第184章

    举人的廪米银每月照领,但这不是他的主要收入。这段时日找他办事的人实在太多了，也不知是不是因为步入春季的缘故，万物生发,连带着那些妖精鬼怪都变得闹腾起来。


    前阵子城南绸缎庄的万掌柜刚请他去看了祖坟的风水, 后脚城北的魏举人又请他驱了宅子里的一窝小妖，就连隔壁县玉瓷县的县令都派了差役来请他, 说是衙门后院的古井里闹东西。谢易一一办了，银子没少收，名气也越来越大。


    这天下午，谢易刚从隔壁县回来，随身携带的布包里多了二十两银子和一方端砚。他走在回城的路上，日头已经偏西，暮春的风吹得人懒洋洋的。他正盘算着晚上吃什么谢老九还得过两日才进城,这几天他得自己解决。就在这时，只听怀中传来一个懒洋洋的声音。


    “饿了。”


    谢易脚步一顿,低头看了一眼怀中圆滚滚的黑色脑袋，两只碧色的眼睛眯成一条缝，尾巴尖在他的臂膀上轻轻拍着。


    “汤圆, 你睡了一下午, 当然饿了。”谢易面无表情地说。


    或许是因为家中有了阿黄这只看门狗，如今汤圆都不爱在家待着了。见谢易要出门，她说什么都要跟着。谢易拗不过她,只得将这只小猫妖带上。


    “回家吃饭？”汤圆从他怀里跳出来，蹲在谢易肩上,尾巴绕着他的脖子，像个黑色的毛围脖。


    “不回。”谢易说，“城隍庙那边似乎出了点事, 陆判官让人送信来，要我去一趟。”


    “陆判官？就前阵子给寿喜班修房梁的？”汤圆打了个哈欠，“你俩什么时候这么熟了？”


    “……”谢易：“倒也没有很熟。也就是寿喜班那次说了几句话。”


    “既如此，他找你做什么？”汤圆眨了眨漂亮的碧绿猫眼，毛茸茸的脸上露出一抹兴味：“该不会他也跟那些凡人一样，冲着你''谢小大仙''的名头，想请你帮着处理麻烦事的吧？”


    谢易不可置否地耸了耸肩，“去了不就知道了？”


    一抵达城隍庙，一人一妖便察觉到了异常。


    平日里香火缭绕人来人往的庙门，此刻却显得冷冷清清的，那些在庙外卖吃食的小摊贩全都不见了。庙门半掩着，里面透出一股说不清道不明的阴冷气息。


    谢易推门进去，汤圆从他的肩上跳下来，走在最前面，尾巴竖得笔直，碧绿色的眼睛警惕地四处打量。


    穿过前殿，绕过香炉，到了后殿的偏厅。谢易一进门，就看见了一幅让他差点没忍住笑的画面。


    陆判官被绑在了椅子上。


    不是普通的绑法，而是用一根金色的绳子把他从头到脚缠了个结结实实，只露出一张脸。边上还站着一个身着宽袍大袖，头戴冠冕的中年男子。根据对方的衣着，谢易推测他应当就是灶王爷。


    看见谢易进来，陆判官像是看见了救星：“你可算来了！出大事了！”


    谢易看了一眼被绑的陆判官又看了一眼站在灶王爷，执了一礼，不解询问：“是谁将您绑成这样的？”


    “城隍爷！”陆判官在椅子上挣了两下，捆仙索纹丝不动，“他老人家不知道发了什么疯，今天一早忽然把我绑了，说要''清理门户''，然后就走了，到现在没回来！”


    谢易皱了皱眉。陆判官才上任没多久，到底是捅出了什么样的篓子，竟然能让城隍爷发这么大的火？


    要知道白峤县本地的城隍爷可是出了名的好脾气，即便谢易过去没有与之正式打过照面，但也从那些妖精鬼怪的口中听说过这位阴神。


    “他说了为什么要清理门户吗？”谢易问。


    “没说！”陆判官急得脸都红了，“就说了一句''你做的好事你自己知道''，然后就把我绑了。可我什么也没做啊！”


    “你就是小谢吧？”灶王爷在边上搓着手，一脸焦虑：“请你快想想办法。城隍爷走的时候脸色铁青，我认识他这么多年，还是头一回见他那么生气。”


    “灶王爷客气了，若是有在下能帮得上的地方，谢易义不容辞。”


    说着，谢易一脸认真地盯着陆判官看了一会儿，问：“判官大人，你是不是偷偷改生死簿了？要不然为何城隍爷这么生气？”


    “我没有！”陆判官叫苦。


    一旁的汤圆看了看捆仙索，回头对谢易说：“这绳子打结的方法还挺讲究，看起来城隍爷并不是真想绑他，而是想让他老实待着。”


    谢易点了点头，跟汤圆的判断一致。他走到陆判官面前，蹲下来，仔细看了看捆仙索的结法，伸手试了试绳子的松紧。


    “绑得不紧，但结法很复杂。”谢易从袖子里摸出一张黄符，贴在捆仙索上，符纸无风自燃，烧成一团灰烬。捆仙索松了一寸但没有完全解开，不过陆判官的手倒是能动了。


    “先别急着挣，这绳子我解不开全部，只能松一点。”


    谢易道：“判官大人，你再好好想想，最近有没有做了什么事惹得城隍爷不高兴？”


    陆判官冥思苦想了好一会儿，忽然脸色一变：“难道是……那支笔？”


    “什么笔？”


    陆判官吞吞吐吐地说：“上个月，我整理生死簿的时候，发现有一页被人涂改过。不是正常的修改，反倒像是小孩子拿毛笔乱画的一样。我把那一页撕了，重新抄了一份。难道是因为这件事？”


    灶王爷插嘴：“生死簿被人涂改？谁干的？”


    “不知道啊！”陆判官叫苦，“我就是发现有问题，处理了一下，这不是我的职责所在吗？怎么就成了''清理门户''了？”


    谢易想了想，问：“被涂改的那一页，写的是谁？”


    陆判官动了动手，艰难地从袖子里摸出一本生死簿，翻到某一页，指给谢易看。


    谢易看了一眼，就见上面写着一个名字潘文彬，附注写着“己卯年三月初三，寿终正寝”。但这个“三月初三”明显被涂改过，原来的字迹看不清楚了。


    “潘文彬？”谢易念了一遍这个名字，“这人是谁？”


    陆判官摇头：“不知道。生死簿上只记了名字和卒日，没有其他信息。”


    灶王爷凑过来看了一眼，若有所思：“这个涂改的手法，不像是法术，倒像是有人拿了笔直接划的。”


    谢易问：“普通的笔能涂改生死簿吗？”


    陆判官一愣：“自然不能，但如果是沾染了足够强的执念的笔，也许可以。”


    谢易把生死簿合上，还给陆判官：“在城隍爷回来之前，二位大人先别动任何东西。我去查查这个潘文彬。”


    汤圆从桌上跳下来，蹲在谢易肩上：“我也去。反正这儿也没意思。”


    灶王爷也凑过来：“我也去！反正城隍爷不在，我在这儿干等着也是着急。”


    闻言，谢易便道：“灶王爷人脉甚广，还请劳烦您帮我打听打听，这个潘文彬生前是干什么的，住在哪儿。”


    灶王爷拍了拍胸脯：“包在我身上！”


    谢易带着汤圆先去了县衙。他跟如今那位廖县令虽然不太熟，但和县衙内的其他小吏倒是熟得很，借阅个户籍档案倒也不算是什么难事。


    谢易翻了大半个时辰，终于找到了潘文彬的记录。


    潘文彬，秀才，城东潘家巷人，己卯年三月初三病故，享年五十四岁。无妻无子，孤身一人。死因是咳血，据邻居说，死前那几天一直在念叨“还我笔”。


    “还我笔？”蹲在桌角舔着爪子的汤圆突然一顿，“怎么又是笔？”


    谢易把户籍档案合上，想了想：“他一个秀才，笔大概是他最贵重的东西。可能是死之前丢了笔，念念不忘。如果那支笔沾染了他的执念，确实有可能被用来涂改生死簿。”


    汤圆用尾巴扫了扫谢易的手腕：“那支笔现在在哪儿？”


    “不知道。但有人可能知道。”谢易说。


    灶王爷的效率很高。谢易和汤圆回到城隍庙的时候，他已经打听到了消息。


    “潘文彬，我回去后才想起来这个人。他活着的时候每年腊月二十三都会来给我上香，供品是一碟花生米、一壶老酒，雷打不动。是个老实人，就是命苦，考了一辈子也没中举人，最后穷死的。”


    “他死之前丢了笔？”谢易问。


    灶王爷的表情变得微妙起来：“这个嘛……我倒是听说了点风声。据说他死前一个月，有人在街上看见他追着一个穿赭色衣服的年轻后生喊''还我笔''。那个穿赭色衣服的人，长得有点像……”


    “像你小舅子。”汤圆替他说完了。


    灶王爷的老脸腾地红了，支支吾吾地说：“我、我问过他，他说他没拿。但那小子的话，十句里有八句是假的。上回卖假酒的事就是他干的，我罚他扫了三个月的灶台，到现在还没扫完。”


    谢易叹了口气：“你小舅子现在在哪儿？”


    灶王爷缩了缩脖子：“……在我家呢。”


    谢易二话不说起身就走。汤圆跳到他肩上，尾巴绕着他的脖子，语气里带着一丝幸灾乐祸：“又是个不省心的亲戚。”


    灶王爷的家就在城隍庙后面的小巷子里，不大，但收拾得干干净净。灶王爷推门进去的时候，一个穿着赭色衣衫个头不高的年轻人正坐在院子里啃卤猪蹄，啃得满嘴渣。看见灶王爷进来，他嘿嘿一笑：“姐夫，这猪蹄好吃，再给我拿两只”


    然后他看见了谢易，以及谢易肩上那只正用碧色眼睛盯着他的黑白奶牛猫。


    年轻人的脸色刷地白了。


    “你、你是谁？”


    谢易不紧不慢地从书箱里拿出那张户籍档案的抄本，放在桌上，然后看着年轻人：“潘文彬的笔，是不是你拿的？”


    年轻人的眼珠子转了转，张口就来：“我没拿！我根本不认识什么潘文彬！”


    灶王爷在旁边气得胡子直翘：“你还敢撒谎！上次你卖假酒的事我还没跟你算完账！”


    汤圆从谢易肩上跳下来，无声无息地走到年轻人的脚边，仰起头，碧色的眼睛眯成一条缝，尾巴慢悠悠地甩着。它没有说话，但那个眼神比说话还人。


    谢易淡声道：“你上回卖假酒的时候，穿的就是这件赭色的衣服。潘文彬死之前追的那个人也穿着这个颜色的衣裳。要说只是撞衫的巧合，我可不相信。”


    灶王爷小舅子的脸从白变红，又从红变紫，最后像泄了气的皮球一样瘫在椅子上。


    “我……我就是捡的。”他小声说，“那天我在街上走，看见地上掉了一支笔，挺好看的，就捡起来了。谁知道那老头追了我三条街，非要我还给他。我一害怕就跑了。后来……后来听说他死了，我就更不敢还了。”


    “笔呢？”谢易问。


    小舅子从怀里摸出一支笔，放在桌上。那是一支很旧的毛笔，笔杆是竹子的，已经磨得发亮，笔尖秃了大半。但笔杆上刻着两个字：文彬。


    灶王爷一看那支笔，气得一巴掌拍在他的后脑勺上：“你个不争气的东西！人家一个穷秀才，就这一支笔，你拿了人家的笔，人家拿什么写字？拿什么考功名？”


    小舅子捂着后脑勺，小声嘟囔：“他又没考上……”


    灶王爷气得又要打，被谢易拦住了。


    汤圆跳上桌子，凑近那支笔闻了闻，然后对谢易说：“这支笔上有很浓的执念。不是普通的怨气，是那种……不甘心的味道。这个潘文彬，死的时候一定很不甘心。”


    谢易把笔收起来，看着灶王爷的小舅子：“这支笔我带走了。你自己去城隍爷面前领罚，该扫多久灶台，让城隍爷定。”


    小舅子苦着脸点了点头。


    汤圆在旁边幸灾乐祸：“这次怕是得扫一年。”


    事情到了这一步，谢易以为可以结案了。还了笔，潘文彬的鬼魂应该就能安息了。但他忽略了一个问题潘文彬的鬼魂在哪儿？


    城隍爷回来了。


    谢易和汤圆、灶王爷回到城隍庙偏厅的时候，城隍爷已经坐在太师椅上了。他还是那副不怒自威的样子，但脸色比平时沉了几分。陆判官还被绑在椅子上，看见城隍爷，嘴巴张了张，没敢说话。


    城隍爷看见谢易进来，微微点了点头：“谢小大仙，辛苦你了。事情查清楚了？”


    谢易把那支笔放在桌上，将事情经过说了一遍。城隍爷听完，脸色缓和了一些，但眉头还是皱着。


    “笔找回来了，但潘文彬的魂魄不见了。”城隍爷说。


    谢易一愣：“不见了？”


    “生死簿上他的记录被人涂改过，不是陆判官涂的，是有人在他死之前就动了手脚。”


    城隍爷看了一眼被绑的陆判官，叹了口气：“我绑他，不是因为他做错了事，而是因为有人要害他。生死簿被涂改那件事，背后有人想栽赃给他。我怕他到处乱跑中了圈套，索性把他绑起来，等我查清楚再说。”


    陆判官的眼眶一下子红了：“城隍爷……您是为我好？”


    城隍爷哼了一声：“你以为我真要清理门户？就你这上任后三不五时就出岔子的样子，要清理早清理了。”