第61章

    第127章 下情难自达，唯有叩天阍


    仔细在附近搜寻之后，没有再查到可用的证据，谢知微便提议道：“我们先将他的尸身送回义庄吧，这边封锁着也耽误考生们使用。”


    “如此甚好，我们贡院考生众多，那几个恭桶也不够用了。”巡考官连连点头，随即叫来几个杂役一起将赵晨的尸体运回了义庄。


    待他们走后，谢知微这才同王梁玄低声说道：“方才我发现死者的甲缝中留有青苔，推断他可能去过后门，我们再去那边看看。”


    二人来到后门附近，潮湿的路面已经被众人进出的脚步踩得凌乱不堪，谢知微皱着眉分析道：“既然是手指甲缝中沾染的，那应该是在类似屋檐这种高处才有可能，我们先四处找找。”


    王梁玄按照这个思路，在附近找了一圈，终于在角落的假山背面，发现了青苔被抠抓的痕迹。


    他连忙低声喊道：“知微，在这里。”


    谢知微闻声走了过来，一眼便看见了藏匿在山石缝隙中的一张纸笺，他伸手将那张纸拿了出来，随后展开，发现上面正写着几句诗文。


    王梁玄看着纸笺分析了起来，“看来这赵晨是想来此取走这张小抄，可不知怎的被人杀害弃尸在了恭房旁。”


    一旁的谢知微并没有接话，他若有所思地走到假山后，缓缓蹲下身，右手扶在赵晨抓痕的那块青苔处。


    因为他的身高要高于赵晨，于是他跨开腿压低身形，终于在合适的高度发现了一个圆形小孔，整座假山唯有这个地方能透光。


    而从这这孔洞中，依稀能看见对面的小竹林。


    “他可能是在这不小心发现了其他人的秘密，这才被灭了口。”谢知微直起身，蹙眉沉思。


    闻言王梁玄连忙学着他的姿势，凑到圆孔前看了看，也惊疑地说道：“如果是这样的话，也确实有可能，只不过他躲在这别人也发现不了，他总不能自己走出去吧。”


    谢知微摇了摇头，抬脚朝对面走去，王梁玄也紧随其后，来到了方才在假山后看见的那块竹林。


    二人蹲下身发现地面确实有一些凌乱的脚印，但由于竹林的土地干燥，无法分辨出鞋底的花纹。


    王梁玄眯着眼看向对面的假山，嘴里嘀咕道：“这里与假山那边隔着这么远的距离，哪怕是真的被发现了有危险，也大可高声呼喊，又怎会被杀呢？”


    谢知微蹙眉沉思，他想到了一个令赵晨无法开口的可能，“也许他发现的秘密巨大，或是这人的身份特殊，令赵晨觉得可以以此要挟，从中获得好处，所以不急着声张。”


    王梁玄被他的猜测吓了一跳，“秀才已是半个官身，这贡院中能比诸位考生身份贵重的，只有...”。


    他的话没有说出口，但谢知微也明白了他的意思，“方才巡考官已经说了，为了避免考生在考舍外舞弊，考试期间每次仅能有一名考生离席，所以凶手应该不是考生。”


    王梁玄一脸担忧地指了指内院的方向，“可那几位的身份，都不是我们能查的，连礼部主事都是从五品，比咱们郡守大人还高上一阶，这还要查下去吗？”


    谢知微也知道其中的利害关系，叹了口气说道：“我们还是先回去禀告刘大人再说吧，既然我们查不了，便只能让刘大人递折子请位‘神灵’助我们一臂之力了。”


    二人一同回到了郡守府衙内，刘庸听完他们的讲述，愁字已经挂在了脸上。


    若是不查吧，一个秀才平白无故死在贡院里，虽说自己不负责院内人员的安全，可这墨阳毕竟是自己的辖地，总会有些连带的斥责。


    可若是要查，自己人微言轻，这烫手山芋吏部会不会接也不好说，万一这作案之人与吏部有勾连，那自己岂不是自寻死路。


    谢知微看出了自家大人的踌躇，于是小声提醒道：“之前我与栖云在卞州遇险，大理寺严嵩大人曾派人相助，连我们这种微末小事都愿意帮忙，足以见得他是个可靠的。”


    “事关秋闱，若我们将此事告知他，必然会得到他的重视。”


    刘庸心中暗暗叹了口气，人家那是为了救七皇子，你以为是为了救你吗？


    不过眼下这局面，也确实只有严嵩的大理寺敢管了。


    于是他提笔写了一封密信，将案情简单概述，连带着提了一嘴可能的猜想，这才派人快马加鞭送去了大理寺。


    事情也确如他们所想，严嵩在收到密信后，先是将手头之事处理妥当，这才带着一众司刑官赶赴墨阳。


    只不过等他们到来时，已经是本次秋闱的第十日，所有考生都在收拾行囊，只等内院封卷之后，便可离开这贡院，回家等待放榜。


    谢知微一早便得到消息，带着人等候在贡院门口，等严嵩率人来到贡院之后，一声令下，将整个贡院围了起来。


    “所有考生回到自己的考舍待着，未经允许不得擅离。”大理寺主簿王温钦站在院中高声宣道。


    而三名主同考官听到是大理寺来人，连忙迎了出来。


    邱哲走在最前面，远远地便看见了站在院内的严嵩，他心里隐隐猜到，他是为了前日的命案而来，连忙拱手道：“严大人，下官一时失职，没想到竟惊动了大人。”


    严嵩冲他点点头，随后说道：“科考并非小事，本官来查办也算应当，不过你们身在贡院之人皆有嫌疑，就都先回房里避避嫌吧。”


    他说话时一直观察着三人的表情，见他们面色如常，主动退回屋内，便将谢知微召了过来。


    谢知微走上前行了一礼，恭敬说道：“卑职参见严大人，之前得您相助，还未好好感谢，眼下又要麻烦您了。”


    严嵩上下打量了他一眼，满意地点点头，“说起来之前因为你受伤，我还未曾与你见过，李燃生前同我写信夸赞过你，后来松涛岛一案我听说也是你一人所办，真是英雄出少年啊。”


    “大人谬赞了，这都是卑职职责所在。”谢知微恭敬作了个揖，上头的夸赞该受就受着，太谦虚反倒惹人生厌。


    这时一个大理寺的仵作赶了过来，拱手禀告道：“启禀大人，卑职已经重新验过尸了。死者后脑上的挫伤隆起，应该是用木棍等软材击打导致。”


    “推测凶手应该是从身后将人打晕，拖至恭房偏僻处，手抓其头颅，将其后脑撞击台阶而死。”


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    第128章 我赌你不敢


    谢知微在一旁听着，发现这个仵作的说法和秦放的不一样，但这似乎更合理，“难怪这个裂伤会在挫伤之上，原来凶手是想以此掩盖木棍击打伤，造成是死者摔倒撞击的假象。”


    “呵。”严嵩轻哼一声，“这嫌犯倒是机敏，只不过手段拙劣了些，这种饰伪于我们而言，不过是掩耳盗铃罢了。”


    他看向谢知微，轻声说道：“知微，既然墨阳郡守府这边是你在场，你便随我一起去看看这群人怎么说吧。”


    内院中，大理寺的诸位司丞们已经在对贡院里的巡考官及各杂役逐一问询。


    严嵩领着谢知微推开了最里间的考官居所，邱哲三人正端坐在屋内，等着他们的到来。


    “前日发生了什么事不需要我再重复了吧。”严嵩走到三人面前坐了下来，谢知微则静静立在他的身旁。


    “严大人是说考生赵晨意外身亡之事？”陈德好奇发问，却突然感觉屋内气氛凝重。


    严嵩的脸本就不怒自威，此刻没有半分笑容，轻声说道：“赵晨之死不是意外，而是遭人谋害。”


    闻言邱哲几人都瞪大双眼，一脸难以置信，且不说凶犯是否抓到，这考生在自己监考的范围内被谋杀，一顿申斥是少不了了。


    严嵩却不管他们三人的顾虑，直截了当地说道：“你们三人，案发当时身处何处？在做什么？”


    看着三人茫然的眼神，谢知微适时地在一旁补充道：“经仵作查验，案发时间应当是前日巳时。”


    邱哲皱着眉率先答话：“那日正巧是第三考布卷，下官正在场中监考，巳时时分刚刚宣题不久，我应当不曾离开座位，周围巡考官皆可为证。”


    “这个待我稍后核实。”严嵩视线转移到陈德二人身上，“你们俩呢？”


    薛仁凯有些尴尬地笑了笑，“启禀大人，下官与陈主事皆为初考与二考的评判，当时应该在各自房内批卷，不曾出来。”


    “可有人证？”严嵩问道。


    “这...”陈德一脸紧张地看向自己的上峰。


    邱哲接收到他求助的视线，便解释道：“严大人有所不知，批卷时是不许外人靠近的，以免泄密或是传递讯息贿赂评卷人。”


    他的说法符合贡院乡试规定，严嵩一时也不知如何进行下去，身旁谢知微见他面色凝重，悄悄附在他耳边轻声说道：“大人，凶手去过后门竹林处，说不定那边还有线索。”


    闻言严嵩站起身，朝三人说道：“案子还未查清楚之前，委屈诸位先在这儿坐着，也请几位在此处好好想想，若是想起些什么，随时派人来寻我。”


    说着他也不等三人回答，带着谢知微出门，往后门竹林走去。


    之前为了不打草惊蛇，谢知微和王梁玄只是草草搜寻了一番，如今有严嵩在场，便可正大光明地查找了。


    “叮咚，【盲生，你发现了华点】技能释放成功，你发现了线索【红色的印记】：竹林旁的砖石上，有一抹鲜红的印记，看起来像是有人不小心留下的。”


    谢知微假意蹲下身四处搜寻，随后慢慢靠近系统提示的那块砖，在确认上面有红色印记之后，故作惊讶地喊道：“大人你看，这是什么？”


    他站起身将砖块拿起，凑到严嵩面前。


    只见上面有一抹鲜亮泛着油脂的红色痕迹，其间还有点点金光闪烁。


    “这是...批卷朱砂？”严嵩皱着眉说道。


    谢知微疑惑道：“朱砂？这里怎么会有朱砂痕迹？”


    严嵩毕竟在大理寺待了几十年，所见科考舞弊的手段层出不穷，这种微末伎俩他一眼就已识破。


    “原来如此，看来是这赵晨是在这看见了，不该出现在这里的人了。”


    眼看着谢知微还是一脸疑惑，身旁的王温钦解释道：“这批卷朱砂是宫中特制，其中掺有金粉，仅几位考官各持一块，用以在考卷上批注。”


    “所有考卷收卷时，皆是糊名封袋的，但若是有人在贡纸上用这批卷朱砂做好记号，交一张白卷上来，这考官便能和舞弊的考生对上暗号，届时再帮他誊写，用批卷朱砂盖住记号，即可神不知鬼不觉地替考生作答了。”


    他伸手指了指那块染红的砖石，“估计这里便是这位考官与某位考生约定，交换朱砂的地方。”


    谢知微听完这一席话，突然想起了方才薛仁凯在屋内说的话，“事发当时，两位批卷考官应当是都在房中批卷，所以当其中一位出现在了这里，就引起了赵晨的注意！”


    王温钦点点头，“这应该就是他被杀害的原因了，大概他以此要挟过那位考官。”


    这时在一旁沉思许久的严嵩突然发话。


    “眼下不知道嫌犯约定的试题是文史还是诗采，那两位考官都有嫌疑。温钦，你去将那些考卷中，有红批的都找出来，送来这里。”


    “是。”王温钦领命而去，严嵩和谢知微在附近凉亭中坐了下来，等待着结果。


    不多时，去而复返的王温钦捧着一叠考卷走了回来，严嵩一页页翻看着，共计十余位考生。


    “嫌疑人这么多，还都是秀才，总不能一一拷打。另两位更是朝中大臣，在无确凿证据之前，也动不得，眼下这么看来，竟是没法查下去了。”王温钦一筹莫展。


    严嵩也皱着眉沉思着，一声不吭，很显然他暂时也束手无策。


    凉亭内气氛正压抑时，谢知微却是突然开了口，


    “大人，虽说不能拷打，但我们可以将他们喊来试探一番。”


    闻言，严嵩二人都抬起头看向了谢知微，“你要如何试探？”


    谢知微勾唇一笑，“朱砂极易附着在手指肌肤上，只需要去准备一盆石灰水，让他们挨个将手放进水中，待手指上形成薄膜之后，有朱砂的地方便会有淡红色斑点。”


    王温钦皱着眉问道：“可若已经过去好几天了，若是这个考生已经将手洗净的话，那该怎么办？”


    谢知微还没回答，严嵩却开了口。


    “只要我们说这是宫中特制的朱砂，寻常水洗不干净，那么这个考生必然不敢将手放进水里！”


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    第129章 烂泥扶不上墙


    能被朱砂批注的都是些好文章，所以这十余人中，自然就有覃奕之和滕聿修二人，除此之外还有一个谢知微没想到的人岳阳县令之子，闻任予。