第361章

    “你看得懂吗？”他有些怀疑。


    “慢慢看，总能看懂的。”何雨水翻过一页。


    何雨柱没再多问。妹妹从小就聪明，看书过目不忘，上学跳级，老师说她是天才。天才看的书，他一个厨子看不懂也正常。


    “那你看吧，别太晚。”他嘱咐了一句，回东屋休息了。


    何雨水应了一声，目光继续落在书页上。煤油灯芯发出轻微的噼啪声，灯焰跳跃着，把她小小的影子投在墙上。


    夜深了，院里渐渐安静下来。何雨水读完第二章，在笔记本上写下：“杠杆原理省力不省功。”


    她合上书，揉了揉眼睛。窗外月色如水，透过窗纸洒下一地清辉。


    何雨水熄了灯，躺到床上。隔壁东屋传来哥哥均匀的呼吸声，他已经睡着了。


    她望着黑漆漆的房梁，忽然想起下午贾东旭站在门口那个佝偻的背影。


    在原剧情里，贾东旭会死在几年后的一次工伤事故中，留下秦淮茹和三个年幼的孩子。秦淮茹会为了养活孩子，在轧钢厂当钳工，与何雨柱相识，然后开始长达十几年的纠缠......


    可那是原剧情。


    现在不一样了。哥哥改了年龄，提前进了轧钢厂，有了正式工作，拿了高工资。她再也不是那个需要哥哥省吃俭用供养的小女孩。而秦淮茹......何雨水还没想好怎么处理，但她绝不会让哥哥再走上那条老路。


    第24章何雨水24


    日子像四合院屋檐下的雨水，一滴一滴，不急不缓，却把青石板滴出了浅浅的凹痕。


    自从那日贾张氏在何家门前摔了个四脚朝天，又被何雨水一顶“封建迷信”的大帽子压得灰溜溜逃走之后，她确实收敛了许多。当然，收敛不等于消停。每天早晨在水管旁洗菜，她总要对着何家的方向，压低声音嘟囔几句：“绝户头”“扫把星”“爹跟寡妇跑了的”……话虽难听，却再也不敢上门找茬了。


    邻居们起初还劝几句，后来也懒得管了。贾张氏那张嘴，院里谁没领教过？倒是贾东旭，打那以后见了何雨柱总是有些讪讪的，有时在院门口碰上，远远就侧身让开，或是低头快步走过去。何雨柱也不计较，该打招呼打招呼，人家给台阶，他就顺着下。


    只是有件事，何雨柱始终放不下。


    夜里，他躺在床上，翻来覆去睡不着。隔壁西屋静悄悄的，雨水已经睡了。月光透过窗纸，在东屋的地上画出一块淡白色的光斑。


    他想起雨水被欺负那天，一个人站在门口，仰着小脸，眼泪吧嗒吧嗒往下掉，跟院里的婶子大妈们说：“我就是个小孩，我能打得过贾大妈吗？”


    那句话像根刺，扎在他心口，拔不出来。


    他是哥哥。爹走了，他就是这个家的顶梁柱。可顶梁柱第一天上班，妹妹就让人欺负了。虽说雨水机灵，没吃亏，可万一呢？万一哪天他不在，雨水没躲过呢？


    何雨柱盯着房梁，越想越睡不着。


    其实雨水说得对他今年十七（改过之后十八了），工作稳定了，房子也有了，是时候考虑成家了。要是家里有个女主人，白天他上班去了，有人陪着雨水、护着雨水，贾张氏之流还敢那么明目张胆吗？


    这个念头一旦冒出来，就像灶膛里落了火星，越想压着，烧得越旺。


    第二天一早，何雨柱洗漱完，坐在桌边，看着雨水给他盛粥，憋了半天，闷闷地开口：“雨水，上回你说的那个……相亲的事……”


    何雨水手一顿，勺子差点掉进锅里。


    “哥，你愿意相亲了？”她压着惊喜，尽量让声音听起来平静。


    “嗯。”何雨柱低头扒粥，耳根子有点红，“就是……就是想着，家里有个人照顾你也好。”


    何雨水没戳穿他。她放下粥碗，认认真真地看着哥哥：“哥，你放心，这事交给我。”


    何雨水做事向来雷厉风行。当天上午，她就让她哥哥从轧钢厂请了假，拉着出了门。


    前门大街离南锣鼓巷不算近，要走半个多钟头。路上何雨柱好几次想打退堂鼓：“雨水，要不……要不改天吧？我今天还有活儿……”


    “赵科长准你假了。”何雨水头也不回，牵着他的手走得稳稳当当。


    “那……那我也得换身衣服，这工装……”


    “工装怎么了？轧钢厂大师傅，正经工作，穿工装正好。”


    何雨柱没词了，只好闷头跟着走。


    王媒婆家在前门大街东边的一条小巷里，是个独门独户的小院。门口种着一棵石榴树，挂满了青涩的果子。何雨水上前敲门，不一会儿，一个五十来岁的妇人开了门。


    这妇人中等个头，圆脸，眉眼弯弯的，看着就和气。她穿着一件洗得发白的蓝布衫，头发一丝不苟地在脑后挽了个纂儿，鬓边别着一根银簪子。只一眼，何雨水就断定：这是个精明人，但也是个体面人。


    “两位找谁？”王媒婆打量来人。


    “王奶奶好，我叫何雨水，这是我哥哥何雨柱。”何雨水嘴甜，“我们想请您帮忙说门亲事。”


    王媒婆愣了一下通常来说，找她说媒的都是父母长辈，这么小的妹妹带着哥哥来的，她还是头一回见。但她见过的人多了，什么阵仗没经过？当下笑眯眯地把两人让进院子。


    “来来来，屋里坐。”


    堂屋不大，收拾得干净利落。王媒婆泡了两杯茶，坐下细细问起何雨柱的情况。


    “多大啦？”


    “十八。”何雨柱答。


    “做什么营生的？”


    “红星轧钢厂食堂，大师傅。”


    “哟，那可是好工作。”王媒婆眼睛一亮，“每月工资多少？”


    “五十五万。”何雨柱老实回答。其实他现在还是五十万，但赵科长说下个月涨，他便照实说了预期。


    王媒婆心里飞快地盘算起来。十八岁，轧钢厂大师傅，五十五万工资这条件在城里也算得上中上等了。她脸上笑意更深了：“家里几口人？住哪儿？”


    “南锣鼓巷95号中院，三间正房一间耳房。”何雨柱顿了顿，“就我和妹妹两口人。我爹……去保定了。”


    王媒婆是人精，一听就明白了。她点点头，没多问，转而看向何雨水：“小姑娘，你多大了？”


    “七岁，开学上初一。”


    “初一？”王媒婆吃了一惊，“七岁上初一？”


    “嗯，跳级了。”何雨水谦虚地笑笑。


    王媒婆这下是真刮目相看了。她重新打量起这对兄妹哥哥老实憨厚，手艺傍身；妹妹聪明伶俐，读书争气。父辈那些事，倒也不算什么了。


    行，你们这条件，老婆子心里有数了。”王媒婆喝了口茶，“说说你们的要求吧。”


    何雨柱张了张嘴，不好意思开口。何雨水替他答了：“我哥想要个漂亮媳妇，人品要好，勤快，能过日子。城里乡下都成。”


    王媒婆眼珠转了转。漂亮、人品好、勤快、能过日子这要求说高不高，说低也不低。她脑海里飞快地过了一遍手头的姑娘名单，忽然停在了其中一个名字上。


    昌平秦家村，秦淮茹。


    十九岁，模样是十里八村出了名的俊，皮肤白净，眼睛水灵，两条辫子又粗又黑。家里穷，父亲早逝，跟着寡母过活。那姑娘勤快，屋里屋外一把好手，就是眼光高，城里的媒婆见了几个，总是不点头。


    王媒婆又看了看何雨柱小伙子浓眉大眼，身板壮实，说话憨厚，一看就是踏实过日子的人。轧钢厂大师傅，五十五万工资，南锣鼓巷有房……这条件，配秦淮茹，绰绰有余了。


    “巧了。”王媒婆笑起来，“我这里倒是有个姑娘，昌平秦家村的，姓秦，闺名淮茹，今年十九。模样那是一等一的俊，性情也好，勤快，会过日子。就是……”


    她顿了顿，看了何雨柱一眼：“这姑娘心气儿高，之前几个城里媒婆说亲，她都没点头。不过老婆子看你们哥儿这条件，配她正好。要不，安排见个面？”


    何雨柱脸红得跟后院那棵石榴似的，半天憋出一句：“听您的。”


    第25章何雨水25


    相亲定在三天后，地点就在王媒婆家。


    何雨水提前一天就让何雨柱把工装洗得干干净净，熨得平平整整。又检查了他的头发，觉得有点长，硬拉着他去胡同口的剃头铺子理了个发。


    “雨水，是不是太隆重了？”何雨柱坐在镜子前，任由剃头师傅的剪刀在脑袋上飞舞，心疼那两毛钱。


    “哥，第一印象最重要。”何雨水靠在门框上监工，“头发剪精神点，人看着利索。”


    剃头师傅是老师傅了，手艺没得说，三两下就把何雨柱收拾得干净利落。何雨水又领着他回家，换上新洗的工装，站在门口转了两圈，满意地点点头。


    “行了，我哥这一出去，保管把那什么秦淮茹迷得走不动道。”


    “雨水！”何雨柱臊得不行。


    相亲那天是个大晴天。何雨水请了半天假，陪哥哥去王媒婆家。路上何雨柱紧张得手心直冒汗，不停地问：“雨水，我领子歪没歪？”“雨水，我头发乱不乱？”“雨水，我要是一会儿说不出话怎么办？”


    何雨水统统安抚之。


    王媒婆家的小院里，石榴树荫遮了半间堂屋。何雨水兄妹进门时，堂屋里已经坐着两个人了。


    一个是王媒婆，笑眯眯地起身迎接。另一个是位年轻的姑娘，坐在靠窗的凳子上，微微低着头。


    何雨水第一眼看去，心里便是一声轻叹。


    秦淮茹确实美。


    不是那种张扬的、攻击性的美，而是温温润润的，像刚摘下来的水蜜桃，带着一点晨露。她穿着一件素净的碎花布衫，头发编成两条辫子，用红头绳系着，垂在胸前。皮肤很白，在窗边的光线下泛着微微的珠光。眉眼弯弯，睫毛很长，低垂着看自己的手指，手指细长，指甲剪得短短的，干干净净。


    听见脚步声，她抬起头来，正正好好与何雨柱的目光撞上。


    何雨柱呆住了。


    他这辈子没见过这么好看的姑娘。丰泽园后厨的帮工大姐们，四合院的婶子大妈们，街上走动的女同志们他见过很多女人，可没有一个像眼前这个，只是安静地坐在那里，就把整个堂屋都照亮了。


    他张了张嘴，想打个招呼，喉咙里像塞了团棉花，一个字都挤不出来。


    秦淮茹也在看他。


    小伙子个头不矮，壮壮实实的，穿一身深蓝工装，洗得很干净。浓眉大眼，脸膛微黑，一看就是常年守在灶台边熏的。站在那里手足无措，脸涨得通红，紧张得像个犯了错等着挨训的小学生。


    她轻轻抿了抿嘴，没让自己笑出来。


    王媒婆看看这个，看看那个，心里有了底。她招呼着让座、上茶，又给双方做了介绍。何雨水乖巧地坐在一旁，安安静静地喝茶，余光却把两人的神态尽收眼底。


    何雨柱终于憋出一句话：“秦、秦同志，你好。”


    “你好。”秦淮茹的声音不高，柔柔的。


    然后又是沉默。


    王媒婆笑着开口：“淮茹啊，何师傅的情况我跟你说了。十八岁，轧钢厂食堂的大师傅，每月五十五万工资，南锣鼓巷有房。父亲在保定，家里就他和妹妹两口人，妹妹叫雨水，就是这个小姑娘，可聪明了，七岁就上初一呢。”


    秦淮茹看了何雨水一眼。小姑娘安安静静坐着，见自己看她，便弯起眼睛笑了笑，白白净净的小脸，看着就讨喜。


    “何师傅，淮茹的情况我也跟你说了。”王媒婆转向何雨柱，“十九岁，家里就一个老母亲。她可是我们昌平一带出了名的俊闺女，针线活好，厨艺也好，屋里屋外一把好手。这些年来说亲的踏破门槛，她都没点头。”


    何雨柱连连点头，眼睛却时不时往秦淮茹那边瞟。


    王媒婆又东拉西扯了几句，看看火候差不多了，便说：“我出去买包茶叶，你们先聊着。”


    她朝何雨水使了个眼色。何雨水心领神会，站起来：“王奶奶，我跟您一块去，认认门。”


    堂屋里只剩下何雨柱和秦淮茹，隔着一张桌子，中间摆着两杯热茶。


    沉默了好一会儿，秦淮茹先开了口：“你……你当厨师几年了？”


    “三年。”何雨柱赶紧答，“在丰泽园学的，师傅是徐大川。去年出的师。”


    “丰泽园？”秦淮茹眼睛微微亮了一下，“那可是大馆子。”