第280章

    她说得云淡风轻，像是在说一件不相干的事，但谢易注意到她放在膝盖上的右手不自觉地攥紧了衣裳的下摆。


    当天夜里，谢易在槐姑的指点下找到了那条缝。在老槐树根北侧，一道半指宽的裂缝斜斜地伸向地底，边缘光滑，像是被水冲了很久。


    谢易把油灯系在绳子末端，慢慢放了下去。灯盏触底以后没有灭，光晕散开，映出湿漉漉的泥土和碎石。他等着灯油烧了半截，才把灯盏提上来。下面不大，像一间半塌的地窖，还残留着一段朽坏的木梁和几块青砖。


    谢易看了看灯盏边上沾着的一点泥沙，又看了一会儿边缘光滑的石壁，没有急着做什么。他站起来，拍了拍膝盖上的灰，对槐姑说：“明天我带些绳子再来。”


    第二天早上，谢易带了一捆麻绳和一把短柄铁锹，又在那道裂缝附近做了一处记号。他顺着缝口往下挖了不到一尺，就碰到了一块石板。石板很厚，边缘方正，像是被人特意放进去的。


    他清理了周围的泥土，露出一整块青石板，石板上没有刻字，只在正中间刻着一条弯弯曲曲的线，像是一道河流的形状。


    槐姑站在旁边看着那条刻线，沉默了一会儿，说：“是江的支流。”


    谢易把麻绳拴在树干上，系在腰上，慢慢下到了石板底下。石板底下是一个不大的空间，勉强能容一人弯腰站立。四面是湿漉漉的泥土，脚下是硬实的沙土，没有水。


    他摸到南面的土壁，指尖触到一块硬物。他用手扒了扒，扒出一块青砖，砖面上有字。他用指腹顺着砖面上的刻痕走了一遍“已酉年夏，填河于此。水脉已断，后人勿掘。”


    没有署名，没有姓氏，像是一段被匆匆刻下的记录。


    谢易在底下待了很久，把那块青砖又看了几遍，然后把它放回原处，顺着麻绳爬了上去。他坐在树根边上，把青砖上看到的话跟槐姑说了。


    槐姑听完，没有立刻开口。


    过了好一会儿，她说：“我住在这棵树上三百多年了。三百年前，这条河还在，河里有水，水里有鱼，河边有人洗衣裳、挑水浇菜。后来河填了，人们在原址上盖了房子。”


    谢易思忖了片刻，问：“你先前听过的哭声难道与这件事有关？那些哭声你过去也听见过吗？”


    槐姑摇摇头，说：“不知道。以前也听到过，但是不常出现，最近越来越频繁了。”


    与槐姑道别后，谢易请人帮忙翻查了府城的旧档。发现建昌府城在过去确实有过一次大规模的河道改建，填平了一条穿城而过的小河，改成了街巷。旧档上写的是“因河道淤塞，水患频发，故改河为路”。而档案记载的年份正好是已酉年。然而档案上没有提填河时有没有人出事。


    他翻了三天，在府城旧档中一条不起眼的记录里看到了一句话：“填河时塌方，三民工遇难，家属各领抚银五两。”


    没有姓名，没有来历。那三个人就被埋在了河底，跟那条河一起被填进了土里。他们没走成，就留在了河底。


    谢易第三次去老槐树底下的时候，天快黑了。他带了一叠黄纸，用朱砂画了三道往生符，在槐姑的院子里烧了。纸灰在夜色里飘起来，打着旋，慢慢沉进那道裂缝里。


    谢易蹲在裂缝旁边，低声说了几句送别的话，声音不大，像是怕惊动什么。纸灰全部沉下去以后，裂缝里安静了很久。


    过了一盏茶的工夫，裂缝底下传来一声很轻的水响，像是什么东西终于从水底浮上来，翻了个身，又沉下去了。


    那天晚上，槐姑没有再听见哭声。


    第二天也没有，第三天也没有。


    她坐在窗边端着那只粗瓷碗，碗里的水很清，水面平静，什么也没有映出来。她低头看了很久，然后把水泼进了树根底下的泥土里，把碗放在窗台上。


    后来她在树根边放了一块石头，石头不大，正好压在那道裂缝上。有人问她为什么要在树根底下压一块石头，她说：“挡风。”


    裂缝被石头压住以后，再也没有渗过水汽。青砖被放回原位以后，那些细碎的声响也再没有从地底传上来过。


    没有人知道那道裂缝底下埋过一条河，也没有人知道那条河里曾经有人丧命于此。老槐树的枝叶在风里轻轻晃动，落在屋前的青砖地上，影子跟着日头一点点挪动，挪到墙根底下就停住了。


    槐姑没有再去动那块石头，也没有再往裂缝底下看过，只是有时坐在那棵槐树底下择菜的时候，会下意识地低头看一眼青砖缝的方向，像在看一道早已干涸的印记。


    谢易后来路过府城，偶尔会绕一段路，从城南那条巷子穿过。老槐树还在，树干粗得要三人合抱，枝叶遮了半边天。他看见槐姑坐在树底下，手里择着菜，旁边放着一只粗瓷碗，碗里的水很清。


    他没有停下来，放慢了一瞬脚步，又继续往前走了。槐姑没有抬头，手里的菜叶也没有停，像是什么都没有看见。


    巷子里安安静静的，风吹过槐树叶子，哗啦哗啦的，像是一页一页地翻着一本旧账本。那些账页上的字已经模糊了，只剩下纸角和折痕，还在风里一张一张地翻过去。


    作者有话说：


    无


    第230章


    八月初, 县衙迎来了一位不速之客。


    那天下午，谢易正在签押房里批公文，葛达在门口探头：“大人, 外面有个姑娘说要见您, 说是家住翠屏山南边野山坡上的，姓茯。”


    谢易闻言愣了愣,随后想起这位姓“符”的姑娘是谁，于是放下笔：“让她进来吧。”


    茯苓从门口走进来，还是那身鹅黄色的短衫，头发高高扎起，腰间挂着布袋，手里攥着一把蔫了的草药。她在签押房的椅子上坐下来，把草药放在桌角,说：“还记的我上次跟你说的那株灵芝吗？”


    谢易点点头，“记得,怎么了？”


    茯苓说：“我今日去的时候，发现坟头又长了两朵新灵芝，金黄金黄的,比上次的还大！我蹲下想摘,这回不是一只手伸出来，是两只。一左一右，攥着灵芝的根,我碰哪朵它攥哪朵。我跟它耗了半天，它也不松开。后来眼见天快黑了,我只得先松手。”


    听到这样的怪事，谢易不免来了兴趣：“你是想让我帮你跟那只在坟里作怪的鬼魂沟通？”


    “不。”茯苓摇摇头，“我怀疑那坟里根本就没有死人。”


    谢易看着她。茯苓说：“我回去以后调查过,那死去的商人确实姓周，但村里人说，他死的时候身边没有棺材，被抬进山的时候裹的是一张草席。他没后人，也没留下什么值钱的东西，谁会给他修一座那么齐整的坟？”


    谢易有些意外：“所以你的意思是，那座坟是假的？”


    茯苓说：“坟是真的，但底下埋的不是人。”


    似是觉得自己的表述不够明确，她顿了一下，一脸神秘兮兮地解释：“我怀疑有人在那座坟底下藏了东西，用灵芝做记号。那两只手不是鬼，是守坟的精怪！”


    谢易恍然，他低头沉吟了片刻，站起来，“那就去看看吧。”


    茯苓眨了眨眼：“现在？”


    谢易点点头：“趁现在天还亮。”


    南边山坡在县城外二十多里，骑马加步行，半个多时辰到了。茯苓领他穿过一片野草地，走到那座坟前。坟确实齐整，青石垒的坟圈，坟头封土压得平平整整，周围没有杂草。坟头上长着两朵金黄色的灵芝，菌盖厚实，边缘微微上卷，散发着淡淡的药香。


    茯苓蹲下来，说：“你看，就是这两朵。”


    谢易没有立刻蹲下，站在坟前看了一会儿，然后蹲下来，伸手碰了一下左边那朵灵芝。他的手刚碰到菌盖边缘，坟头的土层微微动了一下，从土里伸出两只手来枯瘦的，指甲又长又黑，像是一双放了很多年都没动的旧手。两只手一左一右，轻轻攥住了两朵灵芝的根部，没有用力，只是握着。


    谢易没有缩手。他把手放在灵芝旁边，对着那两只手说：“我们不摘你的灵芝。我们就是看看。”


    那两只手没有动，也没有缩回去。谢易从书箱里摸出一张黄纸，折成一个小方块，放在坟头，又摸出一根细麻绳，一端系在自己手指上，另一端缠在那只左手的手腕上。麻绳绕了一圈，松松的，没有勒紧。那只手没有挣开。


    谢易闭上眼睛，低头在坟前低声念了一句口诀，然后睁开眼睛，把麻绳解下来，收回袖子里。


    茯苓问：“怎么样？”


    “底下确实有东西。”


    “是什么？”


    “一箱东西。木头的，不大，封了蜡。”


    茯苓满脸惊讶：“你怎么知道？”


    谢易说：“方才我在麻绳上施了术法，顺着这只手往下潜我没发现尸骨也没发现鬼魂的存在，只看到了一个木箱子。”


    他站起来，拍了拍膝盖上的灰，“这坟是专门修来藏东西的。那两只守坟的精怪不是鬼魂，是被人施了术嵌进土里的符偶。它们不伤人，只是守着这箱东西。”


    谢易没有动那口箱子，也没有打开它。他让茯苓把那两朵灵芝摘了一朵，另一朵留在原地。茯苓摘灵芝的时候，那两只手只是轻轻握了一下，像是感觉到了什么，又松开了。茯苓把灵芝放进布袋里，那两只手缩回了土里，坟头恢复如常，只有一朵灵芝还立在原处。


    谢易说：“那箱东西不是你的也不是我的，就让它待着吧。守坟的符偶已经记住咱们俩的气味了，如果有人来这儿，它会认得。”


    茯苓说：“那要是我下次再来摘灵芝呢？”


    谢易说：“它还会抓着，但你别全都摘完，留一朵，它就让你摘。”


    茯苓看了看布袋里那朵金黄色的灵芝，又看了看坟头那朵，点了点头。她没有再问箱子里是什么，也没有再碰那座坟。


    后来茯苓去摘过几次灵芝，每次都只摘一朵，坟头始终留一朵。那两只手还是会伸出来，但正如谢易所言，只摘一朵灵芝对方不会阻拦。她每回蹲在坟前摘完灵芝，便会在坟头放一颗野果子，再下山。


    她不知道箱子里装的是什么，也没有告诉任何人。那座坟头一年四季都长着一朵灵芝，偶尔有人路过的时候瞟一眼，不会往深处想。只有每次把手伸过去的时候，会有一只枯瘦的手从土里伸出来，轻轻握住灵芝的根，不让她多摘。


    她摘完走之前，会把坟头上的杂草清一清。或许正是因为如此，到后来，那双手伸出来的速度变得越来越慢，像是已经知道来的人是谁，认得她了。


    ……


    茯苓再一次来找谢易的时候，是八月底的一个下午。她没有走正门，直接从县衙后院的墙头上翻下来的，落地的时候惊飞了香樟树上的芝麻。


    芝麻扑棱着翅膀飞到半空中嚎了一嗓子：“有人翻墙！”


    汤圆从廊下站起来，碧绿的眼睛看着那个鹅黄色的人影，看了两眼，又趴下了。茯苓拍了拍手上的灰，朝谢易咧嘴一笑：“衙门后院翻墙不算犯法吧？”


    谢易正在廊下喝茶，放下茶碗说：“算私闯官署。”


    茯苓说：“那我就不进来了。”说着，她还真在墙头上蹲着不下来了。


    谢易抬头看着她：“有事？”


    茯苓说有件事想请他帮忙。她翻墙下来，走到石桌前，从腰间的布袋里掏出一把草药放在桌上十几根干枯的草茎，颜色发褐，根须细密，闻起来有一股淡淡的土腥气。


    谢易拿起一根看了看：“这是什么？”


    茯苓说：“龙骨草，长在坟头背阴面，十年才能长成这么一株。采的时候必须在月圆之夜，不然药力全散。”


    谢易说：“你采的？”


    茯苓说：“当然是我采的。我想把它卖给药铺，但不认识药铺的人。你是知县，认识的人多，能不能帮我找一家靠谱的，价钱公道就行。”


    谢易把那根龙骨草放回桌上，说：“你不就是草药成精吗？还卖草药？”


    一听这话，茯苓当即表示：“就算是草药精那也得吃饭啊！我又不能把自己给卖了。”


    谢易想了想，觉得也是，便说：“城西有一家药铺，掌柜的姓李，人还算公道，我带你过去问问。”


    茯苓说：“现在就去吧。”她站起来拍拍衣摆上沾着的墙灰，“趁天没黑。”


    谢易带着茯苓去了城西的李记药铺。李掌柜是个瘦高个，看着斯斯文文的像个读书人，二人进门的时候他正在柜台后面分拣药材。


    一看到谢知县带着一个年轻的姑娘进药铺，李掌柜先是一愣，脑中的思绪不自觉的往八卦的方向发散


    谢大人出门在外要么孤身一人，要么总是带着他养的那只猫还有八哥鸟，今日竟然陪着一个姑娘来药铺，难不成有什么情况？


    虽然心思在腹中百转千回，但他面上却分毫不显。听谢易道明了来意后，便接过龙骨草看了看。


    “品相不错，根须完整，晾晒的火候也对。你从哪采的？”


    茯苓说：“山上。”


    李掌柜没有多问，开了一个价钱，茯苓没还价。李掌柜把银子放在柜台上，又多看了她一眼：“姑娘，你懂药材？”


    茯苓说：“懂一点。”


    李掌柜点点头：“以后有好货，还送来。”


    茯苓把银子收进布袋里，说：“行。”


    出了药铺，茯苓走在前面，步子轻快。她走了一段路停下来，转过身来看着谢易：“你刚才说我是草药成精，你怎么知道的？”


    “你的名字。”谢易言简意赅道：“茯苓，一听就知道是茯苓成精。当然，更重要的是，我能看出来。”