第202章

    “爹，我走后有什么事你就让菘蓝哥给我写信。若是有要紧的急事，我书房的抽屉里还有一沓传音符。”


    谢老九摆了摆手：“能有什么事。你好好考，别惦记家里。”


    谢易没再说什么。他知道谢老九的脾气，说多了嫌烦。


    腊月初九，天还没亮，谢易就起来了。


    他把包袱装进书箱，又把汤圆的猫窝往火炉边挪了挪。汤圆迷迷糊糊地睁开一只碧绿的眼睛，看了他一眼，又把眼睛闭上了。


    “我走了。”谢易说。


    汤圆的耳朵转了转，没动。


    “鱼干在厨房柜子里，一天吃两条，别多吃。”


    汤圆的尾巴尖翘了一下，表示知道了。


    “爹今日回义庄，过两日会来看你。”


    汤圆翻了个身，把脸埋进猫窝的软被里。


    谢易站在床边看了它一会儿，伸手摸了摸她的头。汤圆没有睁眼，但喉咙里发出了一声极轻的呼噜，像是在说“你快点回来”。谢易收回手，背起书箱，出了门。


    院门口，石子昂已经等在那里了。他今天穿了一件灰蓝色的棉袍，外面套了一件半旧的羊皮袄，围巾把脖子缠得严严实实。车夫石伯在车辕上坐着，手里拿着鞭子，嘴里呼着白气。


    “石兄。”谢易走过去。


    石子昂看了他一眼，又看了看他空荡荡的肩膀，问了一句：“你家猫呢？”


    “没带。盛京城太远，路上折腾它。”


    石子昂点了点头，没有多问。他替谢易把书箱接过去放在车上，自己先上了车。谢易跟在他后面，掀开车帘坐进去。车厢里比外面暖和，座位下面塞着被褥和干粮，角落里挂着一个小铜炉，炭火烧得正旺。


    石伯扬了扬鞭子，马车动了起来。


    出了白峤县城门，官道两边的房子渐渐稀疏，田地越来越阔。腊月的风又冷又干，从车帘的缝隙里钻进来，像刀子似的。石子昂把车帘掖紧了些，从书箱里拿出一本书递给谢易：“路上看。”


    谢易接过来，是一本前几年的会试墨卷合集，上面有不少石子昂做的批注，字迹工工整整，密密麻麻。


    “石兄，你把这书借给我，你自己看什么？”


    石子昂从袖子里摸出另一本，晃了晃：“我还有。”


    谢易翻开书，靠在车厢壁上看了起来。马车晃晃悠悠的，车轮碾过冻硬的土路，发出咯吱咯吱的声响。石子昂也看书，两个人各看各的，偶尔说一两句话，大多数时候都是安静的。


    走了大约两个时辰，石伯在路边一个茶摊前停了车。石子昂下车活动了一下腿脚，谢易也跟着下来。茶摊是路边搭的棚子，几张木桌，几条长凳，卖的是粗茶和干饼。三人各要了一碗茶，把干饼掰成小块泡在茶里，慢慢吃着。


    谢易坐在他对面，端着茶碗，“石兄，咱们今晚在哪儿歇？”


    石子昂从袖子里摸出一张纸，展开，上面画着简易的路程图。他指了指中间偏上的一个标记：“青柳镇。我上次路过这里住过一家客栈，干净，价钱也公道。到那儿正好天黑。”


    谢易点了点头。


    茶喝完了，两人上了车继续赶路。下午的时候，天阴了下来，乌云压得很低，风比上午更冷了。石伯抬头看了看天，回头朝车厢里喊了一声：“大郎君，谢郎君，怕是要下雪！”


    石子昂掀开车帘看了看，皱了皱眉：“石伯，前面有没有避雪的地方？”


    “前头有个土地庙，不大，但能挡挡风！”


    “那就去土地庙，等雪小了再走。”


    石伯扬鞭催马，马车加快了速度。大约走了一刻钟，路边果然出现了一座小小的土地庙，青砖灰瓦，门脸不大，但看着还算结实。


    石伯把车停在庙门口，谢易和石子昂下了车，石伯牵着马到庙旁边的背风处喂草料。


    谢易推开土地庙的门，里面不大，正中央供着一尊土地神像，神像前的供桌上落了一层灰，看来很久没有人来上香了。地上铺着些干稻草，不知道是以前哪个过路人留下的。石子昂把干稻草拢了拢，铺成两个草垫，又在上面铺了条毯子，拍了拍：“坐。”


    谢易坐下来，从书箱里拿出水囊喝了一口。石子昂也坐下来，把羊皮袄裹紧了些。


    外面的风越来越大，呜呜地响，像是有什么东西在庙外面转。石子昂侧耳听了一会儿，说：“这风不太对。”


    谢易也听见了。不是普通的风声那声音里夹着一种尖锐的、断断续续的啸叫，像人的哭声，又像某种动物的嘶鸣。他放下水囊，走到庙门口，推开一条缝往外看了看。外面灰蒙蒙的，雪已经开始下了，大片大片的雪花被风卷着横飞。但雪地里什么都没有，只有石伯和马车的影子。


    “谢郎君，怎么了？”石伯牵着马走过来，把马拴在庙旁边的柱子上。


    “没什么。”谢易关上门，回到草垫上坐下。


    石子昂看了他一眼，低声问：“你听见了？”


    “听见了。不是风声。”


    石子昂沉默了一会儿，从包袱里摸出一把小刀，放在手边。谢易认得那把刀不是防身的匕首，而是刻刀，是石子昂平时拿来刻印章用的。但在这个地方，有刀总比没有强。


    天色越来越暗，雪越下越大。石伯进了庙，坐在门口的位置，把鞭子横在膝盖上。三个人都没有说话，只有风声和雪声在庙外面呼啸。


    忽然，庙外面的风声停了。


    不是渐渐变弱，是忽然就停了，像是有什么东西捂住了风的嘴。安静得不正常，安静得让人耳朵发胀。石子昂握紧了手里的刻刀，石伯站起来，走到庙门口，侧耳听了听。


    “大郎君，不对劲。”石伯的声音压得很低。


    石子昂刚要说话，庙门忽然被什么东西撞了一下。不是风吹的，像是有人从外面撞的。石伯往后退了一步，石子昂站起来，把谢易挡在身后。谢易没有动，他坐在草垫上，目光落在那尊土地神像上。


    神像的眼睛好像动了一下。


    谢易眨了眨眼，再看，神像的眼睛还是那副泥塑的样子，一动不动。但供桌上的灰，不知道什么时候被吹散了，露出供桌底下的一块木板。木板上刻着几个字，被灰遮了大半，只露出一个“封”字。


    谢易站起来，走过去蹲下来，用手指把灰拨开。木板上刻着一行字“天宝三年封。擅开者，祸及三代。”


    “石兄。”谢易叫了一声，“这庙底下有东西。”


    石子昂走过来，低头看着那行字，眉头皱了起来。他看了看神像，又看了看那块木板，“咱们要不要打开看看？”


    谢易想了想，摇了摇头：“封了这么多年，不管底下是什么，都不该是我们来开。”


    石子昂闻言沉默了一会儿，点了点头。他转身从包袱里拿出一把锁，不是普通的锁，是铜的，上面刻着一些纹路。谢易认得那种锁府城有些老宅子的地窖就用这种锁，据说是请道士开过光的，能镇住一些不该出来的东西。


    石子昂把锁扣在木板的铁环上，按紧了，又起身从供桌上拿了一炷香供桌上的香早就受潮了，但他随身带着一小包自己用的檀香。他点了一炷，插在香炉里，朝土地神像拱了拱手。


    “我等借贵宝地避雪，无意冒犯。待雪停即走，不惊扰此处。”


    谢易也朝神像拱了拱手。从小到大经历过这么多灵异神怪之事，他自然知道有些东西不能碰。尤其是这种封了上百年的东西，自有封它的道理。


    外面的风声又响了起来，这回是正常的风声，呜呜的，带着雪粒打在门板上，沙沙的。石伯松了口气，回到门口坐下。石子昂把那把锁的钥匙贴身收好，回到草垫上，把羊皮袄盖在膝盖上。


    谢易坐回他旁边，两个人靠着墙，听着外面的风雪声。


    “石兄，你怎么会带那种锁？”谢易问。


    石子昂说：“我爹以前做生意的路上遇到过不干净的东西，后来出门就带着这个锁。他走了之后，东西留给了我。我一直带着，没曾想今天用上了。”


    两个人都没有再说话。风雪声渐渐小了下来，雪粒打在门板上的沙沙声变成了雪花飘落的簌簌声。石伯已经靠着门框打起了盹，手里还攥着鞭子。


    谢易闭上眼睛，但没有睡着。他在想那块木板底下封着什么东西，但想了一会儿就不想了。


    第二天一早，雪停了。


    谢易推开庙门，外面白茫茫一片，官道被雪盖住了，但还能看出大概的轮廓。石伯起来活动了一下筋骨，去查看马车和马匹。马在背风处站了一夜，身上盖了一层雪，石伯用干草把它身上的雪扫干净，套上车。


    石子昂从庙里出来，站在谢易旁边，看了看天。天放晴了，东边的云层里透出淡淡的金光。


    “走吧。”石子昂说，“路上小心些，雪地难走。”


    谢易点了点头，回头看了一眼那座土地庙。阳光照在庙门的青砖上，把昨夜的阴冷驱散了大半。供桌上的香已经燃尽了，檀香的余味还残留在空气里，淡淡的，若有若无。


    他上了车，石子昂跟在他后面。石伯扬了扬鞭子，马车沿着被雪覆盖的官道，慢慢往前走去。


    走了大约半个时辰，后面传来一阵急促的马蹄声。谢易掀开车帘往后看，一匹枣红色的马从后面追上来，马上坐着一个穿灰袍的中年人，风尘仆仆的，脸上带着焦急的神色。他看见三人乘坐的马车，勒了勒缰绳，放慢了速度，跟马车并排走着。


    “这位郎君，请问你们昨晚是不是在前面的土地庙歇过脚？”中年人的声音有些发紧。


    石子昂掀开车帘，看了他一眼：“是。怎么了？”


    中年人的脸色变了一下：“你们……有没有动庙里的什么东西？”


    石子昂和谢易对视了一眼。石子昂说：“没有。我们只是避雪，天亮就走了。”


    中年人盯着他看了几息，似乎在判断他说的是不是真话。他的目光从石子昂脸上移到谢易脸上，又从谢易脸上移到他身后的车厢里，最后收回来，松了一口气。


    “那就好。”中年人策马往前走了两步，又勒住缰绳，回头说了一句，“那庙底下压着东西，压了几十年了。你们没动是对的。动了，走不出这条官道。”


    说完，他扬鞭催马，很快就消失在了前面的雪地里。


    石子昂把车帘放下，看着谢易。谢易也看着他。


    “石兄，你那个锁”


    “留着。”石子昂说，“等到了京城，我找个人把钥匙送去，让人把那块木板重新封好。”


    谢易点了点头。


    马车继续往前走，车轮碾过雪地，发出咯吱咯吱的声响。谢易靠在车厢壁上，从书箱里拿出石子昂借他的那本墨卷合集，翻到折页的地方。


    石子昂也在看书，但看了一会儿就放下了。他拿起刻刀和一块木头，慢慢地刻着什么。谢易瞥了一眼，是一尊小小的土地神像，还没刻完，但眉眼已经出来了，慈眉善目的。


    谢易没有问石子昂为什么要刻这个。他大概猜得到昨晚在土地庙里，石子昂点了香，上了供，又拿锁替庙里的东西多加了一道保险。他嘴上不说，心里是敬的。


    傍晚的时候，马车到了青柳镇。石子昂找了一家客栈，要了两间房。石伯把马车赶到后院喂了草料，自己在灶房跟店小二凑了一桌。谢易和石子昂在楼下的大堂吃了饭，汤面配一碟酱菜，热乎乎的。


    吃完饭，石子昂上楼去了，谢易在大堂多坐了一会儿。客栈掌柜是个四十来岁的妇人，姓方，人很和气，一边擦桌子一边跟谢易聊天。


    “郎君是从哪里来的？”


    “白峤县。”


    “白峤县？”方老板的手顿了一下，“那可够远的。你们是进京赶考的？”


    “是。”


    方掌柜点了点头，把擦桌子的抹布搭在肩上，叹了口气：“这一路上不太平。前几天有个考生住在我这儿，说是从南边来的，路上遇见了怪事，吓得差点折回去。”


    谢易端起茶碗喝了一口：“什么怪事？”


    方老板压低了声音：“他跟你们差不多，也是在路边一座庙里避雪，听见庙外面有哭声，还有东西撞门。他不敢开门，在庙里缩了一夜。第二天早上出来，发现庙门口的雪地上有脚印，不是人的脚印，是”


    “是什么？”


    方掌柜摇了摇头，没往下说：“算了算了，你们平安到了就好。晚上睡觉把门闩好，有事喊我。”她提着茶壶回了后厨。


    谢易放下茶碗，上楼去了。


    石子昂的房间在楼梯口，房门关着，里面亮着灯。谢易敲了敲门，石子昂开了门，手里还拿着刻刀和那块木头。土地神像已经刻完了，比昨晚在庙里看见的那尊小得多，但眉眼间有一种说不出的安详。


    “石兄，你还不睡？”


    “刻完就睡。”石子昂看了看手里的神像，把它放在桌上，靠墙立着，“你说，咱们昨晚要是把那块木板打开了，会怎么样？”


    谢易想了想，说：“不知道。但那个骑马的人说，走不出这条官道。想来这底下应当镇压着某种邪祟。”