第56章

    “……先记着，以后多有机会。”连岫声淡声道。


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    连酲摔伤了手，郎中来看道断是没断，只是扭到了，养上半月一月就会好。


    回到家里了，张爱莲连兰园都未先去，径直先到了蓬莱阁，她不错眼地守着郎中与连酲瞧完伤势，待人走了，她厉声呵斥连酲怎可做那等危险的举措，输便输了，何以连性命都不爱惜。


    连酲一开始还嬉皮笑脸的，和从前一样，想将母亲哄个笑脸，这次却碰了一鼻子的灰，张爱莲一掌拍在桌上，“摔下马多有丧命者，你当我是吓唬你？”


    “母亲怎知道如此清楚？”


    秋芳拘着手在一旁立着，低声道：“夫人娘家是鲁府大将军，大尧铁骑众多出于大将军麾下，夫人自小耳濡目染，也是知晓一些常事的。”


    连酲不再做声了，老老实实认了错，张爱莲见他灰头土脸的，又是气又是心疼，叮嘱了一番彤雪他们好生照料哥儿，带着秋芳等人走了。后头李琬张贤他们也来了，两人在连酲房里踱来踱去，以为此番都是因他们不够阴损而起，他们以后定要变得不择手段寡廉鲜耻方才吃得消那起子龌龊人。


    “卢贞如何？”


    张贤说：“崔太监的人将他抬走了。”


    李琬说：“那死太监是他干爷爷，待他极好的，敏孜你放——心罢。”


    后又坐到连酲床榻上，仔细看了后者一阵后，俯身下去恳请，“王府上有太医，用的药也是最好，敏孜你不如去我府上养病？”


    连酲如今已知不仅男女之间要保持距离，男的和男的之间更是要保持距离，他用没受伤的那只手将李琬推开了些，“我每日还要去衙门坐班，你王府路远，我不去。”


    李琬不死心道，“我家好几处宅子，咱挑个近的，只我俩一起住，可好？”


    连酲仍是拒了，他还要在家盯着连岫声，免得对方偷偷去干坏事。


    一次两次地被拒绝，李琬也有些气恼，不肯再坐，一扭头走了，张贤不急不忙，“我俩与你带了些野山参，你与你家下人弄了补补。”


    又是一番谢言之后，张贤挪着凳子靠近了一些，低声道：“楼镇抚使好几日没至衙门点卯了，我在我父亲那里打听，他似乎也是被搅进了倒卖皇木的案子里。”


    连酲不解，“福慧长公主乃太子皎胞妹，他为何要盗祭奠自己个亲舅舅的殿宇建材去卖？况且，长公主是皇家出身，锦衣玉食，倒卖皇木作甚？”


    张贤无所谓道：“他不在衙门与咱们是好事一桩不是？”


    连酲蹙着眉，过了半晌，他才道：“皇木一案没那么简单，其中牵连断不止夏家，你我日后且要万事小心。”


    “那是自然。”张贤点点头，端详连酲片刻，忽然道：“敏孜，我看你总觉着与从前不一样了，你是否遇到了甚么事？”


    连酲坦然自若地说没有。


    张贤口中说着让我瞧瞧看，便开始对连酲动手动脚起来，又是捏脸又是抹脖子地检查，两人孩童似的推搡打闹起来，张贤口中说着我的好镇抚使你莫再动了之类的话，待到外头传来一声咳嗽，两人和在衙门里一样熟练地伪作正经，张贤起身理了理衣裳，见是连岫声端药来了，寒暄两句，转身与连酲作辞，快步从院中走了。


    连岫声端药到连酲跟前，踢开张贤坐过的圆凳，挪了新的来坐下，“三哥不与李琬好，又与张贤好了？”


    连酲主动接了药，皱了皱眉，一口闷了，连岫声把手里蜜煎塞到他嘴里，等着对方吃完答话。


    “若是都像你与叶信他们几个那般做作相处，岂不无聊透顶？”连酲说。


    连岫声淡淡道：“三哥少与人做这些勾引人的张致，日前也不会害的我辗转难眠。”


    “……”


    哽住的连酲没想到对方接下来还有话，也不怎好听，对方目若点漆，似有不满，“三哥眼下已知自己个是妖精转世，就该老实安分些，就是无意，也不能说不是三哥的罪过。”


    “好啊，好啊，好一个倒打一耙！”连酲从榻上下来，鞋也不踏，托一只伤手，面红耳赤，如桃枝乱颤，如春日花落，满室馨香。


    连岫声双手搭于膝上，“难不成三哥又想听我说一些心悦之言了？”


    “……”连酲又爬回到了床榻上，靠床头坐着，他正要平复心跳之后好好教育弟弟一番，外头传来说话声，虎丘先进来了，说乔二有事要扰，见不见，连酲愣了一下，随即想起乔二是上元节那日坐一桌吃过茶的那个帮闲，也是原身的狐朋狗友之一，就点头说请他进来，连岫声还是坐在凳子上，没有要走的意思。


    乔二急急地走进来了，后头还领着个小厮打扮的人，两人一进来就先跪地与连酲磕了几个头，连酲自己不方便，忙使虎丘馋他们起来，问是因为何事。


    乔二说：“月前郑兄弟放了一百两银子出去，放的虽是不多，可受的人却是黄门县知县，郑兄弟也不指望收回这笔银子，只盼日后到了他处能行个方便就是。却没成想，到了收银子前日，这知县知还不上，又不愿被人拿住把柄，更不愿去别处想花招，就把自己吊房梁上了，幸得他学生正好去拜见他，将他解救下来。”


    连酲听着，也觉得幸好幸好，乔二就又说后面的事情，“到这里本该就无事了，可这知县的学生却是铁头一个，且顶着举人身份，县里也没人奈何他，他竟一纸状子把郑兄弟告上了京里衙门，不知他是从那里搜罗的郑兄弟素日行径，此番受理案件的居然是五城兵马司的老爷，他还托了大理寺老爷们一起，许多人禁不住威吓供了状，眼看着郑兄弟就要受大刑了，三郎可否央请这些大老爷松松手，郑兄弟说了，白银几千两都拿的出，只要人没事就可。”


    连酲本听得心生同情，可又听乔二说起供状，就知事情没那么简单，这个郑皮棍儿恐不清白，于是蹙眉正要再问一问，一旁连岫声却先一步开口了，“你先莫急，他若是没做那些事，任凭他人胡乱供状，衙门也是不受用的。”


    乔二近来也与连岫声有往来，于是也不瞒他，就一股脑把郑皮棍儿的事说了，“我既是来求就知郑兄弟此番有难，可他当年时下也是没有办法，他虽出手打死老丈人，可也是因为他老丈人嫌他身无功名才动的手，抢间壁卖豆芽一家的女儿也是因那姐儿自己个不检点，打死两个老婆，一个母老虎日日责骂他，一个生不出儿来反倒生一肚子妒……”


    连酲越听，表情越麻木，一个人怎么能犯下这么多桩死罪还理直气壮说自己无辜？


    但当他正要回绝乔二的求助时，连岫声又先他一步开口，“我们连家如今光景你也知晓，不上不下的，怕是没的大老爷愿受我们书信。”


    乔二急道：“三郎，六郎，你们家老爷是大理寺右卿老爷，三郎小友卢贞兄弟父亲正正好是五城兵马司指挥使，他们怎的不会受你们的书信？”


    “乔兄弟不知，我们二人父亲空有个右卿名头，在衙门里实不如个做洒扫的，郑兄弟若是个猫儿狗儿，我们父亲还擅救治，可要在这种大事上做功夫，他便只会倒帮忙，卢贞兄弟家就更不必说了，他家老爷日前还四处托请人吃酒，也是个没的甚么权力办法的人，这怎帮你忙？”连岫声说罢，亲手与乔二倒了茶。


    乔二哪有心喝茶，还欲再张口求，连岫声却已经半是忧虑半是相挟的说：“乔兄弟，你如此为郑兄弟奔走，可也要为自己考虑，你们素来亲厚，他可会在衙门里攀咬你？说到底，外面的人多少也比里面的人要紧些。”


    乔二一怔，冷汗直流，再看连岫声就只当是看再造父母亲一般，他顾不上喝一口茶，拱手作辞，拉着郑家小厮匆匆走了。


    连酲望着两人急匆匆的背影，皱起眉来，“你为何要恐吓他？”


    “他如此为里面的人奔走求人情，无非是能在对方身上得到好处，但甚么好处能有命大，我不过也是提醒他罢了，难不成三哥以为他们是真一起享福共难的桃园兄弟？”连岫声道。


    连酲：“那你为何如此关心？他来求的人是为兄。”


    “是，我僭越了，”连岫声笑起来，无半点悔悟之意，“我虽抢话，可也是为三哥好，他今个来为他人求人情，没成事难保不生怨怪，我回他，总比三哥回他话要好些。”


    连酲大为感动，伸出好手倾身揽抱了连岫声一下，松开后，他道：“乔郑二人非兄弟，你我却是再亲不过了。”


    连岫声笑了一笑，如兰绽于庭，而在这大好光景里，外头虎丘又来传报，“哥儿，马家小姐来府上了，她见过夫人后来的咱们这边，还拎了一碗骨汤呢，您可要出来与她相见？”


    第54章 第五十四回


    连酲还没反应过来，连岫声就在一旁说男女有别，不好见的，虎丘解风情也不解风情，高声说所以人家兰雪小姐请哥儿出来相见，与家中长辈都已见过礼了，没甚么不好见的。


    “她一个女儿家大老远来，我不去见，就不是失礼，对她名声也不好，传说出去了，她会被笑话的。”连酲从床榻上下来了，他整了整衣裳，走出门首去。


    马兰雪仍是早些时候那身衣裳，立于梨树下，看着连酲走近，她福了福身，身后丫鬟往旁走远几步，她才开口问连酲的伤。


    “只是扭到了手，不打紧。”连酲说，“你若有事托人来便是，何须自己个亲跑一趟？”他大大方方的，完全没往别处想，他问为何要送骨汤来，这些物什家中都有，看见对方的脸始终是微微红的，又仰头看了看天，已近晚夕，他接着问兰雪小姐你是不是很热。


    “我是专程来看你的。”马兰雪想起早间对方在马上飞扑的那一幕，仍旧心有戚戚，可又在对方身上发现了京里多少儿郎都没有的勇气，母亲本不许她来，如若两家婚事敲定了，也没有女儿家主动登门的道理，她却不以为意。


    连酲拿了食盒，就近在梨树下石桌上打开，“好香！”


    他捧起碗来，喝了一大口，“我六弟方才端了药与我喝，虽吃了蜜煎，嘴里也还是发苦，喝了你这汤水，我可是好受多啦。”


    马兰雪见他喜欢，就说：“明个我可还使人与你送来。”


    连酲忙拒了，“不了不了，这……”他终于从这送来的汤里觉出了一点不太对劲的味道，以至于哑然失声，忘了后边要说什么。


    但他动作很麻利地把汤装回到了食盒里，望着眼前少女，低声道：“你的心意我领了，日日送汤来还是免了，我受不起的。”


    马兰雪笑容微微僵了一下，轻轻问：“日前你可吃到点心了？”


    点心？连酲以为是在马球会上，她母亲金氏与他和李琬吃的点心，于是点头说吃了。


    马兰雪抿抿唇，欲言又止，后还是张口说了，“那你可在里头吃到甚么不能下肚的东西？”


    连酲想了想，说没有。


    见姑娘家满脸深沉不解，他心思便活络了起来，这都归功于他在锦衣卫衙门日日操劳的缘故啊，他问：“可是有人与马球会吃食里下毒？”


    “马球会？”马兰雪更加疑惑，“我指的不是马球会的点心，是几日前我丫鬟送来你家的，因你还未曾下衙，她将盒子递你家六弟捎与你，你不知？”


    连酲一听完，就知道这事背地里还有蹊跷，且多半还是自己弟弟作出来的，但马兰雪终究于他们兄弟俩，终究是个外人，任何人于他们兄弟俩都亦是如此，所以他自然不会在外人面前露自己人的破绽，所以连酲又慌而摇头，昧着良心说：“我自是知晓的，我还吃了那点心，很是美口的，只我早间在马球会上也吃了点心，便误会了。”


    “那日你吃了点心，你可曾吃到甚么物什了？”


    连酲仍是说没有。


    马兰雪眼中光芒渐渐暗淡下来，她几乎是快要哭了，却苦撑涵养，又慰问了连酲几句，说了一番乞他在家好好养伤的话才带着丫鬟走，可连酲却将她的失落伤心全看在眼里。


    有人因为自己而难过，他心里也不是很好受。


    连酲拎着食盒奔进屋里，看见连岫声还淡然地坐在凳子上，怒从心起，他站到对方面前，质问道：“日前兰雪小姐使人来送了点心与我，我怎不知？”


    连岫声撩起眼皮，颇为凉薄，“我怎知你不知？”


    连酲推了他一下，“你还装模作样，兰雪小姐方才都告我了。”


    “我吃了。”连岫声淡淡道，“我下衙早，家中厨房还未烧火做饭，我饿了，便吃了。”


    连酲万万没想到是这个理由，他一时找不到话回复。


    而连岫声却不依不饶了起来，他立起身，身长压着三哥，肩宽罩着三哥，逼得三哥步步后退，他也地质问起三哥，“一盒子点心罢了，因我吃了，又没告的你，累你这般凶神恶煞为她，恨不能变个罗刹来审我？”


    连酲被逼到窗边罗汉床上，他撑着床上几案才没腿软坐将下来，他瞪大眼睛看着上方那双冷清清的眼，呼吸急促，“你信口胡说甚么，我岂是为她？你吃就吃了罢，我只是不知你为何不告我。还有，兰雪小姐一再问我有没吃到不能吃的物，眼下你既吃了，那我问你，你可曾吃的了？如实说来！”


    连岫声见三哥真为个女子对自己不依不饶起来，心真是要痛死了，他扯开嘴角，似笑非笑，“回三哥，弟弟在其中一块点心里咬到了一张纸条，展了来看，原是她说她心悦于你，弟弟料想三哥说过婚事不忙，于是便将纸条烧了，怎的，三哥后悔了，要弃弟弟不顾去与旁人共结……”


    “我何时说我后悔了？”连酲直接打断了对方，“我又何时说我不管不顾你了？”


    连岫声周身戾气这才慢慢如雪消融，可也化了两人一身的水，两人眼中竟都含了泪意。


    窗外有梨花纷纷扬扬地落下，它们今年开得比往年好，砰砰砰落地，像极了房里两个人的心跳，只花开有谢时，此情却可表百年。


    连岫声细看三哥粉面，没看出作假来，才“喔”了一声，“那是我揣测三哥无度，还望三哥谅情。”


    连酲眼前发黑地坐下来，脸色由红转白，连岫声蹙了蹙眉，用手掌按在了对方心口，果然又杂乱无章了。


    “不用声张，我歇会儿就好。”连酲见连岫声作势要叫人，摆了摆手。


    连岫声蹲了下来，仰脸看着三哥，柔声道：“都是兰雪小姐的错，她不该来找你这回，自顾礼送出去，便不好再问去处，平白使人难堪。”


    “……”连酲不听他黑白颠倒，只伸手攥住对方衣领，将人拽到眼前，威胁道：“此次事故就揭过了，你若敢再在背后犯蹊跷，为兄定与你好好论个长短！”


    连酲真是恨连岫声恨得咬牙切齿，手足无措，又不知拿对方如何是好，便低下头作狠似的在对方肩膀上重重咬了一口，他咬完，想了想，又继续说：“下回为兄的惩治就没这么好受了，为兄……为兄也使拂尘抽你。”


    连岫声应了声好，脸色却不怎的好。


    连酲看了看对方，问你怎的了。


    连岫声拿出一开始就负在背后的右手来，竟是满手的鲜血，朝房里两人足迹看去，地上果然也洒满了，中间淌着一地瓷片，连酲吓了一大跳，跳起来大喊有刺客！


    连岫声捂住三哥的嘴，说：“方才药碗不小心碎在了手里，应是因此划伤了，我也没感觉出痛来，无碍的。”


    虽说无碍，可血流满地也是将连酲吓到了，后头仍是请了郎中来看，这郎中是前头帮连酲和张爱莲瞧病的解太医的学生，他周到地先与连岫声看了手，包扎过后，又将先生的话带到与连酲，说万万不可气恼，连酲大手一挥说自个好着呢，连岫声在旁一言不发，眼中显有愧色。


    连岫声伤在右手，连酲伤在左手，这可吓坏府里众人了且又方便了众人，一来探望顺便能把两个都一道看了。


    见连岫声伤无大碍，连酲就难免活动了心思，如果弟弟有公务需要他帮忙处理的话，那他岂不是可以光明正大查看对方都与哪些人密切往来了？


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    又过几日，连酲没等到连岫声请自己帮忙处理公务，倒是同时等到了两个不知是好还是坏的消息，一个是郑皮棍儿被判处了死刑，上头已经批了，还有一个就是工部尚书之子罗科在日前与友人出城踏青，途中意外溺水，小命都差点没了，罗科醒将来后直说有人把他往水底下拽，这不，请了道士在家里摆道场驱邪呢。


    连酲认为是罪有应得，也没太关心，只在乔二登门来哭时安慰了几句，顺便问：“你可跟郑兄弟一同做过那些事？”