第273章

    葛达说着不由竖起了大拇指，“得亏大人出面，要不然那些人还不知得赖账赖到什么时候呢。”


    一旁的小庄跟着点点头，“只可惜还有几户欠了大头人家不知道搬到哪里去了，要不然也能要回来。”


    谢易提笔批改公文，语声淡定：“躲得了一时，躲不了一世。那些人就算现在不还，以后迟早也得还上。”


    作者有话说：


    无


    第224章


    葛书成在江书院读书时,常去东街的沈家书铺借书。这沈家书铺是他同窗沈明远家中开的。在书院，两人的座位挨着，一来二去的,也就熟了。


    沈家书铺的书多,借书还书不用跑远路，所以葛书成也就总往那儿跑。书铺的门脸不大,但铺子深，里头藏着不少旧书。


    葛书成去得多了，沈明远的大哥沈明诚也认得他，见了他就点点头，说一句“随便翻”。


    沈明远的祖父中过举人，父亲沉默考过两次进士没中，后来就绝了科举的念头,安心守着这间书铺。父亲过世后，这书铺就靠沈明诚和他母亲打理。


    葛书成推门进去的时候,沈明远正坐在柜台后面发呆，手里捏着一本书，封面朝下,半天没翻一页。葛书成把书放在柜台上：“看完了。”


    沈明远抬头看了他一眼,把书接过去搁在一边，没有说话。葛书成觉得奇怪：“你发什么呆？”


    沈明远沉默了一会儿，说：“我大哥要成亲了。”


    葛书成费解：“那不是好事吗？”


    沈明远撇了撇嘴：“好个屁。”


    葛书成愣了下,沈明远这人平时话不算多，更不会说粗话。疑惑间,葛书成在柜台对面的椅子上坐下来，问：“出什么事了？”


    沈明远叹了口气，道：“上个月我大哥在书铺里遇见一个姑娘, 认识没多久就说要娶她。我娘去看了，回来后两天没说话。”


    葛书成问：“那姑娘生得不好看？”


    “岂止是不好看啊。那张脸我都没法形容！”


    沈明远表情一言难尽：“……总之，我大哥之前相看的姑娘，随便哪一个都比她齐整得多。可我大哥就是看上了她，非她不娶，像被人灌了迷魂汤似的。”


    听闻，葛书成也不免产生了好奇，沈明远口中那张“没法形容”的脸到底长什么模样。


    沈明远想了想说：“两只眼睛又大又突，鼻梁塌得几乎没有，嘴巴又宽又大。瞧着倒有些像田里的□□！我大哥看她的眼神就像看见天仙下凡似的，说什么''这辈子没见过这么合心意的人''，想要快些迎她过门，我娘拦都拦不住。”


    听到这儿，饶是葛书成这个外人也觉得奇怪了。虽然他没见过沈明诚先前相看的姑娘，但他见过沈明诚。


    和还未长开仍是少年模样的沈明远不同，沈明诚个高，肩宽，眉目端正，因为常年与书为伴的缘故，他的身上有一股让人安心的静气。再加上他总是对人笑眯眯的，说话时语气不急不躁，也正是因为如此，书铺外总是有过路的小娘子偷偷看他，其中不乏有容貌出众的，可他每次都岿然不动仿佛老僧入定一般。


    过去对女子敬而远之，如今却一反常态，甚至那个姑娘还不好看，葛书成算是理解沈明远为何有如此大的反应了。不过到底是人家的家事，他也不好随意置喙。


    兴许是沈大哥眼光特殊，情人眼里出西施呢？


    虽然这般想，但葛书成到底还是安慰了同窗好友两句，问道


    “那姑娘什么来路？”


    沈明远想了想说：“听说住城外的白家村，姓白，父亲是个秀才，会识一些字。她自己来书铺买的书，头一回来买了一本医书，第二回来就问我大哥成亲了没有。”


    葛书成有些惊讶：“第二回就问这个？”


    沈明远点点头：“我问过我大哥，他说那姑娘性子直，不藏着掖着。”


    葛书成问：“那你大哥怎么说？”


    沈明远说：“我大哥当时没答上来，后来那姑娘又来了几回，两人就熟了。”


    葛书成想了想，问：“你大哥最近有没有什么不对劲的地方？”


    沈明远思忖了片刻，点点头：“有。他以前走路慢悠悠的，现在脚步快了不少。吃饭也不踏实，扒两口就放下筷子。晚上不睡觉，就在书房里坐着发呆，问他看什么书，他说没看什么。”


    葛书成脑洞大开：“会不会是那姑娘给他下了什么药？”


    沈明远苦着脸：“我也这么想过，可她每次来都是在书铺里待一会儿，茶水都没喝过一杯，总不能隔着空气下药吧。”


    葛书成：“那你娘怎么说的？”


    沈明远说：“我娘说那姑娘长得不好看，让我大哥再多相看几家。可我大哥非说她好看。我娘劝了几句，我大哥就不高兴了，说''娘，你别管了''。我娘气得差点跟他吵起来。”


    葛书成疑惑：“你大哥以前也这么跟长辈说话吗？”


    沈明远摇摇头：“从来不。他以前最听我娘的话。”


    听到这儿，葛书成对于沈明远这位“准大嫂”也愈发感到好奇了。说实话他还真想见一见这位白娘子，看看她身上究竟有什么魅力能够让沈大哥如此神魂颠倒。


    而他的愿望很快便成真了。


    没过两日便是端午，葛书成去沈家送了一包粽子。沈明远在门口接的，他大哥沈明诚正好从屋里出来，旁边站着一个女子，穿着素白衣裳，头发挽着。


    再仔细看看她的脸，葛书成不由倒吸了一口凉气。


    原来沈明远说的话竟然一点也不夸张，这位白娘子的脸确实古怪得没法形容。


    宽眼距，凸眼球，塌鼻子宽嘴巴，整个脑袋扁扁的，确实有点像田里的□□。


    他算是明白为什么沈明远不理解他大哥娶这位嫂子了，换做是他，他也不理解。


    葛明远艰难地将目光从这位白娘子身上移开，看向一旁的沈明诚。他正低着头含情脉脉地看她，那眼神确实是沈明远说的那种“中了邪”的眼神，含着笑、带着光，跟看见什么古籍孤本一样。而这位白娘子也与沈明诚相偎相依，仿若一对恩爱鸳鸯。


    当然，前提得是别看脸。


    要不然辣眼睛。


    葛书成没有多打量，放下粽子，说了几句客套话，转身走了。


    但他记住了那女子的脸，毕竟长成这样，很难不让人印象深刻。


    到这里，葛书成虽然觉得这事有一丢丢奇怪但也没有往深了想，直到端午过后第三天，沈明远把葛书成拉到角落无人处，低声说：“我大哥越来越不对劲了。”


    “怎么了？”葛书成问。


    “最近，他夜里不睡觉，就直挺挺的在院子里站着，天快亮才回屋。我有一回跟着看，发现他竟然站在井边。”


    葛书成瞪大眼睛：“他站井边上干什么？”


    “不知道，就那样站着。我担心他不小心掉下去连着盯了他两日。我大哥倒好，站到三更天了就回屋，倒头就睡，第二天起来跟没事人一样。”


    说罢，沈明远打了个哈欠，满脸倦怠之色。


    葛书成恍然，“难怪你今天在经学课上打瞌睡。那你娘知道吗？”


    沈明远摇摇头：“我怕她老人家吓着，没敢说。最近因为我大哥这桩婚事，她已经够烦的了。”


    “对了，”沈明远像是突然想到了什么，把声音压得更低，“我昨天去后院收衣裳，路过那口井，发现井沿上有一层青苔，绿得发亮，摸上去滑溜溜的。以前没有这么厚，就这半个月才长出来的。”


    “而且我家的井水变腥了，不是那种鱼腥味，是那种……水沤久了的腥味。”


    说到这儿，沈明远不仅流露出了担忧之色，“我们家该不会有什么脏东西吧？”


    要不然怎么解释他大哥最近的怪异举动？


    听完沈明远说的这些，葛书成也产生了同样的怀疑，不过为了避免同窗好友受惊过度，他还是安抚了几句。下学后回到居住的学舍，葛书成当即给他爹写了封信说明此事，并让他代为转达给谢大人。


    谢大人的本事，广昌县的百姓有目共睹。兴许他能搞清楚沈大哥身上到底出了什么问题也不一定。


    就在葛书成写信向谢易求助的时候，另一边的沈家同样也不平静。


    白氏来沈明远家吃饭了。


    在沈明诚的执意要求下，两家今日终于过了定。不过白氏她爹身体不好不能出门，所以这小定还是在白家村过的。


    不过沈明诚并不在乎，定了亲后便将白氏请到家里吃饭。沉母虽然不喜欢这个准大儿媳，但谁让大儿子死心眼偏偏认准了对方，当娘的也只得爱屋及乌，就此作罢。


    往好的方面想，就算白氏生得不好，可她好歹也是秀才的女儿，会识文断字，今后也能帮着家里打理书铺。


    这样一想，沉母的心情便好受了不少。


    既然决定认下了这桩亲事，那这面子上的功夫就得做好，免得被人挑理。于是当天晚上，沉母摆了一桌丰盛的席面来接待准儿媳，有鱼有肉，有菜有汤。


    虽然菜色丰富，但一想到最近家中发生的怪事，还有眼前这位即将进门的嫂子，沈明远便没了什么胃口。


    和食不下咽的沈明远不同，这位白娘子的胃口倒是好得很。斗大的嘴巴一张便囫囵吞下了一大盘饭菜，看起来着实不雅观。


    可面对吃相如此不雅的未婚妻，沈明诚却仿若未闻，只一个劲的给她添饭添菜。这让本就胃口不好的沈明远愈发食不下咽。


    饭后，沈明诚帮着沉母收拾碗筷，白氏在廊下坐着，手里握着一把蒲扇。沈明远从屋里出来，看见她的影子投在青砖地上不是人的形状，扁扁的，四肢伸展，像一只蟾蜍伏在地上。


    沈明远停住了脚步。他往后退了一步，退回了门槛内侧。过了一会儿，白氏站起来，转身进屋，影子跟着她收进门缝里，变回了人的形状。沈明远站在门后，手心全是汗。


    端午过后，天渐渐热起来了，蚊虫也变得更多了。担心夜里睡不好，沉母便在院子里烧了一捆干艾草，烟气顺着风飘过廊下。白氏被烟呛了一下，偏过头去，用袖子掩住口鼻。


    沈明诚说：“你站远些，烟呛人。”


    白氏退到屋檐底下站着。沈明远站在厨房门口，看见白氏在烟雾飘散后放下袖子她的嘴唇有一瞬间变得很薄，像是被什么东西压平了。她的右手在放下的一刻，掌缘比平时宽了一圈，指间的缝隙像是多出了一层薄膜。只是一眨眼的工夫，就恢复如常了。


    见到这样的怪异景象，沈明远心跳快如擂鼓。


    这白氏……或许不是人！


    难怪大哥非她不娶，原来是被迷惑了！


    无意间撞破对方的秘密，沈明远却不敢声张。他生怕让对方察觉出来从而对他还有他的家人做出不利的事。可让他继续装聋作哑他又做不到。


    因为藏着心事，夜里沈明远躺下以后不免翻来覆去。莫约子时，他听见后院传来极轻的脚步声，像是有人赤着脚踩在湿泥上。


    他悄悄爬起来，推开窗户，通过缝隙往外看。


    月光下，白氏赤着脚站在井边，低头看着井里的水。她蹲下来，把手伸进井里。那只手在月光下变了形手指变粗，掌缘变宽，指间有半透明的膜连在一起，像蟾蜍的蹼足。


    她在水里搅了一下，水面泛起一圈涟漪，然后又慢慢平了。她把手收回来，恢复了原样，站起来，转身回了屋。她的影子在青砖地上还是蟾蜍的形状。


    第二天一早，沈明远在井沿上发现了几片干枯的荷叶，边缘发黑。他把荷叶捡起来，没有扔掉，用一块旧布包好，揣进了袖子里。


    到了江书院，他当即去找葛书成。葛书成刚出学舍便看见沈明远在门口等他，见对方脸色不对劲，便问：“怎么了？”


    沈明远把他拉到巷子拐角，把昨夜自己亲眼见到的怪事说了一遍。他从袖子里掏出那包荷叶递给葛书成，说：“你看看。”


    葛书成接过去看了看，说：“你先回去，别让你娘和大哥知道。我老家有一位高人或许能有办法，我待会儿写信回去问问。”


    沈明远听闻只得按捺住内心的忧虑，转身走了。


    葛书成当天下午又写了一封信，打算托驿站送回广昌县衙交给他爹。然而还没等他把信寄出，收到他寄出的第一封信的谢易已然通过缩地符从广昌县赶到了府城。


    他先去了盱江书院找葛书成。葛书成正准备出门寄信，冷不丁看见谢易出现在面前，愣了一下，又惊又喜：“谢大人，您怎么这么快就来了？”


    谢易说：“跟你朋友说一声，今晚我要去他家看一看。”