第127章

    李三仍有顾虑：“可官府之前从来没掺和过赵帮的事，这次凭什么愿意出手帮我们？”


    “这个我知道！”邵温文急忙插话，“我之前曾听人提起过，府衙里缺善水战的兵，再加上不熟悉赵帮的内部情况，所以一直不敢轻举妄动。”


    顾岛挑了挑眉，目光扫过景尧、大炮几人：“但你们既熟悉赵帮内情，又擅长水战，何况咱们手里还握着他谋害老帮主的铁证。换作你是县令大人，这样的机会，你愿不愿意出兵？”


    “愿意！当然愿意！”大炮激动得直拍桌子。


    顾岛嘴角勾起一抹笃定的笑意，当即开始分配任务：“大炮，你带老二、老三先去设法抓住李癞子，务必从他嘴里撬出赵极买朱砂的实证。小尧，你跟我走一趟，咱们去见县令大人，说服他出兵相助。”


    几人纷纷点头应下，第二日一早，大炮三人便收拾好行囊，搭上邵家的商船，连夜南下而去。


    不过月余时间，便有消息传了回来。那串朱砂手串的确是李癞子替赵极买来的，另外那串手串并未消失，此刻正藏在李癞子相好的家中。


    原来当初李癞子受托去买手串时，确实不知赵极的真正图谋，只当是他买来佩戴把玩。


    后来瞧出些许端倪，他心里怕得发慌，唯恐赵极害了老帮主之后，会转头来灭自己的口。这才趁机将赵极丢弃的手串捡了回来，偷偷藏在了相好那里，留作一条后路。


    而另一边，顾岛这边也终于说动了县令大人。他当即与景尧一道，领着官府调拨的人马，浩浩荡荡地朝着赵帮的据点进发而去。


    第124章 赵极


    船行江上, 水波漾漾。景尧坐在舱中，心头又是激荡又是惶然，指尖都微微发颤。


    顾岛见状, 握紧了他的手, 俯身凑到他耳边低声宽慰：“别怕, 我早与县令大人谈妥了，只要是没沾过血腥的帮众, 审讯清楚后便会放他们离去。”


    景尧抬眸望他，眼中满是感激。当初他万般不愿将顾岛卷入这场风波，到头来，终究还是连累了他。


    顾岛看穿了他的心思, 指尖摩挲着他的手背：“小尧, 别胡思乱想。咱们都要成亲了，你的事, 不就是我的事。”


    景尧闻言, 忍不住撇了撇嘴，故意扬起下巴逗他：“什么成亲，八字还没一撇呢, 日子都没定下来。”


    顾岛挑了挑眉，眼中漾起几分笑意，索性凑近了些，温热的气息拂过景尧的耳廓：“哦？那依你看, 哪个日子最合适。”


    清冽的皂角香混着顾岛身上的气息, 霎时间将景尧包裹住。温热的呼吸扫过耳畔, 惹得他耳尖发烫，连呼吸都乱了几分。


    他猛地转过身，反手攥住顾岛的手腕, 目光灼灼，一字一句，仿佛在心中演练了千百遍：“待我们回去，便成亲。”


    顾岛望着他泛红的脸颊，朗声一笑，重重应下：“好！”


    船只日夜不歇地全速疾行，不过半月光景，便抵达了赵帮盘踞之地。顾岛甫一靠岸，便与大炮三人顺利汇合。


    一别一个半月，三人瞧着都沧桑了不少。尤其是大炮，胡子拉碴、衣衫沾尘，透着几分不修边幅的狼狈。


    “掌柜的，你可算来了！”大炮一见顾岛，当即迎了上来，语气里满是急切，“都快把我急坏了！咱们明天一早就动身去列屿村，打那赵极一个措手不及！”


    列屿村，便是如今赵帮的老巢。原本只是一座僻静的海中小渔村，被赵极占了后，倒成了藏污纳垢之地。


    谁知顾岛却缓缓摇了摇头，否定道：“不，咱们明晚再动手。”


    “啊？为啥要选晚上？”大炮满脸不解，挠了挠头，“白天人看得清楚，不是更方便行事吗？”


    顾岛上前一步，凑到他耳边低声嘱咐了几句。大炮听得眼睛越睁越大，末了猛地一拍大腿，眼前骤亮：“好，好主意！还是掌柜的你想得周全，够聪明。”


    转眼到了第二日深夜，月色暗沉，海风微凉。几人趁着夜色掩护，悄无声息地朝着列屿村进发。


    可刚驶到村子附近的海域，就见对面驶来数艘快船。船上人影攒动，每人身后都背着弓箭，手里要么举着熊熊燃烧的火把，要么攥着钩镰、登船斧之类的工具，来势汹汹。


    李三眸色一沉，低声道：“看来他们发现李癞子失踪后，早就加了防备，连夜间都布了岗哨。”


    “防备又如何？”大炮握紧了腰间的刀，语气悍然，“咱们这边人多势众，还怕了他们不成！”


    两拨船只在开阔的海面上遥遥对峙，稳稳停住。大炮一步跨上船头的木箱，抄起扩音的大喇叭，扯开嗓子就喊：“对面的弟兄们听着，我是大炮。你们都被赵极那小子骗了，他……”


    话还没说透，就被对面一个洪亮的声音狠狠打断。那人探着身子，指着大炮怒目圆睁：“大炮，我把你当兄弟，你就是这么对我们的。先是谋害帮主，如今竟敢勾结官府的人来打我们！”


    大炮当场愣住，随即气得脑门发紧。


    谋害赵极？分明是赵极想害他们！


    他攥紧拳头，对着喇叭吼回去：“放屁！明明是赵极那孙子想害我们，还把我和老二、老三关了起来！”


    喊完，他又冲着对面的船怒声嚷嚷：“赵极！你这龟孙子敢出来污蔑我们，有胆子就站出来跟我对质！别像个缩头乌龟似的，躲在后面不敢吭声！”


    话音刚落，就见对面船舱后走出一个身材高大的男人。他肩头斜披着一张油光水滑的虎皮，步伐沉猛，走起来虎虎生风。


    “大炮，”赵杰站定在船头，声音沉沉的，“就算你心存害我之意，我仍把你当兄弟。我知道你跟小尧关系好，定是为了他的事来寻仇。但小尧勾结匪寇，这是千真万确的事。你如今带着官兵打过来，是半点不顾咱们兄弟的情分了？”


    “呸！”大炮狠狠往海里啐了一口，气得浑身发抖，“赵极你这孙子，真是满嘴胡言、颠倒黑白！明明是你想害我们，还哄骗弟兄们劫掠商船，赚这伤天害理的黑心钱！你个诡计多端的……”


    后面的骂声还没出口，手里的喇叭就被从身后走来的景尧一把夺了过去。


    赵极瞧见景尧，脸色骤然一变，满是惊怒与难以置信。赵帮的其他人更是目瞪口呆，纷纷倒抽一口凉气。


    他们都以为景尧当年畏罪潜逃后，再也不敢出现在赵帮人面前，没想到今日竟会带着人找上门来。


    一时间，众人目光复杂，有惊疑、有困惑，还有几分探究，齐刷刷地直勾勾盯着景尧，连大气都不敢喘。


    景尧握紧手中的扩音筒，声音清亮而坚定，穿透海面的风，传到对面每一艘船上：“帮里的弟兄，要么是看着我长大的，要么是跟我一同在赵帮打拼过的，该知道我的性子。我景尧，岂是那种为了一己私利，勾结匪寇、背叛兄弟的人。”


    话音落下，对面的人群陷入一片死寂。众人你看看我，我看看你，皆低头沉默，没人应声。


    当初赵极说景尧勾结匪寇时，他们心里不是没有过怀疑。可那会儿证据就摆在眼前，再加上景尧连夜消失，活不见人、死不见尸，他们便渐渐信了赵极的话。如今亲眼见到景尧，听他这般坦荡地质问，心底的疑虑又重新冒了出来。


    景尧将众人的神色变化尽收眼底，眼神愈发锐利，再次开口时，语气里多了几分沉怒：“我当年并非畏罪潜逃，而是被赵极下了毒，一路追杀，走投无路才不得不离开赵帮！”


    “什么？！”


    这话如同平地惊雷，瞬间在对面炸开。众人哗然，交头接耳的议论声此起彼伏，原本紧绷的气氛顿时乱了套。


    赵极脸色铁青，环视了一圈躁动的手下，拳头死死攥紧。他猛地指向景尧，厉声喝问。


    “小尧，你勾结匪寇是板上钉钉的事实。如今带着官兵来围剿弟兄们，还颠倒黑白说我陷害你，你到底想干什么。我爹好歹养了你十几年，你就是这么报答他的养育之恩的。”


    提到师傅，景尧的面色瞬间冷了下来，眼神里淬着冰：“赵极，你也配提师傅。最对不起师傅养育之恩的人，分明是你！师傅虽不是你的亲生父亲，却将你从襁褓中养大，手把手教你武功，把赵帮的未来都托付给你。可你呢？你竟然暗中给师傅下毒，害死了他。你这种狼心狗肺的东西，还算是人吗。”


    “你……你在胡说什么！”赵极被他戳中痛处，神色有一瞬的慌乱，眼神躲闪了一下，随即强装镇定地嘶吼，“我根本听不懂你在说什么！你少在这里血口喷人！”


    “你娘是泉水村的，你爹是个无恶不作的土匪。你戴的那串红珠子根本不是什么护身符，是实打实的朱砂串，是李癞子替你跑腿买的。你每次偷偷刮下点朱砂粉，掺进师傅的饭食汤药里，师傅的身子骨，就是被你这么一点点糟蹋垮的！”


    景尧的话音刚落，就见李三揪着一个人的后颈，像拎小鸡似的把人拖了上来。


    那人正是李癞子，此刻浑身被麻绳捆得结结实实，活像个粽子。脸上青一块紫一块，嘴角还挂着血痕，显然没少挨揍。


    老三上前对着他屁股狠狠踹了一脚，厉声喝道：“把你知道的，一五一十都给老子说清楚！”


    李癞子身子一哆嗦，吓得魂飞魄散，忙不迭地求饶，声音抖得不成样子：“是……是帮主让我去买的那串手串。他说看旁人戴着新鲜，自己也想弄一串玩玩，我才……我才给他跑腿买的啊，后来……”


    他偷瞄了一眼赵极铁青的脸色，剩下的话卡在喉咙里，怎么也不敢往下说。


    老三见状，按着他后颈的手又加重了几分力道，语气阴恻恻的：“怎么，不敢说了？你那相好的，还有你那宝贝疙瘩儿子，你是不打算要了。”


    “别！别伤害他们！”李癞子脸都白了，哭丧着脸大喊，“我说！我什么都说！”


    他猛地转过头，冲着对面赵帮的弟兄们高声嚷道：“有一回我回来得晚了，亲眼瞧见帮主从朱砂手串上刮下粉末，撒进老帮主熬药的罐子里了。我说的句句是真！后来帮主把那手串扔了，我瞅着不对劲，怕他回头杀人灭口，就偷偷捡回来藏在相好家里，一直留到现在啊！”


    李三闻言，立刻从怀里掏出那串朱砂手串，举到火把底下晃了晃，好让对面的赵帮弟兄看得一清二楚。


    那手串在火光映照下泛着暗沉的红，珠子表面还有着明显的刮痕，一看就是被人反复刮磨过的样子。


    赵帮的弟兄们见状，个个瞠目结舌，死死盯着那串手串。眼尖的人早已看清了珠子上的磨损痕迹，霎时间脸色大变，人群里的议论声也越来越响，看向赵极的目光，彻底变了味。


    赵极喉结狠狠滚动了两圈，下颌角绷得像块绷紧的弓弦，额角青筋都在隐隐跳动。


    “大家别被他们骗了！”他猛地拔高声音，目光如刀般扫过躁动的人群，字字都带着煽动，“他们早就被官府收买了，这些话全是编出来挑拨离间的，就是为了方便官府把咱们一网打尽！弟兄们，千万别中了他们的圈套！”


    话音刚落，人群里立刻有人应声附和：“帮主说得对，这帮人就是故意挑咱们内斗，好坐收渔翁之利。”


    “都醒醒！想想帮主平日里待咱们怎么样，哪回少了大家的好处。你们宁愿信这些叛徒的鬼话，也不肯信一起刀头舔血的帮主吗。”


    霎时间，方才沸沸扬扬的议论声硬生生压下去大半，不少帮众脸上的惊疑，渐渐被犹豫和动摇取代。赵极见状，嘴角勾起一抹冰冷的笑，眼神挑衅地剜着景尧，满是志在必得的得意。


    “赵极，你才是赵帮最大的叛徒！”景尧目眦欲裂，声音都因极致的愤怒而发颤，他往前跨出半步，胸口剧烈起伏，“你真以为这帮主之位，是你费尽心机抢来的？”


    他死死盯着赵极骤然煞白的脸，狠狠剖开真相：“老帮主断气前，攥着我的手，反复念叨你的名字。他从来没想过让我当帮主，不过是求我留下来，帮你一起打理赵帮事务。”


    说到这里，景尧顿了顿，看着赵极不敢置信，浑身发抖的模样，补了最狠的一刀，语气冷得刺骨：“你处心积虑地下毒、栽赃，费尽心机争来的东西，不过是他早就给你备好的囊中之物。你说你，蠢不蠢。”


    “你胡说！”赵极像是被人狠狠剜了心口一刀，表情瞬间扭曲得狰狞，他大口喘着粗气，双目赤红如血，状若疯魔地咆哮，唾沫星子溅了一地。


    景尧根本不给他反驳的机会，一句比一句狠：“你怕的从来不是我抢你的位置，是怕全天下的人都知道，你是土匪的种！”


    他故意加重了“土匪的种”四个字，看着赵极脸色惨白如纸，继续道：“老帮主待你如亲儿子，你却觉得他迟早会嫌弃你的出身，迟早会捧着我这个干干净净的养子，取代你的位置，对不对？”


    “你下毒的时候，是不是一边手抖，一边在疯了似的想。只要他死了，就没人知道你的底细，没人敢看不起你了。”


    景尧猛地抬手，指向身后那面缝着赵字的船帆。夜风卷着帆角猎猎作响，粗粝的布纹上，老帮主当年一针一线缝出的针脚，被火把照得发红，像淌着血。


    “你对着这面师傅亲手缝制的船帆，问问你自己的良心！”他的声音带着泣血般的悲愤，穿透呼啸的海风，震得每个人耳膜发疼，“这些年，他教你习武、带你处理帮务，哪一点亏待过你。你亲手杀了这个世界上，唯一不嫌弃你出身、真心想让你继承一切的人！”


    “现在你坐在这个帮主位上，夜里睡得着吗。你摸着那张用他的血换来的帮主椅，你坐得稳吗！”


    景尧字字诛心，每一句都像重锤狠狠砸在赵极的软肋上，逼得他节节败退。


    他忽然死死揪住心口的衣襟，面色煞白如纸，像是被抽走了全身的力气，咚地一声跪倒在船头，双目失神，口中只是不停喃喃：“不可能……绝对不可能……”


    赵帮的弟兄们见他这般失魂落魄的模样，脸上的犹豫更重了，一时间人心浮动，面面相觑，竟不知到底该信谁的话。


    赵极身边的走狗见状，心知不妙，急忙跳出来厉声喝道：“二少，我们大少到底哪里得罪了你，你要这般血口喷人！你勾结官府谋害赵帮还不够，非要置大少于死地才甘心吗？”


    喊完，他猛地回头，冲着身后的帮众声嘶力竭地吆喝：“弟兄们，都给我抄家伙上。想想帮主平日里待咱们的好处！如今官府的人都杀到家门口了，咱们要是再不拼命，就只能等着被人宰割了！”


    一众帮众被他这么一激，纷纷握紧了手中的刀枪棍棒，神色凝重，剑拔弩张。


    更有人将箭搭在弓弦上，引火点燃箭尾，举弓瞄准对面的船只，只待一声令下便要万箭齐发。


    就在这剑拔弩张、一触即发的关头，忽听得海面上传来震天的号角声。


    众人循声望去，只见远处的海平线上，密密麻麻的船队正破浪而来，如同一头蛰伏的巨兽，裹挟着雷霆之势，朝着列屿村的方向压境。


    船上的火把连成一片火海，映红了整片夜空，仿佛要将这苍茫的海面尽数吞噬。


    那些刚要动手的赵帮众人瞬间僵在原地，手中的武器险些脱手，个个瞠目结舌，心底涌起一股难以言喻的恐慌。


    “这……这怎么会有这么多人！”


    “这么多官兵，咱们……咱们哪里打得过啊！”


    就连方才还叫嚣得最凶的走狗，此刻也慌了神，瞪大了眼睛望着那望不到头的船队，声音都发起抖来：“这……这到底是从哪儿冒出来的这么多官兵。”


    景尧冲着对面的船队振臂高呼，声音穿透喧嚣的海风，字字恳切：“弟兄们，我引来官兵，绝非是要加害大家，不过是想让大伙都听听真相，辨个是非黑白！我早已向县令大人求情，只要主动投降，经核查后没沾过血腥的，一概无罪释放！我虽离开赵帮一段时日，但自认此生都是赵帮的人，更是大家同生共死的兄弟！”


    大炮紧跟着扯开嗓门附和，粗声粗气的嗓音格外有穿透力：“没错！弟兄们，我大炮啥时候骗过你们。跟我熟的都知道，我这脑子，就算想蒙人，也编不出半句瞎话！”


    老二、老三也齐声劝道，语气里满是痛心：“大家伙都好好想想！当初老帮主在的时候，咱们赵帮是何等风光。怎么偏偏赵极一上任，就逼着大伙去劫掠商船，闹得怨声载道。天下商船千千万，难道每家都亏欠了咱们不成？”