第272章

    她抬起头，看着谢易，“看着她的时候，她不孤单，我也就不孤单了。”


    谢易站起来，从袖子里摸出一张黄纸，折了一只纸鹤，放在树根底下。纸鹤亮了一下，翅膀张开，缓缓升起。


    谢易对着纸鹤低声说了几句话，声音很小，听不清说了什么。纸鹤的翅膀扇动了一下，像是听懂了。


    他站起来，对老妇人说：“您跟着这只纸鹤走，它能帮您找到女儿。”


    老妇人看着那只纸鹤，纸鹤亮了一下，从树根底下飞起来，悬在半空中，像在等她。老妇人抬起头看着纸鹤，嘴唇动了动，没有声音，但谢易知道她在说谢谢。


    她从树根底下站起来，慢慢地跟着纸鹤走了。她的身影越走越淡，走到院墙边的时候，已经看不见了。纸鹤在院墙上方盘旋了一圈，然后往南飞去了。


    囡囡从远处跑了过来望着天边看了很久，讷讷开口：“阿婆走了。”


    谢易说：“嗯。”


    “她去哪里了？”


    “去找她自己的女儿了。”


    囡囡问：“那她还会回来吗？”


    谢易摇头：“应该不会了。”


    囡囡沉默了一会儿，说：“那我以后还能跟谁说话？”


    谢易说：“育幼堂里有许多孩子，他们都是你的朋友。”


    囡囡低下头，过了好一会儿，说：“好。”


    汤圆蹲在腊梅树枝上，碧绿的眼睛看着那只纸鹤飞远，说：“纸鹤怎么知道她女儿在哪？”


    谢易回答：“我在纸鹤上加了一道寻踪符，血脉相连，既是血亲，她们之间的魂魄也会互相吸引。”


    汤圆从树上跳下来，走到谢易脚边，说：“那她女儿还活着吗？”


    “不知道。”


    谢易说：“我只知道纸鹤会把她带到她女儿待过的地方。如果她女儿还在，纸鹤会停在有她气息的地方；如果她女儿不在了，纸鹤也会停在那个地方。不管她在不在，她娘都能见到她，哪怕见到的不是活人，执念也能了结。”


    汤圆沉默了一会儿，说：“你倒是会办事。”


    谢易没接话。


    谢老九在香樟树下种的那一排鸡冠花，开得比去年更盛。谢易从育幼堂回来，蹲在地头看了一会儿，谢老九头也没抬，说：“晚上吃鸡冠花炒鸡蛋。”


    谢易说：“鸡冠花能吃？”


    谢老九说：“当然能吃。”


    谢易没再问了。黄昏的光落在院子里，鸡冠花被照得红艳艳的。谢易看了一会儿，转身回了签押房。


    第二日，广昌县衙的堂鼓被人敲响了。


    谢易升堂，堂下跪着一个老农，六十来岁，穿着一件打满补丁的灰布短褐，花白头发，脸上皱纹像干裂的河床。他姓陈，叫陈老栓，是柳塘村的村民。


    陈老栓跪在堂下，手一直在抖，不是害怕，是冷。五月这般热的天气，他竟然穿了两件衣裳。可即便如此他的身体还是一直在抖。


    谢易让葛达给他端了一碗热茶。陈老栓捧着碗，哆嗦着喝了几口，才开口：“大人，我昨晚上从邻村回来，路过村东郑老汉家门口，看见他家屋里亮着灯。我扒门缝瞅了一眼，看见郑老汉坐在堂屋里，可他死了都快半年了！我吓得腿都软了，连滚带爬跑回家，一宿没敢合眼，天一亮就赶来报官了。”


    谢易问他：“郑老汉是你什么人？”


    陈老栓说：“邻居。”


    谢易问：“他活着的时候，你们来往多吗？”


    陈老栓沉默了一下，说：“他借过我二两银子，我没还。”


    谢易说：“为什么不还？”


    陈老栓垂下眼帘，“他死了，我找不到人还。”


    谢易问他：“郑老汉没有家人吗？”


    陈老栓支支吾吾：“……有个女儿，嫁到隔壁临川县去了。”


    谢易说：“那你可以把钱还给他女儿。”


    陈老栓低下头，不说话。


    谢易说：“看来不是找不到人还，而是不想还。”


    陈老栓的嘴唇动了动，没说出话。


    谢易没有再问，合上案卷，说：“我去看看。”


    柳塘村在县城东边，骑马不到一个时辰。郑老汉的屋子在村东头，两间瓦房，院墙塌了半截，门上挂着一把铁锁。


    谢易没有急着开门，先在门口站了一会儿，看了看门缝。门缝不大，只能看见堂屋的一角，里面空荡荡的，没有灯光没有人。


    陈老栓说只有夜里亮灯，白天什么都没有。


    他让陈老栓去找村长来。村长姓刘，五十来岁，见了谢易直搓手。谢易问他郑老汉生前是个什么样的人。


    村长说：“他是个好人。借出去的钱从不催，谁家揭不开锅了找他，他话不多，银子就递过来了。他死了以后，村里好几家欠他钱的都没还，人也走了几个。”


    谢易问：“他女儿现在在哪儿？”


    村长说：“嫁到临川县去了，听说嫁了个庄稼人，日子过得紧巴巴。先前回来奔丧时倒是住了三天，走的时候把家里东西收了一遍，锁了门。”


    谢易问：“她知不知道她爹把钱借给别人了？”


    村长说：“知道，她也没要。她说那是她爹的钱，她爹没催，她也不催。”


    谢易问：“那她回来奔丧的时候，有没有人还过钱？”


    村长摇摇头：“没有。她住了三天，没一个人上门。她走了以后，郑老汉的屋里就开始亮灯了。有人看见他坐在堂屋里，脸色很难看。”


    谢易在村里走了一圈，问了几个村民。那些欠郑老汉钱的，有的搬走了，有的还在。搬走的那几个，是欠得最多的。还在的，欠得少，但也不打算还。


    谢易问他们为什么不还，村人们说


    “这年头欠钱的是大爷，他人都死了，女儿又没来要，那些人肯还才怪哩！”


    “就是啊，郑老汉活着的时候也说过不用还。”


    谢易闻言眉头紧蹙：“他亲口说过不用还？你有证据吗？”


    那人支支吾吾说不上来。


    谢易没有拆穿他。


    当天夜里，谢易没有回县衙，而是在柳塘村住下了。他住在陈老栓家，子时刚过，他披了件衣裳起来，走到郑老汉家门口。门缝里透出昏黄的灯光，他推了一下门，门没有锁。


    谢易走进去，堂屋里摆着一张桌子，桌对面坐着一个灰衣老人，头发花白，面容清瘦。


    谢易在桌边坐下来，看着对面的老人说：“你女儿之前来过，但那些人还是没还钱，所以你放不下。”


    老人低下了头。


    老人慢慢抬起头来。谢易说：“明天我让他们来你家。该还钱还钱，该认账认账。你女儿那边，我会让人去说一声。”


    老人的眼眶湿了，他的身影渐渐变淡，像墨滴进水里，一圈一圈地散开了，最后消失在了空气里。


    第二天，谢易让村长把欠郑老汉钱的村民叫到村口的老槐树底下。村长挨家挨户喊了一遍，磨蹭了大半个时辰，才陆陆续续来了五个。


    这五个人站在老槐树底下，有的低头看脚尖，有的把锄头横在身前，有的把手揣在袖子里，谁也不看谁。谢易站在树荫下，看着他们，没有急着说话。


    第一个开口的是个四十来岁的壮汉，姓牛，叫牛大壮。他叉着腰，嗓门不小：“大人，不是我不还，他活着的时候也没催过呀，他都不急，我急什么？再说他闺女也没来要，我上赶着还，人家还以为我图什么呢。”


    他说完看了旁边的人一眼，像是在等人附和。


    边上，一个瘦小的老汉蹲在地上，手里捏着一根草茎，头也不抬地说：“他那是好心借的，又不是放贷。放贷才要还。再说了，他活着的时候说过，让我手头宽了再还。可我手头一直就没宽过。”


    他说完把草茎咬断了，吐在地上。此人名叫赵老七，说出的话跟他这个人的模样一样无赖。


    谢易没搭理他，看向第三个人。


    这是个年轻后生，姓钱，叫钱三，二十出头，穿着一件半新的短褐，看着也不像穷得揭不开锅的样子。他听了前两个的话，也跟着说：“我本来打算还的，可他都已经死了，他闺女又没要，想来也不缺这点银子。”


    他说着看了谢易一眼，又飞快地低下了头。


    第四个是个五十来岁的妇人，姓孙，是郑老汉的远房堂嫂。她站在人群后面，手里攥着一条手巾，声音不大，但字字都往耳里钻


    “他那么有钱，借我几两银子算什么？再说了，我还给他送过鸡蛋，他也没少拿。”


    她说完把手巾拧了拧，像是把什么拧紧了。


    第五个人是陈老栓。他一直没说话，站在最边上，低头看着自己的鞋尖。等四个人都说完了，他才开口，声音不大：“我欠他二两银子，去年借的，本来说秋后还。他死了以后我存了钱，想还给他闺女，可他闺女已经走了，我没追上。听说她嫁得远，我就没再找。”


    他说完抬起头看了谢易一眼，“大人，我欠的，我认。”


    谢易没有评价陈老栓的话，他看着牛大壮说：“你说他不催，你就不还？”


    牛大壮张了张嘴，没说出话。谢易说：“他不催你，是因为他心善。你拿他的心善当理由，是你不对。”


    他又看着赵老七说：“他说让你手头宽了再还，你说你手头一直没宽过。可据我所知，你的地比他多两亩，你儿子在县城做活每个月少说也能赚二两银子，你压根就是不想宽。”


    赵老七的脸一下子涨红了，刚要张嘴，谢易说：“你说他是好心，所以不用还。可借就是借，欠了就是欠了，不是你一句话就能轻飘飘赖掉的。”


    他又看着钱三说：“你说她闺女没要是因为不缺这点银子，可村里随便打听一下就知道，他女儿嫁到临川县，嫁的还是个庄稼汉，日子过得紧巴巴的。你这明明就是在找借口赖账。”


    钱三低下头，不吭声了。


    “还有你。”他看着孙氏说：“你说你送过鸡蛋，他也没少拿。你送鸡蛋是情分，可他借钱给你也是情分。鸡蛋和银子，一码归一码，并不能相抵。”


    孙氏把手巾攥得更紧了，嘴唇动了动，没出声。


    最后，谢易看着所有人，说：“他虽然过世了，但还坐在堂屋里等你们。你们一日不还钱，他一日不心安。你们也别想着糊弄过去，今日该还钱还钱，该认账认账。”


    五个人的脚像钉在了地上，互相看了看，过了好一会儿才走。陈老栓走在最前面，牛大壮走在最后面，步子拖拖拉拉的。


    五个人各自回了家取了欠条。该拿银子的拿银子，没有银子的拿了米。有谢易这个知县盯着，这些人不敢造次。


    到了郑老汉家，大门开着。谢易站在门口，侧过身让他们进去。牛大壮站在门口犹豫了一下，跨进去了。赵老七跟着，钱三跟着，孙氏跟在后面。陈老栓最后一个进，在门口站了一会儿，才跨过门槛。


    五个人围着桌子坐下来。


    牛大壮扛了一袋米，赵老七带了一包银子，钱三没有银子也没有米，只得从家里搬了一张八仙桌四把椅子过来。他说：“我欠他的钱，眼下还不起，就用这些抵吧。”


    孙氏提了一篮子鸡蛋送过去，又放了几两碎银子在篮子底下。陈老栓还了二两银子，又添了一坛酒，说是给郑老汉女儿带的。


    谢易让村长做个见证，等改日郑老汉的女儿回村便把这些东西交给她。村长连声应下。


    听说七七之后，郑老汉的女儿又回来了一趟，村长把收上来的钱和米交给她，她抱着那些东西在门口站了半晌，没有哭，低声说了一句


    “原来他借出去这么多。”


    这些事谢易还是后来听葛达说的，他当时带着县衙的弟兄们巡街，路上恰好遇到进城买东西的柳塘村村长。听对方这么一说这才知道了此事的后续。