第9章

    他头昏目眩，一记强吸力抓钩枪攀上石头。蝙蝠侠费尽力气出水。


    一双手伸向他。


    就像那么多次沉浸式体验训练结束后，店长静静站在那，提醒他一切悲剧并未发生，瑞秋没被炸死，哈维没被哥谭吞噬，无序疯狂破坏的小丑，目前还被摁在阿卡姆。


    布鲁斯庆幸活在当下现实。他如果还发现不了店长像治愈黑暗城市一样治疗他未来那个孤独愤怒犹在战斗的蝙蝠侠，他就是个傻子了。


    心脏因缺氧犹在急促跳动。


    布鲁斯粗重喘气，费力地摘下蝙蝠头盔，蓝眼睛亮得惊人，他朝守在这终点的店长呵呵一笑，摸出蝙蝠战衣里藏着的两袋蛋白糖饼，未开封。


    “看我忍住了。即使没有你故意给的补给，我也能熬过去。”


    “你知道我会遭遇这个猫头鹰迷宫。店长，对不对？我大概曾在里面吃足了苦头吧！以至于你不得不赶到出口尽头等我现在你得承认，我比你曾所见，更顽强出色！”


    店长架起了他晃晃悠悠的胳膊，为浑身沉重牙齿直打战的人分担一点重量，他摸到了湿漉漉一手血。


    “别用时间治疗我。我不需要。”被搀着的人胸腔嗡嗡低沉说道，“你遵守自控原则。”


    店长嗯了声。然后说道，“生日快乐，布鲁斯。我给你做了个蛋白冰淇淋蛋糕。”


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    老爷美强惨人设。


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    第13章 营养糊糊


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    一只五层楼高的大理石猫头鹰雕像，白惨惨伫立在蝙蝠侠面前。它的喙部哗啦啦喷出一股清澈水流，令干渴的人犹如听到天籁之音。


    这是陷入迷宫后第三次绕到标志地点。他不眠不休被困在这多久？嘴唇干裂，脱水症状明显，但布鲁斯肯定自己不会粘半点这儿的水。


    含有致幻剂的水，让陷入迷宫的人喝下后将真正永远走不出去。


    雕像前，闪光灯一亮。那架照相机拍下了自己的形容模样。蝙蝠侠在迷宫某间屋子墙上，看到了一排排照片，残酷记录下一个个濒死者的脸。他们胡子拉碴，眼神从无助仓皇到最后赤红疯狂，饥饿恐惧令其形销骨立。他甚至在其中看到了自己爷爷艾伦韦恩的咽气照片----原来爷爷尸体上的大理石粉末由此而来。


    他再次摸索到那排墙面前时，自己头戴蝙蝠盔的照片也被挂上。


    以为我会害怕？绝望呼吼彻底崩溃？蝙蝠侠冷笑，手套触摸及收藏在蝙蝠战衣里的两袋蛋白饼，原封不动。他靠着墙坐下，一边恢复体力，一边回忆各种奶香浓厚的口味和藏在饼芯中浆液饱满的果子----口腔分泌唾沫咽下，他还顶得住。


    混账。他想。时间领主为什么始终从容，他大概体会到了答案。这种有恃无恐的感觉----悠然存在于他掌控之外的青年，令布鲁斯滋生出一种不能言的愤怒。


    猫头鹰刺客挥舞利刃自黑暗中向他扑来。他仍然能反击----双层碳合金战袍为他抵御了一刀致命伤害。


    刺客隐没。鲜血滴落。


    蝙蝠侠喘息着，继续探索迷宫。纯粹的黑暗中，骤然亮起强光----猫头鹰刺客试图借机以利爪捅穿他。


    蝙蝠侠仍然成功反击。


    敌人匿去，他摸索着走过满是红色棺材的房间，又又又一次绕到猫头鹰白冷冷塑像前，一拳杂碎了朝他打闪光灯的照相机，暗中偷走电池----加点改装，他能炸出这里。


    敌人龟缩在暗处窥探等他耗尽体力吗？布鲁斯冷静地思索计划a,b----饥饿干渴还不至于让他头脑崩溃。


    我感受不到恐慌----和未来陷入此境的我，截然不同。用意志力控制不要碰补给……否则我就真输给未来的蝙蝠侠。店长曾经深切注视过的那个蝙蝠侠。


    他视他为悲剧英雄，堂吉坷德般万难不毁的孤独骑士，因此对自己，还年轻的蝙蝠侠有兴趣和耐心----布鲁斯韦恩拼凑着相处中透露出的种种蛛丝马迹：他了悟到结局：十年，二十年，恐怕自己年老体衰后，哥谭市罪犯还是打击不尽，城市依旧笼罩在罪恶的阴云中----


    我可以承受失败，但我绝不放弃探索。人为什么跌倒？那是为了让其学会再站起来。


    黑暗里他回忆起父亲把他抱出蝙蝠洞后的教诲。


    布鲁斯捂住伤口，仰望着猫头鹰塑像，又一个新计划在他心中形成。他靠在墙边，一动不动，缓缓滑落，最后匍匐于地，装作完全崩溃。时间一点点流逝，他手指痛苦扭曲抓地----蝙蝠以己身为诱饵，终于诱来猫头鹰利爪上前，再捅了他一刀。


    他忍痛。


    利爪揪起他，拖向迷宫某处。白惨惨的光居高临下泼落，如一个审判台，竞技场。高处现身观众，利爪展示俘虏，询问想看到蝙蝠侠哪种死法。


    嘈杂的回答此起彼伏。叫嚣着扭断他脖子卸下他四肢，抽干他的血。


    蝙蝠侠睁开眼，终于看到一圈戴着猫头鹰面具的男女老幼。他们自诩为城市的主人，统治此地数百年，并夸耀杀死布鲁斯韦恩的祖父----


    他怒火填膺。


    他醒来。


    沉重的眼皮微微睁开。熟悉的床，天花板。布鲁斯意识到自己回到了韦恩庄园的卧室。他转头，床头红核桃木椅子上坐着一个青年，身穿干净的灰蓝色衬衣----布鲁斯想，我确定我的血沾染上它，店长永远不需要洗衣熨烫……


    窗外正是落日时分。气质沉静的青年从发梢到裤脚，无一不泛着薄金余晖。


    “嘿，睡王子，你足足昏迷了两年。”青年合上图鉴书页，一本正经说道。


    “是你吻醒的我？”布鲁斯声音沙哑但飞快反应----彼此的冷笑话令屋子里出现短暂冷场。


    “好吧，其实是还有两小时，你的生日宴会就要开始了。阿尔弗雷德不知道你能否支撑出席，他已经编了个韦恩少爷因滑雪严重摔伤的借口。”


    布鲁斯低头查看自己身体，利爪造成贯穿伤口已经被缝合，胸膛腹部都牢牢包扎好绷带，没有血迹渗出。他点点头，“我是这儿的主人。”


    店长笑了笑，起身。


    布鲁斯聆听着他前往门口的轻微说话声，他踩着羊毛地毯悄无声息离开----我要把全部地毯撤掉。他想。


    阿尔弗雷德步入卧室，手臂上搭着他的衬衣黑领结西服套装。


    “少爷，今天是个好日子。但店长说你脱水挨饿了六天，如果不想昏倒在生日宴会现场，或者狼吞虎咽有失体统，必须先垫一垫。”


    “ok。”


    阿福帮半躺在床上的他腰背后塞了个垫子。店长捧着一个玻璃罩子餐盘走了进来，罩子下只有一杯，色泽浑浊的糊状物。


    “这是什么？”


    “芹菜西红柿胡萝卜豌豆鸡肉泥营养糊糊，很适合你眼下。”


    “谢谢，请给我来一块蛋白冰淇淋甜……”


    阿尔弗雷德率先劝阻：“少爷，鉴于你的身体状况，感动于你的坚韧精神，我已经把你带在身上一直不吃的蛋白糖饼与庄园里的工作人员一道分享光了，当然还有卢修斯，他爱极了，拿走了一包整。”


    布鲁斯抿住大猫般的唇线，不悦拉长----但店长已经将杯子直接送到了他唇边，“喝吧。”


    布鲁斯慢慢就着杯子倾斜，一口口咽下。


    阿尔弗雷德望着自己抚养长大的少爷，那双靛蓝色眼睛里藏着某种隐晦----如猎手在小心试探触碰目标……他头疼地知道少爷必定盘算如何控制住时间领主。


    晚上八点，韦恩庄园大宅外的花园林荫道上驶来一辆辆豪车。车上载着衣鬓生香的男男女女，他们彼此认识，轻语寒暄，夜礼服与佩戴的珠宝名表一道亮闪闪。他们步上大宅台阶，今夜哥谭上流社会的交际圈人物悉数到场。


    主人布鲁斯韦恩笑容晏晏走下楼梯。墙上装饰名画与二百六十八支灯泡蜡烛构成的奢华色调是他的一贯背景，名媛淑女们涌过去，包围住哥谭宠儿。


    “亲爱的布鲁斯祝你生日快乐！”


    布鲁斯拿起托盘里伪装成香槟的姜汁汽水，朝宾客致敬，穿梭于男女之间----衬衫西装遮掩着他身上的绷带，经典古龙水也掩盖住了残余药味。


    林肯马奇，下一任哥谭市长的候选人，朝他举杯。埃利奥特家族。西恩尼斯家族，鲍尔斯家族的人也需要应付。


    还记得斗兽场般的迷宫里，猫头鹰面具下，叫嚣要杀死蝙蝠侠的一张张面孔吗？衣冠楚楚属于上流阶层……还记得那个怀抱布娃娃的小女孩也兴奋大叫要继续折磨他绝不要停止吗？


    布鲁斯咽下一口姜汁汽水。他看到了一副见过的钻石耳坠。佩戴的主人是鲍尔斯夫人，笑容高雅。


    别在洋娃娃塔夫绸裙子上的红宝石领针，是埃利奥特先生的装饰物。他有个六岁的女儿。


    哦。


    布鲁斯含笑与这些女士及他们的父亲兄弟打着招呼。


    这就是这座城市真正的主人吗？百年来定期秘密集会，豢养杀手将目标人物杀死。包括我的祖父艾伦-----原来是这样。


    猫头鹰迷宫中的蝙蝠侠怒吼着爆发，将猫头鹰利爪打得四散逃窜。将这群人吓得隐没入黑暗重新藏匿。


    庄园里的布鲁斯韦恩仰头喝光姜汁汽水。


    日益发展的工会，无脑金主布鲁斯，哈维的提案，保驾护航的蝙蝠侠，无疑搅动哥谭市这些家族的利益黑潭之水。


    原来如此。


    我才是这座城市真正的主人。他内里怒不可遏，表面笑着，“well，那么我向诸位宣战----”


    哥谭高贵原住世家的宾客们纷纷举杯。“布鲁斯！生日快乐！”


    ----我要彻底夺取这座城市，从你们这帮混账的手中。布鲁斯发誓。


    已有相关计划待施行---通过数个信托基金，慈善基金会的运作，完全取得鲍尔斯能源的股份。他要把这些所谓老牌家族企业，一个个吞并。


    他环顾宾客，目光停驻----


    在大厅某丛装饰鲜花旁伫立的店长，遥遥望着布鲁斯韦恩，他们隔着一大群人，双双朝彼此，举起了酒杯。


    第14章 复活节彩蛋


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    夜巡后睡了四个小时的布鲁斯韦恩赶到了哥谭市中心的那栋建筑。他坐直升电梯抵达顶层办公室时看了看腕上手表：一分钟都不会错过。秘书助理给他端上了咖啡，前台桌上装饰着复活节彩蛋。飞快一览环境的变化，走进房间的布鲁斯脱下外套，直奔电脑屏幕，专心致志按部就班：某个屏幕被放大，摄像头运转，监控西边阿卡姆监狱里正开始的对话----


    今天的小丑顶着半褪色的绿发，问对面，“你有见过尸横遍野吗？”


    “有。”


    小丑呵呵笑，“如果我问你是在哪里，那就是另一个问题了，得等明天。不过在时间历史中自由穿梭的你，一定目睹过最混乱最暴力血腥的场景----你清楚见证过，人类在极端环境下什么事都做得出来，是吧。任何人，只要遭遇到糟糕的事，或许集中在一天爆发----崩！那根叫理智秩序的线就会断掉。理智秩序本来就是人类加在自己身上莫名其妙的玩意儿，为什么不肯承认世界的本来面目呢。”


    店长的语气平静得像在给儿童讲故事，“尸横遍野的地方是庞贝城。我见到火山喷发，城中居民仓皇逃窜却被浮石碎岩砸死，那些房屋整片区域被压垮，滚烫的岩浆伴随着遮天蔽日的粉尘涌向城市。确实有人在末日癫狂，爆发出极致之恶。但我还在这个过程中看见，外出的丈夫逆向冲入城中寻找妻儿，绝不独自逃命；与角斗士相爱的奴隶主在最后时刻选择与自己的情人一道喝下有毒的葡萄酒，我看到母亲致死将两个孩子护在臂弯之内，实际上她也只是让他们比自己晚窒息一会儿----即使末日来临，人类走投无路，本能情感也在维护最后的秩序，令这个末日变得没那么坏。”


    “well，别这么严肃。”小丑表情夸张一摊手，“确实在火山的无序爆发面前，人类社会，以为傲的乐观，强大，富足，只要经历了足够糟糕的一天，最终都会----邦！烟消云散。”他把脑袋敲在桌上，吃吃直笑。


    店长转动门把手，毫不犹豫地离开。


    屏幕前布鲁斯记录下这一次，每一次以来发生在小丑和店长之间的对话。原时间线课程里，小丑在接受精神治疗的过程中，能将心理医生哈莉转化成疯狂迷恋他的女人----布鲁斯不可能不对此有所提防。尽管，店长无论阐述回答什么，始终表情淡定，甚至是游离在上，像在对蚂蚁讲述发生在蚂蚁种群里的故事。


    布鲁斯认为对付小丑这样的态度正确。店长一开始就是用时间领主的技能碾压摁住这破坏者，始终从容不迫----他却忍不住想象，青年失态激动的模样。店长所在母星社会体系中居然还有结婚这事----高空玻璃窗外，春日的阳光薄淡洒下，照在布鲁斯的瞳孔内却幽蓝发光。直至办公桌上电话铃骤然响起，他才终于关上脑子里的遐想风暴，松了松紧系到喉结的衬衫扣子，霍然起身，从自己办公室往韦恩科研中心走去。


    韦恩集团业务产品涉足到社会的各个方面。从武器到航空，医疗到化学，金融与矿产。他决意要把哥谭市猫头鹰法庭家族的企业全都吞入消化，巨额资金流准备必不可少。


    集团总裁兼技术总监，卢修斯福克斯研究过这个问题。他告诉布鲁斯，由于一项突破性的技术发现，他们的许多业务将从本质上更上一层楼----现金流预计将不成问题。


    大厦应用科学部，机密核心实验室里，那束黄玫瑰静静躺在中央仪器的射线扫描下。时隔数月，花瓣仅仅略显萎靡。


    卢修斯向布鲁斯展示成果----根据一串奇妙的物理方程式，他发现认知的大门被拓宽，时间在物理学家的认知中，以物质形态存在，人类，万物，都以线性的方式渡过每一份每一秒----“总而言之，我们发现了让线性粒子减速的材料。”


    “记得你的蝙蝠侠凯夫拉双纱织面料防护服吗？我把这种新材料技术运用在防护服上，当一颗子弹，即使是近距离正面直射接触到新防护面料后----你猜会怎样？其强穿透力原本取决于动能大小。”