第201章

    赵金高兴了一路。


    回到城里，谢易先把赵金送回家，然后带着汤圆去了卢记鱼羹店。李山和章愚都在，卢植从后厨探出头来问：“麦子收得怎么样？”


    谢易：“还行。”


    汤圆蹲在桌角，碧绿的眼睛半眯着，尾巴尖翘了翘。


    她想，驴打滚在义庄，她回城里了。下次见面也不知道要多久。也挺好的，隔一阵子不见，驴打滚大概会想她虽然那绿茶驴肯定不会承认。


    日子不咸不淡地继续过着，一转眼便到了四月二十九。


    谢易一出门便听到了柳道全高中状元的消息。


    报喜的差役一路敲锣打鼓从县衙门口走过，红纸上写着“柳道全高中一甲第一名”几个大字，贴在城门口最显眼的地方。


    安良馆里炸开了锅，得知消息，宋先生端着茶碗的手微微发抖。他在白峤县私塾教了三十年书，教出过进士、贡士、举人、秀才，但状元却是头一个。


    一进私塾，赵金便一脸激动地跟谢易说：“阿易，柳师兄中状元了！”


    谢易微微颔首：“嗯，我已经听说了。”


    没能成为第一个传递消息的人赵金有些遗憾，但他转头又去找刚刚进门的李山：“李山你听说了吗？”


    李山抱着书册，表情无奈：“整个白峤县都听说了。”


    谢易没有参与他们的讨论。他跟柳道全并不相熟。虽然在安良馆里是同门师兄弟的关系，也曾当过短暂的室友，但谢易进蒙学班的时候柳道全已经在经学班了。后来谢易考中秀才去了府学，柳道全则一直留在安良馆跟着宋先生读书，两人之间便更是没什么交集。


    直到去年乡试两人在府城碰上了，这才多说了两句。但也仅限于点头道一声“师兄”、“师弟”，再无多话。


    当然，要说完全没有旁的交集，倒也不尽然。去年柳道全被画皮鬼缠上时，谢易还曾用纸鹤救过他一命。


    不过这件事柳道全本人可能并不知情。


    ……


    临近家乡，柳道全竟产生了一种恍若隔世的感觉。


    去年乡试之前，他在府城遇见了一个叫朱娘的女子。那时候他春风得意，文章被考官私下夸过好几回，人人都说他这一科必中。于是有越来越多的人慕名请他去参加诗会。


    而他就是在一次诗会上认识的朱娘，当时她带着一卷诗稿来请教，诗写得虽然不算顶尖，但胜在灵气。


    他们一起游湖、赏月、论诗，那时他以为自己遇到了红颜知己。直到有一天，他在街上看见朱娘与另一个年轻男子并肩而行，神态亲昵。虽然心有不甘，但他并没有立刻冲上前去质问。


    毕竟自始至终，朱娘都没有给他过一句承诺。他整日出入歌楼舞榭喝闷酒，试图用这种方式来麻痹自己。


    但当时的他不知道的是，朱娘是画皮鬼。她与自己交好，并不是因为情。她把他还有其他男子都当成了食粮。


    他没去找朱娘，还与那些歌姬舞姬打得火热，对方只觉得自己被耍了，便决定动手掏了他的心。


    就在千钧一发之际，一只纸鹤突然出现，击败了变成怪物的朱娘，救下了他。


    事后，他大病一场。病好之后便不敢在原地停留，只匆匆收拾行李北上参加会试。


    这件事柳道全谁也没有告诉。


    但他心里清楚，那晚是谢易救了他，只是对方没有让他知道。


    毕竟在白峤县，有关谢小大仙“纸鹤救人”的故事可不是什么秘密。


    只是那时候他得北上参加春闱，怕耽搁时间所以没有来得及回白峤县向谢易道谢。这一次回来，他得将先前所欠的那句感谢补上才是。


    ……


    五月初五端午节，柳道全从京城回来了。不是衣锦还乡他是回来祭祖的。状元及第，要先告祭祖宗，这是规矩。柳家在城南老宅摆了三天流水席，鞭炮放了一地红纸。县太爷廖同亲自登门道贺，乡绅们排着队送贺礼，热闹得像是过年。


    谢易没有去。他跟柳道全并不算相熟，那种场合去了也是站在角落里，不如不去。不过到底也是同门师兄，不能一点表示也没有。于是他让韩菘蓝从义庄带了一坛谢老九泡的药酒送到了柳家。酒坛上贴着一张红纸，上面留着谢易的署名。礼物不算贵重，但心意到了就行。


    柳道全收到酒的时候，正在院子里应付一拨又一拨的客人。看到谢易的名字后，他把酒坛放在桌上，没有说什么。


    五月初八，柳道全去城隍庙上香。状元及第，要先拜城隍，再拜祖宗。城隍爷在庙里等着他。当然不可能真的现身，但庙里的香火比平时旺了三成。


    谢易那天正好在城隍庙。他不是来凑热闹的灶王爷托人带话，说新做的绿豆糕多了，让他来拿一包。他绕过前殿从偏门进去，拿了绿豆糕正准备走，却正好迎面撞上了一群人。


    柳道全走在最前面。他穿着一件石青色的直裰，除此之外身上再没有其他多余的装饰，但脸和气度摆在那里，怎么样都是出挑的。谢易侧身让到一边，打算等他们过去再走。柳道全经过他身边的时候，停下了脚步。


    “易之。”


    谢易没想到柳道全会主动叫他，甚至还知道他的表字。谢易拱了拱手：“柳师兄，恭喜。”


    柳道全看着他，目光不自觉地偏向谢易背包露出的那一角黄纸上。但他很快便移开了视线。


    “多谢。”


    柳道全顿了一下，又说了一句，“你那个酒，我收到了。”


    谢易说：“柳师兄喜欢就好。”


    柳道全点了点头，似乎还想再说些什么，但到底顾及着周边的其他人，最终什么也没说，便带着人进去了。


    汤圆蹲在谢易肩上，碧绿的眼睛盯着柳道全的背影，低声说了一句：“他刚才看你的包做什么？”


    谢易低头一看，将露出来的黄符纸往里塞了塞，“走吧。”


    五月初九，谢易在卢记鱼羹店又一次遇见了柳道全。


    这是真的偶遇。柳道全祭祖之后在白峤县多待了两天，说是要看看老宅的修缮进度。他路过卢记的时候，闻到了鱼羹的香味，就走了进来。


    卢植在后厨忙活。柳道全进来的时候，店里已经坐满了人。赵金、李山、章愚坐在老位置上，谢易坐在角落里。


    柳道全看了看满座的店，正要转身走，赵金猛地站起来：“柳师兄！这边坐！我们挤一挤！”


    柳道全认出赵金，又看了看李山和章愚，最后目光扫过角落里的谢易。他犹豫了一下，坐下了。


    赵金热情地给柳道全倒茶，问东问西。柳道全有一搭没一搭地应着。章愚和李山偶尔插一两句。谢易始终没有说话，安静地吃着自己的鱼羹。汤圆蹲在他膝盖上，面前放着一小碟去刺的鱼肉，吃得尾巴尖直翘。


    鱼羹吃完了，柳道全站起来付了钱。他走到门口，忽然停下来，回过头来。他不是看赵金李山章愚他们，他看的是谢易。


    “易之。”柳道全说。


    谢易抬起头来。


    “你那坛酒，我爹喝了大半坛。他说是三十年来喝过最好的药酒。”他笑了笑，又补了一句：“多谢。”


    又是一句道谢。


    说得很轻，但谢易隐约能感觉得到，他不只是在谢那坛酒。


    谢易看着他，拱手回了一礼：“柳师兄客气了。”


    柳道全点了点头，掀帘子出去了。汤圆蹲在谢易膝盖上，碧绿的眼睛看看门口，又看看谢易。


    “你送他一坛药酒他上次不是已经谢过了吗？”


    谢易把汤圆从膝盖上抱下来放在地上，没有应答。


    “到底怎么回事？”


    “不知道。”


    汤圆叹了口气，觉得谢易这个人什么都好，就是嘴太硬了。


    过两日，驿站那边送来了一封信。信封上写着“白峤县谢易亲启”。


    谢易拆开信，里面没有客套话，只有几行字。


    【那日谢谢你的纸鹤。来日到盛京可到翰林院寻我，师兄请你吃饭柳道全。 】


    谢易看完信，沉默了一会儿。把信折好，放进书桌的抽屉里。


    汤圆蹲在书桌上，只觉得莫名其妙：“什么纸鹤？你们到底在打什么哑谜？”


    谢易没有回答，关上抽屉说：“该煮粽子了。”


    对于谢易这样打马虎眼的做法，汤圆有些不满，本想继续追问，谢易却已然走进了灶房。


    灶台上的水烧开了，咕嘟咕嘟地冒着热气。谢易把粽子放进去，盖上锅盖。汤圆蹲在他的脚边，碧绿的眼睛看着蒸笼里冒出来的白雾，尾巴慢慢地甩着。


    “谢易，你会去京城吗？”


    “会。”谢易说，“会试总归要考的。”


    “那你去了，会去找这位柳师兄吗？”


    谢易想了想，说：“他说请我吃饭。不去白不去。”


    汤圆把下巴搁在他头顶上，打了个小哈欠。


    厨房里弥漫着粽叶的清香，混着白雾，暖融融的。窗外传来城隍庙的钟声，端午的晨光照在院墙上，把那一排驱蚊草的影子拉得很长很长。


    谢易靠在灶台边上，等着粽子煮熟。汤圆蹲在他肩上，难得安静。


    他想，他和柳道全其实也没有那么不熟。


    作者有话说：


    无


    第167章


    春去秋来, 一转眼谢易已然长成了十二岁的翩翩少年郎。


    与此同时，新一届春闱也即将来临。


    经过这三年的潜心苦读，谢易决定下场试一试。宋先生知道他的决定后并没有阻止, 只叮嘱了几句有关会试的注意事项便让他早早回去做准备。


    腊月初八,白峤县下了入冬以来第一场雪。


    谢易从安良馆回来，把书放下,在廊下抖了抖肩上的雪。汤圆从他肩上跳下来，蹲在廊柱旁边，舔着爪子上的雪水，碧绿的眼睛眯成了一条缝。它不喜欢雪，因为雪天太冷，猫都不喜欢冷。


    谢老九在厨房里煮腊八粥。他前两天从义庄过来的。因为谢易要进京了，所以来帮他收拾收拾。


    其实也没什么好收拾的,衣裳早半个月就准备好了，笔墨纸砚和书册也都装好了,符纸朱砂单独打了个小包袱。谢老九就是想多待两天。


    “爹，我已经跟石兄约好了，明日就出发了。走陆路,赶在年前到京城。”谢易走进厨房,靠在灶台边上。


    谢老九拿着勺子在锅里搅，没回头：“走陆路要多久？”


    “快的话二十天，慢的话一个月。北上这一路指不定会遇上什么,早点走，时间也宽裕些。”


    谢老九点了点头。他把勺子放下,从碗橱里拿出两个碗，盛了粥，一碗给谢易,一碗放在灶台上凉着给汤圆的。汤圆不吃腊八粥，但今日是腊八节，谢老九还是给它盛了一碗。虽然汤圆会把里面的红豆和红枣挑出来吃了，只把糯米剩下。


    “子昂那个孩子，稳当。”谢老九在凳子上坐下来，端着自己的粥碗，“跟他一路走，爹放心。”


    谢易舀了一勺粥，吹了吹，送进嘴里。红豆莲子煮得烂烂的，红枣的甜味渗进粥里，暖融融的。