第21章

    没做过的事，楚东升自是不觑，不说别的，就自家和陈记两家的体量，说是分了第一第二，但实际上也没差多少，眼下正是赚钱的好机会，完全没必要去弄这些腌事儿。


    郭宝坤也不甘示弱，直央着刘庸派人把两家的伙计们都喊了过来。


    眼看着日落西山，此时的郡守府衙却灯火通明，大堂里挤满了郭、楚两家的伙计，连受害者陈、许两家也都到了公堂。


    刘庸见人都到齐了，一拍惊堂木，朝着堂下喊道：“诸位都是此纵火案的相关人士，今日喊你们来便是问问你们，昨晚事发之事，你们都在哪儿，做些什么？”


    陈木看起来还在悲痛中没缓过来，抽噎着半天，没说出几个字，他身旁拄着拐杖的管事章远便代为回答道：“启禀大人，早晨小人已经同差爷们报备过了，昨夜我家掌柜的带着大家去喝酒了，我摔断了腿，在家中歇息。明月楼的掌柜还有那个报案的更夫可以替我们作证。”


    刘庸与谢知微对视一眼，谢知微点头说道：“我让梁玄去酒楼问过了，他们几人昨夜确实在明月楼里饮酒，至于这位章管事，码头与陈记的火是同时烧起来的，他腿部受伤，估计也很难往返两地同时纵火。”


    闻言刘庸又将视线看向哭得上气不接下气的许丰年，“许掌柜，你们的人昨夜在做什么？”


    许丰年一抹鼻涕，抽噎着说道：“大人明鉴，我们一干伙计都是住在铺子里的，昨夜大火差点没把我们烧死，救火的街坊四邻们都看见了，一个个都呛得差点没活下来，现在还有一个在医馆里躺着呢。”


    他瞥了一眼身旁同样痛苦的陈木，“说句亏心的话，我要是真的想做恶，烧了码头便是，为什么要把自家的营生全烧了，我为了买这批粮变卖了家当，还找八方来赌坊里的钱掌柜借了四分利的高利贷，如今也不知道怎么活了，左右赌坊的人不会放过我，您干脆把我抓进大牢里算了。”


    刘庸闻言，一时语塞，心里盘算着：我若把你抓了，还得好吃好喝供着，闹不好你被逼债，拿着白绫往脖子上一挂，到时候郡守府有理都说不清。


    “许掌柜放宽心，本官知你苦楚，又怎么会怀疑你这个苦主呢。只不过例行公事，询问一下情况，也是为了早日抓到真凶罢了。”


    说着他也不看许丰年反应，直接对着郭记的伙计们说道：“你们郭记呢？昨晚都在做些什么？”


    几个伙计闻言，支支吾吾不说话，左右对视一眼，齐齐往后退了一步，把站在最前面的杨业成显了出来。


    杨业成见几个兄弟这么不实诚，心里也是叫苦不迭，自己昨晚在干嘛？昨天掌柜的让咱们趁夜往新米里掺陈年旧米，可这话能在公堂上面说吗？


    “怎么不说话？莫不是此事真是你们所为？”刘庸见郭记粮行没人说话，忍不住质问起来。


    郭宝坤被这句话吓得连忙回身踹了杨业成一脚，“你倒是快说啊，昨晚咱们不都是在铺子里吗？”


    杨业成被踹了个趔趄，慌忙跪倒在地，对着刘庸就是一顿磕，“大人明鉴，昨晚咱们郭记都在铺子里理货，眼下正是春日潮湿天气，白日里咱们晾了许多粮食，晚上收拾到大半夜才忙完。”


    他抬头瞥了一眼郭宝坤，看到他有些满意的表情，这才继续说道：“我们商行在城东，离码头和陈记相去甚远，也没有时间往返两处放火啊。”


    说完这一大串，杨业成心中也有些佩服自己，摊上这么个遇事只会哇哇叫的主家，没个好脑子还真活不下去。


    刘庸听了他的辩解，觉得也有些道理，这才看向楚记粮行这边，“你们呢？嘶... ...”


    他话说到一半，又转头看向郭宝坤，“那人可是叫长顺？”


    郭宝坤连忙点头说道：“对的，大人，是叫长顺没错。”


    刘庸在楚记人群中扫了一圈，一眼便发现了一个面色煞白的男人，面目倒是清秀，只不过此时那人双腿打颤，像是害怕极了。


    而在他身旁的一个稍微年长的男人，却眼珠子一转，站了出来，躬着身子说道：“大人，小民孙子尧，是楚记的伙计。昨日我们粮行采买了许多货物，我们都在库房里卸货，还找了几个力工来帮忙，他们都可以为我们作证。只是... ...”


    他用眼睛斜睨了一眼身旁的男人，有些欲言又止。


    刘庸一眼便明白这人话里有话，连忙追问道：“别吞吞吐吐的，在公堂上扯谎，仔细你的皮。”


    孙子尧吓得连忙跪倒在地，指着身旁的人说道：“这...大人莫恼，小民交代，昨日我们刚开始干活，这长顺便说是自己肚子疼，要去如厕，结果直到晚上我们忙完了才回来。”


    说完这几句，他连忙低下了头，只不过若是有人此时低头看去，便能发现他那得逞的笑脸。


    孙子尧在楚记干了好几年了，一直得主家青睐，以为今年便能混个管事当当，可没想到夫人却从老家带来个远房表哥，就是身旁的这个叫长顺的小白脸，仗着与夫人的关系，在铺子里作威作福。


    夫人一句自己人用得放心，就哄得主家让这长顺当了管事，眼下这事正好整治整治这个瘸子。


    刘庸闻言，眯起了眼睛，盯着已经在瑟缩着发抖的长顺，一字一顿，“长顺，你还有什么可辩驳！”


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    第45章 王八也不想自己头上冒绿光啊


    此时长顺听见官老爷叫自己名字，吓得腿一软，跪倒在地，连声喊道：“大人莫听他胡说，小人平日里连灶台都不去，怎么可能会放火啊。”


    楚东升看着眼前这不争气的东西，想着若是真出事，家里那个母夜叉又要发脾气，于是苦口婆心地说道：“你去哪儿躲懒了，你倒是说啊，眼前都这光景了，难不成老爷我还会责骂你？”


    长顺闻言，一连磕了三个响头，哭喊着说道：“小人确实在如厕啊大人。”


    孙子尧没等他说完，立刻就打断道：“你胡说！我见你许久未归，还去茅房寻过，里面压根就没人？”


    孙子尧心里正一口恶气，平日里这长顺一口一个孙子地叫着，在其他伙计面前下自己的面子，今天这个好机会他怎么会放过，甚至长顺穿垫脚鞋的风声也是他传出去的，这就叫一报还一报。


    楚东升瞪了孙子尧一眼，偏袒之意昭然若揭，“你在这添什么乱？老爷问你了吗？还嫌这公堂里不够闹腾？”


    不过刘庸可没有这么好糊弄，他拿起惊堂木拍在桌上，大声喝道：“大胆长顺，竟敢在公堂之上扯谎，试图蒙骗本官，来人，给我上刑棍，看看是此僚嘴硬还是这水火棍硬！”


    郡守府的狱丞显然比白雾镇的衙役专业，刘庸的话音刚落，一条长凳便拖了出来，几名狱丞按着长顺就放倒在了长凳上，紧接着成人手臂粗的木棍，伴着风声呼啸，重重地落在了长顺屁股上。


    嗯？你想说大人没说要打几棍？那他的意思就是，只要不喊停，棍子就一直打。


    长顺的嘴硬不硬再说，他的屁股可真就没刑棍硬，几棍子下去已是血肉模糊，哀嚎连连：“大人饶命，大人饶命啊，小人真的没去纵火啊！哎哟，哎呦！”


    楚东升被他气得眉毛都拧在了一起，双手交叠用手背在掌心中焦急地拍着，“那你倒是说啊，究竟去了哪里，什么事比命还重要？”


    长顺疼得涕泪横流，偷偷瞟了楚东升一眼，身上的棍子砸在伤口上，疼得他龇牙咧嘴。


    不管了，活命要紧！


    他闭上眼，几乎是喊了出来：“昨晚我在夫人房中...与她私会。”


    “恭喜宿主通过道听途说获得【闺房秘闻】一份，本瓜保熟度95%，获得奖励：瓜籽*2。”


    长顺的一句话像是寒霜过境，瞬间把整个大堂都冰冻住了，连经过专业训练，一般不会笑的狱丞们都楞在原地，停下了手里的刑棍。


    楚东升更是难以置信地瞪大了眼睛，虽说自己也在外面养着小妾，可没成想自家那个刁妇，居然在眼皮子底下，给自己戴了顶绿油油的帽子！


    他走到长顺身旁，在他那惊恐的目光中，一把夺过狱丞手中的刑棍，狠狠往长顺背上抽打，力气大到像是要杀人。


    “好你个吃里扒外的东西，偷人偷到老子身上了，看我今天不打死你！”


    谢知微这才从这炸裂的信息中回过神来，系统提示音也证明了长顺所言非虚。


    他连忙上前，一把抓住楚东升还要砸下去的刑棍，厉声喝道：“楚掌柜，你若再藐视公堂，在这里造次，我便把你拘进去！”


    楚东升闻言松开了手，竟是哭了起来，他失魂落魄地往门口走去。


    孙子尧见状连忙上去搀扶，却被他反手一耳光扇在脸上，“滚开，你这狗东西，若不是你，老爷我怎么会出这么大的糗！”


    孙子尧被扇地晕头转向，摸着脸心里委屈：我怎么知道长顺会做这事啊，也不是我让夫人红杏出墙的，怎么能怨我呢。


    谢知微递给刘庸一个询问的眼神，却见他摆了摆手，示意随楚东升离去。


    将手里的刑棍交给狱丞后，谢知微走到趴在长凳上奄奄一息的长顺身后，看向了他的鞋底：在右脚的鞋跟处，有一块梯形的扁平木楔子，看来就是他们说的垫脚鞋了。


    只是这个木楔子的形状与自己发现的圆形印记并不吻合。


    他快步走到刘庸身旁，附在他耳边轻声说道：“大人，我观这长顺鞋底的木楔子，似乎与属下在案发现场不一致，他方才挨了重刑，应当也没有撒谎，看来我们真是查错方向了。”


    刘庸闻言点点头，叹了口气，“闹到大晚上了，竟什么都没查出来，眼下没有确凿的罪行，本官也不好拘着他们，看来得明天再审了。”


    他抬起头，看向了堂下的众人，清了清嗓子，“今日夜已深了，就先到这里吧，你们散了吧，不过不要离开墨阳，若有疑虑本官还是要找人去寻你们的。”


    众人闻言也相继跟在自己主家往门外走去，楚记几个伙计看着长凳上不知死活的长顺，小声询问道：“孙哥，这长顺要扶回去吗？是不是要先送医馆看看。”


    “不带回去难不成送你老娘家里去？怎么发落他老爷自会安排，用不着你操心！”


    孙子尧被自己掌柜当众掌掴本就一肚子火，看这几个没眼力见的更是气不打一处来，说完也不管几人，独自走了出去。


    挨了一顿训，楚记的几个伙计你看看我，我看看你，僵持一会后，才七手八脚把长顺抬了出去。


    谢知微向刘庸告退后，正要回到院中，却被人群中的一阵敲击声吸引了注意。


    他抬眼看去，声音的方向正是陈记众人，此时伙计们正扶着伤心欲绝的陈木往回走，那名叫章远的管事则拄着拐杖一瘸一拐地跟在后面。


    桦木制的拐杖，底部包着一块铁筒，在青石板地面上“哒哒”地敲击着。


    谢知微盯着那个铁筒，脑中飞快盘算着：这形状倒是和河堤边的泥印相似，难不成河边放火的是这章远！


    可他腿受着伤，怎么可能在短短时间内往返码头和陈记接连放火，或许他的腿是装的？


    谢知微连忙从商城里兑换了一张【千金方】，这第二次兑换的价格可是500瓜籽，虽然有些心疼，可是舍不得孩子套不住狼。


    他疾步走上前，借着搀扶的动作，把兑换的道具，贴在章远的身上，心中默念：骨折的症状。


    “叮咚，【千金方】使用成功，小腿伤口处肿胀，呈不规则的轻微弯曲，符合骨折症状，柳木较为牢固，可用作支撑固定，伤口处有三七等活血化瘀等中草药，符合本病症用药规范。”


    怎么会这样！难不成这章远还有其他同伙？可是他为什么要烧自家的商船呢？


    章远被谢知微这么搀着却又不让走，也面露难色，他小声说道：“这么晚了，差爷您要不先去忙吧，小人伤得不重，不需要旁人搀扶。”


    闻言谢知微这才后知后觉放开手，尴尬地笑着：“那我就不扶你了，你慢些走吧。”


    章远也没再说什么，道了声谢后，又加快了速度，跟上自家伙计们。


    谢知微看着他的背影，心里疑虑更甚，系统绝不会把没用的证据告诉自己，如果不是拐棍上的包铁，那会是什么呢？


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    第46章 仗义疏财，意外之喜


    谢知微起了个大早，昨晚他躺在床上，翻来覆去地睡不着，满脑子都是这个案子里的疑点。


    没想到圆形印记和那截粘腻的麻绳竟是一个都没用上，以前仗着系统技能和道具无往不利的谢知微，此时却感受到了挫败。


    他漫无目的地在大街上逡巡着，一抬头竟看见了陆栖云主仆从药铺里走了出来。


    “齐云！”谢知微兴奋地朝二人挥着手，不知道为什么，自己看见这人间富贵花，心里的阴郁都散去不少，兴许自己也是见钱眼开的人吧。


    听见呼喊声，陆栖云也看到了街边的谢知微，随后弯起一个笑容，便走了过来。


    谢知微看着凌阳手上拎着的大包小包，惊讶地说道：“你们手里怎么拿这么多药？”


    他一脸紧张地打量起陆栖云，“齐云你怎么了？是这几天管粮食的事太辛苦，生病了吗？”


    陆栖云看着他担忧的神情，觉得有些好笑，摇了摇头说道：“放心吧，我没事，这药不是买给我的。”


    身边的凌阳没好气地说道：“这些药都是给咱们院里养伤的那个河狸小偷的，也不知道我家公子是哪家菩萨附体了，被人偷了东西，不报官抓人就算了，还要这么费心救治。”


    “诶，凌阳，你怎么老对他这么大的敌意呢，姜源他只是个孩子，生活所迫才做了这梁上君子。”


    眼看着凌阳偏过头，不打算听自己为姜源辩解，陆栖云只好转头对着谢知微，无奈地说道：“况且这孩子面对卢彦文的严刑拷打，也不愿把账本交出来，算是个忠义之士。他无父无母的，若是我不管不顾，他肯定活不下去。”


    谢知微听到并不是陆栖云身体不适，也放下心来，转而看向凌阳劝解道：“小偷小摸确实当罚，可那毕竟只伤人钱财，他拼命保护账簿，让这墨阳商贾得以喘息，这边是救人性命。功过相抵之下，倒也可以原谅，你家公子仁善，怎偏生有你这么个吝啬的。”


    凌阳本以为谢知微会站在自己这边，没想到竟又调侃起自己来，遂也不甘示弱地反唇相讥：“郡尉大人教训的是，不知道以郡尉您的才干，这纵火案是否已经侦破？”


    他昨晚就打听过了，除了楚掌柜头上的青青草原，刘庸几人一无所获。