第68章

    “南、沈、叛。”


    齐珏放下手中的朱砂笔，整个人像是被抽空了力气一般，重重地靠在了太师椅的椅背上。


    密室里安静得可怕，只有烛火偶尔爆开的“劈啪”声。齐珏只觉得这夜晚，竟然冷得让人骨头发疼。


    解读出来的结果简单明了，却重若千钧。静王在临死前，用尽最后的心血，把害死他的真凶、把大周朝隐藏得最深的毒瘤，死死地钉在了这块薄薄的绢帛上。


    南疆的沈家，叛国了。


    齐珏身为在国公府里摸爬滚打长大的庶子，又在这后宫里掌管着印信，他对朝堂上的局势了如指掌。他太清楚“南疆沈家”这四个字意味着什么了。


    那不是一个普通的官员，那是手握十万重兵、在南疆经营了整整三代的边疆大吏沈卓！


    当年静王奉命去南疆平叛，沈卓作为地头蛇，本该全力配合大军的后勤补给。可朝廷邸报上记录的是，连月暴雨导致山洪暴发，沈卓的运粮队被阻截在三百里之外，眼睁睁看着静王全军覆没。事后，还是沈卓亲自带兵“拼死”杀入沼泽，抢回了静王的遗物，并在南疆迅速平定了残局，因此还得到了嘉奖。


    原来，这一切都是一场精心策划的谋杀！


    沈家想要在南疆称王，静王这支由朝廷直接指派的精锐大军就是他们最大的阻碍。所以沈卓故意断了粮草，借着敌军的手，不动声色地除掉了朝廷的军队，自己再出来收拾残局，名利双收。


    这份心思之深沉，手段之狠毒，简直令人发指。


    就在齐珏沉浸在这巨大的震惊中时，玉芙宫的大门外突然传来一阵极其凌乱而沉重的脚步声。


    “主子！陛下到了！”门外传来小福子压低了声音的禀报。


    “砰”的一声，厚重的殿门被人猛地从外面推开。


    李玄烬大步流星地跨过门槛。他身上还穿着在太极殿批阅奏折时的玄色常服，连披风都没来得及系，带着一身被夜风吹透的凉意。他一进门，反手便将殿门严严实实地关上，将王德全等一众宫人全部隔绝在外。


    “出什么事了？”李玄烬快步走到书案前，深邃的眼眸里满是毫不掩饰的焦急与担忧。他太了解齐珏了，若不是出了天塌下来的大事，齐珏绝不会在深夜让人传那种“十万火急”的口信。


    他第一眼先是上上下下打量了齐珏一番，确认他身上没有任何伤痕，也没有受什么委屈，那紧绷的下颌线才稍微放松了一点。


    “是不是前朝那些老顽固又暗地里给你使绊子了？还是谁不要命了敢来玉芙宫撒野？”李玄烬的声音低沉，带着一股随时准备杀人的戾气。


    齐珏看着眼前这个满心满眼都是自己的帝王，深吸了一口气，强行压下心头的翻涌的情绪。他没有顺着李玄烬的话抱怨，而是极其郑重地站起身，将面前那张写满了红色拆解字迹的宣纸，连同那块天蚕丝绢帛，一起推到了李玄烬的面前。


    “没有人欺负我。”齐珏的语气是前所未有的冷肃，“你先看看这个。”


    李玄烬见齐珏神色如此凝重，立刻收起了眼底的关切，周身的气场瞬间转变为那个杀伐果断的大周天子。


    他拉过一把椅子坐下，目光落在那块残破的绢帛上。


    “这是从哪里来的？”李玄烬皱起眉头。


    “白天在学堂里，李允的那只木头老虎被不小心摔裂了。我今夜本想用鱼骨胶帮他粘合，却发现那木雕的腹部是被掏空的。这块天蚕丝的绢帛，就藏在老虎的肚子里。”齐珏站在书案旁，声音平稳地陈述着事实。


    李玄烬的眼神瞬间变得无比锐利。他捏起那块绢帛，低头看向上面的字。


    作为执掌天下的帝王，他同样极其聪颖。不需要齐珏过多的解释，当他看到那四行生硬的诗句，再对应上旁边宣纸上齐珏用朱砂笔圈出来的“南”、“氵”、“”、“半”、“反”等字样时，他脑海中的线索瞬间串联在了一起。


    “南、沈、叛……”


    李玄烬从牙缝里，一个字一个字地挤出了这三个字。


    他的声音不大，但那一瞬间从他身上爆发出来的杀意，几乎让整个正殿的温度都降到了冰点。桌上的烛火在这一刻剧烈地摇晃起来，仿佛也在畏惧这位帝王的震怒。


    齐珏看着李玄烬紧绷到极点的侧脸，知道他已经完全看懂了这份遗书的重量。


    “这是静王殿下在临死前，留给朝廷的最后一份绝笔。”齐珏轻声说道，“当年沼泽的惨案，根本不是什么百年不遇的天灾，而是人祸。是有人为了割据南疆，拥兵自重，硬生生地掐断了朝廷大军的命脉。”


    “沈、卓！”


    李玄烬的大手猛地拍在书案上。这一掌势大力沉，极其坚硬的紫檀木书案竟发出一声不堪重负的闷响，桌上的茶盏被震得跳了起来，茶水四溅。


    “好一个南疆的土皇帝，好一个战功赫赫的边疆大吏！”李玄烬怒极反笑，那笑容里透着一种极其残酷的血腥味，“当年他抱着静王的骨灰匣子在先帝面前痛哭流涕，口口声声说自己救援来迟，罪该万死。所以先帝不仅没有罚他，反而念他收复南疆有功，加封他为镇南大将军。原来，这一切都是他自导自演的一出好戏！”


    李玄烬猛地站起身，在宽敞的大殿里来回踱步。他身上的玄色常服随着他的动作翻滚，仿佛一头彻底被激怒的雄狮。


    “难怪李允在封地的时候，堂堂一个亲王遗孤，居然连饭都吃不饱，还处处被人欺凌。那是沈家在暗中授意，他们做贼心虚，要让静王的血脉彻底变成一个废人，永远没有翻身、没有开口说话的可能！”李玄烬的眼中闪烁着骇人的怒火，“朕若是早知道真相，早该在登基的第一天，就派御林军踏平他沈家的大门！”


    齐珏看着处于暴怒边缘的李玄烬，并没有立刻出声安抚。他知道，这股怒火李玄烬必须发泄出来。因为这不仅仅是被臣子背叛的愤怒，更是作为一个有抱负的帝王，面对国家栋梁被暗算致死却无能为力的屈辱。


    等李玄烬的脚步稍微放缓了一些，齐珏才走到他身边，极其自然地伸手握住了李玄烬那因为用力而骨节泛白的手掌。


    “陛下，这封密信既然重见天日，静王殿下的沉冤就一定会昭雪。但这信里牵扯出来的沈家，远比我们想象的要棘手得多。”


    齐珏的声音像是一股清泉，极其冷静地分析着眼前的局势，将话题引向了最核心的朝堂博弈。


    第111章 沈卓


    李玄烬反手紧紧握住齐珏的手。齐珏的手刚才因为紧张和震惊，有一点点发凉，现在被李玄烬握着，终于慢慢暖和了过来。


    李玄烬深吸了一口气，拉着齐珏重新在书案前面坐下。


    “沈卓……”李玄烬从牙缝里挤出这两个字，声音低沉得有些可怕。


    他没有大喊大叫，也没有像平时发脾气那样摔东西。但是坐在他对面的齐珏，能清清楚楚地感觉到他身上散发出来的那股强烈的杀气。李玄烬握着绢帛的手因为过度用力，手背上的青筋都一根根地凸了起来。


    齐珏没有说话，只是安静地坐在对面看着他。齐珏知道，这件事情对李玄烬的冲击有多大。一位亲王，数万大军，不是死在敌人的手里，而是死在自己人的算计中。这种背叛，是个皇帝都忍不了。


    过了很久，李玄烬把手里的绢帛慢慢地平放在桌子上。他闭上眼睛，深深地吸了一口气，然后缓缓地吐出来，努力压制着心里的怒火。


    当他再次睁开眼睛抬起头看着齐珏的时候，脸上的表情非常复杂。有愤怒，有痛恨，但也有一种隐隐的、终于找到答案的释然。


    “齐珏，其实朕……早就怀疑静王的死有问题。”李玄烬的声音有些沙哑。


    齐珏有些惊讶地看着他：“你早就怀疑是沈家干的？”


    “对，怀疑过。”李玄烬点了点头，目光落在跳动的烛火上，似乎陷入了回忆，“当年静王在南方战死，朝廷收到的战报上说，是因为连下了半个月的暴雨，引发了百年不遇的山洪。粮草运不进去，大军被困在落星沼泽，最后弹尽粮绝，全军覆没。”


    李玄烬冷笑了一声，眼神里充满了嘲讽：“可是那个时候，朕还只是一个不受先帝宠爱的皇子。朕觉得这件事情发生得太蹊跷，静王是个打了一辈子仗的老将，怎么会轻易被困死在沼泽里？于是，朕暗中派人去查了南疆那几天的水文记录。”


    “查出什么了？”齐珏认真地听着。


    “落星沼泽确实危险，但是根据朕查到的记录，那个季节的雨，根本不可能大到冲断所有的粮道。”李玄烬的手指在桌面上敲了敲，“更可疑的是，静王军队里负责运送粮草的那些将领，居然一个都没有活下来，全都在泥潭里‘意外’阵亡了。死得干干净净，一个能回京城报信的人都没有。”


    齐珏听到这里，眉头紧紧地皱了起来：“既然你当时就查出了问题，你后来当了皇帝，为什么不直接去查沈卓？就算当时证据不足，你也可以派人去南疆慢慢搜集证据啊。”


    “怎么查？拿什么查？”李玄烬摇了摇头，语气里充满了作为一个帝王的无奈，“水文记录那种东西，他们可以随便花点钱就让人修改得天衣无缝。运粮的将领都死光了，死无对证。最关键的是，沈卓在打完仗之后，亲自带兵去沼泽里‘救援’。他把所有的痕迹都抹得干干净净，甚至还极其‘悲痛’地把静王的遗物送回了京城。”


    李玄烬指着桌子上的那两半木头老虎：“他还派人假惺惺地去照顾静王遗孤，实际上却是想销毁证据，要不是这个木老虎实在是不显眼，只是一个婴儿玩具，恐怕也逃不过去。在先帝和全天下人的眼里，他是替静王收尸的绝世忠臣，是收复南疆、力挽狂澜的大英雄！”


    齐珏沉默了。他完全能理解李玄烬的难处。面对一个手里有兵、又装得像个大忠臣的军阀，皇帝确实不能随便动手。


    “如果朕没有确凿的铁证，只凭着心里的一点怀疑，就去动一个手握重兵、刚刚立下大功的边疆大吏，满朝的大臣都会骂朕是个刻薄寡恩、陷害忠良的昏君。”李玄烬握紧了拳头，“沈卓那个老狐狸，只要觉得情况不对，立刻就会打着‘清君侧’的旗号在南方造反。到时候天下大乱，大周朝的江山就真的危险了。朕不能无端猜疑功臣，这是做皇帝的底线，也是朕的顾忌。”


    李玄烬伸出手，轻轻地摸着那块天蚕丝绢帛，眼神重新变得锐利起来。


    “但是现在不一样了。静王亲自把这个铁证送到了我们手里！有了这封密信，朕就再也不是无端猜疑。这密信让朕彻底确定了，沈卓就是那个害死大周将士的叛徒！”


    齐珏看着李玄烬如释重负的样子，心里也替他松了一口气。但是作为谋士，齐珏的脑子依然非常清醒。


    “陛下，沈家现在依然是个巨大的麻烦。”齐珏轻声提醒道，“沈卓在南疆待了整整三代人。那个地方山高皇帝远，沈家的根基太深了。”


    李玄烬点点头，示意齐珏继续说。


    “我仔细研究过朝廷官员的名单。”齐珏有条不紊地分析着，“沈家有一个非常明显的特点。他们是边疆大吏，但是在京城里，他们几乎没有安排什么本家的人当大官。他们在朝堂上从不结党营私，所以言官抓不到他们的把柄。”


    “他们不需要在京城有根基。”李玄烬冷哼一声，“只要南疆的那十万大军听沈卓的，京城里谁敢不给沈家面子？”


    齐珏看着李玄烬，突然想通了后宫里的一件事情。


    “所以，你当初选沈卓的孙女进宫，封她为沈淑妃，其实根本不是因为太后的催促，也不是因为你喜欢她。你是在拿她当人质？”齐珏问。


    听到“沈淑妃”三个字，李玄烬的眼里闪过一丝厌恶。


    “当然是人质。”李玄烬非常坦白，“朕刚登基的时候，朝局很不稳。沈卓在南疆拥兵自重，如果朕不把他最疼爱的孙女留在京城，他随时可能借机生事。朕给她四妃之一的位份，就是在安抚沈家，告诉沈卓，只要他老老实实呆在南疆，沈家依然是皇家的亲戚。这是一种牵制。”


    提到那个女人，齐珏忍不住撇了撇嘴。


    “你把她当牵制的人质，她倒好，在后宫里把自己当成了真正的主子。”齐珏语气平淡，但话里带着明显的讽刺。


    李玄烬听到这里，心疼地拉过齐珏的手，轻轻地捏了捏他的手腕：“是朕让你受委屈了。不过她也为她的小聪明付出了代价。”


    “是啊，陛下以她窥探帝踪、构陷宫妃的大不敬罪名，褫夺了她的淑妃封号，把她降成了正五品的贵人，还幽禁在翠微居里。”齐珏看着李玄烬，“你这么干脆利落地收拾她，其实不仅仅是因为她算计我，还有你在试探南疆沈家的反应关系吧？”


    第112章 蛰伏


    李玄烬的嘴角勾起一抹极度自信的笑容。


    “聪明。”李玄烬夸赞了一句，“沈贵人被贬、幽禁翠微居的消息传到南疆，沈卓那个老狐狸果然坐不住了。”


    “他干了什么？造反了吗？”齐珏问。


    “他没有造反，但他联合了几个南疆的将领，给朝廷上了好几道奏折。”李玄烬冷笑连连，“那奏折表面上写的是替孙女求情，实际上话里话外都在威胁朕。他说南疆蛮族多，局势不稳，离不开沈家镇守。意思就是让朕给他个面子，把沈贵人放出来，恢复她的位份。”


    “那你当时是怎么做的？”齐珏其实能猜到李玄烬的做法，但他还是想听李玄烬亲口说出来。


    “朕直接把他们的奏折扔回了南疆！”李玄烬的声音大了起来，带着不容挑战的帝王威严，“朕在朝堂上，当着文武百官的面，把沈家派来送信的人狠狠地训斥了一顿。朕就是要让沈卓知道，天下是朕的，后宫的规矩也是朕的。他犯了错的孙女，朕想怎么罚就怎么罚。他就算有十万兵马，也得给朕盘着！”


    齐珏听着李玄烬的雷霆手段，心里暗暗佩服。


    “沈卓被你当众训斥，居然没有当场翻脸？就这么老实了？”齐珏觉得有些不可思议。沈卓那种手里有兵的人，怎么咽得下这口气。


    “他不敢翻脸。”李玄烬的眼神变得非常锐利，“因为就在他上书求情的时候，朕已经借着整顿兵务的名义，强行扣掉了南疆两成的军饷。而且，朕还把沈卓手下最能打仗的两个副将，明升暗降地调到了京城来当没有实权的闲差。”


    李玄烬的手指在桌面上重重地敲了一下。


    “沈卓是个极聪明的人，他一看朕的这些动作，就知道朕已经开始动手削弱他的力量了。如果他为了一个被关在翠微居的孙女，在这个时候跟朕翻脸造反，他根本没有必胜的把握。所以，他立刻咽下了这口气。从那以后，沈家就彻底消停了下来，再也没有给朝廷上过一道折子，也再也没有提过沈贵人半个字。”


    齐珏把所有的事情在脑子里仔细地过了一遍。现在，大周朝与南疆沈家之间的局势，已经非常清晰了。


    “所以，现在的沈家，表面上老老实实，其实是敢怒不敢言。”齐珏非常肯定地总结道，“他们看着你一步一步地削弱他们的兵权和钱粮，看着自己的亲孙女在翠微居里养病受苦。他们心里肯定恨死你了。”


    齐珏端起桌子上已经凉透的茶水，喝了一口，继续分析：“他们比任何人都清楚，你一直在防着他们。一旦你彻底掌握了朝廷的大局，腾出手来，第一个要清算的就是他们沈家。”


    “正是如此。”李玄烬叹了一口气，“他们就像是一条躲在暗处的毒蛇。平时不叫唤，但是一旦找到机会，就会跳出来咬人。”


    李玄烬看着桌子上的那块白色绢帛，眼神慢慢变得冰冷而坚决。


    “以前朕因为没有证据，只能用这种温水煮青蛙的办法慢慢削弱他们。但是现在不一样了。”李玄烬把那块绢帛拿起来，小心地折叠好，“有了这封密信，朕就有了名正言顺除掉他们的理由。沈卓当年为了谋反而害死静王，这笔血债，朕一定要让他血债血偿。”


    齐珏看着李玄烬。他知道，这封密信的出现，就像是在原本就紧张的局势上，扔下了一把火。


    “可是，陛下，我们就算有了证据，也不能直接派人去南疆抓人。”齐珏依然保持着理智，“沈卓手里的兵权还没有完全被收回来。如果我们逼得太紧，他狗急跳墙，直接起兵造反，南疆的百姓就要遭殃了。”


    “朕明白。”李玄烬点了点头，“对付沈卓，只能智取，不能强攻。我们要想个办法，既能揭穿他的真面目，又能把损失降到最低。”


    夜已经深了。玉芙宫正殿里的烛火发出了轻微的“噼啪”声。