第307章

    “有理？”康熙重复这两个字，像是听到了什么天大的笑话，“八阿哥，八贤王，你可真是朕的好儿子啊！”


    话音未落，他猛地抓起御案上那摞证据，狠狠砸向胤！


    “哗啦”


    账册、口供、信件，如雪片般散开，劈头盖脸砸在胤身上。有几本硬壳账册砸中他的额头，顿时红肿起来。可他不敢躲，只僵直地站着，脸色煞白如纸。


    满殿死寂。


    所有人都吓傻了。皇上当朝用东西砸皇子，这是开国以来从未有过的事！


    康熙站起身，一步一步走下丹墀。明黄龙袍的下摆拂过台阶，发出轻微的沙沙声。那声音在寂静的殿中，像死神的脚步。


    他走到胤面前，站定。


    胤跪下了。不是他想跪，是腿软得站不住。


    “看看！”康熙指着散落一地的证据，“看看你口中的‘法度’！看看你护着的‘好官’！”


    他弯腰，捡起一页口供，念出声：“‘八爷门下李四，每月初五来取银，多则五万，少则三万。六年累计，送去京城一百八十万两。’”


    又捡起一页：“‘八爷说，年底前务必凑齐二百万两，否则大家都得完蛋。’”


    再一页：“‘漕粮被截，是八爷的意思。说漕运总督是自己人，不会泄露。’”


    每念一句，胤的脸色就白一分。到最后，几乎透明。


    “好一个‘情有可原’！”康熙将纸狠狠摔在他脸上，“好一个‘小惩大诫’！老八，你告诉朕，徐元文贪的那一百八十万两银子，去哪儿了？截的那十万石漕粮，又去哪儿了？！”


    胤伏在地上，浑身抖得像风中落叶：“皇阿玛……儿臣……儿臣不知……”


    “不知？”康熙冷笑，“那朕告诉你！银子进了你的贝勒府！粮食填了你在户部的亏空！”


    他转身，面向众臣，声音如雷霆般在殿中炸响：“你们都听清楚了！河南饿死的几万百姓，不是天灾，是人祸！是朕的好儿子、你们的好八爷，为了还欠国库的银子，纵容门人贪墨赈灾粮款，活活饿死的！”


    满殿哗然！


    虽然早有猜测，可皇上亲口说出来，还是让所有人震惊。几位刚才还附和八阿哥的大臣，此刻面如土色，恨不得找个地缝钻进去。


    “郭！”康熙忽然点名。


    左都御史郭浑身一颤：“臣在。”


    “你刚才说，老十四擅权越职、目无法纪。”康熙盯着他，“那朕问你，若老十四按‘法度’来，先将徐元文押解进京，来回一月，河南又要多饿死多少人？若他等‘三司会审’，审完判决，再秋后问斩，那些被贪墨的粮食，还能追回来吗？！”


    郭跪倒在地，汗如雨下：“臣……臣愚钝……”


    “你不是愚钝，你是迂腐！”康熙厉声道，“法度是死的，人是活的！非常之时，当行非常之事！老十四若按你们的‘法度’来，河南早已是人间地狱！”


    他环视殿中，目光如刀：“还有谁觉得老十四错了？站出来！”


    无人敢动。


    “还有谁要为这些贪官说话？站出来！”


    死一般的寂静。


    康熙深吸一口气，压下胸中翻腾的怒火。他走回丹墀，重新坐上龙椅，声音恢复了平静，却更令人胆寒：


    “传旨：河南巡抚徐元文，贪墨赈灾粮款，草菅人命，着即处斩，抄没家产。布政使刘璋、按察使周永年以下二十二名官员，按律严惩，该斩的斩，该流的流，一个不漏。”


    “漕运总督赵德海，即刻锁拿进京，交刑部议处。”


    “至于八阿哥胤”


    他顿了顿，殿中所有人屏住呼吸。


    “驭下不严，纵容门人为祸，致生民涂炭。着革去贝勒爵位，闭门思过，无旨不得出府。”


    旨意一道道传下。每传一道，就有人软倒在地。


    胤跪在殿中，脑中一片空白。革爵、闭门……完了，全完了。几十年的经营，一朝尽毁。


    而这一切，都因为老十四。


    他抬起头，看向龙椅上的皇阿玛，又看向一旁面无表情的四阿哥，最后看向殿外那里，是河南的方向。


    老十四……好手段。


    康熙不再看他，转向李德全：“拟旨嘉奖恂郡王胤，赈灾有功，行事果决，赐黄金万两，明珠一斛。


    “退朝。”


    早朝散了，可风暴才刚刚开始。


    八阿哥被两位太监搀扶着出宫时，腿还是软的。宫门外，他的轿子等着，可轿夫看他的眼神都变了从前是恭敬，现在是躲闪。


    “爷……”贴身太监小声唤他。


    胤摆摆手，自己扶着轿门，勉强站稳。他回头，最后看了一眼乾清宫那巍峨的殿顶。朝阳正升起，金色光芒洒在琉璃瓦上，辉煌灿烂。


    可那辉煌，从此与他无关了。


    轿子起行，晃晃悠悠。胤靠在轿厢里，闭上眼，脑海中闪过无数画面幼时皇阿玛教他写字，少年时与兄弟们骑马射箭，成年后朝臣们争相投靠，一声声“八贤王”……


    都过去了。


    轿外传来百姓的议论声：


    “听说了吗？八爷被革爵了！”


    “为什么呀？”


    “好像是因为河南赈灾的事，他手下人贪了灾民的救命粮……”


    “天杀的！这种钱也敢贪！”


    “还是十四爷厉害，一到河南就把贪官全抓了！”


    “十四爷是青天大老爷啊！”


    议论声渐行渐远。胤睁开眼，眼中一片血红。


    老十四……好，真好。


    而此刻的乾清宫里，康熙还坐在龙椅上，没动。


    李德全小心翼翼地上前：“皇上，该用膳了。”


    康熙摆摆手：“朕不饿。”他顿了顿，“老四呢？”


    “四爷在殿外候着。”


    “让他进来。”


    四阿哥胤走进来，行礼：“皇阿玛。”


    康熙看着他，看了很久，忽然问：“老四，你觉得……朕对老八，罚得重了吗？”


    胤沉默片刻，道：“儿臣以为，皇阿玛已是从轻发落。若按律，八弟纵容门人贪墨赈灾粮款，致数万百姓饿死，当削籍圈禁。”


    “是啊。”康熙长叹一声，“朕何尝不知。可老八……终究是朕的儿子。”


    他站起身，走到窗前，望着外面明晃晃的秋阳：“老四，你说，朕这些儿子里，谁最像朕？”


    这话问得突然。胤心头一跳，垂眼道：“皇阿玛天纵英明，儿臣们岂敢比拟。”


    “你不必说这些虚话。”康熙转身，看着他，“朕老了，有些事，该考虑了。这次河南的事，让朕看明白了很多。”


    他顿了顿，缓缓道：“老八有才，可惜心思太重；老大勇武，却少谋略；老三只会做学问；老五太老实；老九老十……不成器。只有你和老十四……”


    他没说完，可意思已经明了。


    胤跪下了：“皇阿玛，儿臣……”


    “起来。”康熙扶起他，“朕不是在试探你。朕只是……想找个人说说。”


    殿内静了下来。父子二人相对而立，却都无言。


    “算了，你出去吧”。


    “儿臣遵旨。”


    胤退出殿外时，阳光正盛。他抬头，眯了眯眼。


    河南，老十四。


    这场赈灾，不止救了灾民，更改变了朝堂格局。


    而未来……还很长。


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    河南的秋天来得早，十一月底已是寒意沁骨。十四骑着马，走在回京的官道上，身后是押运剩余赈银的护卫队伍。


    马蹄踏过枯黄的野草，扬起细碎的尘土，在夕阳下泛着金红色的光。


    来时这条路，两旁是灾民绝望的脸，是饿殍遍野的惨状。如今回去，景象虽仍荒凉，却已有了些许生机田埂上有人弯腰补种冬麦，倒塌的房屋旁有新起的土坯房，炊烟从简陋的烟囱里袅袅升起，散在暮色里。


    经过一个村子时，几个正在修葺屋顶的汉子认出了他。


    “是王爷！”有人大喊。


    村民们纷纷放下手里的活计，从屋里、田里涌出来，聚在路边。他们跪下行礼，不是出于对皇权的敬畏，而是发自内心的感激。


    “王爷大恩大德，小民没齿难忘！”


    “要不是王爷，我们一家早就饿死了……”


    “王爷慢走！等明年麦子熟了，小民给您送去新面！”


    一张张黝黑粗糙的脸，一双双朴实真诚的眼。十四勒住马，看着这些曾经濒临绝望、如今重获生机的百姓，心中涌起复杂的情绪。有欣慰，有沉重，更有一种难以言喻的责任感。


    “都起来吧。”


    他的声音有些沙哑，“好好过日子，把家重建起来，把地种好。明年若有好收成，不必送我，留着给娃娃们做新衣裳、娶媳妇。”


    他挥了挥手，催马继续前行。身后，村民们还跪着，目送他的队伍远去，直到消失在暮色里。


    侍卫长策马跟上来，低声道：“王爷，这些百姓是真心感激您。”


    十四没有回答，只望着前方越来越近的京城轮廓。夕阳将城墙染成一片暗红，像凝固的血。那座城里，有他的家，有他的妻儿，也有……无数看不见的刀光剑影。


    这一趟河南之行，他救了不少人，也得罪了不少人。八哥被革爵闭门思过，那些依附八爷党的官员们，此刻怕是恨他入骨。而皇阿玛的态度……他摸不准。


    “王爷，前面就到永定门了。”侍卫长提醒。


    十四回过神，点了点头：“进城后，你带人将剩余银两押送户部交割。本王直接进宫。”