第80章

    萧烬尘并未深究追问，走入帐中落座。安平侍立在他身后，打量帐内陈设，简陋至极。一桌数椅，墙上挂着泛黄老旧的南境地形图，边角卷曲褶皱，字迹模糊不清。


    后续萧烬尘问及各项军务，陈嵩言语迟疑，对答支支吾吾，漏洞百出。


    安平一个外行听着都觉得他在胡扯，可萧烬尘神色始终平静淡漠，不拆穿、不质疑，看不出信与不信。


    二人离开军营时，天色已然昏暗。


    安平跟在萧烬尘身侧，忍不住开口：“主子，陈嵩嘴里没一句实话。”


    萧烬尘目视前方，淡淡应声：“知道。”


    安平又问：“那您为什么不拆穿？”


    “当面拆穿易如反掌，想要让他心甘情愿吐露实情难。”


    安平若有所思，隐隐明白了什么。


    回到驿馆，萧烬尘让安平把账册拿出来，一页一页地翻，对照南境的驻军人数、军饷发放记录，在纸上写写画画。


    安平安静立在一旁，账目他看不懂多少，也不敢贸然出声发问。


    财务算账不能被打扰。


    萧烬尘放下笔，靠在椅背上，“赵崇远在南境虚报兵额两万。”


    安平愣了一下，“两万？”


    两万人的军饷，每个月是多少银子，一年是多少银子，这笔钱进了谁的腰包，答案不言自明。


    克扣军饷，虚报兵额，倒卖军粮，赵崇远一样没落下。


    萧烬尘把账册合上。


    “明日，本王亲去军营点兵。”


    安平理所应当认为他得一起去，应一声：“是。”


    谁知萧烬尘看向他，淡淡吩咐：“你留守驿馆，不必随行。”


    安平一愣，不解追问：“为什么？”


    萧烬尘没有立刻作答。


    安平想问“是不是怕属下有危险”，话到嘴边咽了回去，心想他肯定说“你想多了”。


    萧烬尘像是猜到了他在想什么，补了一句：“你跟着，陈嵩会紧张。他一紧张，破绽刻意遮掩，本王反而难以看清虚实真假。”


    安平心想他本来就谎话连篇，还用看？不想让他去直说，睁眼说瞎话也不找个好理由。


    可惜他没敢说，应了一声“哦”。


    夜里安平睡不着，手指无意识摸着那个锦囊。


    他在想萧烬尘明日去军营点兵，会不会有危险？


    上回在京城都能被刺杀得坠崖，这在别人家地盘岂不是了不得了。


    赵崇远在南境经营了十几年，他的人遍布军营，万一有人要对萧烬尘不利......


    安平不敢想了，他把锦囊塞回枕头底下，翻了个身，把被子裹紧了一些。


    他闭上眼睛，又睁开。


    起身穿好衣服，走到萧烬尘房间门口。


    门缝里透出烛光，萧烬尘还没睡。


    安平抬手想敲门，手停在半空中，犹豫了很久，又放下了。


    他回到自己房间，躺在床上盯着天花板，心想他到底在担心什么？


    萧烬尘是摄政王，点个兵而已，又不是没其他影卫跟着，能有什么危险？


    安平翻来覆去，把被子踢到床下又捡起来，捡起来又踢下去，折腾到半夜才迷迷糊糊睡过去。


    次日清晨，萧烬尘动身前往军营。


    安平站在驿馆门口看着他的背影消失在巷口，心里七上八下。


    他在院子里转悠，转了一圈又一圈，影三不知道从哪里冒出来，靠在廊柱上，看着他说：“平平你今天怎么跟热锅上的蚂蚁似的？”


    安平茫然反问：“有吗？”


    “你来回走了整整三十六圈。”


    安平低头看向自己双脚，影三没说前他全然没有察觉，影三说了之后他一下觉得怪累的。


    影三变戏法似的掏出一个苹果咬了一口，含混不清地说：“担心主子？”


    安平条件反射般否认：“没有。”


    影三看着他，嘴角慢慢翘了起来，“你脸上写着。”


    安平心虚地移开了目光。


    影三没有追问，把苹果核往身后一扔走了。


    安平站在院子里，心想他脸上写了什么？


    他摸了摸自己的脸，暗暗吐槽影三乱扔垃圾。


    直至午后，萧烬尘方才归来，神色平静淡然，看不出丝毫波澜。


    安平跟在他身后进了屋，很想听他说后续，于是殷勤地给他倒了杯茶。


    萧烬尘看了他一眼，端起茶杯呷了一口。


    “军营里的兵士，半数皆是虚数，并无其人。”


    萧烬尘放下茶杯，“陈嵩推脱说士卒外出边境巡逻，可本王一路走来，南境百里之内，未曾见到一名巡逻守军。”


    安平疑惑问道：“主子怎么断定兵士不在名册之上？”


    “本王逐一清点过兵员。”


    安平心想你一个个点的？南境的驻军少说也有几万人，一个个点名要点到什么时候？


    萧烬尘补充：“只清点了赵崇远上报朝廷的十二营主力，抽查核验即可，其余推算。”


    安平心想那剩下的呢？


    萧烬尘像是猜到了他在想什么，补了一句：“剩下的，没必要。”


    帐中安静片刻，指尖摩挲温热茶杯，萧烬尘语气平淡，却带着刺骨寒意。


    “兵力空缺、粮饷亏空、军纪废弛、将官欺上瞒下，赵崇远在南境一手遮天，早已把边防大军，当成了他敛财的私产。”


    安平低声道：“难怪那些兵一个个弱得不行，粮饷大半被克扣瓜分。他们连饭都吃不饱、衣服都穿不暖，哪还有心思操练，更别提守边了。”


    “不止如此。”萧烬尘垂眸，目光冷沉，“主将称病避世，副将一味欺瞒，军中大小实权，早已被赵崇远安插的心腹把持。名义上是大胤边防军，实则早已是他的私家兵马。”


    安平心头一紧：“那今日点兵，他们就没有异动？”


    “敢？”


    一字简短，气势凛冽。


    萧烬尘淡淡道：“本王持天子节钺前来查案，他们纵然心怀不轨，也不敢公然作乱。只是暗中试探、刻意遮掩，无所不用其极。”


    安平恍然大悟，今日没让自己随行，不只是担心陈嵩会紧张慌乱，更是不愿他卷入暗处的刀光剑影。


    他心口微微发烫，低声轻声：“属下明白了。”


    第83章 萧烬尘说有，他就信


    萧烬尘在南境的第一场点兵，点到一半就停了。


    名册上登记的十二个营，实到不足三成。


    来的那些兵，衣衫褴褛，面黄肌瘦，刀都握不稳。


    没来的那些营，陈嵩说“去巡逻了”，但萧烬尘派影一暗中查了一圈，营帐空了大半，根本不像是有人住的样子。


    安平站在驿馆院子里，手里端着茶壶，茶凉了，他没注意到。


    他在想萧烬尘从军营回来时的脸色面色如常，看不出任何情绪。但他觉得萧烬尘应该心情并不好，不是愤怒，是失望。


    南境的兵是朝廷的兵，不是赵崇远的私兵，但他们被赵崇远养废了，连刀都握不稳，怎么打仗？


    安平把茶壶端进了屋里。


    萧烬尘坐在桌边，面前摊着那几本账册，一页一页地翻，每一笔都仔细核对。


    安平把茶壶放在桌上，退后一步站好。


    萧烬尘端起茶杯喝了一口，没有抬头，“明日，你随本王去几个地方。”


    安平说“是”，没有问去哪里。


    第二天一早，萧烬尘带着安平出了驿馆。


    没有带其他影卫，没有带侍卫，只有他们两个人。


    安平跟在萧烬尘身侧，两人穿过南境城狭窄的街道，走到一处偏僻的巷子。


    巷子尽头是一间低矮的屋子，门板歪斜，窗纸破了几个洞。


    萧烬尘抬手敲门，敲了三下，停了片刻，又敲了两下。


    门开了。


    一个白发苍苍的老兵站在门口，穿着一身洗得发白的旧军服，左袖空荡荡的，用别针别在肩上。


    他看到萧烬尘，愣了一下，然后单膝跪地，“末将参见王爷。”


    “起来。”


    老兵站起来，侧身让他们进去。


    屋子不大，陈设简陋，一张桌子，两把椅子，一张床，墙上挂着一把刀，刀鞘磨得发亮。


    萧烬尘在桌边坐下，“镇南侯在南境做的事，你知道多少？”


    老兵沉默了片刻，从床底下拖出一个木箱子，打开，里面整整齐齐码着几本册子。