第59章

    第123章 山海不可渡，与君共扁舟


    八月初一，各大贡院鸣锣，开始对参加本次秋闱的考生登名造册。


    谢知微正带着狱丞们，在贡院前维持着秩序，来参加登记的考生大排长龙，他抬眼便看见不远处正朝这边赶来的滕聿修、覃奕之二人。


    看着眼前之人，覃奕之刻意放慢了脚步，可没想到走在前面的滕聿修也停了下来，而且干脆就转过身看着自己。


    覃奕之皱着眉，压低声音问道：“滕公子，你这是何意？”


    “我这几日想过了，有我在，决不能眼睁睁看着你毁了自己。”滕聿修偏过头，不与之对视，但他的语气决绝，不容置疑。


    覃奕之轻叹一声，上前抓住他的手腕，就将人往偏僻的巷子里拖。


    在确认了周围没有其他人之后，覃奕之这才松开了滕聿修，缓声劝道：“滕公子，那日我已将话同你说了个明白。我已是烂泥一滩，再难与你同舟共济，你便随我自己去吧。”


    “知己难遇，我早已将你当做挚友，也绝不相信你是为了钱财能抛却青云之志的人。若你真愿意为钱帛折腰，那这五百两我出了，你只管给我好好考便是！”


    滕聿修负手而立，声音虽轻，眼神中却透露着坚定。


    “可如今我已将银钱给出去了，再后悔不去替考也来不及了，你...”


    覃奕之刚要再劝说几句，却瞥见了巷口处的人影，他的喉结滚动，半截话卡在嘴边，“谢郡尉。”


    谢知微刚才看着滕聿修被拖进巷子里，担心二人起冲突，便悄悄跟了过来，没想到竟听见这种事情。


    他一脸严肃地说道：“覃奕之，你可知科考舞弊是要杖责一百，发配至南疆烟瘴之地，充当徭役的。”


    覃奕之低垂着头，嗫嚅着说道：“我知道，但我有不得已的苦衷，不过眼下被郡尉大人你发现了，想来一切都迟了。”


    “是谁要你代考？你且说说看，说不定我们能帮你想想办法。”谢知微皱着眉说道。


    覃奕之垂眸轻声说道：“我自幼受姑母养育，她日前托人传信，说是姑父失手惹上人命官司，如今下了大狱，死者家眷愿意以赎金抵命，恰巧谷阳有人想找我代考，她便挟养育之恩替我答应了下来。”


    他摇了摇头，“人命大事，你们也帮不了我，谢郡尉，此事是我一人所为，还请不要追究其他人了。”


    谢知微一下就听出了事情中的端倪，见他还要隐瞒，便将自己的分析全盘托出，“上次丁玉书的案子闹得满城风雨，连我都认识你，你真以为贡院的监考官是瞎的不成？这摆明了是有人想陷害你！”


    “只要你敢冒名登记，立刻就会被扭送到郡守府里！”


    覃奕之闻言瞬间呆愣住，“谢郡尉你是说，我姑父的案子，一开始便是冲着我来的？”


    谢知微点点头，“你可算看明白了，我问你，要求替考之人你可认识？他的家境如何？”


    覃奕之沉思了片刻，如实答道：“是之前回乡弃考的同窗，听说家里做的是屠沽生意。”


    听到这话，一旁的滕聿修忍不住捏了捏眉心，“我都不知道该怎么说你，一个屠户，怎么可能拿出五百两银子来找你代考，恐怕你去了苦窑之后，又要索回这银钱了。”


    谢知微轻叹一声，对这二人说道：“你们先去好好筹备考试吧，莫要多想，这案子我先提报给郡守大人，好在你还没有铸成大错，我去替你查查这背后究竟是谁在捣鬼。”


    覃奕之被真相冲击地有些蒙圈，一时不知道如何作答，滕聿修连忙拉着他朝谢知微道着谢，“那就有劳郡尉大人，这个恩情我二人记下了，他日若有机会，必定相报。”


    “快去吧。”谢知微拍了拍覃奕之的肩膀：“别太担心，越是有人横梗拦阻，越代表他们畏君之深，倾才而试，以墨锋破荆棘。”


    “多谢。”


    覃奕之满眼感激，对着谢知微郑重地作了一揖，随后转过身，同滕聿修一起走出了小巷。


    天边朝霞为这两个意气风发的青年披上战衣，二人对视一眼，都从对方眼中看见了乘风破浪的决心。


    沧溟万丈何足惧，一棹冲开万里波。


    郡守府衙内。


    刘庸听完谢知微的讲述，也是咂舌不已，“我听几个贡院的老师在一起讨论过，这覃奕之不光文采斐然，且经史策论皆是见解独到，没想到竟差点被人带进坑里。”


    他拧着眉吩咐道：“知微，你带人去走一趟，务必要将此贼人抓来。”


    谢知微领命带着王梁玄等人前往谷阳，两城相距并不远，所以刚过午时，众人便抵达了谷阳县衙。


    谷阳县令孙志武见到郡守府的众狱丞，也有些慌了神，自己这边并没有递请求协查的折子，怎么上面就派了人下来。


    孙志武对着谢知微一脸讨好道：“郡尉大人，一路辛苦了。不知您这么远过来，可是郡尉大人那边有什么指示？”


    谢知微看着膘肥体圆的孙志武，也不嗦，直接询问起了案情，“我听说前几日你们这儿出了命案，却压着不判，要等秋闱之后才有结果？”


    孙志武一听是这案子，心中咯噔一下，连忙笑着解释道：“是有这么一件案子，有个庄稼汉酒醉之后，失手将一名妓子杀害。鸨母同意以赎金抵命，眼下正巧各州县都在筹备秋闱，下官便想着等秋闱之后再处理，也给这农人家里一些时间筹备银钱。”


    闻言谢知微轻笑一声，“哦？我道是孙县令你懒怠施政呢，原来竟是这般细心考量。”


    孙志武笑着接话，“这都是下官应该做的。”


    “那妓子尸身何在？”谢知微不想与之虚与委蛇，便提出查验尸体。


    而猝不及防被提及此事的孙志武，笑容僵在了脸上，他有些尴尬地扯了扯嘴角。


    “这...眼下天热，尸身放不得久，下官便做主将之安葬了。”


    谢知微缓步踱至他的面前，一脸戏谑地说道：“案子还没结，受害人就已经安葬了，孙县令，你真是当的好差啊。”


    孙志武吞咽了一口唾沫，后背上起了一层细密的汗珠，“下官是想着案犯既已认罪，也免得死者受罪。”


    看着孙志武紧张的神情，谢知微眉梢一挑，随即说道：“我看怕是这案子另有隐情，你想草草定案吧。”


    “下官不知大人此话是何意。”闻言孙志武面色煞白地看向谢知微。


    “听不懂？那我就给你说个明白，我要开！棺！验！尸！”


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    第124章 诡语终难匿，同谋各露瑕


    王梁玄带着两个狱丞跟随谷阳县衙的衙役们，去往八宝山取棺。


    而这边谢知微也没有闲着，他让孙志武将嫌疑人从牢里提出来，打算自己重新审问。


    不多时，两名衙役带着一个蓬头垢面的农夫走了进来。


    谢知微上下打量着这人，粗布短打上尽是泥污，领子上似乎还有些血迹，“你叫什么名字？”


    农夫眼神呆滞又惶恐，眼球上布满了血丝，他的目光在谢知微和孙志武的脸上来回打转，却支支吾吾，没有说一句话。


    眼看着谢知微皱起眉头，孙志武连忙训斥道：“郡尉大人问你话呢，你给老爷我好好回答。”


    农夫闻言，很明显地瑟缩了一下，这才低声答道：“小人...陈大柱，见过两位大人。”


    谢知微急于打听案情，直截了当地沉声问道：“陈大柱，我问你，事发当日是什么情况。”


    而陈大柱一直偷偷瞄向一旁站着的孙志武，低声嗫嚅道：“大人，我怎么说啊？”


    “你看我做什么？说你的便是。”谢知微审视的目光扫来，吓得孙志武连忙催促着陈大柱。


    谢知微笑着说道：“孙县令，看来这案子有你在我是审不了了，不如你先去后堂歇着吧。”


    “是，下官这便走。”孙志武尴尬地笑了笑，临到门边还不忘回头剜了陈大柱一眼，警告的意味不言而喻。


    他走到后堂，赶忙拦住一个衙役，低声吩咐道：“你快去告诉醉红绡的老鸨，就说上面有人来查覃家的案子，一会可能要传唤她来问话，让她嘴巴严实点。”


    那个衙役领命，悄悄从后门走了出去。


    大堂前，没了孙志武的威压，陈大柱说话也顺畅了起来，“大人，那日小民在镇上酒馆喝酒，被邻桌酒友拉着去醉红绡见见世面。”


    “可到了那喝了几杯酒我就醉了，再醒来就发现自己躺在客房里，身边有一个浑身是血的女人。”


    “我害怕极了想要偷偷溜走，没想到惊动了楼里的打手，他们将我打了一顿就送到这来了，我真不记得发生什么事了，我也没胆子杀人啊。”


    谢知微听完他的讲述，也觉得疑点重重，“你是说，你并不知道这妓子是怎么死的？”


    陈大柱摇了摇头，“我一进去就好几个姑娘围着我灌酒，我...这么些年轻貌美的女人叫我大哥，我一时没把持住，就多喝了几杯。”


    谢知微皱眉对一旁的衙役吩咐道：“你去将那青楼老鸨带来问话。”


    没一会，一个涂脂抹粉的中年女人便被带了回来。


    她朝着谢知微行礼道：“郡尉大人，小人付春华，是这醉红绡的管事。”


    “付老板，你可识得这人？”谢知微指着陈大柱问道。


    付春华眯着眼辨认了几下，点点头说道：“几日前便是这人，在我醉红绡杀害了小蝶姑娘。我命人将他扭送过来，孙大人心善替我们说和，我便向他索要了一百两赎金。”


    之前谢知微并没有质问孙志武，为什么不让陈大柱抵命，因为在昭元这种封建社会里，奴籍的家仆与贱籍的乞丐、妓女都没有人权，一条命能值一百两已是天价。


    而眼下他听见付春华这么轻巧地将一百两赎金，堂而皇之讲出来，心中不免也有些酸涩，但作为一个外来的普通人，想要像热血网文一样扭转一个封建王朝，那简直是痴人说梦。


    “那你们当时发现小蝶时，她是何死因？”谢知微质问道。


    许是在心里演练了许久，付春红不假思索便说了出来，“回大人，是胸口中刀，失血过多而死。”


    一旁的陈大柱连忙反驳道，“那刀我见都没见过，我都跟你们说过了，人不是我杀的。”


    而谢知微却没搭理陈大柱，挑着眉看向付春华，“刀？你们楼里还准许客人带刀进去？”


    “大人，那是一柄短匕，许是他藏在怀中，我们楼也不可能搜客人的身啊。”付春华胸有成竹，坦然说道。


    谢知微闻言轻笑一声，“可我方才听说，他一进楼便有七八位姑娘轮番灌酒...”


    说着他瞥了一眼陈大柱的衣着，继续说道：“我倒是好奇了，青楼这种惯会看人下菜碟的地方，你们醉红绡对这种衣衫褴褛的农家汉，献的哪门子殷勤？”


    付春华脸上出现了一丝慌乱，但很快又镇定了下来，“近来秋闱，许多人都去了墨阳，我们楼里生意惨淡，姑娘们为了生计，都想争抢个生意罢了。”


    而正当这时，王梁玄带着众人，抬着一个草席裹着的担架走了进来。


    他来到堂前，俯身禀告道：“郡尉大人，我们将尸身带回来了，只不过这尸体并没有葬在八宝山，是被丢在乱葬岗上。”


    谢知微走下案台，靠近尸体，一股恶臭从草席中散发出来，一旁露出的胳膊已经有些微微腐烂，几只蚊蝇正盘旋着飞在附近。


    “孙志武！都听见了吧，还不出来解释一下？”谢知微拔高音量。


    而在帘子后，已经吓得脸色惨白的孙志武，听见呼喊，苦着一张脸走了出来。


    他看了一眼担架上的草席，有些尴尬地笑了笑，“大人，这贱籍女子，村里宗祠一般不让埋进坟地里，许是他们觉得晦气，将人丢到了乱葬岗。”


    谢知微不置可否地嗤笑一声，“姑且当你说的是实话，那死者的验尸报告何在？拿来给我瞧瞧。”


    “这...”提及此处，孙志武有些难堪，“我们人口不多，鲜少有命案，所以县衙缩减编制，并没有安排仵作，一般都是找个郎中看看，这匕首正中胸口，大家伙都瞧见了，也就不必验了吧。”


    “啧啧，好你个孙志武。”谢知微一脸玩味地看向这个缩着脖子的男人，“吏部颁发的条例上，清清楚楚地写了，凡是昭元境内发生的命案，皆需仵作勘验后，手书证词，方能断定死因。”


    他走到孙志武面前，低声质问，“孙县令你这是占山为王，将这谷阳县剔出昭元了？”


    孙志武吓得连忙躬身垂首，嘴里哆嗦道：“下官不敢，下官只是一时懒怠，还望大人恕罪。”


    “不敢？我看你胆子可不小。”谢知微猛地转过身看向一旁的付春华，嘴里一字一顿说道。