第194章

    如果都没人管，那就再说。


    谢老九在家养了三天伤，第四天就闲不住了。


    他先是把院子里的落叶扫了一遍，又把棚子底下驴打滚留下的草料渣子清乾净，然后坐在廊下开始扎纸扎。谢易从安良馆回来的时候，看见廊下已经摆好了一匹纸马的骨架，白纸糊了一半，墨笔搁在旁边。


    “爹，你伤还没好。”谢易放下书箱。


    “好了。”谢老九头也没抬，拿毛笔蘸了墨，给纸马画眼睛。他的手很稳，一笔下去，马的眼睛就有了神采，像是活的。


    汤圆蹲在旁边看着，尾巴尖晃了晃。它平时对纸扎没什么兴趣，但谢老九扎的纸马不一样那马的眼睛画好之后，整匹马就像随时要站起来跑似的。汤圆有一次半夜起来喝水，看见廊下的纸马在月光下投出的影子，愣了三秒钟，然后扭头走了。


    “爹，那水猴子的案子，廖大人怎么说的？”谢易在谢老九旁边坐下来。


    谢老九放下笔，把纸马转了个方向，开始糊另一面。


    “廖大人把尸体重新验了一遍，发现那具尸体的脚踝上有两道淤青，像是被什么东西攥住的。不是人手，比人手大得多。”


    谢老九的声音不大，“廖大人写了公文，送到翁山县去了。翁山县那边起初不认，说我们多管闲事。后来白峤县这边说要把案子报到府城，翁山县这才松了口，说愿意联合查案。”


    “联合查案？”谢易挑了挑眉。


    “就是两边的捕头一起查。你大强哥今天一大早就去翁山县了，带着廖大人的亲笔信。”谢老九把纸马的鬃毛一根一根地用墨线勾出来，动作很慢很仔细，“大强走之前来了一趟，说让你别担心。”


    谢易没说话。他倒是不担心李大强。李大强身上有他给的护身符，水猴子要是敢造次，倒霉的也该是它。他担心的是那条河。


    整个江南道水网密布，府城连带着周边下辖的几个县，河水都是连着的。如果翁山县的水里有水猴子，那白峤河里也不是没有出现这怪物的可能性。


    “爹，白峤河里会不会也有？”


    谢老九的手顿了一下，然后继续画。


    “不好说。”谢老九说，“但这些年咱们这儿没听说过有人被拖下水的事。”


    谢易突然想起，阿皎这些年镇守着白峤河，想必那水猴子应该不敢来造次。


    因为第二日不用去安良馆给宋先生交作业，谢易便起了个大早。做了顿简单的朝食后，又给谢老九换了药。谢老九背上的伤口已经开始结痂了，红肿也消了大半。葫公的药确实好使。


    “爹，我去一趟城隍庙。”谢易把药瓶收好。


    “去干什么？”


    “找城隍爷问问水猴子的事。”


    谢老九看了他一眼，似是在疑惑“儿子什么时候又跟城隍爷搭上线了？”


    不过他终究没有说什么，只摆了摆手道：“去吧。早去早回。”


    谢易背着布包出了门，汤圆蹲在他肩上。早晨的街上人不多，卖菜的刚摆好摊子，卖早点的铺子冒着热气。虽然已经吃过了朝食，但肉包子的香气还是忍不住往鼻子里钻，勾得人肚子里的馋虫直往外爬。


    终究，他还是在路边的摊子上买了两个包子，一个给了汤圆，一个自己吃了。汤圆叼着包子，两三口就吞下去了，末了舔了舔嘴，尾巴尖翘了翘。


    城隍庙到了。早晨的香火还没旺起来，庙里安安静静的，只有两个老香客在殿前烧香。谢易绕过前殿，走到后殿的偏厅。偏厅的门开着，灶王爷正坐在里面吃早饭一碗白粥，一碟咸菜，一叠卤肉。


    “小谢来了？吃了没？”灶王爷笑眯眯地招呼。


    “吃了。”谢易走进去，在灶王爷对面坐下来，“城隍爷在吗？”


    “不在。去地府开朝会了，下午才回来。”灶王爷夹了一块卤肉，“你找他有事？”


    谢易便把水猴子的事说了一遍。灶王爷听完，摸了摸胡子，表情变得认真了一些。


    “水猴子这个东西，说好对付也好对付，说难缠也难缠。”灶王爷放下筷子，“它怕光，白天不敢出来，晚上在水里就是它的天下。你爹那个案子，我听说了一点。翁山县那条河，这几年已经不止一起了，之前也有几个人淹死，都是夜里，都是一个人走夜路。但之前没人往水猴子那方面想，都当是意外落水。”


    “城隍爷知道吗？”谢易问。


    “知道。城隍爷跟阿皎打过招呼了，让她在交界的那段河面多盯着点。”


    灶王爷端起粥碗喝了一口，“但阿皎管的是白峤河，翁山县的那段不归她管。那翁山县的河神是个老糊涂，整天打瞌睡，连自己管辖的河段里出了水猴子都不知道。”


    不远处的陆判官突然开口：“那个老糊涂河神，是不是就是上回在城隍爷寿宴上喝醉了，把供桌当床睡的那个？”


    灶王爷愣了一下，然后哈哈大笑起来，笑得胡子直翘：“对对对，就是他！你连这个都知道？”


    陆判官耸了耸肩，没解释。


    从城隍庙出来，谢易没有直接回家，而是拐了个弯去了白峤河边。他站在河堤上，看着河水缓缓地流。水面很平静，阳光照在上面，波光粼粼的，看起来安安静静的。但谢易知道，水面以下的东西，不一定安静。


    “你要找阿皎？”汤圆问。


    “不找。”谢易说，“我就是看看。”


    汤圆不明白看看有什么用，但她没有问。她知道谢易有时候就是喜欢看看看看河，看看树，看看天上的云。看完了，心里就有数了。


    谢易在河堤上站了一会儿，转身往回走。走了没几步，听见身后传来一个声音。


    “阿易！”


    谢易回过头，看见河边的石头上坐着一个年轻女人。月白色的衫子，头发湿漉漉的，额头处有两个小小的犄角状凸起，像是刚刚冒出来的鹿茸，淡金色的，在阳光下闪着细碎的光。


    正是阿皎。


    虽然曾经犯了错被天庭惩罚镇守白峤河，但此事却并没有耽误阿皎的修行。倒不如说因祸得福，由于她这几年镇守白峤河有功，救助了不少落水者。于是在去年夏日，天庭便准许她化蛟，如今也算是升了一级，成了白峤河名副其实的守护神。


    不过阿皎还是那个阿皎，脾气没变，还是那个喜好打抱不平直来直去的性子。


    “你站在河边看什么？”阿皎好奇地问。


    “看看河。”谢易说。


    “看河干什么？”


    “看看有没有水猴子。”


    阿皎的笑容收了一下，然后又展开了。她从石头上跳下来，走到谢易面前。


    “你知道了？”


    “知道了。”


    “你爹被挠了？”


    “嗯。不重。”


    阿皎点了点头，对谢易说：“那条水猴子，不是白峤河里的。它是从下游上来的，路过我的河段，我没拦住只能派人去追，追到交界的地方，它就跑了，进了翁山县的地界。”


    “它还会回来吗？”


    阿皎想了想，说：“它吃了人的魂魄，尝到了甜头，不会轻易罢手。但它怕我，不敢进我的河段。它会在交界的地方徘徊，找机会。”


    “什么机会？”


    “夜里，有人靠近河边的时候。”阿皎的声音低了下来，“它会把头露出水面，学人叫。学小孩哭，学女人喊救命。等人走近了，它就伸手把人拽下去。”


    汤圆的尾巴竖了起来。


    谢易沉默了一会儿，说：“有没有办法除了它？”


    阿皎看着他，目光里多了一丝审视。过了好一会儿，她开口了：“有。但是要有人把它引出来。白天不行，它不出来。晚上它出来，但晚上在水里，没人打得过它。得有人在水边引它，等它露头的时候，有人从后面封住它的退路。”


    “谁封得住？”


    “我。”阿皎指了指自己：“水里的事，归我管。”


    她又指了指谢易，“岸上的事，归你们凡人管。”


    作者有话说：


    无


    第163章


    谢易点了点头, 没有再问。


    要除水猴子，得有人配合阿皎，光靠他一个人是远远不够的, 需要县衙出面相助。虽然他和李大强他们相熟, 但他只是个小小的举人，不能绕过廖大人这个一县长官擅自拍板。


    “我回去跟我爹说。”谢易说。


    阿皎点了点头, 转身走回河边，坐在石头上，把脚伸进水里。水波荡开，她的身影慢慢变淡，最后像一滴墨水融进了河水里，不见了。


    谢易转身往回走。阳光已经升得很高了，晒得人暖洋洋的。他走到城门口的时候, 看见了一个熟悉的身影。


    葫公今天没有行医，而是蹲在墙根底下,面前摆着一个小炉子，炉子上摆着一个小砂锅，咕嘟咕嘟地冒着热气。他穿着一件洗得发白的酱色袍子,头发花白,胡子拉碴，但手指干干净净的。他正用一根筷子搅着砂锅里的东西，表情专注。


    “葫爷爷？”谢易走过去。


    葫公抬起头来,看见谢易，眼睛一亮：“阿易！你来得正好,我新熬了一锅药膏，治外伤的，比你上次那瓶还好使。你爹不是被挠了吗？给他用这个。”


    他从袖子里摸出一个小瓷罐, 用竹片从砂锅里舀了半罐黑乎乎的药膏，盖上盖子，递给谢易。


    “每天换药的时候涂一层，薄薄的就行。三天就能长出新皮。”


    谢易接过瓷罐，闻了闻一股清苦的药味，不刺鼻，反而有点好闻。


    “多少钱？”


    葫公一摆手：“不要钱。你爹那个伤，我听说是因为收尸才受的。收尸是积德的事，积德的事我不能收钱。”


    谢易把瓷罐收好，朝葫公拱了拱手：“多谢葫爷爷。”


    葫公摆了摆手，继续搅他的砂锅。汤圆从谢易肩上跳下来，走到葫公脚边，仰头看着他。葫公低头看了一眼汤圆，笑了：“你也来了？上回给你留的鱼干吃完了没有？”


    汤圆摇了摇头。


    葫公哈哈大笑，从袖子里又摸出一个油纸包，打开，里面是一小把鱼干。他放在地上，汤圆低头吃了，尾巴尖翘得高高的。


    谢易看着这一幕，嘴角弯了弯。


    回到家，谢老九还在廊下扎纸扎。那匹纸马已经糊好了，立在廊柱旁边，鬃毛飞扬，四蹄腾空，像要跑起来似的。谢老九正在扎第二匹，骨架已经搭好了，白纸裁好了铺在膝盖上。


    “爹，方才我去见阿皎了。”谢易在谢老九旁边坐下来，把葫公的药膏放在台阶上。


    谢老九的手顿了一下。


    “她说那只水猴子是从下游上来的，路过白峤河的时候没拦住，跑进了翁山县的地界。她还说要除水猴子，得有人帮忙把它引出来，她从后面封退路。”


    “但想要拦住水猴子，只靠她一个怕是不成。此事恐怕得要官府出面。”


    谢老九放下手里的纸，沉默了一会儿。


    “你大强哥今天去了翁山县，明天应该能回来。等他回来了，我跟他说。”


    谢易点了点头。他把葫公的药膏打开，给谢老九换药。谢老九后背的伤已经好了大半，红肿基本消了，痂也开始脱落。谢易把新药膏涂上去，薄薄的一层，清苦的药味散开来。


    汤圆蹲在栏杆上，看着父子俩，尾巴慢悠悠地甩着。