第299章

    弘景和嘎鲁玳急忙挡在弟弟身前。弘瑞却轻轻推开兄姊，上前一步，仰脸看着比自己高出一截的弘晟，声音清晰而平静：“弘晟哥哥比我大三岁，身量比我高，力气比我大。如今是要仗势欺人吗？”


    这话说得巧妙，既点明了年龄差距，又暗指弘晟以大欺小。周围的孩子听了，都窃窃私语起来。


    弘晟恼羞成怒，口不择言：“我就欺负你又怎么样？如今大伯二伯都被圈禁了，我就是这学堂的老大！打你又怎么样？”他越说越得意，“我阿玛是亲王，你阿玛只是贝勒，我的地位就是比你高！打你也是白打！”


    话音落下，殿内一片死寂。


    孩子们都吓住了，连最闹腾的几个也噤了声。弘晟这才意识到自己说了什么，脸色一白，刚要补救，就听见殿外一声怒喝：


    “放肆！”


    众人皆朝后看去，只见殿门口站着数人皇上、诚亲王、其余几位亲王，贝勒和十四，还有尚书房的师傅。康熙脸色铁青，眼神冷得像冰；诚亲王面如死灰，浑身发抖；十四则抿着唇，眼中怒意翻涌。


    “皇……皇爷爷……”弘晟腿一软，跪倒在地。


    康熙看都没看他，目光转向诚亲王，一字一顿：“老三，你可真是养了个好儿子啊！”


    诚亲王“扑通”跪下，额上冷汗涔涔：“皇阿玛息怒！儿臣……儿臣教子无方，罪该万死！”说着，转身狠狠给了弘晟一巴掌，“逆子！胡说什么！”


    那一巴掌极重，弘晟的脸顿时肿了起来，却不敢哭，只跪在地上瑟瑟发抖。


    十四这时上前一步，在康熙面前跪下，声音里带着压抑的哽咽：“皇阿玛，儿臣……儿臣竟不知，儿臣的孩子上个学，还要被人欺负。是儿臣这阿玛没用，爵位低，让孩子也跟着儿臣被人嘲讽……”


    他说得委屈，眼中竟真的泛起了泪光。若曦若是在场，定要惊叹这位爷的演技分明是借题发挥，却演得情真意切。


    康熙看着十四，又看看跪在地上的三个孙儿。弘景和嘎鲁玳小脸上还带着惊惧，弘瑞则安静地垂着眼，但那紧抿的唇泄露了孩子的委屈。


    “原本以为，三哥对我们这些弟弟，手足情深。”十四继续道，声音更低了，“没想到……这么看不上儿子。”


    这话诛心了。诚亲王吓得连连磕头：“十四弟！十四弟误会了！弘晟童言无忌，绝无此意啊！”


    康熙冷冷看着这场面，许久，才缓缓开口：“弘晟言行无状，藐视尊长，即日起禁足三月，抄《孝经》百遍。诚亲王教子不严，罚俸半年。”


    他顿了顿，看向十四，语气缓和了些，“老十四，孩子们受委屈了。朕会吩咐尚书房的师傅多加照看，绝不会再有此事。”


    十四连忙谢恩。三个孩子也规规矩矩地磕头。


    一场风波，以这种方式平息了。但所有人都知道，有些东西，已经不一样了。孩子们的世界，远比大人想象的复杂；而尚书房这个小小的学堂，从今日起，再不会平静。


    第171章马尔泰若曦171


    康熙的身影逐渐消失在宫道尽头，那股无形的威压才稍稍散去。


    尚书房前，诚亲王胤祉还跪在地上，脸色灰败如纸。弘晟被太监拉起来时，脸颊肿得老高，哭都不敢出声，只偷偷用袖子抹眼泪。


    十四站在廊檐下，静静看着这一幕。春日阳光落在他石青色朝服上，绣着的四爪蟒纹在光下泛着暗金色的光泽。他脸上没什么表情，眼神却深得像口古井。


    “十四弟……”诚亲王颤巍巍站起身，嘴唇翕动着想说什么。


    十四却已转身，对三个孩子招了招手：“弘景，弘瑞，嘎鲁玳，到阿玛这儿来。”


    三个孩子小跑过来，弘景和嘎鲁玳脸上还带着方才的惊悸，弘瑞却已恢复了平日的沉静，只是小手紧紧攥着衣角。


    十四蹲下身，挨个摸了摸孩子们的头：“怕不怕？”


    “不怕！”弘景挺起小胸脯，“儿子保护弟弟妹妹！”


    嘎鲁玳也点头：“皇爷爷给咱们做主了！”


    只有弘瑞不说话，只静静看着阿玛。


    十四对上小儿子那双过分清澈的眼睛，心头一软。


    这孩子，太聪明，也太敏感。他伸手将弘瑞揽进怀里，又拍了拍另两个孩子的肩：“今日的事，你们做得很好。记住，咱们不主动惹事，但若有人欺负上门，也不必怕。天塌下来，有阿玛顶着。”


    这话说得郑重，三个孩子似懂非懂地点头。


    又嘱咐了跟着的太监几句，十四才离了尚书房。他没再理会身后诚亲王欲言又止的眼神，径直出了宫门。


    马车驶过长长的宫道，朱红宫墙在车窗外缓缓后退。十四靠在车厢壁上，闭上眼，脑海中却浮现出这些年来的种种。


    三阿哥胤祉，从前在十四心里，不过是个喜欢舞文弄墨的哥哥。


    诚亲王好风雅，府里养着不少文人墨客，编书修典，在士林间颇有清名。十四虽不爱和文人交往却也从未对这位三哥有过敌意。


    可自从太子被废、大阿哥圈禁后，一切都变了。


    老三仿佛一夜之间换了个人。从前那个只知吟诗作对的文人，开始在朝堂上频频发声，以“长兄”自居，对兄弟们指手画脚。


    十四记得清楚，去年秋时，老三在皇阿玛面前说老八“结党营私”，说老四“心思深沉”，说到他时，虽只是轻描淡写一句“十四弟年轻气盛”，但那语气里的轻慢，谁都听得出来。


    更让十四恼火的是老三那副“代兄管教”的嘴脸。有次在乾清宫议事，十四提出整顿京营兵马的方案，话还没说完，老三就插话：“十四弟，你年纪轻，不懂这些。兵者国之大事，岂能儿戏？”


    那神态，那语气，仿佛他才是太子，才是储君。


    这些事，十四都忍了。他不想争，不愿争，只想着安安稳稳过日子，守着若曦和孩子们。可有些人，你越退让，他越得寸进尺。


    今日弘晟那番话“我阿玛是亲王，你阿玛只是贝勒”若说没有大人的影子，谁信？六岁的孩子，懂什么亲王贝勒的尊卑？必是平日里听多了，学舌罢了。


    想到这里，十四睁开眼，眸中寒光一闪。


    新账旧账，是该一起算了。


    马车停在贝勒府门前时，十四已平复了情绪。他整了整衣襟，刚踏进府门，就见若曦匆匆迎了出来。


    “爷，怎么回事？我听说孩子们被欺负了？”若曦脸上写满焦急，抓住十四的衣袖，“弘景他们没事吧？”


    十四握住她的手，掌心温热：“没事，别担心。”


    他一边往内院走，一边简单说了经过，“皇阿玛已经罚过弘晟，也斥责了三哥。孩子们没事，反倒是弘晟，被嘎鲁玳咬了一口，肿得老高。”


    说到这儿，他竟笑出声来。


    若曦瞪他一眼：“爷，孩子们这样，你还笑。”语气里却已没了焦急，只剩无奈。


    “怎么不能笑？”十四在榻上坐下，接过若曦递来的茶，“咱们嘎鲁玳才六岁，就敢咬比她大三岁的哥哥，有胆识！弘景护着弟弟妹妹，像个男子汉。弘瑞……”


    他顿了顿，“那孩子，看似不说话，心里门儿清。绊人那一下，时机选得恰到好处。”


    若曦挨着他坐下，轻叹：“这次，三哥恐怕是恨上你了。”


    “那又如何？”十四放下茶盏，眼神冷下来，“是他自己蹦得太厉害。若不是他平日嚣张，弘晟也不敢如此仗势欺人。”


    他顿了顿，声音更低，“更何况，他不足为惧。”


    这话说得轻描淡写，却让若曦心头一跳。她侧过头，看着丈夫的侧脸。烛光在他脸上投下明明灭灭的光影，那双平日里总是含着笑意的眼睛，此刻却深沉如海。


    她忽然想起这些年，十四在朝堂上的处境。贝勒的爵位不上不下，兵部的差事不轻不重。


    皇上虽疼爱，却始终隔着一层；兄弟们表面上客气，背地里却各有算计。而十四，一直都选择退让，选择隐忍。


    可隐忍久了，真的不会累吗？


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    “爷。”若曦轻声开口，“那你想坐那个皇位吗？”


    问得突然，十四却并不惊讶。他转过头，深深看着若曦。烛火在她眸中跳跃，映出他熟悉的温柔，和一丝不易察觉的忧虑。


    许久，十四缓缓开口：“若曦，我现在不想。”他的声音很轻，却很坚定，“我只想守着你和孩子们，过安安稳稳的日子。朝堂上的事，太脏，太累，我不想掺和。”


    他顿了顿，握住若曦的手，力道有些重：“但若是有人非看我们一家不顺眼，非要逼我们……”他的眼神陡然凌厉起来，“爷也不介意争一争。”


    那眼神里的狠厉，若曦从未见过。可她并不害怕，反而觉得心头一酸。这个男人，为了保护这个家，终于决定走出那片他刻意维持的安宁。


    她靠进他怀里，脸颊贴着他坚实的胸膛，听着他平稳的心跳。


    “爷。”她说，声音闷闷的，“不管你做什么决定，我都支持你。”


    十四的手臂环住她，将她搂得更紧些。


    “我知道。”他的下巴抵着她的发顶，“这世上，也只有你，会不问缘由地支持我。”


    窗外，夜色渐深。春风吹过庭院，桃花簌簌落下，在月光里飘成一场浅粉色的雪。而屋内的烛火，一直亮到很晚很晚。


    若曦靠在十四肩头，想起很多年前，她刚来到这个时代时的惶恐不安。想起成婚那日的忐忑，想起生下第一个孩子时的喜悦，想起这些年来平淡却温馨的点点滴滴。


    至于皇位……若曦闭上眼。


    如果十四想要，她就陪他去争。如果十四不想要，她就陪他隐退。


    反正，无论去哪里，做什么，只要一家人在一起，就够了。


    未来会怎样，谁也不知道。但至少此刻，他们拥有彼此，拥有这个家。


    第172章马尔泰若曦172


    康熙五十二年的春天，紫禁城的桃花开得格外绚烂。若曦站在贝勒府后园的亭子里，看着纷飞的花瓣，心中却是一片清明。


    五十二年了。距离历史上那个着名的年份康熙六十一年，还有整整九年。


    九年，说长不长，说短不短。足够一个婴儿长成少年，足够一场战争开始又结束，也足够……改变很多人的命运。


    若曦轻轻摩挲着手中的白玉簪。这是十四前年送她的生辰礼，玉质温润，雕工精细，簪头是一朵半开的玉兰，雅致不俗。就像他们的生活，表面看着平静美好，可只有她知道，这平静之下，暗流从未停止涌动。


    无论十四最终要不要争那个位置，都必须提前做准备。


    这个念头在她心中盘桓已久。从穿越到这个世界，从成为十四福晋，从生下第一个孩子开始，她就知道，自己不可能永远置身事外。


    九龙夺嫡的血雨腥风，历史上写得明明白白。十四可以是那个最终被圈禁的失败者，也可以是……别的可能。


    关键在于，他们准备好了没有。


    好在，这些年她从未懈怠。


    “福晋，这是上个月的账册。”侍画的声音在身后响起，打断了她的思绪。


    若曦转身，接过那本厚厚的册子。翻开，墨香扑鼻，一行行娟秀的小字记录着各地产业的收支。博古斋、奶茶铺子、火锅店、酒楼……这些她当年一时兴起开设的铺子，如今已如蛛网般遍布大江南北。


    北京、南京、苏州、杭州、广州、成都……甚至蒙古、西藏的边境重镇，都有她的产业。


    生意做得巧妙，盈利惊人，却都挂在忠仆名下有的是府里老人家的子侄，有的是当年马尔泰家的旧部后代，个个忠心可靠，嘴严如瓶。


    无人知晓，这些日进斗金的生意，幕后之主是深居贝勒府的十四福晋。


    “盈利比上月又增了三成。”若曦合上账册，唇角微扬。钱不是万能的，但在权力场中，没有钱是万万不能的。庞大的资金流，是他们未来最大的底气。


    “福晋真是有先见之明。”侍画由衷感叹，“当年您说要开铺子时，奴婢还觉得是玩闹呢。”


    若曦但笑不语。她总不能说，这是来自几百年后的商业思维吧？


    除了钱，还有人。


    她的哥哥马尔泰若昀，这些年在官场走得稳且快。当年那个御前侍卫，因文武双全、处事公允，三年前已升任吏部侍郎。如今任期将满，考核全优，更因太子、大阿哥相继倒台，朝中空出不少位置。若昀借着清查吏治的机会，将那些靠关系塞进来的庸碌之辈清退大半，提拔了一批真正有才干的官员。


    康熙看在眼里，记在心上。


    五十二年秋，吏部尚书年迈请辞。朝中几派势力都想把自己人推上去，争得不可开交。康熙却力排众议，直接将若昀擢升为尚书。