第30章

    萧黎接过，快速浏览了一遍，冷峻的脸上没有任何波澜，只是眼底深处掠过一丝讥诮，看完后，他又将认罪书递给了身旁不远处的孙阁老。


    孙阁老看罢，花白的眉头紧紧锁起，与其他几位凑过来一同观看的阁老交换了一个凝重的眼神，然后将认罪书继续传阅下去。


    一时间，大殿内只剩下纸张传递的轻微沙沙声，以及百官们压抑的呼吸声。


    所有人都想知道，这封由杨家公子亲自送来的认罪书，究竟写了什么。


    杨澈依旧安静地垂首立于殿中，神色如常，仿佛只是完成了一项简单的传递任务，对认罪书的内容以及即将引发的波澜浑不在意，他甚至还微微调整了一下站姿，让自己看起来更加放松自然。


    晋棠高坐御座，将杨澈这副泰然自若的模样尽收眼底。


    他也不急，更不主动开口询问。


    既然系统想让杨澈走剧情，那他这个“反派”或者“障碍”，自然要好好配合，将这出戏的节奏，牢牢掌控在自己手中。


    晋棠就这样，把杨澈晾在了大殿中央。


    时间一点点流逝，殿内的气氛愈发微妙。


    百官传阅着认罪书，低声交换着意见，目光时不时瞟向御座上闭目养神般的皇帝，以及殿中那位姿态优雅却莫名显得有些孤立的杨氏公子。


    萧黎的目光则始终在晋棠和杨澈之间来回扫视，心中的警惕提到了最高，他看得出来，陛下是在刻意冷落杨澈，这其中必有深意。


    而这个杨澈，能在如此情境下依旧保持镇定，要么是心性修养极佳，要么就是所图甚大，有恃无恐。


    杨澈被晾了半天，脸上那温和的笑意却未曾减退分毫，甚至连站姿都没有丝毫僵硬变形，他只是静静地等待着，如同老僧入定，仿佛周围的一切纷扰都与他无关。


    直到那封认罪书在几位核心重臣手中传阅完毕，重新被王忠收回，放回御案之上，晋棠才仿佛刚从浅寐中醒来一般，缓缓睁开了眼睛。


    他的目光，第一次，真正地落在了杨澈的脸上。


    第36章 他的陛下，合该如此。


    那封崔家的认罪书如同投入深潭的石子, 在众臣心中激起层层暗涌后，水面又逐渐归于一种令人不安的平静。


    所有人的目光，或明或暗, 都胶着在御座之上那位年轻的帝王，以及殿中那位风姿卓绝的杨氏长公子身上。


    晋棠终于将目光从虚无中收回，落在了杨澈身上, 他苍白的面容在殿内光影交错下, 显出近乎透明的脆弱, 可那双眼睛, 却沉静得深不见底。


    他轻轻拿起御案上那封已被多人传阅过的认罪书，指尖在微凉的纸张上摩挲了一下，仿佛在掂量其分量, 然后抬起眼, 看向杨澈：“崔家，毕竟是传承了上百年的世家。”


    晋棠开口，语气听不出喜怒，只像是在陈述一个客观事实：“诗礼传家, 清流门第，这认罪书上的字迹, 倒是筋骨犹存, 风骨未失, 对于崔家上百年的传家名声, 朕还是愿意信上几分的。”


    他微微停顿, 目光扫过下方神色各异的百官, 最后重新落回杨澈脸上, 那点微末的笑意渐渐敛去。


    “只是”晋棠的话锋陡然一转, “兹事体大, 关乎天家血脉，关乎朝廷法度，关乎天下伦常，崔弘、崔琰父子二人，一个欺君罔上，偷换皇嗣，一个忤逆伤母，窃据侯位，此等行径，人神共愤，天理难容，若因一纸认罪书，因崔家往日虚名，便轻轻放过，不予严惩……”


    晋棠的声音略微提高：“日后，朝纲何以肃清？法度何以立威？皇室尊严何在？天下人又将如何看待朕这个皇帝？是否会觉得，只要出身世家，背景深厚，即便犯下十恶不赦之罪，亦可凭借百年积累的声望，一纸空文，便妄想脱罪？此例一开，国将不国！”


    他并未直接说要如何处罚崔家，只是将事情的严重性，以及若不严惩可能导致的可怕后果，一层层剥开，摊在所有人面前。


    杨澈垂首听着，面上依旧是那副温和恭顺的模样，只是在那衣袖的遮掩下，指尖蜷缩了一下。


    晋棠这番话，滴水不漏，既未否定崔家的“历史”，又将他们此刻的罪行拔高到了动摇国本的高度，堵死了所有试图以“世家颜面”、“往日功绩”来求情开脱的路。


    说完那番重话，晋棠却并未顺势下达对崔家的最终判决，反而将话题轻飘飘地一转，目光带着一丝恰到好处的疑惑，落在杨澈身上：“说起来，朕倒是有些好奇，杨卿身为乾阳杨氏的长公子，光禄寺少卿，你的职责所在，似乎与崔家并无太多交集，今日怎会劳你大驾，特意为崔家送来这么一封认罪书？”


    这一问，看似随意，实则犀利，直接将杨澈推到了台前，要他解释自己在此事中扮演的角色。


    杨澈心头一凛，面上却不露分毫，他自然不会将自己之前如何“偶遇”崔衍，如何“语重心长”地劝诫，以及如何暗示崔家需拿出“诚意”来平息圣怒的种种细节和盘托出。


    那无异于承认自己主动插手，甚至暗中引导了崔家的应对之策。


    杨澈微微躬身，语气从容，带着点受人所托的无奈与坦然：“回陛下，臣日前因族中长辈所托，前往崔家拜访崔公，恰逢崔公因崔弘、崔琰之事忧心如焚，痛心疾首，臣见其情状，于心不忍，想着陛下素来仁厚，或愿给迷途知返者一个机会，这才出言劝慰了几句，建议崔公上书陈情，向陛下表明悔过之心，崔公深以为然，故而恳请臣代为转呈此信，臣虽知此事或有逾矩，但念及一片拳拳之心，亦不忍推拒，这才冒昧前来，望陛下恕臣唐突之罪。”


    一番话，将自己摘得干干净净，只是“恰逢其会”，只是“不忍心”劝了几句，只是个“代为转呈”的信使，姿态放得极低，理由也看似合情合理。


    晋棠心中一片清明，杨澈这话，骗骗不知情的人或许可以，但他岂会相信这等巧合？


    乾阳杨氏的长公子，若无十足把握和利益驱动，怎会轻易卷入这等漩涡？


    晋棠顺着杨澈的话，仿佛接受了这个解释，微微颔首，语气甚至带上了一丝赞许：“原来如此，杨卿有心了，能劝得崔家上书认罪，总好过冥顽不灵。”


    紧接着，晋棠话锋又是一转，如同闲聊般，看似随意地追问：“那杨卿在劝诫崔公时，可曾让他明白，光是上书认罪，口头表态是远远不够的？犯下如此大错，总该拿出些真正的态度来，方能显出悔过的诚意吧？”


    晋棠目光平和地看着杨澈，仿佛只是在确认一个细节。


    杨澈心中猛地一跳，瞬间明白了晋棠的意图，这是要趁机敲诈，要崔家实实在在地“出血”。


    幸好早有准备。


    在决定插手此事时，他就预料到皇帝绝不会轻易放过这个削弱崔家的机会。


    当下，杨澈面上露出一丝恰到好处的了然与郑重，躬身回道：“陛下圣明，臣虽愚钝，亦曾向崔公提及，陛下仁德，然国法如山，若想求得陛下宽宥，崔家需得有所表示，以弥补罪愆，平息物议，崔公亦深表赞同，言道，崔家愿缴纳赎罪银，包括白银五万两、绢帛三千匹，、粮食两万石，即刻便可筹措，送往国库以充国用，略表寸心。”


    这数目不小，足以让国库充盈不少，殿内响起一阵低低的吸气声，不少官员暗自咋舌，崔家这次真是大出血了。


    然而，晋棠听着，脸上却没什么惊喜的表情，只是那唇角似乎又弯起了那抹极淡的让人心头发毛的弧度。


    他轻轻“哦？”了一声，尾音微微上扬，带着点玩味，目光依旧锁定杨澈，慢悠悠地追问：“就只有这些？崔家，难道就不愿意交出些土地和部曲吗？”


    金银绢帛虽多，总有用完之时，而土地和依附于土地的部曲，才是世家世代传承的根本。


    杨澈脸上的笑容僵了一瞬，虽然迅速恢复正常，但那一瞬间的变色，并未逃过一直紧紧盯着他的萧黎和晋棠的眼睛。


    心中暗骂晋棠贪得无厌，杨澈面上却不得不维持着恭顺，他深吸一口气，再次对着晋棠行礼，声音依旧平稳，却隐约带上了一丝艰涩：“陛下思虑周全，是臣疏忽了，崔公……崔家愿意，愿献出良田千亩，及相应部曲五百户，听凭朝廷处置。”


    这分明是剜了崔家一块肉。


    殿内众臣鸦雀无声，连那三位世家家主都微微变色，看向杨澈和御座上晋棠的眼神，充满了复杂的意味。


    晋棠感受到了这种一步步紧逼，看着对方不得不割肉的快乐，连日来的病气都散去了不少。


    他尝到了甜头，笑眯眯地又往前逼近了一步，目光灼灼地盯着杨澈，语气轻快得像是在讨论今天天气真好：“那，崔家掌控的部分盐铁呢？朕记得，江北三州的盐引，似乎大半都在崔家手里吧？还有几处不大不小的铁矿，崔家，也愿意交出来吗？”


    有了刚才那次猝不及防的追问，杨澈心下已然有了准备，知道这位年轻的皇帝绝不会满足于仅仅土地和部曲。


    杨澈几乎是在晋棠话音落下的瞬间，便接口回道，语气甚至比刚才更加诚恳：“回陛下，崔家也愿意，愿将江北盐引之利尽数献予朝廷，并交出名下所有铁矿的开采与经营权，只求陛下能给崔家一个改过自新的机会。”


    他甚至抢在晋棠可能再次主动开口索要更多之前，主动加码，试图堵住晋棠的嘴，也为崔家争取喘息之机：“此外，崔公还言，崔家愿献上家族所掌控的部分漕运权益，助朝廷畅通粮道，利国利民。”


    盐、铁、漕运，这些都是关乎国计民生的命脉行业，崔家这次为了保命，几乎是断臂求生，将家族的利益都拱手让出了大半。


    晋棠满意了。


    他靠回龙椅，脸上那抹笑意终于真切了几分，虽然依旧带着病气的苍白，却透出慵懒的神采。


    本来也没打算一下子把崔家逼到绝路，狗急跳墙反而不美，温水煮青蛙，一步步蚕食才是上策。


    晋棠的目光转向杨澈，这个非要跳出来插一脚，试图从中斡旋甚至可能别有用心的人，晋棠却不打算轻易放过。


    既然你杨澈要当这个中间人，那就得承担相应的代价。


    “杨卿如此热心，为崔家奔走，又深明大义，劝得崔家献上这许多诚意，实在功不可没。”晋棠的声音依旧温和，甚至带着点赞赏，但眼底却毫无笑意，只有算计，“既然杨卿做了这个中间人，那朕，便再烦劳杨卿一事。”


    杨澈心头警铃大作，面上却不得不维持镇定：“陛下请讲，臣万死不辞。”


    “很简单。”晋棠笑眯眯地看着他，语气轻松得像是在吩咐一件微不足道的小事，“就请杨氏，拿出部分铜矿矿山，权作担保，只要崔家日后安分守己，不再生事，朕便将这些铜矿，原封不动地还给杨氏。”


    用杨家的铜矿，来担保崔家的日后行为？


    那崔家老不老实还不是皇帝说了算？


    这下，杨澈脸上的从容彻底维持不住了，脸色控制不住地变了一瞬，虽然极力压抑，但那瞬间的愕然与愤怒，依旧清晰地落入了晋棠和萧黎的眼中。


    将乾阳杨氏也拖下了水，而且是将主动权牢牢攥在了皇帝手中，只要皇帝一日说崔家“不老实”，杨家的铜矿就一日别想拿回去。


    【啊啊啊！晋棠！你这个卑鄙无耻的小人！你怎么敢！】


    系统在晋棠脑海里发出尖锐的咆哮，数据流混乱得几乎要崩溃。


    【敲诈！你这是赤裸裸的敲诈！威胁！杨澈！我的澈儿！你快反驳他！快想办法！】


    而与系统的暴跳如雷形成鲜明对比的，是始终沉默的萧黎。


    在晋棠说出要杨氏拿出铜矿作担保的那一刻，萧黎先是微微一愣，随即，那总是冷硬如同冰封的唇角，向上弯起了一个清晰的弧度。


    那笑意很浅，很快便敛去，快得仿佛只是光影造成的错觉。


    但萧黎那双深邃的眼眸中，却清晰地掠过了愉悦与赞赏，如同冰雪初融，春水微漾。


    看着御座上那个看似虚弱，却三言两语便将百年世家玩弄于股掌之间的年轻帝王，萧黎心中那股难以言喻的悸动与骄傲，几乎要满溢出来。


    干的漂亮。


    他的陛下，合该如此。


    萧黎微微垂眸，将眼底那抹笑意与更深沉的情绪，悄然掩藏。


    第37章 于病弱中执棋，于无声处惊雷。


    晋棠那句轻飘飘的“拿出部分铜矿矿山, 权作担保”，震惊了满朝文武，每个人心头都激起了惊涛骇浪, 却又诡异地被压抑在死寂的表面之下。


    杨澈脸上的血色，在那一瞬间褪得干干净净，他惯常维持的温润笑意, 此刻像是被无形的重锤狠狠砸中, 出现了清晰可见的裂痕, 嘴角那抹弧度僵硬地悬挂着, 眼底却翻涌着愤怒。


    他甚至能感觉到自己宽大衣袖下的指尖，因为过于用力而微微颤抖，冰凉一片。


    乾阳杨氏的铜矿！


    那是家族立足的根本之一, 是维系数代荣华, 渗透朝野经济命脉的倚仗！


    多少代人的经营，多少暗地里的博弈，才换来如今手握的几处富矿？皇帝轻描淡写的一句话，就要他杨家拿出部分来做担保？


    这哪里是担保？这是明抢！是趁火打劫！是将他杨澈, 将整个乾阳杨氏，架在火上烤！


    杨澈几乎能想象到, 消息传回族中, 那些平日里对他寄予厚望的族老们, 会是何等震怒。


    他本想借此机会为自己铺路, 却万万没想到, 晋棠竟如此不按常理出牌, 胃口大得惊人, 直接将矛头引向了杨家。


    【废物！晋棠你这个强盗！土匪！你怎么敢！你怎么配！】


    系统在晋棠脑海里发出更加尖利扭曲的咆哮, 数据流混乱不堪。


    【杨澈！我的澈！别答应他！不能答应！他在毁剧情！他在断我们的路！】


    系统的尖叫如同魔音灌耳, 晋棠却第一次不觉得烦，这可是系统破防的声音。


    见杨澈迟迟不应，萧黎还帮晋棠催促：“怎么了？杨公子在迟疑什么？”


    被萧黎这么一问，让杨澈本就混乱的心绪更加烦躁，他哪里想答应？可眼下这情势……