第20章

    “阿璃已经接出来了。”齐珏看着他，声音依旧温和平静，“外祖父户部侍郎洪大人前阵子离京办差，近日刚好回京。我已经派人将阿璃送去了洪府。有外祖父照看，阿璃一切安好，大哥不必挂心。”


    齐宏彻底没了话。


    一切都已经尘埃落定。齐家倒了，彻底没了翻身的可能。但他最在乎的母亲和同胞妹妹保住了命，甚至连那个被他苛待的庶妹也有了妥善的去处。


    所有的罪孽和死局，都只落在了他一个人的头上。这是他罪有应得。


    他看着站在牢门外，衣不染尘、光风霁月的二弟。这个他曾经最看不起的庶弟，在齐家倾覆之际，却保全了齐家最后的血脉。


    “二弟，我对不住你。”


    齐宏低下头，声音干涩沙哑，带着深深的懊悔，“齐家落得如此下场，全是我咎由自取。你在宫里……自己保重。若有来生，我再报答你。”


    齐珏没有再说什么。


    他看着齐宏，微微颔首，随后转身，顺着昏暗潮湿的走廊向外走去。


    牢房里传来齐宏压抑而沉闷的痛哭声。那声音渐渐被隔绝在厚重的铁门之后，最终完全听不见了。


    齐珏走出诏狱，外头刺眼的阳光落在他身上。他微微眯起眼睛，呼吸了一口外面带着些许暑气的空气。


    齐家的事，到此结束。


    ……


    从诏狱回到玉芙宫，已经是未时。


    日头偏西，但暑气依旧未消。齐珏刚换下一身沾了牢狱湿气和霉味的衣衫，御前大总管王德全便带着几个小太监，手捧明黄色的圣旨，走进了玉芙宫的大门。


    殿内的气氛瞬间变得紧张起来。所有伺候的太监和宫女悉数跪下，头贴着地面，大气都不敢出。


    齐珏面色平静。他走到殿中央，撩起月白色的衣摆，双膝跪地，准备接旨。


    王德全站定，展开圣旨，朗声宣读。


    圣旨的内容很长。前半段言辞严厉，细数了齐宏当街杀人、目无王法，以及齐家历年来的种种罪状。后半段的责问，则直接落到了齐珏的身上。


    齐宏犯下如此恶劣的大罪，惹得满朝文武群情激愤。齐珏身为齐宏的亲弟，又是齐家出身，自然不可能独善其身，一点惩罚都没有。前朝的那些官员，需要一个交代。


    王德全的声音在大殿内回荡。


    为了平息前朝的怒火，整肃后宫规矩，李玄烬下旨：降齐珏昭容之位，贬为贵人。罚俸一年，即日起禁足玉芙宫，闭门思过，为期三个月。期间任何人不得探视，不得踏出宫门半步。若有违抗，罪加一等。


    宣读完毕，王德全合上圣旨，双手平举，递到齐珏面前。


    “齐贵人，接旨吧。”


    王德全的语气依旧客气，并没有因为齐珏被降位禁足而有丝毫轻慢和鄙夷。在这宫里伺候了这么多年，他比谁都清楚陛下的心思。


    齐珏抬起双手，接过那道沉甸甸的圣旨。


    “臣接旨，谢主隆恩。”齐珏的声音平稳，没有一丝慌乱和委屈。


    王德全看着他平静的面容，微微弯下腰，用只有两人能听见的声音，低声说道：“贵人是个明白人。前朝闹得凶，几位大人甚至在太极殿外以死相逼。陛下顶着极大的压力，这已经是最好的结果了。”


    他顿了顿，语气里透着几分深意：“外头的风太大了。贵人在这玉芙宫里好生歇息三个月，这宫门一关，风吹不进来，雨也打不着。三个月后，外头的风头也就彻底过去了。”


    “多谢王公公提点。”齐珏微微欠身。


    王德全没有多留，带着几个小太监转身离开。


    玉芙宫的两扇朱红大门在齐珏的注视下缓缓合上。随着外面落上沉重的锁链，发出一声极其沉闷的“吧嗒”声。


    玉芙宫与外界的联系，彻底被切断了。


    殿内的太监和宫女都低着头，战战兢兢。主子被降位禁足，这意味着玉芙宫彻底失宠，他们这些做奴才的日子也会变得极其难熬。


    齐珏站在大殿中央，手里握着那道圣旨。


    他环视了一圈彻底安静下来的玉芙宫，面上没有任何惊惶。他走到桌案前，将圣旨随手放在一旁，提起茶壶，倒了一杯温水，慢慢喝了下去。


    他其实非常满意这个结果。


    齐家倒台了。曾经压在他和姐姐头上的那座大山，那个随时可能要了他们性命的深渊，彻底粉碎。嫡母和嫡姐失去了权势，齐宏死局已定，再也无法作恶。姐姐在外祖父的庇护下，终于可以过上安稳的日子，不用再担惊受怕。


    而他自己，虽然被降了位分，罚了禁足，但这正是他目前最需要的。


    齐宏刚刚犯下大罪，他若是还顶着昭容的高位在宫里四处走动，一定会成为前朝后宫所有人的活靶子。云贵妃会借机生事，沈淑妃会暗中下手，前朝那些言官更是会像疯狗一样咬住他不放。


    降位和禁足，表面上是严惩，是帝王迫于压力的妥协。实际上，这是李玄烬给他的一道最完美的保护屏障。


    整整三个月。


    玉芙宫的大门一关，他不用再去应付云贵妃的刁难，不用去猜忌沈淑妃的试探。更重要的是，他不需要再去太极殿，不需要再去面对那个心思深沉、让他逐渐看不懂、也无法掌控的帝王。


    他终于可以真真正正地清净一段日子了。


    齐珏走到窗边，推开竹帘。


    外头的阳光依旧刺眼，树上的蝉鸣声依旧聒噪。但玉芙宫内，却透着一股前所未有的安宁。他靠在窗槛上，感受着偶尔吹进来的微风，长长地舒了一口气。


    第18章 心疼


    一道褫夺封号、降位禁足的圣旨，如同在沸水里泼下了一瓢冷油，瞬间将前朝的怒火暂时压了下去，却在原本死水微澜的后宫里，掀起了惊涛骇浪。


    靠着当年那点救驾之功才勉强跻身京城新贵的齐家，倒了。那个犹如暴发户般不可一世的家族，在短短几日之内，迎来了最荒唐的狂欢，随后便被帝王毫不留情地一脚踹下了万丈深渊。


    而那个凭借着美色和手段，在后宫里翻云覆雨、将几位主位娘娘逼得节节败退的齐珏，也终于迎来了他的报应。降为贵人，禁足三个月，且不许任何人探视。在这吃人的深宫里，一旦被关上那扇朱红色的宫门，失去圣宠，三个月的时间，足够让一个人无声无息地死上十回。


    各宫的娘娘们听到这个消息，几乎都要在寝殿里点上几炷高香，感念苍天有眼。


    长信宫。


    沈淑妃端坐在临窗的紫檀木罗汉床上，手里端着一盏温度刚好的君山银针。窗外，几个负责洒扫的小太监正轻手轻脚地清理着庭院里的落叶，连呼吸都压得极低。


    “娘娘，玉芙宫那边的宫门，半个时辰前已经落锁了。”掌事宫女从外面走进来，恭恭敬敬地回禀，“王总管亲自带人去宣的旨，连外头守门的侍卫都换成了禁军的人。”


    沈淑妃轻轻吹开茶盏上的浮沫，慢条斯理地品了一口，神色温婉如常，看不出丝毫的狂喜或得意。


    “禁军？”沈淑妃放下茶盏，发出极轻的一声脆响。


    “是，陛下亲自下的令，说是齐贵人既然是待罪之身，便按诏狱的规矩来，任何人不得靠近玉芙宫半步。”掌事宫女压低了声音，语气里透着几分幸灾乐祸，“看来陛下这次是动了真怒，齐家犯下那等十恶不赦的大罪，齐贵人这辈子怕是都翻不了身了。”


    沈淑妃没有接话。她站起身，走到案头那盆名贵的墨兰前，拿起一旁的小剪子，动作轻柔地剪去了一片微微枯黄的叶子。


    她在这深宫里摸爬滚打这么多年，能够稳坐淑妃之位，协理六宫，靠的绝不是盲目的乐观。


    齐宏当街杀人，前朝群情激愤，逼迫陛下严惩齐珏。陛下顺水推舟将齐珏降位禁足，看似是雷霆之怒，给了天下人一个交代。但在沈淑妃看来，这步棋走得实在太过干净利落。


    没有褫夺封号打入冷宫，没有赐死，仅仅是降位和禁足。三个月的时间，对于一个被打入谷底的人来说很长，但对于一个帝王来说，不过是弹指一挥间。更何况，用禁军守着玉芙宫，表面上是严加看管，实质上，何尝不是一种密不透风的保护？


    “云贵妃那边有什么动静？”沈淑妃放下剪子，淡淡地问。


    “回娘娘，长乐宫那边从早晨起就热闹得很。听说贵妃娘娘高兴得多吃了一碗冰酪，这会儿正让人备轿，说是要去玉芙宫那边‘看看’齐贵人。”


    沈淑妃嘴角勾起一抹讥讽的弧度。


    蠢货。陛下刚刚下了禁足的旨意，用禁军围了玉芙宫，她这个时候跑去耀武扬威，简直是把自己的脸往禁军的刀刃上撞。


    “由着她去闹。”沈淑妃重新坐回罗汉床上，语气平缓，“齐家彻底倒了，齐珏如今孤立无援。云贵妃想去踩一脚出出气，本宫没有拦着的道理。传话给内务府，既然齐珏已经被降为贵人，那玉芙宫的一应吃穿用度，全部按贵人的份例减半发放。他既然在闭门思过，想必也用不着那些精细的物件。”


    “奴婢明白。”掌事宫女心领神会。


    沈淑妃看着窗外的日头。齐珏这步棋，废了就废了。如今齐家没了，后宫又恢复了她与云贵妃分庭抗礼的局面。至于那个不知天高地厚、跟齐珏走得很近的丽昭仪……


    “顺便敲打敲打内务府。”沈淑妃语气转冷，“丽昭仪前几日跟着齐珏在太液池边威风了一把。如今齐珏自身难保，本宫倒要看看，丽昭仪那身武将世家的傲骨，能不能在这后宫的冷板凳上硬撑下去。”


    ……


    半个时辰后，长乐宫的仪仗浩浩荡荡地停在了玉芙宫的门外。


    云贵妃今日穿了一身极其招摇的正红色百鸟朝凤蜀锦宫装，头上戴着赤金步摇，走起路来环佩叮当。她脸上画着精致的妆容，眼角的笑意几乎要溢出来。


    自打齐珏入宫，她便处处受气，连七夕宫宴上的风头都被这个男人抢得一干二净。如今眼看着他高楼塌了，她怎能不亲自来踩上几脚？


    玉芙宫的朱红大门紧闭着。门外站着两排手持长戟的禁军，面容冷肃，不苟言笑。


    “去，把门打开。本宫要进去看看齐贵人。”云贵妃站在宫女撑起的华盖下，拿团扇掩着嘴角，语气高高在上。


    两旁的禁军纹丝不动。


    领头的禁军校尉上前一步，抱拳行礼，声音硬邦邦的，没有任何商量的余地：“卑职参见贵妃娘娘。陛下有旨，齐贵人禁足思过期间，玉芙宫落锁，任何人不得探视。请娘娘不要为难卑职。”


    云贵妃脸上的笑容一僵，眼神瞬间凌厉起来。


    “放肆！本宫乃是堂堂贵妃，来看看一个戴罪的贵人，你们也敢拦？”云贵妃身边的掌事太监立刻上前一步，指着那校尉破口大骂，“还不快把门打开！”


    “皇命在身，卑职不敢抗旨。”校尉握紧了腰间的佩刀，眼神毫不退让。


    云贵妃看着那明晃晃的刀柄，心里虽然有些发虚，但在这大庭广众之下，她绝不可能退让。若是连个失宠贵人的大门都进不去，她以后在后宫还怎么立足？


    “好，很好。”


    云贵妃冷笑一声，猛地一挥袖子，拔高了声音，朝着那扇紧闭的朱红大门喊道：“齐珏！你躲在里面装什么死？你以为有这两扇门挡着，你就能逃得掉满朝文武的唾骂吗？”


    她的声音尖锐，穿透了宫墙，在安静的玉芙宫内回荡。


    “你那个废物大哥当街打死言官，如今已经被打入诏狱，秋后问斩已经是板上钉钉的事了！你们齐家这种泥腿子出身的新贵，真以为得了几天圣宠就能上天了？如今满门抄斩，家业毁于一旦！你以为你这几日在后宫里狐假虎威，陛下就真的能容忍你们齐家爬到皇家头上？”


    门内静悄悄的，没有任何回应。


    云贵妃越说越觉得痛快，仿佛要将这几个月受的窝囊气全部发泄出来：“你不过是个被家族送进来的玩意儿，还真把自己当个人物了。如今齐家倒了，你连个仰仗的靠山都没了。降位禁足？呵，这不过是个开始。等前朝的折子把御书房淹了，陛下迟早会赐你三尺白绫！”


    “贵妃娘娘在这烈日下喊了这么久，不口渴吗？”


    一道清朗平静的声音，忽然隔着那扇厚重的朱红大门传了出来。


    云贵妃一愣。


    她本以为齐珏此刻一定是在门后瑟瑟发抖，或者痛哭流涕地向她求饶。可这声音里没有一丝一毫的慌乱，甚至连情绪的起伏都没有。就仿佛他只是坐在庭院里，隔着墙在跟一个路过的陌生人寒暄。


    “齐珏！你少在这里装神弄鬼！”云贵妃咬着牙，恨恨地盯着那扇门。


    门内。


    庭院里的那棵老槐树下，齐珏正坐在一张竹椅上。他依旧穿着那身月白色的单衣，手里端着一盏微凉的清茶。小福子和阿莲战战兢兢地站在一旁，连大气都不敢出。


    齐珏轻轻抿了一口茶，目光落在院墙上的爬山虎上。


    “娘娘说得对，齐家确实完了。大哥作奸犯科，死有余辜。我身为齐家人，被降位禁足，也是罪有应得。陛下赏罚分明，我感激涕零。”


    齐珏的声音不紧不慢，清晰地传到门外。


    “只是，娘娘若是想看我痛哭流涕的模样，怕是要失望了。齐家倒了，我依旧活着。只要我还有一口气在，这玉芙宫的门，娘娘就进不来。”