第22章

    谢知微被问到痛处，尴尬地摸了摸鼻子，“还没，我这正要去码头再找找线索呢。”


    陆栖云见状笑着解围道：“正巧我也打算再去码头找几个力工帮我们扛米袋，铺子里的伙计这几天都抱怨吃不消了，我们一起去吧。”


    三人结伴而行，很快就到了码头上，远远就看见码头上一群人围作一圈，人群中心传来了争吵。


    “我说许掌柜，你拿着包袱行李，这是要逃去哪儿啊？”


    谢知微几人挤进人群，恰好听见这句话，这才看清被围着的正是许记粮行的掌柜许丰年。


    几个肌肉虬结的壮汉正抱胸而立，将他团团围住，而许丰年面如死灰，哆嗦着张了张嘴，“我... ...我去老家筹点银子，好还给你们八方来。”


    为首的那个壮汉嗤笑一声，“欠了我们钱，就想逃到外地去？许掌柜，你们这种人，我钱五见多了。”


    他拿起手中的木棍抵在许丰年的小腹上，用力一推，许丰年一个趔趄摔倒在地，随后就听见钱五恶狠狠说道：“我看你须得像陈记那个叫章远的管事一样，吃顿教训，断条腿，才能拿出银钱来。”


    说着钱五高高举起了手中的木棍，刚要砸下，就感觉手臂被拽住，停在半空中。


    陆栖云一把拽住钱五的手臂，冷着脸问道：“他欠你多少钱？没必要伤人性命吧。”


    钱五回过头，看清了阻止他施暴的人，连忙挤出笑脸，拱着手说道：“哦哟，是齐公子啊，您怎么亲自到码头上来，这鱼龙混杂的别冲撞到您了。”


    伸手不打笑脸人，陆栖云从商这么久，欠债还钱的道理还是懂的，他看了眼坐在地上哀嚎的许丰年，轻声问道：“许掌柜，你欠他多少银两，我先借你还上，正好我打算再开一间粮行，若你有意可先在我这做个掌柜。”


    闻言许丰年一个骨碌从地上爬了起来，抓着陆栖云的手，涕泪横流地感谢道：“多谢齐公子仁义，好人会有好报的。”


    他从怀里掏出一张皱巴巴的字据，递给陆栖云，“我三天前从他们八方来借了200两白银周转，他们日收四分利虽然很高，但我原本盘算着这几日便能回转，可没成想天杀的贼人竟一把火把我的货全烧了，呜呜。”


    “200两？日息四分利，也就是每天八两，三天就是二十四两，确实是高利了。”听着这骇人的数字，饶是陆栖云也有些吃惊。


    钱五则一脸满不在乎地说道：“我们赌坊开门做生意，他许掌柜签借据的时候，白纸黑字写着呢，可不是我们逼他签的。昭元律最高可放贷五分利，我们还算是没有顶格要利呢。”


    陆栖云叹了口气，从怀里掏出两张银票，递到钱五面前：“我身上没有带太多银子，这是200两，剩下的钱你可以到富甲商行旗下任意一家铺子里支取。”


    钱五接过银票，笑着说道：“利息就算了吧，这许掌柜的事我也听说了，都是混口饭吃，小的拿回本金就行。”


    说着他从怀里拿出一张借据，在众人面前展开，待许丰年确认过是自己签的那张借据之后，当着几人的面撕毁了欠条。


    “齐公子，我们档口还有事，就不打扰您了。”钱五笑着对陆栖云行了个礼，见他点头示意后，便带着手下几人往人群外走去。


    此间事了，谢知微正想找找商城里是否有道具，一会查案能用上，冷不丁就瞥见了吃瓜语录里多了一条消息。


    消息：这许丰年也是好笑，一个掌柜竟200两银子都拿不出来，人家陈记也被烧了，那章管事今日都能拿出1000两来还债。


    来源：钱五


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    陈记粮行的章远？


    想起方才钱五说的，章远的腿是被他们打断的，一个猜想在谢知微脑中形成，他连忙跑到钱五几人面前，将他们拦了下来。


    “等一下，钱老板，你方才说的章管事是陈记的章远吗？”


    钱五原本就不喜欢和官差打交道，听见谢知微的话，忍不住嘀咕道：“差爷您是长了顺风耳吗？我和几个手下这么小声说话，您也能听见？”


    谢知微也不管他话语中的调侃，一味追问道：“那章远当真还了1000两给你们？”


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    第47章 来路不明的银钱


    钱五见谢知微一副，不打听清楚不罢休的样子，索性点头说道：“是的，那章远前些日子手气不好，在我们这输了一大笔钱，就找我借了1000两想回本。这人的运气就是这样，你越输就越想赢，但是运气就越不好，那天他输得精光就离开了。”


    他身旁一个混混洋洋得意插嘴道：“那章远也是好笑，前几日恰巧在街上遇到他，我们哥几个就找他收点利息，结果他偏说自己没钱。被我们好好伺候了一顿，断了腿，这才松口说有办法弄银子...”


    他话还没说完，就被钱五打断道：“你在胡说些什么！在差爷面前还敢胡诌，章远那腿明明是他运气不好摔断的。我们正经开门做生意的，怎么会用武力伤人。”


    谢知微皱着眉看向钱五，“我不管你们是不是动了手，我只想知道，章远真的今日一大早就给你们送了1000两银子？”


    钱五闻言有些不好意思的笑了笑，“昨天听说陈记出事了，我们怕他赖账，就派人跟着，他估计也是怕了，就直接连本带息都还了账...”


    他说着说着，声音却越来越小，像是突然想通了什么似的，惊讶地张大了嘴。随后他立马说道：“这位差爷，小人突然想起家中老母灶上还煎着药，怕她没注意火候，小人须得立马回去了，告辞。”


    钱五转过身，领着众人加快了脚步，刚才插嘴的那个壮汉疑惑地问道：“老大，你家里何时有的什么老母亲，刚认的？”


    闻言钱五狠狠瞪了他一眼，“别说话，快走。”


    谢知微没有再管离开的几人，此刻他脑中又再一次闪过章远的那根拐杖。


    陆栖云方才便跟着过来，在旁边也听了个七七八八，大概也猜出了谢知微追问的缘由：“你是想说那章远的钱，来路不正？”


    谢知微回过头，对着陆栖云点了点头，“而且，我在河堤边发现了一些圆形的孔洞，形状与章远的拐杖相似。”


    陆栖云闻言不禁皱起眉头，“圆形孔洞？你带我去看看。”


    三人来到河堤边，几艘被烧毁的船还停在水中，好在刘庸早就叮嘱过，案子没破之前不让别人靠近，那些凌乱的脚印也保留了原样。


    陆栖云蹲下身，盯着谢知微说的那个圆形印记仔细看了看，在那印记中央印着一片小小的竹叶，不过在踩踏后图案有些模糊，但他总感觉十分熟悉。


    正当他还在回忆在哪里见过时，身旁的凌阳却惊叫出声：“诶，公子，这图案倒是像我们竹忆轩的东西，我记得之前李掌柜给你看店徽的时候，您还嫌它单调。”


    经他提醒，陆栖云也反应过来，一脸惊喜地对谢知微喊道：“对！是竹忆轩，我们快回去看看账本，这竹忆轩卖的都是些小玩意，平日里买的人也不多，如果最近有人买了，肯定一下就能查到。”


    事实也确如谢知微所料，在竹忆轩的账本上，清清楚楚地写着，三日前，陈记粮行的管事章远，曾经在这里买过一根拐杖，价值五两，而竹忆轩最近卖出的拐杖也仅此一根。


    陆栖云一脸凝重，“这竹忆轩卖的都是上好材料制成的工艺品，一个管事居然愿意花五两银子买一根拐杖。还能这么轻松就拿出1000两银子还债，看来这章远确实有问题。”


    “也就是说案发当时，章远确实在码头。”谢知微的手指敲击着桌面，“可是陈记粮行的火和码头上的商船是一起烧起来的，以他那受伤的腿，怎么可能往返两地纵火呢？况且他为什么要对自家粮行下手，这也太奇怪了。”


    凌阳闻言也皱着眉加入了推理，“会不会是有人给他银钱，指使他纵火？他不是正好有那来路不明的1000两银子吗？然后指使他的人同他一起作案？”


    “与其在这里瞎猜，我们不如就去把他找来问问！”谢知微一拍手，决定先发制人，直接去他们陈记暂住的云来客栈堵人。


    云来客栈二楼。


    陈木经过一天已经缓了过来，虽然还是愁眉苦脸的，但是好歹没有再寻死觅活的。


    在听完谢知微的来意之后，连忙摆手，一脸坚定地说道：“不可能，章远是我从小收养的孩子，我看着他长大的，绝不可能做出损害粮行的事情来。”


    可当谢知微提起河堤上的拐杖印记之后，他内心又有些挣扎，“兴许是他想要去救火呢？这孩子应该不会这么做吧...他图什么呀？我无儿无女，百年之后，这粮行不还是他的？”


    他站起身，自言自语地在屋内来回踱起步来，“我这么相信他，这次把所有家当都交给他，让他采买一万石精米精面，连账簿都没对一下，他不可能做出这种对不起我的事！”


    “一万石？”陆栖云不可置信地喊出声，他对上陈木疑惑地眼神，然后一字一顿地说道：“我方才看过那几艘烧毁的商船，并非是那种巨大的货船，载重量最多每艘八百石，绝对不可能有一万石。”


    他的一席话，让陈木瞪大了双眼，踉跄着走了几步，一把抓住了陆栖云的胳膊，“不可能啊，他明知道我们第二天要一起去搬货入库...”


    话说到一半，陈木惊恐地发现，这火不正是凑巧般在自己验货之前烧起来的吗？


    他大口喘着粗气，这边还没缓过来，又听见谢知微恍然大悟道：“难怪他有1000两银子还债！”


    “什么1000两银子？”陈木状若疯癫，一把揪住谢知微的手臂，力道大到他忍不住皱眉。


    陆栖云见状，连忙把陈木扶到凳子上，放缓了语气，轻声说道：“八方来的钱五同我们说，早上章远还了赌坊1000两银子赌资。”


    “什么！昨日他分明说已经没了银钱，连给我抓药都不够！”陈木像是瞬间老了十岁，一脸悲痛地跌坐在地，两行浊泪顺着枯瘦的面颊滚落。


    谢知微正要去劝慰两句，就听见楼下传来怒喝，“你这死崽子，我刚出去买点菜，让你在店里看着炉子，你倒好，我一走你转身就跑出去玩，还嫌陈记粮行的火不够旺？”


    陈木闻言两眼一翻，竟是晕了过去，陆栖云连忙把人扶到床上，吩咐凌阳去请郎中来。


    谢知微走下楼查看情况，却见田掌柜揪着孩子的耳朵，训着话。


    “这是怎么了？”


    田掌柜见来人是郡守府的，连忙松开手指着冒着黑烟的炉子说道：“差爷见笑了，我方才出门买菜，只因锅里炖着肉，便让这熊孩子看着炉子，没想到他竟跑出去玩，我回来一看，锅里的水都烧干了。”


    说着他揭开盖，黢黑的铁锅里，一团黑得像沥青一样的东西粘在锅底上，还忽明忽灭闪着火星。


    看着这锅炖肉，谢知微忍不住笑了笑，“孩子嘛，贪玩也正常，还好没酿成大祸。对了，这楼上住着的章远，您有看见吗？我们这还有事想找他问问。”


    田掌柜闻言疑惑地说道：“章管事？方才我在码头买鱼的时候遇见他，背着个小包袱，说是陈掌柜让他去外地筹些银两”


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    第48章 小小逃犯，捉拿归案


    谢知微心道不好，一脸焦急地追问道：“码头？他的船开了吗？郡守大人明明已经说了，案子没破之前所有相关人士不得离开墨阳。”


    田掌柜见他如此紧张，连忙摇头说道：“没呢，没呢，他图便宜，租的是王金水的船，那家伙估计这时候才起床呢。”


    闻言谢知微立马往门外冲去，迎面就撞见带着郎中进来的凌阳，他连忙停下脚步，焦急地喊道：“凌阳，章远去码头了，他准备逃跑，我现在去码头追他，你赶紧去郡守府报信，让刘郡守派人去下游拦截，务必把他堵在墨阳港口之内。”


    说完也没等凌阳回答，朝着码头的方向疾驰而去。


    陆栖云方才听着楼下的动静也走了下来，他听见谢知微的嘱托，也连忙开口道：“这边我来照料，凌阳你赶紧去报信，别耽误了正事。”


    凌阳点点头领命而去。


    这边谢知微紧赶慢赶终于跑到了码头，一番打听后，终于在角落里发现已经解开缰绳，正要划船离开的王金水。


    他连忙大喊出声：“等一下，王金水，你船上载的是纵火案的逃犯。快把船划回来！”


    一大早，码头上都是来来往往的力工和采买的妇人，听到这动静都齐刷刷围了过来，王金水侧耳听了半天，被谢知微的话吓了一跳，慌忙撑着杆子就往码头边靠。


    船舱里，章远也听见了外面的呼喊，他一把掀开帘子，看着岸边围着乌泱泱的人群，瞬间紧张了起来，他看了一眼撑着竹竿往回划的王金水，一咬牙走到他身后，高高举起他的拐杖。


    “小心！”饶是谢知微第一时间发现了章远的举动便出声提醒，可王金水的反应却不如章远的拐杖快。


    桦木坚硬，以迅雷之势砸在王金水的后脑上。都来不及惊呼，王金水便闭着眼，一头栽进了湍急的江水中。


    不用谢知微招呼，几个熟水性的渔夫接连跳到水中，将受伤的王金水拖到了岸边，而章远却借此机会把船划了出去。


    谢知微举着手臂上的袖箭却不敢射出去，这追魂箭虽然有100%的命中率，但是射击部位随机，案子都还没审问，万一一个不小心把人射杀了怎么办。


    严大伟在旁边围观了许久，眼看着章远的船越滑越远，身边这个郡守府的差爷又举棋不定，他一狠心，弯腰搬起脚下篮球大小的石墩，垫在肩窝上，用投铅球的姿势，大喝一声，狠狠朝那艘小船砸了过去。


    章远惊恐地看着从远处飞来的石墩，却又没有办法阻拦，只能眼睁睁看着石墩在船身上砸出一个巨大的窟窿。


    江水从破洞中涌了上来，很快小船就沉了下去，章远着急地在水面上挣扎，嘴里大喊道：“救命啊，救我，我不会水啊！”


    只是他越扑腾，身子就越不听使唤地往下沉，说话间已经呛了几口水。


    待河边的老渔夫驾着船慢慢靠近时，章远已经有些精疲力竭，饶是这般渔夫也不敢让他上船，毕竟王金水就是前车之鉴。


    只见老渔夫拿起船上的渔网，往空中一抛，渔网落下将水中的章远捆了个结实。