第281章

    虽然当时在山神的生辰宴上茯苓没有表明自己的真实身份，但谢易还是一眼看出了她的真身。


    茯苓点点头，没有再问，转身继续走。走了一段路，她忽然开口说了一句：“我以前不叫这个名字。”


    谢易等着她继续往下说，但她没有再说话了。


    过了几天，茯苓又来了。这回她翻墙的动作比上次熟练，落地的时候汤圆甚至没睁眼。她走到石桌前，从布袋里掏出一个布包放在桌上：“这回是黄精，长在溪边的石缝里。李掌柜说上次的龙骨草卖得好，让我再送些去。”


    谢易看了一眼那包黄精，品相确实不错，块茎饱满，须根齐全。他说：“你自己送就行了。”


    茯苓说：“我送是可以送，但我收的是银子，县城太远，我住在城外的山上，来一趟不容易。我想攒点钱在县城租一间小铺子，不用大，能摆一张柜台就行。你认识的人多，帮我留意一下。”


    谢易点点头，说：“好。”


    茯苓走了以后，谢易让葛达去留意城中有没有铺面出租。葛达去了两天，回来说：“城南有一间空铺子，以前是卖杂货的，关了半年了。地方不大，租金不贵，就是背阴，光线不太好。”


    谢易把这事跟茯苓说了，茯苓去看了一眼，当场定下来，付了押金，租了三年。铺子开张那天没有放鞭炮，没有挂红绸，她只在自己门口摆了两筐新采的药材。


    李掌柜闻讯后过来看了看，说：“你这铺子不错，就是光线差了点，药材怕潮。”


    茯苓说：“我有办法。”


    她不知道从哪里搬来几面旧铜镜，斜挂在墙面上，把外面透进来的光折进屋内，铺子里顿时亮堂了几分。李掌柜看了看那几面铜镜，没有说什么，转身走了。


    茯苓的药铺没有挂招牌。有人来问药，她会告诉别人这药怎么用、什么时候采最好、怎么晒。她的药材比别家药铺便宜，品相也好，慢慢就有了回头客。


    她赚的银子不多，但足够她付租金和买米买面。她有时候会坐在柜台后面，把新采的药材铺在竹匾里晾晒。


    谢易路过的时候进去坐过一回，茯苓给他倒了一碗凉茶，说：“这茶是我自己晒的，金银花。”


    谢易喝了一口，说：“不错。”


    茯苓说：“你要是喜欢，走的时候带一包。”


    谢易说：“好。”


    茯苓后来再也没有提过她以前的事。她只是每天开门、晒药、卖药、关门，日子过得像寻常铺子里的寻常掌柜。


    药铺门口依旧没有挂上招牌，但时间一长，附近的街坊都知道这里有一家新开的药铺，店主是位年轻的小娘子。知道她采的药品质好，价钱也公道。有些老顾客会顺口叫她一句“茯苓娘子”，她应得和顺，像是早就习惯了这个称呼。


    有时候天晴，她会把草药摊开在门口的竹架上晾晒，偶尔有人从摊前经过，停下来问两句，她便放下手里的活计一一作答，语气和缓，像在说一件很平常的事。


    谢易后来再去她铺子里，茯苓正蹲在门槛上择新采的草药，看见他来，抬头说了一句：“下次来，把那只猫也带上。”


    谢易说：“它不爱出门。”


    “是吗？”茯苓狐疑：“可它之前来过一次，蹲在柜台上看我晒药，看了半个时辰才走。”


    谢易没有接话，站在铺子门口看了一会儿街上的行人，然后转身走了。


    茯苓没有抬头，继续低头择她的草药。手里的那根草茎已经择干净了，她放在膝盖上，又拿起下一根，动作很轻很慢，像是已经做惯了这件事。


    作者有话说：


    无


    第231章


    茯苓的药铺开了半个多月, 生意不咸不淡，正好够她付租金和吃饭。她每天早上开门，把新采的药材铺在竹匾里晾晒, 有客人来就招呼, 没客人就坐在柜台后面择草药。日子过得平淡，但她好像并不在意。


    这天下午,茯苓正蹲在门槛上择一把益母草，听见有人进了铺子，抬头一看，是陈河的弟弟陈二。


    陈二还是那副样子赤着脚，灰布短褐，头发半湿半干的，裤脚沾着泥,像是刚从河里爬上来。他站在柜台前面，左右看了一圈,目光在那些药材上扫过去，然后落在茯苓身上：“你卖的这些药，都是你自己采的？”


    茯苓忍不住翻了个白眼：“当然, 不是我自己采的难道还能是别人送的不成？”


    话毕,她打量了陈二一眼，问：“你今日怎么有空来我这儿？”


    陈二沉默了一会儿，从腰间解下一只布袋,放在柜台上：“我在河底捞到一样东西，不知道是什么,你看看。”


    茯苓打开布袋，里面是一截老树根，黑褐色, 表面光滑，形状弯曲，像是被河水冲刷了很多年。她拿起来闻了闻，又翻来覆去看了看，说：“这是泽泻的根，晒干了能入药，但你这个泡得太久了，药力散了大半。”


    陈二说：“那还能用吗？”


    茯苓说：“能用，就是药效差一些。”


    陈二点了点头，把布袋收回去，转身要走。茯苓叫住他：“你捞这个干什么？”


    陈二说：“河底长的，捞上来看看。”他没有再解释，出了门，沿着巷子走了。


    第二天，陈二又来了。这回他带了一捆水草，湿漉漉的，放在柜台上。茯苓看了一眼，说：“这是菖蒲，河岸上就有，不用捞。”


    陈二说：“我知道，但河底长的跟岸上长的味道不一样。”


    茯苓拿起一根闻了闻，确实是菖蒲，但比岸上的更清冽一些。她问：“你这是从多深的水底下捞的？”


    陈二说：“一丈多。”


    茯苓咋舌：“一丈多深的水底下，怎么会有菖蒲？”


    “不知道。”陈二言问：“你要收吗？”


    见茯苓摇头，陈二也没再劝，把菖蒲收回去，转身走了。


    第三天，陈二又来了。这回他带来了一小块石头，灰白色，表面有一层细密的纹理。茯苓接过去看了好一会儿，说：“这是什么？”


    陈二说：“不知道，河底捡的。你见过吗？”


    茯苓翻来覆去看了几遍，又用指甲刮了刮表面，说：“这不是石头，是骨片。应该是什么动物的骨头，泡了很久，表面都磨平了。”


    她把骨片还给他，“你要是想卖，可以拿去问问李掌柜，他那儿收药材，也收骨片。”


    陈二接过骨片，没有说话，站了一会儿，转身走了。茯苓没有再叫住他。她把柜台上的水渍擦干净，继续择她没择完的益母草。


    过了几天，谢易路过茯苓的药铺。茯苓正坐在柜台后面，面前摊着一本旧书，书页泛黄，像是翻了很久。谢易在门口站住：“你这书哪来的？”


    茯苓说：“李掌柜借我的，说是前朝的草药典记，让我看看。”


    她把书合上，放在一边，“你来得正好。那个陈二，最近天天来我铺子里。”


    谢易眨了眨眼：“他来买药？”


    茯苓说：“不买药。他在河里捞了什么就拿来给我看，问我认不认识。”她想了想，“昨天他捞了一个瓦罐，说里面有个东西。我看着像是铜钱，不过已经锈得不成样子了，应该是前朝的东西。”


    “我问他给我看这个做什么，我又不是开古玩店的。他支支吾吾了半天，脸红得跟猴子屁股似的，什么也没说，又抱着罐子回去了。”


    说着，茯苓一脸疑惑地问谢易：“你说他这是什么意思啊？”


    “谁知道呢。”


    谢易含笑不语，在店门口站了一会儿，又走了。


    秋天深了以后，茯苓的药铺开始有人来买治风寒的药材。她每天忙着称药、包药，很少再有空闲发呆。


    茯苓关了店门，把灯吹了，沿着河岸走了一段路才停下来。今晚没有月亮，河水黑沉沉的，看不出深浅，只偶尔有一片反光从水面上滑过，像是什么东西在水底下翻了个身。


    她蹲下来，把手伸进水里，水是凉的，但没有凉透。她把手泡了一会儿，又抽出来，在裤子上擦了擦。她不知道自己为什么要蹲在这里，也许是因为那个陈二已经很久没来了，这让她反而有点不习惯。


    他先前每次来都会带一样东西放在柜台上，像是一道等待她解答的谜题。她一解开，人就走了。他走以后，她总觉得铺子里还留着他身上那股淡淡的潮气，要在通风的窗边坐一阵才能散掉。


    河面上飘着一点光，很远，像一盏纸灯，又像是月光从云缝里漏下来。她在河边蹲了很久，看着那点光慢慢漂近，又慢慢漂远。她不知道那是一盏灯，还是什么别的东西。


    茯苓站起来，拍了拍衣摆上的灰，转身往回走。她走了几步又停下来，回头看了一眼河面那点光已经不见了，河水还是黑沉沉的，什么也映不出来。


    她把半干的袖口拢了拢，又走回河堤上，药铺里那盏灯早就灭了，她靠着门板蹲下来，把下巴搁在膝盖上，想着明天还要早起晒药。想着陈二也许还会再来，也许不会再来。又想着如果他还来，手里十有八九又会握着一件从河底捞上来的旧物。


    茯苓没有想很久，因为这些事想多了也没用。


    她蹲了一会儿，站起来，开了锁，推门进去了。


    *


    广昌县的秋天来得不早不晚。香樟树的叶子还是绿的，密密匝匝地撑开一片浓荫，但院子里的丝瓜架已经枯了，藤蔓干瘪卷曲，谢老九把那几根枯藤拆下来，捆成一束放在墙角。


    灰灰站在香樟树下，尾巴慢慢地甩着。驴打滚的背上搭着一件旧棉袄，是谢老九早上搭上去的，说天凉了，怕它冻着。


    谢易在后衙批公文，批到一半搁下笔，站起来走到窗边。院子里安安静静的，谢老九坐在石凳上择菜，韩菘蓝还在边上打下手，灰灰一动不动地站在廊下。谢易站了一会儿，汤圆从香樟树上跳下来，落在窗台上，碧绿的眼睛看着他：“你想什么？”


    谢易说：“没想什么。”


    “骗人。”汤圆：“你看了半天都没动笔。”


    谢易没有接话。他确实在想事，想的是石子昂前阵子寄来的那封信他说吏部的调令下来了，不过外放的具体地方还没选定，也不知道这一次两人能不能见上一面。


    谢易不知道石子昂外放之后会不会路过广昌县，毕竟石子昂自己也不知道会外放在哪里。心中惦念着，谢易把那封信折好放进抽屉里。


    那天下了一夜雨。谢易做了一个梦。墨临的声音响在他脑子里，比上次更清晰，带着一种还没彻底醒过来的沙哑。


    谢易先开口问：“封印又松了？”


    “嗯。”墨临：“松了半寸。”


    谢易说：“你找我，就为了这个？”


    墨临沉默了一下，说是，也不是。他告诉谢易，最近有个奇怪的人来过义庄，在石麒麟像前面站了半夜。


    谢易问：“什么人？”


    墨临：“一个穿灰衣裳的女人，许是在身上施过法术，我看不出年纪，也看不清脸。她没碰封印，只是站在边上看着。”


    谢易说：“你是说……她在看你？”


    墨临说：“嗯。”


    谢易本想再问，但眼前突然闪过一道白光，然后他就醒了。


    天还没亮。汤圆蜷在他枕头边，他翻了个身，汤圆动了动耳朵，没有睁眼。他在黑暗中躺了一会儿，然后坐起来，披了件外衫，走到窗边，推开窗户，夜风灌进来，带着深秋的凉意。


    他站在窗边想了一会儿，又关上了窗，回床躺下。比起封印的事，眼下那个灰衣女子的身份更让他好奇。


    义庄现在由张老四看着，兴许他见过那个灰衣女子也不一定。


    思忖了片刻，谢易直接用寻踪符给张老四传了一封信，问最近有没有人去过义庄。


    过了几日，张老四回了消息过来，他根本不知道有人来过，也没在义庄附近发现任何可疑的脚印。


    谢易若有所思，那个灰衣女人站了半夜，走得悄无声息，连张老四都没惊动。她能避开张老四的耳目，也能避开封印本身的警戒，只在石麒麟面前停驻，不惊动、不触碰、不留痕迹。就连墨临也看不穿她的真实身份。


    此人想必与当初封印墨临的人有关。


    或许对方是从天上下来的，专程来确认墨临还在不在封印里头的。


    曾几何时，谢易也好奇追问过墨临，镇压他的封印是何人所为。墨临每次都支支吾吾，要么把话题岔过去，要么不肯回答。久而久之，谢易也就不再追问。


    墨临好面子，这件事对他来说或许不是什么光彩的过去。