西荀政，起兵三十万，已渡过黄河，猛攻河内郡！”


    帐中顿时一静。


    袁绍脸色一沉，随即冷哼一声，拍案斥道：“荀政小儿，果然行此卑劣之事！趁我与公孙瓒交战，背后偷袭，实非君子所为！”


    他顿了顿，强作镇定道：“不过，一郡之地，暂且让与他何妨？待我平定幽州，整合北方，再回师与他算总账不迟！”


    袁绍对此并非毫无防备，早在出兵时便料到此着，甚至做好了丢失一两个郡的心理准备。在他看来，用河内等地的暂时损失，换取吞并整个幽州、彻底统一北方的机会，是值得的赌注。只要拿下公孙瓒，整个北方尽在掌握，届时挟四州之力，再回头收拾“内乱未平”的荀政，胜算极大。


    然而，仅仅数日之后，又一匹快马携着八百里加急军报，如同丧钟般闯入大营。


    “报！主公，不、不好了！敌军……敌军已兵临邺城之下！”


    “什么？” 袁绍猛地从帅案后站起，满脸不可置信，厉声喝道：“胡说八道！邺城乃我冀州腹心，距河内数百里，荀政三十万大军，就算不吃不喝，也不可能一月之内打到邺城！”


    那探子吓得魂不附体，连连叩首：“非是敌军主力，是一支精锐骑兵，避开了黎阳重兵，日夜兼程，绕过城池，直扑邺城！现已兵临城下！”


    “骑兵？何人统帅？” 袁绍的心猛地一沉，一股不祥的预感笼罩全身。他的妻子儿女、家眷亲族、以及大量的粮草辎重，可都在邺城。


    “是吕布！吕布为先锋！”


    “吕布？” 这个名字如同惊雷，在帐中炸响。不仅袁绍面色骤变，帐内诸将谋士，无不悚然动容。


    当年虎牢关下，谁没有受过吕布的气？天下英雄共聚虎牢关下，愣是没有一人能打过吕布，一夫当关，万夫莫开。若非吕布与董卓旧将闹了矛盾内讧，伐董联军连虎牢关都攻不进去。若说吕布为大军统帅，或许因其性格缺陷未必如何，但若让他率领一支精锐骑兵长途奔袭、直捣后方，那简直就是所有人的噩梦！


    袁绍瞬间慌了。之前舍郡保全局的冷静荡然无存，妻儿家小的安危瞬间占据了上风。


    他像热锅上的蚂蚁，在帐中焦急地踱步，内心天人交战。一边是眼看就要到手的整个北方霸业；另一边，是邺城可能陷落、家眷尽丧。


    “主公！万万不可啊！” 沮授急步上前，苦口婆心，“此刻回军，则前功尽弃！公孙瓒必得喘息，日后必成心腹大患！邺城坚固，兵多粮足，岂是吕布一支偏师可下？当一鼓作气，先灭公孙瓒！”


    “可那是吕布！万一邺城有失……” 袁绍的声音因焦虑而尖锐。吕布的武力给了他太大的心理压力，他不敢赌，尤其不敢用全家老小的性命去赌。尤其是吕布出名的还不只是他的武力，还有他砍自己义父丁原、挖掘皇陵的丧心病狂。


    谁知道吕布攻下邺城之后，是俘虏他的妻儿老小，还是屠杀他的妻儿老小？


    “我意已决！” 袁绍猛地停下脚步，脸色铁青，“田豫、审配，你二人率部分兵马在此，务必拖住公孙瓒。其余诸将，随我即刻拔营，回救邺城！”


    作者有话说：


    无


    第54章


    公孙瓒自然敏锐地察觉到正面压力骤减。当他派出的探子带回“袁绍老巢邺城遭袭, 主力匆忙回援”的消息时，被逼到绝境的公孙瓒在残破的城头上放声大笑。


    “天不亡我！看来连老天，都不站在他袁本初那边！” 公孙瓒对左右将领嘶声道, 眼中重新燃起熊熊战火。


    “主公, 此乃天赐良机！袁绍仓皇回救, 军心已乱, 后防空虚，正该趁此机会, 衔尾追击，痛打落水狗！” 有部将激动地进言。


    “说得对！” 公孙瓒狠狠一拳砸在垛口上，碎石飞溅, “我与他不死不休，今日便是天赐良机！传令, 集结所有还能战的儿郎, 开城！反攻！”


    公孙瓒率领残部向袁绍留下的断后部队发起了疯狂反扑。此前袁绍主力在时，尚能稳稳压制公孙瓒。如今袁绍带走大半精锐，只留下田豫、审配率领部分兵马阻击，面对公孙瓒这不顾一切的亡命反扑，顿时压力巨大，节节败退。


    另一边, 邺城之下。


    正如袁绍所期盼的那样，邺城作为他的根本重镇, 城高池深, 粮草充足, 更有大将张坐镇。张用兵沉稳，调度有方，凭借坚固的城防和充足的守城器械, 将吕布五千骑兵的猛攻一次次击退。吕布虽勇，麾下骑兵也精锐，但缺乏攻城重械，面对如此坚城，急切间确实难以攻克。