第300章

    圣旨下来那天，若昀跪在乾清宫前，重重磕了三个头。他没有谢恩，只说了一句：“臣，必不负皇恩。”


    这话传到康熙耳中，老爷子捋须笑了：“是个实心办事的。”


    果然，若昀上任后，依旧我行我素。八爷党的人来拉拢，他闭门不见；四爷党的人示好，他客客气气回绝；连自己亲妹夫十四爷这边，他也保持着恰如其分的距离公事公办，私交从简。


    有御史弹劾他“孤傲不群”“不谙人情”，康熙却将折子留中不发，反而在朝会上说：“朕要的，就是这般只知办事、不问人情的孤臣。”


    孤臣。这个词，成了若昀在朝堂上的标签。也成了他最坚固的护身符。


    日子如流水般过去，转眼到了康熙五十七年。


    这一年，西北边关烽烟再起。准噶尔部首领策妄阿拉布坦率军入侵西藏，杀死拉藏汗，控制了雪域全境。消息传到京城时，已是七月盛夏。


    乾清宫里，康熙看着八百里加急送来的军报，脸色阴沉如水。西藏若失，青海、四川危矣。准噶尔部的野心，从来不只是那片高原。


    “必须打。”康熙将军报重重拍在案上，“而且要狠狠地打！”


    朝堂上，关于主帅人选争论不休。八爷党的人则暗示八阿哥“贤德可用”。康熙听着，不置可否。


    直到十四出列。


    “皇阿玛，儿臣愿往。”他跪在殿中，声音不高，却字字清晰，“准噶尔部狼子野心，儿臣在兵部多年，深知其患。此番出征，儿臣必荡平贼寇，还西藏太平！”


    一番话说得慷慨激昂。康熙看着这个儿子，眼中闪过复杂的神色。老十四……这些年，确实成长了不少。兵部历练，处事沉稳，更难得的是，身上还有股少年人的锐气。


    “好。”康熙终于开口，“朕就命你为抚远大将军，统率西征大军！”


    旨意一下，满朝哗然。谁都没想到，康熙会把这个重任交给十四。可圣意已决，无人敢驳。


    出征那日，北京城万人空巷。十四一身银甲，骑在枣红马上，英姿勃发。


    若曦带着孩子们在城楼上相送，看着丈夫渐行渐远的背影，心中百感交集。


    这一去，就是两年。


    两年间，军报频传。十四用兵如神，先取青海，再入西藏，步步为营，节节胜利。准噶尔部的骑兵彪悍，可十四率领的清军更骁勇。大小数十战，未尝败绩。


    康熙五十九年冬，最后一战在拉萨城外打响。十四亲率精锐突袭敌营，生擒策妄阿拉布坦之子。准噶尔部大败，残部逃回漠西。西藏光复。


    捷报传回京城，康熙大喜过望，连下三道圣旨嘉奖。更是称十四为大将军王。


    消息传出，朝野震动。


    十四爷的名号，一夜之间响彻朝廷。从前那个不显山不露水的十四贝勒，如今成了战功赫赫的大将军王。风头之盛，一时无两。


    有人欢喜，自然有人愁。


    最坐不住的，是八爷党。这些年他们处处打压十四，没想到反而逼出了个军功王爷。更让他们不安的是，马尔泰若昀那个“孤臣”，似乎与十四的关系并没有想象中疏远至少，在十四出征期间，若昀在吏部提拔了几位与西北军务相关的官员，个个都是实干之才。


    八爷党的人试探着去恭喜若昀，话里话外暗示“十四爷立此大功，马尔泰家也跟着荣耀”。


    若昀听完，面色不变，只淡淡道：“大将军王是为国征战，与马尔泰家何干？”


    转头，他就将那些前来“恭喜”的官员名单，一字不差地报给了康熙。


    乾清宫里，康熙看着那份名单，久久不语。李德全在一旁伺候，大气不敢出。


    “这个马尔泰若昀……”良久，康熙才缓缓开口，“真是个妙人。”


    他原本对十四的军功还有几分疑虑功高震主，古来有之。可若昀这番举动，反倒让他放了心。


    一个连自己妹夫的荣耀都要避嫌的孤臣，一个只忠于皇帝本人的吏部尚书，这样的臣子，哪个皇帝不喜欢？


    八爷党那边，却是一头雾水。他们本想借机挑拨，让康熙怀疑若昀与十四结党，没想到弄巧成拙，反而让若昀更得信任。


    “这个马尔泰若昀，到底在想什么？”八阿哥胤在府中踱步，眉头紧锁。


    八阿哥身边的幕僚冷笑：“管他想什么。如今十四爷风头正盛，咱们得想办法压一压。”


    “怎么压？”


    胤停下脚步，眼中寒光一闪：“等。等他回京。”


    第173章马尔泰若曦173


    康熙五十九年春，十四率军凯旋。


    京城再次万人空巷。百姓挤在街道两侧，争相一睹大将军王的风采。十四骑在马上，银甲在春日阳光下闪着冷冽的光。他瘦了，黑了，眉宇间多了几分沧桑，可眼神更亮，脊背更挺。


    康熙亲率文武百官在午门迎接。这是极高的礼遇，仅次于皇帝亲征归来的规格。


    “儿臣参见皇阿玛！”十四下马，单膝跪地。


    康熙上前扶起他，上下打量，眼中尽是欣慰：“好，好！朕的十四郎，果然没让朕失望！”


    当日宫中大宴，十四成了绝对的主角。皇子们轮流敬酒，大臣们争相恭维。十四来者不拒，酒到杯干，豪气干云。


    宴后，康熙又下旨，晋封十四为恂郡王，赏黄金万两，良田千顷，珍宝无数。赏赐的车队从皇宫一直排到恂郡王府，绵延数里，蔚为壮观。


    若曦在府中等候，听着外头的喧哗越来越近，心跳也越来越快。两年了，七百多个日夜，她无时无刻不在牵挂。


    “福晋！王爷回来了！”侍画兴奋地跑进来通报。


    若曦起身，整了整衣裳，正要往外走，就见十四大步流星地走了进来。他换了常服，一身石青色长袍，腰束玉带，更显英挺。


    两人对视，一时无言。


    “若曦。”十四先开口，声音有些沙哑，“爷回来了。”


    若曦的眼眶瞬间红了。她上前一步，想说什么，却什么也说不出来，只重重点头：“回来就好。”


    “恭喜爷，实现梦想。”她终于找回声音，微笑着说。


    她知道，十四心里一直有个将军梦。兵部多年的历练，都是为了这一天上战场，立军功，保家卫国。如今，他做到了。


    “阿玛！”弘景和嘎鲁玳从外面跑进来，扑到十四怀里。两个孩子都长高了不少，弘景已有小小少年的模样，嘎鲁玳也出落得越发标致。


    “阿玛你太厉害了！”弘景眼睛亮晶晶的，“你是我的榜样！”


    “阿玛，你真棒！”嘎鲁玳抱着父亲的脖子不肯撒手。


    十四笑着搂住儿女，目光却看向门口。弘瑞站在那里，没有像兄姊那样扑过来，只静静看着父亲。


    “弘瑞。”十四招手。


    弘瑞这才走过来，仰起脸，仔细打量着父亲，半晌，轻声问：“阿玛，你有没有受伤？”


    这话问得平静，可十四却听出了孩子声音里的颤抖。他心头一软，蹲下身，将小儿子也搂进怀里：“阿玛没事，你们放心吧。”


    他抬头看向若曦，露出一个久违的、毫无保留的笑。


    若曦也笑了，笑着笑着，眼泪却掉了下来。


    孩子们闹了一会儿，被嬷嬷带下去用点心。弘景和嘎鲁玳手拉手跑了，弘瑞却磨磨蹭蹭不肯走，最后还是被哥哥拽了出去。


    屋里终于安静下来。


    十四靠在榻上，长长舒了口气。两年的征战，说不累是假的。可回到家，看到妻儿安好，所有的疲惫都值得。


    “这孩子，有时候我真觉得和个小大人一样。”十四说起弘瑞，“太懂事了。”


    若曦为他斟茶，闻言顿了顿：“爷，有件事……我一直想跟你说。”


    “什么事？”


    “是关于弘瑞的。”若曦的声音低了些，“据弘瑞说，皇阿玛平常……似乎很关注他和弘历。”


    十四端着茶盏的手一顿：“关注？”


    “嗯。”若曦点头，“前些日子皇阿玛召弘瑞进宫，问了他不少问题。最后还问……如何为君。”


    “如何为君？”十四的眼神微微眯起。


    “弘瑞说了些‘仁德爱民’‘赏罚分明’之类的话，皇阿玛听了，说他‘说得不错，很好’。”若曦看着十四，“你说，皇阿玛这是不是……”


    她没说完，可十四已经明白了。


    普通祖父对孙儿的喜爱，会问到“如何为君”吗？会特意比较两个年龄相仿的孙子吗？弘历是四哥的儿子，弘瑞是他的儿子。皇阿玛这般关注，到底是普通的喜爱，还是……另有用意？


    是为了挑拨他和四哥的关系？还是真的在考量什么？


    十四放下茶盏，陷入沉思。


    窗外，夕阳西下，将天空染成一片瑰丽的橙红。府里渐渐点起灯，一盏，两盏，如同星辰散落人间。


    这个家，还是那么温暖安宁。可十四知道，朝堂上的风雨，从未停歇。他的军功是荣耀，也是靶子。八爷党不会善罢甘休，四哥那边……也不知会如何想。


    而皇阿玛的心思，更是深如大海。


    “若曦。”许久，十四缓缓开口，“接下来的日子，咱们要更小心了。”


    若曦点头，握住他的手：“我知道。”


    夫妻俩的手紧紧相握，温暖透过掌心传递。无论前路有多少风雨，至少此刻，他们在一起。


    夜色渐浓，笼罩了这座王府，也笼罩了这座京城。康熙五十九年的春天，就在这样的暗流涌动中，悄然过去。


    而更大的风暴，还在后头。


    第174章马尔泰若曦174


    初夏，紫禁城的槐花开得正盛，细碎的白色花瓣随风飘洒，落在乾清宫前的丹墀上，积了薄薄一层。御书房里却是一片肃静，唯有更漏滴答，声声入耳。


    弘历和弘瑞并排跪在御案前，两个孩子都已十三岁，身量抽高，有了少年模样。弘历穿着宝蓝色皇子孙常服，腰束玉带，眉目清朗；弘瑞则是一身石青色，同样的装束，气质却更沉静些，眼神清亮如深潭。


    “起来吧。”康熙放下朱笔，目光在两个孙儿脸上扫过，“赐座。”


    两个绣墩搬来，两个孩子谢恩坐下，脊背挺得笔直，双手规规矩矩放在膝上，不敢有丝毫懈怠。窗外槐花的香气丝丝缕缕飘进来，混着御书房里特有的墨香和檀香，气氛却凝重得让人屏息。


    康熙端起茶盏，慢慢呷了一口，这才缓缓开口：“今日叫你们来，是想问问你们觉得唐太宗此人如何？”


    问题来得突然，弘历和弘瑞对视一眼，都在对方眼中看到了谨慎。


    弘历先开口：“回皇玛法，唐太宗文治武功，堪称一代明君。在位期间开创贞观之治，任用贤能，虚心纳谏，平定四方，使大唐国富民强。其所着《帝范》更是为君之道典范。”


    他说得流畅，显然是早有准备。康熙点点头，不置可否，看向弘瑞。


    弘瑞沉吟片刻，道：“孙儿以为，唐太宗最难得处，在于‘以史为鉴’。他常言‘夫以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失’。魏征屡次直谏，触犯龙颜，太宗却能容之、用之，此等胸襟，千古罕见。”


    “还有呢？”康熙问。


    “还有……”弘瑞想了想，“太宗善用人才，不拘一格。房玄龄、杜如晦、长孙无忌等，皆尽其才。更难得的是，他能化解旧怨，如重用曾为太子建成的旧臣魏征，此等气度，非常人所能及。”


    两个孩子对答如流，将唐太宗的功绩说得清清楚楚。康熙听着，脸上看不出喜怒，只手指无意识地在御案上轻轻叩击。


    窗外有蝉声响起，嘶哑绵长，打破了室内的寂静。


    康熙忽然话锋一转，似是无意般开口：“唐太宗玄武门之变，弑兄杀弟，你们觉得是对还是错呢？”