第65章

    灯笼在头顶摇晃，祝宥和崔琪一左一右搀扶着崔元箴走到萧律铭身边，他抽出手来行礼。


    “宁安王。”


    萧律铭垂见他花白的头顶，这位北派的大儒，朝堂叱咤风云的阁老，此刻已然成了个风烛残年的老人。


    他还礼，侧身让开后跟在最后进门。


    厅中点着灯火还算明亮，崔元箴在太师椅上坐下，喉咙呼哧呼哧作响，丫鬟送来参茶，他呷了两口后翻起一阵咳嗽。


    祝宥捧着痰盂关切立在一旁，崔元箴吐了两口痰后缓慢平复呼吸，靠在椅子上半闭着眼出气。


    所有人都在等他缓神，不知过了多久，崔元箴望向萧律铭，憔悴的脸狭上透出点和缓笑意：“宁安王在此等了我一天，是为明日的殿前对质吧。”


    “是。”萧律铭说：“有件事，我要崔相帮我。”


    崔元箴说：“你要保裴元濯。”


    “是。”萧律铭知道他瞒不过这位两朝老臣，“事成之后，我……”


    崔元箴抬手，止住他要说的话，“宁安王回去吧。”


    萧律铭坐着没动，“难道阁老就不想听听我开出的代价？”


    “为了他，你自然什么代价都开的出来，只是，以利益诱人，利寡而人散。宁安王啊，这不是条好路。”


    崔元箴深深喘息压住咳嗽，“我只给你一句话。”


    “无论你开什么代价，开或不开代价，我都会救他。”


    “为什么？”萧律铭心生提防，崔元箴可不是善人，他不想裴闵刚出虎穴又入狼窝。


    “因为他是大宗不可多得的贤才。”崔元箴说。


    祝宥扭过头动情地望向自己的老师。


    萧律铭明显是不信的，崔元箴威慑朝堂百官，不知多少不肯折腰的清流贤才断送他手，这是最虚伪的理由。


    但他没有表露心迹，起身拜道：“如此……那我就替元濯多谢崔阁老了。”


    崔元箴病态尽显，萧律铭不便多留，告辞后一只脚刚迈出门，崔元箴叫住他，“宁安王。”


    萧律铭驻足，崔元箴两眼盯着他的后背，清淡说：“他是辋川的裴氏。”


    萧律铭停顿了下，极轻摇头，“不，他是南塘裴元濯。”


    祝宥嘴唇动了动，眼看着萧律铭离开又看了看自己老师，最终沉默了。


    萧律铭从崔府出来已经后半夜了，他想去北镇抚司坐坐，却又怕惊扰了裴闵，明日殿前对质将是一场硬仗，太医今早回话说裴闵需要好好修养，还得节制房事。


    他心中苦笑，暗骂自己确实像个青头，这么想着走到王府门口，万管家迎出来，小声说：“王爷，裴老先生还在厅中，已经等了您一天了。”


    “这么晚了。”萧律铭责备道：“怎么不劝老人家回去。”


    万官家跟着往里走，“劝过了，劝不动啊。”


    两人沿正路走到厅中，门开着，裴士桓抱着拐杖坐在下位打盹，人老了，精神不济，苦等一天双眼惺忪，诸葛谦立在身后。


    萧律铭三步并两步进门，拱手叫：“先生。”


    “宁安王。”裴士桓听见声响，循着看向前方，双眼中才缓慢有了神，拄着拐杖又要跪，萧律铭赶忙托住双臂，强硬又不由分说拉起来，真诚道：“我同元濯的事您已经知道了，虽于正统礼教不合，但还是希望您成全。”


    裴士桓苍老双眸望他，被萧律铭搀扶着坐回去，说：“老朽在此等候，是有一事要求宁安王。”


    他将那个话题避过，也叫他“宁安王”。


    萧律铭知道自己纨绔行径一时很难叫人接受，也并不上赶着要将抹布塞人家嘴里逼着咽下，低头说：“先生尽管吩咐。”


    裴士桓喘了口气，“听闻因为我那不肖孙儿，明日陛下要殿前对质。”


    “草民一届布衣，没有资格直面圣颜，恳请宁安王带我上殿，一窥天颜。”


    说着，他拜下去。


    萧律铭赶忙将他扶住，犹豫道：“这……”


    半夜呼号的北风刹住了，雪势也小了些，崔元箴只要一躺下便咳嗽的厉害，小吊梨汤和枇杷浆都饮了皆无用，待到天亮才躺着睡下，睡梦中一直念叨着一些死人的名字。


    崔夫人想叫他多睡会儿，清晨叫崔琪去吏部替他告假，刚唤了人来，屋内崔元箴便醒了，叫崔琪打水来给他梳头。


    崔夫人心疼他，却也拗不过，只好叫厨房又炖了碗滋补的燕窝。


    内监天不亮就将上朝的路扫了出来，文武百官在宫门前下了车轿脱了大氅徒步往里走，一路上人声嚣嚣。


    祝宥和萧律铭在宫门前碰面，穿了朝服夹在人群中。


    祝宥冻得哈气，压低声说：“听闻昨夜北镇抚司的诏狱里审了几个姑娘，动了刑，其中有人扛不住招了些东西。”


    “招了什么？”萧律铭问。


    四周的耳朵太多，祝宥只道：“反正是对裴公子不利的事情。”


    萧律铭似笑非笑望他：“不是说锦衣卫只遵皇命，你跟李指挥使的交情不至于叫他以权谋私。”


    祝宥剐了他眼，心说这混账明知故问：“自然是老师的面子，总之，你小心应对。”


    他抬起头，望着黑沉沉的天，不远处有个漆黑的点，是苏摩那，他意味深长地说：“老师这次抢在他前边执意要陛下行这殿前对质，想必是有十足的把握。高文征气的差点把司礼监砸了，他手里头还握着东厂和十万禁军，我真怕……”


    萧律铭提着衣摆踏上落了雪沫的台阶，沉声道：“那他就真的是在找死了。”


    第75章 人证


    皇极殿宫阙金顶之上黑云欲摧，雪下的更大了。


    内侍绕过金柱，猫着步子将大殿四周灯点亮，火苗被门口扑进来的雪气吹得摇晃，三声钟响过后，百官站定，大殿内针落可闻。


    萧文帝被长喜搀着在龙椅上落座，几日不见，面上更加憔悴，头顶上的冠冕看着都重。


    底下一阵整齐低沉地跪拜，齐声道“吾皇万岁”。


    萧文帝咳嗽两声，抬手叫“平身”。


    长喜捧了茶盏上前，他饮了两口梨汤，搭着单臂，说：“北镇抚司和东厂今早已将查探的折子呈上来，朕看过了。”


    “牵涉此案的裴元濯除了是朕钦点的殿试一甲，破格提拔工部尚书外，还是我萧氏皇族宁安王的……”他哀怨地望向殿下的萧律铭，低叹一声，“家门不幸。”


    萧律铭低着头，深深拜下去。


    萧文帝再次咳嗽几声，哑着嗓对长喜说：“将折子传下去，叫众卿家看看，今日同朕共审此案。”


    “也将人带上来吧，想必满朝都有话要问他。”


    殿下文武的头都端着，但眼色在不动声色地交互。


    萧文帝从不主朝政，每当遇见大事，便拿到殿前来叫两党争，最后谁赢了他便听谁的，内阁和司礼监从文帝登基时就互相掐着，但也十分爱惜羽毛，此次牵涉到辋川裴氏，前尘旧案，崔元箴宫门前迎刀而上，端的是你死我亡的架势。


    今日这皇极殿内无形中有硝烟弥漫，多年的楚河汉界一触即溃。


    长喜托着檀木的盘子，先是将东厂和北镇抚司递上来的两道折子给了在殿下有座的两位，他们看完，又往下传。


    萧律铭和祝宥分站左右首位，差不多时间拿到，一目十行扫完后对视了眼。


    两道折子所涉的“罪证”大差不差，只不过东厂递上来的紧咬着宝月金钩楼的人证，说裴闵刺探朝纲、罗织消息，人证俱在，确有不臣之心。


    萧律铭冷冷笑了，当年也是这样，所有的证据齐全，人证物证具在，大将军府一夜屠戮……


    殿外传来轻靴声，锦衣卫压着裴闵上来，说是压，只是裴闵在前他们在后罢了，锦衣卫并未触碰他身。


    萧律铭的目光毫不掩饰地追随着，仿佛要黏在他身上确认这一夜过得好不好。


    裴闵并未理会那直白炽热的目光，步伐从容。


    他没有穿囚服也没有戴枷锁，除了衣领下点点红斑，看不出丝毫受了磋磨的样子。


    从他进门开始，殿中所有视线便尽数聚在他一人身上，打量，探寻、提防、凝视……惨杂其中的各种情绪都有，似乎都迫不及待地想透过这浅薄的皮囊，扒开内里确认他的身份。


    裴闵没有穿朝服，素衣墨发，一如既往地温雅恭敬，走到御前跪下磕头。


    “罪臣，裴元濯，参见陛下。”


    萧文帝垂眸，视线落在他脸上，“案子还未审结，尚未定罪，你不必以罪臣自居，起来吧。”


    “陛下。”萧律铭忍不住出列，迎着满朝文武的目光，视线蹭过裴闵面狭望向萧文帝，压下气息说：“既然是满朝同审，我便不搞那些虚的了，东厂递上来的折子说工部起火系在人为，却又拿不出什么证据，说裴元濯身世有异也是空口白话，又说他有谋反之心，且有人证物证，我倒要问了，何为人证，何为物证，几个青楼里娇弱的女子，几张不明字迹的书信，就说我的王妃要谋逆，这也太儿戏了。”


    孙洋平日里是不用上朝的，今日破例和李鹗在殿门外候着，萧律铭的话音刚落就被传召进去。


    他和李鹗一起磕了头，获免后起身退到一旁，神色平静，不卑不亢地回：“前天夜里，锦衣卫和东厂留职者尽数被蒙汗药放倒，这才有了焚烧账房库房的那场火，如此时机，若说天灾，未免也太巧了些。”


    萧律铭笑了，带着锋锐，“谁人不知东厂和北镇抚司内都是万一挑一的好手，怎会轻易地就被放倒，我看孙大监就是贼喊捉贼，眼见没有实证干脆一把火烧了嫁祸给我家元濯，来个死无对证。”


    “宁安王。”孙洋转过身去微笑盯着他，“东厂直属陛下统辖，只遵皇命，此次纠察是陛下的旨意，我等也是领命行事，无冤无仇的，为何要嫁祸裴大人呢。”


    “谁知道呢。”萧律铭瞅着他，眼中多了些浪荡，“许是你求而不得，便生怨恨。”


    孙洋：“……”


    他的指节一点点收紧，“您开玩笑了。”


    在场谁不知他是阉人，萧律铭这是在暗戳戳地羞辱他。


    裴闵终于侧目，睨萧律铭大尾巴狼一样，心说这混账心思深是真的，撒起泼来鬼见愁也是真的。


    “好了。”萧文帝眼见萧律铭要胡搅蛮缠，调和说：“工部失火，三品大员葬身火场，此事无论天灾还是人为，都要彻查，东厂和北镇抚司此次……”


    裴闵方才听闻工部起火心中便有疑惑，又听“三品大员葬身火场”，心中顿时生出不好的预感，回头扫向文臣一列贺子佑就站在文官行列中，正看着他。


    而他身后的，王行骞的位置是空的。


    裴闵脑子嗡的一声，就在这愣神空挡，孙洋又说话了，“工部失火暂且不论，但宝月金钩楼的物证是东厂和锦衣卫一同搜罗出来的，口供也是一同审的，断没有陷害的道理，既然宁安王对供词存疑，奴才申请殿前对峙。”


    萧律铭没有回话，一瞬不瞬盯着孙洋，对方这么有恃无恐，怕是拿了什么不得了的罪证，城外他已经布好了人，一路驿站也放好快马，若今日不成


    他便管不了那么多了。


    萧文帝望向下方一直不说话的两位重臣，问：“太傅和阁老意下如何。”


    这两位朝堂上举足轻重的人物到现在都没有说话，朝官们也都看着他们的风向并未轻举妄动，两边就像是牟足了狠劲随时准备跳起咬断对方喉咙的饿虎，谁都不肯提前露了章程。


    高文征闻言点头：“都听陛下的。”


    崔元箴轻声咳嗽，微微颔首：“臣没有异议。”


    他的声音听着比萧文帝的都浮，就连高文征都看过去，理了理袖子，心想这老东西病成这样还来上朝，如此辛劳必定不会长寿。


    两道人影被太监并排着压上来，因为要上御前，刻意收拾过仪容，可鬓角的青紫和额上鞭痕依旧骇人。