第28章

    无


    第36章 日冕星 日冕星第7


    从第四星区的阿尔法星到达第一星区的日冕星, 几百光年的遥远距离，电子信号可以通过架构在各个跃迁点上的星际网络在瞬息间跨越，但对于无法承受这样连续跃迁的载人星舰来说, 则需要漫长的十六小时。


    但真正遥远漫长难以跨越的, 还是这二十五年的时光。


    在帝国分为两大阵营的时期, 塞勒斯泽维尔卢纳三家是亲密的盟友，第四星区与第一二星区的来往也非常频繁，但随着佩特拉的垮台, 皇权的不断扩张，第四星区与他们来往的频次日渐减少，一如三位家主间日渐冷淡的情谊。


    而在刺杀案发之后, 经历复杂的交涉和磋商, 被当做嫌疑人扣押在日冕星长达半年的詹森才终于得以返回自己的故土，至此，就是第四星区和第一二星区长达二十五年的再不往来, 不光是政府层面，在双方关系最为紧张的那些年, 连民间的贸易都被禁绝了。


    直到詹森去世，兰德尔继位, 双方的贸易才勉强恢复了一些, 却仍然需要通过第三方的转口，哪怕是今日, 第四星区和第一二星区间，都并无官方层面上的直接贸易与交流。


    不过, 这局面势必即将迎来改变，政客，嗅觉敏锐的商人, 都知道兰德尔此次代表塞勒斯家族，时隔二十五年再度到访达日博格神宫，必然意味着某种巨大的变革和机遇。


    事实也确实如此，除却与伍德商讨联合对抗维纶格拉西斯的各项举措，重开第四星区与第一星区政治、经济、文化上的交流同样是兰德尔此行的目的。


    当然，明面上他前来的原因是护送白启这位传奇般被从民间寻回的皇子，这也是第一星区的民众真正关注的内容，从一个月前这位皇子被官宣寻回时，就已经爆发过一轮热议，他是如何在刺杀案中幸存，如何流落民间，以及，他的身份到底是真是假，这些话题至今在星网上都还有着相当热烈的讨论度，且最后一个话题还尤为热烈。


    没办法，实在是太可疑了，无论是刺杀案中那位尚在襁褓中的小皇子竟然能够幸存本身，还是这件事发生的时机，都可疑到连不太懂政治的民众都无法忽视。


    前脚宣布了皇子的存在，后脚伍德就未经内部其他人的同意擅作主张地在听证会上投了赞成票，眼下还一副要与塞勒斯重修旧好的架势，如今星网上甚嚣尘上的质疑有民间自发的，也有政敌的引导。


    对此，伍德没有进行任何管控扼制，只任由这些人在星网上，乃至现实中，进行各种质疑抗议举动，他只是自顾自地准备着确认皇子身份的典礼，以及将于后天举办的发布会。


    更准确地说，是在三十五个小时后。


    在经历了十五个多小时的航程后，白启所搭乘的塞勒斯外交访问用专舰已经脱离了最后一个跃迁点，正在日冕星拥挤繁华的外环轨道上平缓减速，与周遭民用商用大小不一的数千艘各类星舰一起，为即将进行的入港降落做准备。


    在这个位置，已经可以看到日冕星的整体轮廓，这颗坐落于第一星区中心，同时也是整个帝国各种意义上中心的宏伟星球，通体呈现的并非是大部分宜居星球那样的蔚蓝色，因为作为一颗被恒星潮汐锁定的行星，它注定有一面永远是白昼，一面永远是黑夜，不存在任何昼夜交替的缓冲，只有寸草不生的赤红荒漠以及极端严寒的黑暗冰峰。


    按理讲帝国首都不该选在这种地方，作为各项资源最丰富的第一星区，宜居的星球有数千颗，那里有着如古地球般美好的环境，覆盖地表七成以上的蔚蓝大海，广袤到看不到尽头的平坦森林，适宜的气候与温度，符合人类生物习性的昼夜交替，这数千颗星球的任何一颗，都比日冕星看起来更适合被选做帝国首都。


    一切只因为，人类在日冕星扎根之初，就不是出于宜居的目的，在那个帝国尚未建立，人类文明尚不知将去向何方的充满迷茫与绝望的黑暗时代，人类中的精英选择日冕星，是看中它位于第一星区中心的地理位置，是将其作为人类最中心，也是最后的堡垒而建设的。


    那时日冕星的一切建设都是以安全隐秘为先，人类生活在地下的洞穴中，除却必要的氧气重力之类的维生设备，其余能够改善舒适度的设施都是不重要同时也完全不被考虑的。


    不过，在黑暗时代落幕，帝国建立，日冕星被确认为首都之后，一切自然都将变得截然不同。


    就如此刻所见的那样，人造的昼夜循环系统为日冕星极昼的北面披上了一层夜晚的纱幕，星辰日月在其上闪烁，气候调控系统让赤土上生出奔腾的河流与广袤的绿色，宏伟的城市群拔地而起，达日博格神宫的光辉日夜闪耀。


    常人难以想象的庞大资金以及最尖端前沿的科技加持下，这颗本该完全不宜居的星球此刻已然变成了绿色的沃土，对于远古时代的人类来说，这种能够完全改造一颗星球环境的行为，是只有神能做到的事情，而今的人类已经掌握了这种堪称神迹的伟力，偏偏，在遥远宇宙的另一端，黎明自治区中的很多星球，至今还未连接上星际网络，贫困、饥饿、疾病，仍在肆意掠夺着当地民众的生命，让人一时不知该说人类究竟是伟大的，还是可鄙的。


    “殿下。”


    黑猫的唤声让白启从思绪中回神，他收回从舷窗向外眺望的目光，低头看向手中的典礼流程文件，装作自己一直很认真地飞快翻页道：“说到哪儿了？血统验证环节之后就是典礼了是吧？怎么还要背发言稿啊，到时候不应该有提词的耳麦吗？我直接跟着说就行了嘛。”


    “这场典礼非常隆重，除却受邀到场的八千余名涵盖政府高官贵族名流以及民众代表之类的各界观众，还会有在星网上公开的现场直播，这意味着你任何细微的举动都会被数千亿双眼睛注视着，整个流程中，你不能出任何一点错，跟着提词念稿的痕迹太过明显，你必须预先将一切做到熟稔于心。”黑猫一板一眼道。


    “这么麻烦啊……”白启嘀咕抱怨着，手捧着文件，身体不自觉就从座椅上往下滑，然后在黑猫聒噪的警告声中再“腾”一下坐直。


    装模作样地背了一会儿，狐狸爪子就忍不住又开始犯闲，白启歪着身体，硬是以一个没有触发黑猫警报的高难度动作将手臂伸过一米多长的过道，去戳了戳坐在座舱另一侧的兰德尔。


    这并非军事武装星舰，而是外交出访专用的专列舰，因而兰德尔也没有像之前那样作为最高指挥官在指挥室坐镇，他跟白启一样身着正式繁复的礼服，坐在舒适宽敞的客舱中。


    在进入日冕星外环轨道后，白启不自觉对着日冕星的轮廓走了会儿神，而兰德尔似乎也是同样的，这一次来访日冕星，对他同样有着特殊的意义。


    不过，在被黑猫打断思绪后，白启报复性地也打断了兰德尔的，在兰德尔的视线从舷窗移到他身上后，他满脸单纯无意地问道：“阁下，你每次参加这种正式的典礼或者发布会，也要提前背稿吗？”


    “偶尔。”兰德尔保持着教养，冷淡也礼貌地答道。


    “那背稿有什么诀窍吗？诶，我背了半天，也就背下来几行，而且就算背会了，到时候一紧张又忘词了怎么办？要我说，不如不背，直接听提词器算了……”


    兰德尔的教养在白启喋喋不休的话音中飞速耗尽，他无声地闭上双目，压低的眉头看起来很想找副耳塞戴上，或者找什么东西直接从源头把白启的嘴堵上。


    但，在他的忍耐到极限前，白启突然又话锋一转，闲聊一样地说：“我还是第一次来日冕星呢，当然，我指的是我有记忆以来，毕竟我是在这里出生的嘛，对了，阁下，你来过日冕星吗？”


    “没有。”兰德尔重新睁开眼。


    “对哦，当年你本来要来的，结果意外未能成行，随后就发生了那件事……”白启带过了这个敏感的话题，满脸好奇地问说，“那你总见过我母亲吧？听说我母亲当年非常喜欢你呢，你出生时她还特意来阿尔法星看过你，一岁生日时也专程邀请你去月宫参观。”


    “嗯。”兰德尔似乎又有些走神，过了会儿才应道。


    “她是什么样的？跟我说说嘛，拜托拜托。”白启做出一副乞求状，虽然兰德尔压根没有正眼看他，而且当时只有一两岁的兰德尔按理说也不该有任何具体的记忆和印象。


    但兰德尔此刻沉默一会儿后，给出评价道：“她确实很漂亮。”


    嗯？这可不是一个一两岁孩子对长辈该有的印象，难不成……白启正在展开一段大胆且劲爆的联想，就收到兰德尔冷冷撇来的视线。


    知道自己内心八卦的吃瓜情绪必然是被对方感知到了，于是白启也不演了，正想直接询问，却突然听到广播的提示声。


    “‘雷霆一号’呼叫日冕星空管，我舰已经完成减速，即将进入内环航道，请求进港引航。”


    “日冕星空管收到，你舰已被排入进港序列，请保持航速，引航员即将到达。”


    这是驾驶室的进港对话，按理说这样寻常的通讯内容不必在客舱内进行广播，但是……白启似有所觉地抬眸看向舷窗外，日冕星如往日一般繁华拥堵的内环航道上，他们这艘星舰附近的空域已然被无声地清空，引航员从太空港的方向向他们驶来。


    却并非对于其他星舰那样的单个小型飞行器，与民用商贸星舰截然不同的武装舰队呈雁行编队驶至他们身侧，舰身上十二道焰纹环绕的太阳家徽肃穆又神圣。


    “欢迎来到第一星区，日冕星第7巡航卫队为您引航，塞勒斯的公爵阁下，以及，我们恭候已久的殿下。”


    通讯对话要求清晰、明确，不能掺杂任何个人情感，作为舰长，同时也是训练有素的军人，他本该比任何人都专业，但此刻在白启耳边响起的广播语音中，那种百感交集的情绪是如此清晰难抑，几乎无可掩饰。


    因为这等待并非自官宣白启皇子身份始的一月，而是漫长的二十五年光阴。


    白启眸中映着星舰穿过大气层时外侧燃烧的焰光，映着下方越来越清晰宏伟的城市和宫殿，而后，是星舰在地表完全降落停稳后，在他眼前徐徐打开的舱门。


    白启整理白色礼服上垂下的绶带，从座位上站起，一步一步走下舷梯，兰德尔跟随在他身后，礼节性地落后一个身位。


    深夜十二点，人造的夜幕遮蔽天空，但今夜的皇家港口却有着不输于白日的灯火，预先铺设好的红毯过道上，伍德带领一众政府高官在此静立着，两侧的仪仗卫队身姿挺拔。


    在他们等候的前方，身着与此地众人分外相似，却又格外尊贵华丽礼服的白启从星舰上一步步走来，又在距离众人十米远的地方停住。


    双方都没有说话，这一刻隔空互望的目光中，各自有各自的复杂。


    会是你吗？白启的目光扫过伍德，扫过伍德身后他认识或不认识的每一个人。


    几乎每一张他扫过的脸上，此刻都露出了怀念感慨之类的情绪，包括早已在视频中见过他面容的伍德，电子信号组成的影像再如何清晰，自然都比不过亲眼所见的真实，伍德此刻眼中的感慨怀念是如此理所应当。


    就像在白启之前的试探中，他也确实像他对外一直表现的那样，对白启这张肖似先代皇帝的脸动容，并为此做出并不是那样理性的选择。


    但这仍不能让白启摒弃对他的怀疑。


    你究竟是真的忠诚干净，还是演技精湛到骗过了所有人呢？


    无论答案是哪一个，白启都无所畏惧，因为他同样是一个演技精湛的骗子，且自信比对方更高明。


    此刻，表现出了足够多的忐忑和犹疑后，白启又不自觉地望向身后。


    兰德尔显然知道他心中根本半点忐忑犹疑都无，却也配合地做出鼓励神色，他向白启点了点头。


    然后，白启才像是终于鼓足了勇气，迈过这最后十米远的距离。


    “伍德叔叔……”


    刚刚张口时，他的嗓音尚且带着些紧张的怯懦，但说到第二个字的尾音时，已然升扬成终于见到亲人的澎湃兴奋，最后一个字音落下后，他激动难耐地直接抱住伍德。


    如此短的四个字，竟然能表现出如此复杂嵌套的情绪转变与递进，即便是素来也很擅长表演做戏的政客们，也挑剔不出半点瑕疵，同样的，也看不出半点破绽。


    当然，他们的应对同样没有破绽。


    伍德此刻就是一脸百感交集的感怀，宽阔的手掌用力地回拥住白启，温声说：“欢迎回家，殿下。”


    身后众人欣慰地鼓掌，有个别感性的，还忍不住抹了抹眼角。


    候立在旁的媒体人员用镜头记录下这温馨感人的一幕，抓拍的镜头中，每个人的表情都恰到好处，包括同样露出表演性笑容的兰德尔。


    然而在镜头和人眼无法窥探的真实内心中，兰德尔情绪感知的能力清晰地为他呈现了这表面温馨的一幕下藏着多少算计、怀疑、轻蔑，乃至危险的杀意，各种各样的幽暗情绪漩涡般地汇聚在一起，共同组成人性中不可直视的暗面，一如兰德尔平常从他人身上感知到的那样，这让他真实的态度总是这样尤为冷漠，几乎不会再对他人表里不一的行为有任何特殊的观感或波动。


    不过，白启总是会成为那个“几乎不会”以外的特殊，就像他之前曾两次让兰德尔因他失态，此刻，兰德尔本该冷漠旁观的内心，也因白启而生出意外的波澜。


    如果他平常对自己时的演技能有此刻十分之一的上心，自己恼火的频次何至于如此之多s*w*整*理？感知到白启内心正为自己完美的演技而洋洋得意的情绪后，兰德尔忍不住又一次恼火地想。


    作者有话说：


    无


    第37章 典礼 在这一刻，


    夜色已深, 因而简短的寒暄后，一行人便搭乘悬浮车前往达日博格神宫。


    白启作为皇子，被安排在东侧的主楼, 皇帝专用卧室楼下那层归属于皇子的套间, 兰德尔所代表的塞勒斯一行人则是在西侧的客房区。


    这个安排合情合理, 但白启主动提出：“伍德叔叔，我可不可以跟兰德尔一起住？”


    他极力掩饰，但还是透露出些许不安, 彷佛与其待在周遭都是皇室人员的主楼，住在兰德尔身旁才更令他安心。


    这种不安的由来，其实也很好理解, 伍德没有点明, 只温和地同意道：“可以的，殿下，您是这座宫殿未来的主人, 您当然可以随意选择自己的住处，但也请您知晓, 您有任何事情都可以吩咐我等。”


    “谢谢。”白启感动地又给了伍德一个拥抱，但等跟着兰德尔到了客房后, 他立刻把那种不安依赖的样子一丢, 毫不留恋地回自己房间睡去了。


    兰德尔在过道无声地站了一会儿，也回了自己房间。


    早上九点, 正式的接待仪式终于开始，不过, 是作为接待塞勒斯访客的外交接待仪式，白启作为皇子需要参加的典礼和发布会在明日，这最后一天的时间里, 他需要抓紧把所有流程都彩排一遍，如黑猫所说的那样，千亿双眼睛注视的直播镜头中，可容不得一点错。


    其实早在来之前几天，皇室这边把所有流程都定下后，就已经把白启需要做的各种事项都详尽地写下并发送，发言稿也是他们提供的，白启只需要照着念就行，当然，能声情并茂地演说自然更好，这次亮相他表现得越是出彩，他皇嗣的身份也就坐得越实。


    但与黑猫，或者说猫后面真正授意的兰德尔相比，伍德这边显然对他的要求宽松很多，并不指望他能完全背诵，在提词下说得大差不差就行，这种宽容同时也可以理解成，他们对白启并没有那样多的期待。


    白启倒也确实没辜负他们的“期待”，彩排了一天，仍时不时在某个地方磕绊一下，几乎没有哪一次完整地完成过整个流程，而且在整个彩排过程中，他都表现出了一种出生卑微之人特有的怯懦。


    明明已经确认身份快一个月了，穿着比任何人都华贵的礼服，享受着无比尊荣的称呼和礼遇，但他对自己的认知却好像还是停留在那个出身底层的平民少年上，在任何看起来尊贵气场强大的陌生人面前，他都不自觉地露出几分低头的瑟缩，就像他第一次见到兰德尔那般。


    每一个来探班的访客都温声地表达了安抚和鼓励，而在他们眼底或可惜或轻蔑的真实情绪下，是对白启共同的评语一个上不了台面的废物。


    一天紧锣密鼓的彩排后，白启晚上在托雷的护送下，回到紧邻兰德尔卧室的客房，然后，在又一夜的休息后，这场以他为主角的典礼终于正式开始。


    早上八点，白启回到他本该入住的皇子套间，在工作人员的帮助下最后一遍检查好仪容，于九点整，在仪仗卫队的接引下，到达达日博格神宫南部的礼堂。


    这座占地接近两万平的宏伟礼堂，上一次举行这样盛大隆重的庆典，还是在五十一年前，时年23岁的奥瑞昂正式继任皇帝时举行的加冕礼，历来也只有这样规格的典礼能够在这座礼堂中举行，不过，今日虽然并非新帝的加冕，但皇子的归来同样值得这份隆重，因为太久了，第一星区的民众，第7巡航卫队那样忠于皇室的军人和臣属，等这一天都太久了。


    九点零五分，祝祷的赞歌声中，在八千余名现场观礼的观众见证下，全星际直播的镜头前，泽维尔皇室第九任皇帝，奥瑞昂泽维尔与皇后奥蕾莉亚卢纳之子，里奥泽维尔终于第一次正式在所有人眼前亮相。


    千万级像素的高清镜头下，清晰地呈现出他五官的每一处细节，来自不同角度的直播截屏在数秒间引爆了整个星际网络。


    “天啊，这是那位小皇子？还是皇帝陛下的全息投影？”


    “太像了，真的太像了，这个五官轮廓，这双金褐色的眼睛，跟皇帝陛下几乎一模一样！”


    “我收回我之前的怀疑，这绝对就是皇帝陛下的亲子！”


    类似的言论在以每秒数千条的速度在直播间内飞快刷屏，当然，其间也夹杂有部分阴谋论者顽固的质疑，疑心这位小皇子的五官是否是人为改造过的，是为了今日的场合，特意被设计出来的。


    但是找不到，专业级的媒体镜头下连毛孔都分毫毕现，观看直播的不乏有医美相关的专业人士，可他们全都找不到，找不到半点人工雕琢的虚假痕迹，无论怎样挑剔怀疑，他们最终都只能得出一个结论，这就是真实的五官。