第62章

    十余人站作一排，王温钦将一个掺着石灰的水盆端了进来，严嵩这才站着开了口。


    “今日叫诸位来，原是我们这贡院丢了一方朱砂，而这段时间只有你们几位离开过考舍，大家都是有功名在身的，也不好大庭广众之下搜查，便将你们唤来此处查问。”


    因着考官们都是京都朝堂选派的，为了顾全脸面，便只说是失窃。


    而随着严嵩话音落下，这十余人也慌张了起来，偷盗的罪名对于科考的人来说，可不是小事，谢知微递给覃奕之二人安抚的眼神，他们也瞬间明白过来。


    滕聿修率先站了出来，对着严嵩俯身拜道：“想来大人不会冤屈了学生，大人只管说如何查验，学生身正不惧影斜，愿意第一个接受查验。”


    严嵩闻言满意的点点头，指了指身旁的水盆说道：“宫中的朱砂印用了防盗的油脂，若是再沾染上石灰水，待其凝固后，就会有红色印记。”


    闻言覃奕之连忙装作一副恍然大悟的样子，接过话来，“这法子学生在奇物注疏中读到过，没想到这竟是真的。”


    王温钦见众人都将信将疑，便开口说道：“你们先排好队，挨个上前来试，记得这水须得泡上三息。”


    谢知微一直在一旁观察着众人，见大家都是一脸紧张却又带着些好奇，唯独闻任予面色惨白地排到了最后。


    难不成是他？


    这边测验已经开始，覃奕之与滕聿修自然是无所畏惧地将手泡足时间，随后将手举起来给严嵩查看，而查验过的都被安排到了另一间院子等候。


    队伍慢慢前进着，在查验完手没有变化的考生，都欣喜若狂地出了门。没一会，队伍也逐渐到了尾声。


    闻任予缓步上前，轻轻咽了口唾沫，抬手放入水盆中，如同蜻蜓点水般，一晃而过。


    严嵩见状眉毛一挑，“你这是何意？”


    “我...学生幼年时得过漆疮，若是沾了这石灰水太久便要起红疹的。”闻任予哆嗦着解释道。


    他的行为在几人眼中无异于不打自招，谢知微连忙上前，握着他的手担忧地说道：“原是这样，还好你说了，不然一会我们还不好同岳阳县令交代。”


    方才谢知微已经去内院取来了一些批注朱砂，悄悄抹在了指尖，而此刻他状若无意地将朱砂抹在了闻任予的食指上，随后右手抓着他的手腕一翻，一抹鲜红赫然出现在众人面前。


    闻任予瞪大眼睛看着自己的手指，身体止不住地颤抖了起来。


    严嵩大手在桌面上猛地一拍，厉声喝道：“你好大的胆子！”


    闻任予吓得立马跪在了地上，哆嗦着喊道：“大人，学生昨夜在后门附近看见一盒朱砂，一时好奇摸了一下，并未偷盗啊。”


    “事到如今，还不招吗？”王温钦从一堆考卷中翻出闻任予那份，被批注的是一份诗采卷。


    他胡乱编了几句，便问道：“闻秀才，这诗可是你作的？”


    闻任予连连点头，“正...正是学生拙作。”


    王温钦闻言嗤笑一声，将贡纸展开在他面前，“方才那首是我胡诌的，没想到你竟是连自己写了什么都不记得？该不会你压根就没写吧。”


    严嵩沉声说道：“闻任予，你真是好得很啊，秋闱都敢舞弊，还串通考官，我看你是不想活了。”


    被三人轮番轰炸，闻任予终于忍不住坐在地上，“哇”地一声哭了起来，“我早说自己不想考的，是我父亲逼我的，我只是听他的安排，呜呜。”


    严嵩皱着眉听他干嚎，朝着王温钦吩咐道：“诗采是薛仁凯批卷，你去将他带来对峙。”


    王温钦匆匆离去，没一会，薛仁凯就被押了进来，他在进门前就听见了里面闻任予的嚎哭，此时进屋看见了桌上的水盆，以及闻任予手指的红印，一切都明白了过来。


    “真是竖子不足与谋。”他挤出一抹苦笑，跪了下来，“想来大人已经知晓全貌，卑职也无可辩驳，甘愿认罪伏法。”


    王温钦拿起一旁的证词册，笑着说道：“薛大人，虽是已经知晓了您的罪状，但作案过程还是需要您自述一下，也省得我们猜测。”


    薛仁凯长叹一声，娓娓道来。


    “我与闻县令原是同窗，因少年家贫，曾受过不少来自他的接济。我自觉亏欠其良多，一直无以为报，直到数月前他找到我，希望我能助他幼子一臂之力。”


    “人情债难偿，且只要我小心些，这场舞弊并不容易被暴露。如果不是赵晨突然闯到小竹林，这件事也根本不会被人发现。”


    谢知微在后面默默点点头，仔细想想还真是这样，也不知道历年来秋闱，会否有不少铤而走险的，只不过这种人哪怕做了官，迟早也是要露馅的。


    严嵩微眯着眼，沉声说道：“那你是如何杀害赵晨的？”


    “是他逼我的。”薛仁凯低下头，语气带着无奈，“我悄悄从闭关室窗户跑出来，取压在砖块下的批卷朱砂，没想到却被这人看见。”


    “他以此相挟，要我给他的诗文批甲等，可这卷宗最终是需要呈往礼部复批的。闻任予的诗文是我所做，自然无虞。若我将一篇狗屁不通的东西呈上去，那岂不是直接告诉别人，我在徇私舞弊？”


    “于是我假意答应，趁其不备将他打晕，随后便将他撞死在了恭房旁。”


    王温钦的笔，在他说完后也停了下来，他冲着严嵩点头示意。


    严嵩瞥了一眼跪在地上的二人，随后吩咐道：“去将这里的事情告诉邱哲，是否要重新找人批卷，让他们礼部自己去商量，我们先将此二人带回去，再行研判。”


    说完他转过头看向谢知微，在他肩头拍了拍，“你是个好苗子，秋闱结束后便是行武试，你若是有兴趣，可来京都参加大理寺的武考。”


    “多谢严大人。”谢知微冲着严嵩拱手作了一揖，他的心中暗喜，虽然不清楚行武试是什么，但能得到大理寺头把交椅的认可，必定好处多多。


    “叮咚，恭喜宿主侦破【生民计事科考舞弊案】，获得名猹值*200，瓜籽*2000。当前名猹值为：2800；瓜籽余额为13680。请宿主继续努力。”


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    第130章 柳暗花明又一村


    郡守府衙后院。


    “行武试？”王梁玄一脸惊讶，随后撇着嘴摇了摇头，“你参加不了。”


    谢知微正满脸兴奋地和众人说起严嵩对自己的嘱托，没想到被这么兜头浇了盆冷水，瞬间呆愣住，“为何？”


    李明洋在一旁解释道：“参加行武试需要武师凭书，之前你是刘大人破格提报成为捕快的，并没有经过文武两试，而且武师凭书需要在当时的武考中拿到优异才行。”


    谢知微闻言失望地瘫坐在椅子上，“白高兴一场，我还以为自己又要撞大运了。”


    王梁玄笑着走到他身边，拍了拍他的肩膀，安慰道：“不如你先去找刘大人问问看，说不定他有办法呢。”


    谢知微满心忐忑地敲响了刘庸的屋门，在得到准许后，便推门而入。


    刘庸正坐在桌前品茗，这两天没什么案子，他也落得个清闲。


    他瞥了一眼愁眉不展的谢知微，笑着问道：“这又出什么事了？”


    谢知微叹了口气，在刘庸面前坐了下来，随后便又将严嵩邀请自己参加武考的事说了一遍。


    没想到刘庸听完后却笑着说道：“我当是什么事呢？这武师凭书不过是吏部发的一块木牌，上面也没刻名字，你找个不打算继续晋升的武师，同他商量一下，看看能不能将此凭证转售于你便是。”


    “还能这样？”谢知微被刘庸的提议吓了一跳，“可这不也算是舞弊了？”


    刘庸摇摇头，端坐着身子说道：“知微，虽然我也舍不得放你离开郡守府，但昭元崇文，你们武职不像我们文官这般，可以依靠功绩晋升，将你困于此处我也于心不忍。”


    他抬手指了指屋外，“许多捕快都和张诚一样，一辈子都只能待在县衙里讨生活，如今难得你入了严大人法眼，若是错失此次机会，以后再想晋升可就难上加难了。”


    见谢知微仍旧低头不语，刘庸也猜到了他的顾虑，“你放心吧，这行武试仅查验凭书真伪，不会有人专门去吏部核实身份的，这老武师售卖自己的凭书换口饭吃，也不是什么密辛了。”


    谢知微被他说得有些心动，“那我要去哪儿找出售武师凭书的武师？”


    “张诚便有这武师凭书，自己人你也放心些，上次你想提携他到墨阳，他都拒绝了，想来已经不打算再晋升了，不若你去白雾镇问问。”刘庸提议道。


    富甲商行内。


    在听完谢知微的讲述之后，陆栖云笑着点了点头，“刘大人说的在理，你不必太过忧心，据我所知，大理寺主要考校武艺与侦查能力，武师凭书不过是走走过场。”


    “只不过你一个人去了京都，也有些无聊。”


    他低头沉吟片刻，随后笑着说道：“不然我跟你一块而去吧。富甲商行的根基都在京都，我也是时候去打理打理了。到时候你休沐了，也可来商行寻我说说话。”


    “真的？”谢知微闻言一脸欣喜，将陆栖云抱着转了一圈，“我正愁着若是去了京都，想要回来找你，路程太远。”


    他将人放下，随即像是怕陆栖云反悔一般，继续说道：“我这就回白雾镇，找张哥商量凭书的事儿，你等我好消息。”


    早在松涛岛之事以后，谢知微就找人学会了骑马，眼下虽是艳阳高照，但他咧着嘴策马狂奔，好似连风也变得轻快了些。


    一番寒暄之后，张诚得知谢知微的来意，二话不说便将自己收在匣子里吃灰的小木牌拿了出来，大手一挥，对着谢知微说道：“这东西反正我也用不着，你拿去便是了。”


    谢知微在几番推拒战之后，成功地将准备好的钱袋，从窗户丢了进去，随后便在张诚还没反应过来的时候，立刻翻身上马返回了墨阳。


    在得到武师凭书之后，谢知微便专心准备起下月的行武试，而本次秋闱的放榜日，也在八月末先一步到来。


    天还没亮透，贡院外墙就挤满了人。


    有的踮脚扒着墙头，有的攥着昨夜写好的家书，掌心汗把纸角浸得发皱。


    卯时三刻，梆子响过三声，贡院衙役们举着长梯，将黄榜从墙头往下贴。


    墨迹未干的榜单刚露出“第一名”三个字，人群就往前涌，踩掉的布鞋滚在泥地里也没人捡。


    覃奕之和滕聿修二人被人群挤得东倒西歪，险些站不住脚。


    身后有个身穿蓝色短打的书生，突然嚎啕起来，瘫坐在青石板上拍着大腿。而他身边的人，则拽着他胳膊高声喊道：“中了！你中了第三十七名！你哭什么呀！”


    蓝衣书生哭着说道：“我考了三回了，如今终于是考上了，哭哭还不行吗。”


    文绮仗着身材矮小，拼命挤到了最前面，仰着头仔细寻找着自己公子的姓名。


    张贴完布告的贡院衙役高声宣读，“本届秋闱临安郡中举者六十七位，解元覃奕之与亚元滕聿修，皆出自我们临安郡贡院。此番同登龙虎榜，实乃我郡文运昌隆之兆！望诸位学子勤学勉励，再创佳绩。”


    人群中炸开了锅，虽然各郡是独自立考，但这前三甲可是要礼部统一评选的，像眼下这般第一、第二名都在同一个郡的情况，也并不多见。


    而引发这讨论热潮的两人，却趁着众人喧闹，悄悄地离开了贡院。


    城外山林间，覃奕之拉着滕聿修一路狂奔，一直到溪水边才停下。


    二人喘着粗气，相视一笑。


    滕聿修弯腰撑着膝盖，发冠不知何时歪到一边，乌发垂落额前，全然没了平日里矜贵模样，“我就知道你会是解元，不过虽然输给你我想过，但是还是有些不甘心。”


    覃奕之蹲下身掬了一捧溪水泼在自己脸上，随后歪过头看向滕聿修，“不甘心？那等来年春闱会试，你再将这状元抢回去不就行了。”


    “你倒是会夸海口，好似这状元已是你的囊中之物一般。别到时候榜上无名，坐地上嚎哭。”滕聿修笑着揶揄道。


    覃奕之闻言，抬手掬起一捧清水，朝着滕聿修泼去，“你这小子，竟敢咒我，看我怎么收拾你。”


    滕聿修自是不甘示弱，二人在溪水边玩的不亦乐乎。


    而贡院前，好不容易从人群中挤出来的文绮，发现原先公子站着的位置，此时已是空空如也。


    忍不住仰天哀嚎：我的公子啊，你怎么又一声不吭就乱跑！


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    第131章 烽烟断故园，解囊济流民


    京都街市。