第269章

    果不其然，严大人回答：“从建昌府出发那天晚上就开始了。一个红衣女人，总是在夜里出现，有时在窗外，有时在墙角，不靠近，也不说话。”


    他顿了顿，“一开始本官以为是赶路累了，没在意，结果昨晚又看见她了。”


    谢易问严大人最近是不是处理过什么案子。严大人想了想，说：“上个月审了一桩旧案。一个叫罗玉的女子，十年前在娘家失踪，丈夫告到府衙，当时的知府判了''自行走失''。那女子的母亲不服，告了十年，告到刑部，刑部发回重审。我查了卷宗，发现那女子的丈夫有重大嫌疑，但没有证据，案子还在查。”


    谢易问：“那女子的母亲还在吗？”


    “去年过世了。”


    谢易问：“那她临走前可曾说过什么话？”


    严大人：“她信誓旦旦说她女儿是被丈夫害死的，尸体就埋在城外的一片荒地里。本官派人去挖了，可什么都没挖到。”


    谢易沉默了一会儿，说：“大人，那个红衣女子三番五次来寻您应该是有事相求。”


    他让严大人晚上不要熄灯，又给了他一道平安符让他压在枕头底下，并告诉他这样做今晚那个女子就不会再来了。


    严大人将信将疑的接了符。


    夜里，严大人按照谢易说的将符压在枕头底下，屋里的灯也亮了一整晚，脚步声和红衣女子果然没有出现。他总算睡了一个安稳觉。


    第二天早上起来，严大人的脸色好了不少。他找谢易，问：“那符是你画的？”


    谢易说：“是。”


    严大人说：“原来你还会驱邪。”


    谢易说：“也不算是驱邪，那女子算不得邪物，她也不过是个可怜人罢了。”


    严大人看着他，沉默了好一会儿，说：“罗玉的案子，你能不能帮忙？”


    谢易愣了愣没来得及回答便听对方开口：“我来之前听闻你在寻人寻物一事上有自己的法子，我想请你帮忙找出那罗玉的尸体。”


    谢易想了想，应承了下来：“既如此，那下官便试试。”


    于是，谢易便跟着严大人去了建昌府。他在城外那片荒地里走了一圈，汤圆蹲在他肩上突然开口说：“我闻到了一股石灰的味道。”


    谢易蹲下来，用手扒了扒土，土是黄的，但扒开以后，底下有一层白色的灰。


    他问严大人：“这里以前是什么地方？”


    严大人问了一圈，当地人回答说以前是个砖窑，后来废弃了。


    谢易让人往下挖，挖到三尺深，挖到了一具白骨。白骨的身上还有衣服碎片，是红色的，跟严大人看见的那个女人穿的颜色一样。


    严大人的脸色顿时变了。


    仵作验了尸骨，是位女性，年纪二十出头，颈部有勒痕，是被人勒死后埋在这里的。


    严大人连忙把罗玉的丈夫抓来审。他起初不认，谢易引动灵虚空花了一道招魂符注入对方的体内，没过多久一道红色的虚影便出现在那个男人面前，正是严大人先前见过的那个女鬼。而她，就是死者罗玉。


    见到死去的妻子，那个男人的脸一下子白了，开始浑身发抖，没一会儿便吓尿了裤子全招了他因琐事与妻子争吵，失手将她勒死，埋在了城外的废弃砖窑里。


    案子判了，杀人偿命。


    严大人要设宴感谢谢易，谢易婉拒了，回了广昌县。


    过了几天，严大人让人送来一方端砚、一封信。信上说他打算向朝廷举荐谢易，谢易回信谢绝了，严大人便没有再提。


    那个红衣女人再也没有出现过。她母亲告了十年的状，终于有了结果。


    芝麻飞过来，叽叽喳喳地说：“严大人要举荐你升官，你为什么不答应啊？”


    谢易说：“不想升，爬得越高摔的越狠，不如在底下脚踏实地的干，多多感受这人间烟火气。”


    芝麻听闻后沉默了，难得没有反驳。不远处，趴在窗台上的汤圆微微睁开眼。碧绿的眼睛望向窗外。


    风吹得树叶沙沙作响，院墙外是喧闹的人声。


    她似乎明白了谢易口中那句“多多感受这人间烟火气”是什么意思。


    作者有话说：


    无


    第221章


    四月初六, 广昌县的堂鼓一大清早就被人敲响了。


    葛达一开门便被眼前的阵仗吓了一跳。


    只见县衙门口停着两口棺材，棺材里躺着两个人。棺材前跪着两个四五十岁的汉子，一个穿着绸袍,眼睛哭得通红。另一个容长脸,衣着相对普通，年纪也更大些,此刻也是面色蜡黄一片憔悴。二人的身后还跪着七八个人，有男有女，有老有少，哭的哭，骂的骂。


    葛达在县衙干了十来年哪里见过这等场面，连忙跑去签押房禀告谢易


    “大人，不好了！有百姓抬着棺材来告状啦！”


    谢易正在处理公文,听闻随即放下笔换了官服赶去前衙升堂。


    只见公堂之上乌泱泱地站了一大帮人，看起来乱糟糟的。小庄扯着嗓子喊“肃静” ,压根没人听。直到葛达小马簇拥着身穿官服的谢易从后衙出来，往台阶上一站，人群才慢慢安静下来,分成两拨站好。


    谢易面无表情地扫了一眼二人还有他们身后的薄棺, 在正堂落座后拍了一下惊堂木，堂下顿时噤声。


    “堂下何人？所告何事？”


    那中年汉子随即自报家门


    “草民张怀义，是城东张记布庄的掌柜,今日来县衙是想为我那死去的儿子讨回公道！”


    张怀义用袖子擦了擦眼泪，把事情从头说了一遍。他儿子张宝文今年十九, 去年定了一门亲事，女方是城南周家的女儿周慧娘。媒婆是城西的刘婆子，人称“刘巧嘴”, 因为那张嘴实在厉害，由她出面说的媒就没有不成的。


    刘婆子说周家姑娘模样好、针线好、性情好，百里挑一。张掌柜信了，这才下了聘，定了亲。


    婚期定在四月初二，拜堂成亲的时候新娘子盖着红盖头，看不清脸，但身段窈窕，走路的姿态也好。进了洞房，新郎挑开盖头，吓了一跳新娘子满脸麻子，嘴歪眼斜，根本不是刘婆子说的那个模样。


    张宝文气得摔门出去，在院子里坐了一夜。第二天早上，新娘子被发现吊死在新房里。张宝文受了惊吓，当场昏倒，醒来以后神志不清，胡言乱语，请了大夫来看，说是急火攻心，中了邪。第三天夜里，他也死了。


    “都是那刘婆子害的！若不是她瞎保媒，我儿也不会死！”张掌柜说到这里，泣不成声，他膝行几步，磕了个头，说：“求大人为我儿做主啊！


    跪在他旁边的周慧娘他爹也跟着哭了起来


    “大人也要为我们家慧娘做主啊！都是那刘婆子骗人在先，她说张家是开布庄的，家大业大，张家郎君读书上进，已经考中了秀才。我信了，把女儿嫁过去，没想到这张宝文根本就不是秀才，甚至连童生都不是！他就是个整日游手好闲喝酒赌钱的浪荡子！我家慧娘明明是受不了委屈才上吊的！”


    张掌柜一听这话，顿时怒了，瞪着眼说：“你女儿长成那样，怎么好意思说别人？”


    周老爹也瞪回去，说：“你儿子不学无术，还好意思说秀才！”


    两人在堂下吵了起来。葛达喊了好几声“肃静”，他们才住了嘴。


    谢易没有急着说话，问葛达：“刘婆子在哪？”


    葛达低声道：“已经派人去找了。”


    过了好一会儿，派去的衙役推着一个五十来岁，身材矮胖的婆子进来了。对方一身玫红色的绸衫，头上插着银簪子，手上戴着金戒指，走起路来摇摇摆摆的，像个富家太太。刘婆子一进门就喊冤，说这件事跟她没关系，她只管说媒，成了亲就是人家的家事了。


    张掌柜骂她“放屁”，周老丈人也骂她“不是人”。


    刘婆子不慌不忙说：“你们当初求着我给你们找人家，我找着了，你们自己看对眼了，下了聘，成了亲。现在出了事才来找我，这天底下哪有这个理？”


    张掌柜气得浑身发抖，指着她说不出话。周老丈人更是直接哭了出来为自家女儿叫屈。


    谢易拍了一下惊堂木，让刘婆子把张宝文和周慧娘这门亲事的前后经过说清楚。


    刘婆子说，去年八月，张掌柜找到她，说他家儿子年纪不小了，让她给儿子物色一个好姑娘。要求是模样好、女红好、性情好，家世清白就行。


    她找了好几家，最后相中了周家的姑娘。周家娘子的模样确实不算顶好，但针线活却是出了名的，性情也温柔。她跟张掌柜说了周家姑娘的好处，张掌柜就让她去提亲了。


    谢易问：“那你有没有跟张掌柜说周家姑娘脸上有麻子？”


    刘婆子支支吾吾说：“……那不算麻子，就是几粒雀斑。”


    “那张脸跟芝麻烧饼似的，你跟我说不是麻子是雀斑？”


    张掌柜气得想打人，若不是身处公堂之上，他定要撕烂这婆子的嘴！


    刘婆子不理他，继续说。张家同意后她就去了周家，那周慧娘的爹说“要找个读书人，最好是秀才”。于是她就说张家郎君是秀才，周老丈人便答应了。


    听到这儿，谢易脸色微沉：“可事实上张宝文并不是秀才。”


    刘婆子嘟囔着说：“虽然现在不是，但他是读书人，将来迟早能考上。”


    被她这一通胡搅蛮缠的歪理气着了，周老爹指着她的鼻子骂道：“还敢狡辩？你就是个骗子！”


    刘婆子仍然嘴硬辩解：“我怎么就是骗子了？张郎君确实是读书人啊！”


    周老爹气笑了：“什么读书人，读的哪门子书？他读的明明是赌经！”


    两人又吵了起来。


    谢易只得又拍了拍惊堂木让两人安静，随后让刘婆子把这两年来保过的媒都交代一遍。


    刘婆子说，她做了二十年媒，少说也成了上百对，哪能都记得。


    谢易说：“记不得就慢慢想。”


    葛达搬了把椅子让她坐着想。刘婆子坐在堂下，想了一会儿，说出了一个名字。堂下围观的人群中有一个妇人立刻哭了。


    原来，她也深受其害。


    这女子姓李，嫁的夫家姓王，是卖香烛的。刘婆子当时也跟她说王家郎君是个读书人，将来是要做官的。可嫁过去才知道，这王家郎君连私塾都没上过，也就在家里帮着看铺子。若只是没读过书也就罢了，这王家郎君脾气还不好，整天跟人吵架。


    李娘子说：“我在王家过了三年苦日子，实在过不下去了便和离回了娘家，结果夫家还跟我要聘礼。”


    听李娘子这般说，刘婆子当即嚷嚷起来：“我可没骗你，是他爹当时亲口说了要送他读书，谁知道后来没送啊？要怪就怪他爹！”


    话音刚落，人群中又有一个汉子站出来，说他儿子娶的媳妇是个泼妇，打公骂婆，搅得家宅不宁，这桩媒也是刘婆子保的。


    见又有人揭老底，刘婆子的脸上挂不住，但她还是梗着脖子说：“那姑娘我看着挺好的，谁知道她进了门就变了？许是你们做公婆的太苛刻了，要不然怎么逼得人家好端端的一个小娘子做出这种事情来？”


    “你胡说八道！”


    那汉子气得双目龇裂，想要冲上来打刘婆子却被堂上的差役们拦住了。


    “砰！”


    谢易重重敲击惊堂木，“公堂之上不得大声喧哗！若是再犯当成扰乱公堂罪处理！”


    汉子这才强压下怒气悻悻然退下。


    谢易看向堂下，越来越多的围观百姓聚集了过来。


    “还有谁？若是对刘婆子保的媒心有不满，大可说出来。”


    话音落下又有几个苦主站出来控诉，有的过了几年苦日子和离了，有的被休，还有的仍在忍着。