第266章

    胤被自己心中这个清晰无比、却迟来了太多年的问题，问得哑口无言，冷汗涔涔。


    原来，他们所谓的“兄弟情义”、“志同道合”，从头到尾，可能都只是一场精心设计的、不对等的利用。


    他们付出了真心、财富、家族资源、甚至前途风险，而八哥付出的，或许仅仅是一些廉价的关心和一张完美的面具。


    “十四……”胤的声音干涩得如同沙砾摩擦，他抬起头，看向胤，眼中充满了前所未有的灰败与醒悟，还有一丝深深的自嘲，“怪不得……怪不得我额娘说，你都已经迷途知返了，就我和老十还不撞南墙不回头……可不是吗？我额娘劝了我多少次，骂了我多少次，我却从不当回事，总觉得是她偏见，是她不理解我们兄弟之间的情分……我……我真是糊涂啊！我愧对额娘，害得她因为我，也跟着被皇阿玛不喜，丢了这么多年的脸面……”


    说到最后，他的声音已然哽咽。他忽然无比清晰地认识到，那个在后宫中骄傲明媚、为他操碎了心却屡屡被他顶撞伤心的额娘，或许才是看得最清楚、最真心为他着想的人。


    胤见他如此，心中亦是感慨万千，走上前，用力拍了拍他的肩膀，叹道：“九哥，我又何尝不是呢？若不是此次偶然发现王顺这桩事，让我看清了真相，我恐怕……还不知道要被他蒙蔽到什么时候，还要疏远四哥到何时，还要让额娘为我担心到何日。”


    兄弟二人相对无言，书房内一片沉寂。


    炭火依旧暖融，却再也驱不散两人心头那彻骨的寒意与悲凉。


    那曾经被视为最坚固的同盟、最真挚的情谊，如今看来，不过是一场建立在算计与利用之上的虚幻泡影。


    而他们，都是这场幻梦中，付出了惨重代价的、可悲的参与者。


    迷途知返，代价何其沉重。但好在，终究是醒了。


    第96章马尔泰若曦96


    “唉”长长的一声叹息，从九阿哥胤的胸腔深处发出，充满了前所未有的挫败、自嘲与悲凉。


    他抬起手，用力揉了揉发胀的太阳穴，只觉得一股难以言喻的疲惫和荒谬感席卷全身。


    “枉我胤平日里常自诩精明，算盘打得比谁都响，看人看事自认为有几分眼力……没想到，到头来，我才是那个被耍得团团转、被人卖了还帮着数钱的头号傻子！”


    他的声音沙哑，带着浓重的自厌情绪。什么“八贤王”的肱股，什么兄弟集团的财神爷，如今看来，不过是个笑话，一个被人精心豢养、榨取价值的可怜虫。


    “九哥……”十四阿哥胤见他如此消沉自贬，心中不忍，低声唤道。


    胤摆了摆手，示意自己没事，只是那眼神依旧空洞地望着某处虚无。


    “我没事……只是心里堵得慌。”他深吸一口气，努力想扯出一个笑容，却比哭还难看，转向胤，语气真挚而沉重，“今日……今日还要多谢你，十四弟。若不是你肯直言不讳，将血淋淋的真相撕开给我看，九哥我……不知道还要在那虚假的情义里沉溺多久，还要糊涂到何时才能醒悟。”这声道谢，发自肺腑，却也带着清醒后的刺痛。


    “九哥，”胤正色道，目光清澈而坚定，“我们两个，虽然不是一母所生，但从小一起长大，脾气相投，我一直把你当作亲哥哥一样敬重、信赖。以前是，以后也是。正因如此，我才不能眼看着你继续被蒙蔽，在错误的路上越走越远。”


    他顿了顿，语气缓和了些，“有些真相固然残忍，但早一刻看清，总比泥足深陷、无法回头要好。”


    胤听着这番肺腑之言，心中更是百味杂陈。比起八哥那永远完美无瑕却隔着一层的“温和”，十四弟这番带着棱角却滚烫真诚的话语，更让他感受到什么是真正的兄弟情谊。


    他重重地点了点头，却觉得胸口那股郁结之气非但没有消散，反而更加翻腾。此刻，他急需什么东西来麻痹这过于清醒也过于痛苦的神经。


    “十四弟，你的心意，九哥领了。”胤的声音低了下去，带着一丝近乎哀求的烦闷，“只是……九哥心里实在憋闷得厉害，像塞了一团浸了水的棉花，喘不过气。你……你能不能陪九哥喝几杯？什么都不用说，就陪九哥喝几杯，成吗？”


    胤看着九哥那副失魂落魄、强忍痛苦的模样，深知这种被人彻底背叛、信念崩塌的滋味有多难受。喝酒虽非良策，但或许能让他暂时宣泄一二。


    他不再犹豫，点头道：“好，九哥想喝，弟弟奉陪到底。”随即扬声对外吩咐：“来人！去准备几坛好酒，再让厨房送些清爽可口的下酒菜来！快！”


    命令传下去，书房内的气氛却依旧凝重。兄弟二人相对无言，只有炭火偶尔毕剥作响。胤的手指无意识地敲击着桌面，眼神飘忽，不知在想些什么。胤则默默为他续上热茶，心中也颇多感慨。


    不多时，书房外传来轻微的脚步声和环佩叮当的细响。十四爷身边的贴身太监张公公躬身进来通禀：“两位爷，福晋来了。”


    “让福晋进来吧。”胤说道，语气自然。他知道若曦定是听说九哥来了，又吩咐备酒，放心不下过来看看。


    门帘轻启，若曦款步走了进来。她今日穿着一身家常的藕荷色绣折枝玉兰的旗装，外罩一件银鼠皮坎肩，乌发梳得整齐，只簪着几朵珠花，素净雅致。一进门，她的目光先落在胤身上，带着询问与关切，随即才转向旁边坐着的那位客人。


    只见那人身着宝蓝色常服，身形修长，即使坐在那里，也自有一股不凡的气度。


    最引人注目的是他的容貌，当真是面如冠玉，鼻若悬胆，一双凤眼即便在黯淡的光线下也显得格外明亮，虽因情绪低落而眉宇微蹙，却无损其俊美。


    只是那俊美之中，又隐隐透着一股属于皇子的矜贵与此刻特有的阴郁。若曦心中暗道：这便是那位以容貌俊美、善于经商闻名的九阿哥胤了。果然名不虚传，不愧是宠冠后宫的宜妃所出，继承了其母的绝好样貌。


    不过她也只飞快地扫了一眼，便立刻垂眸，非礼勿视。


    她上前几步，对着胤的方向，规规矩矩地行了个蹲安礼：“臣妾给九阿哥请安，九阿哥吉祥。”


    胤这才从自己的思绪中被惊醒，抬眼看向若曦。他虽心情极差，但基本的礼数和对弟弟福晋的尊重还在，勉强打起精神，虚抬了抬手，声音还算温和：“十四弟妹快请起，不必多礼。”


    “曦儿，你怎么过来了？”胤已起身走到若曦身边，自然地扶了她一下，低声问道。


    若曦抬眼看他，柔声道：“爷，臣妾听下人说，爷和九爷在书房说话，又吩咐准备酒菜，想着许是要饮酒，便过来看看。可需要臣妾安排些什么？或是让厨房再添几样暖胃的汤品？”


    她语气体贴，目光在胤和胤之间轻轻掠过，已然察觉出气氛的异样与九爷神色间的颓唐。


    “原来如此，”胤心中一暖，知道她是关心自己，也顾及到待客，“不必特意张罗了，厨房知道备什么。我与九哥说说话，喝两杯解解闷而已。”


    若曦会意，知道他们兄弟有话要说，自己在此不便多留，便温顺地点点头：“那好，爷和九哥且自在说话。臣妾正好要去厨房看看晚膳的筹备，便先告退了。”


    说着，又对胤福了福身，这才转身，步履轻盈地退出了书房，临出门前，还体贴地将房门轻轻掩上。


    胤目送她离开，这才重新坐回椅子上。


    胤将方才夫妻二人之间那自然而然的互动看在眼里，虽然自己心情糟透，却也不由生出一丝羡慕，哑着嗓子道：“十四弟，你与十四弟妹……看起来相处甚好，恩爱和谐，真是羡煞旁人。”


    他想到了自己府里那一摊子事，嫡福晋董鄂氏出身高贵却性子骄纵，与他不甚和睦，侧福晋侍妾们也是各有心思，难得有这般温馨默契。


    胤听出他语气中的落寞，劝慰道：“九哥说哪里话，您与九嫂不也是琴瑟和鸣吗？”他知九阿哥与嫡福晋关系不算顶好，但此刻也不好深说。


    胤苦笑一声，摇了摇头，没有接话。


    恰在此时，书房门再次被推开，几个丫鬟端着酒坛和几碟精致爽口的小菜鱼贯而入，麻利地在两人中间的圆桌上摆好。


    酒是陈年的梨花白，香气醇厚；菜是香干马兰头、糟鹌鹑、凉拌海蜇丝、卤牛肉片，都是佐酒的佳品。


    “好了，你们都下去吧，这里不用伺候了。”胤挥退下人。


    门一关，胤便迫不及待地抓起酒壶，也不用酒杯，直接对着壶嘴仰头灌了一大口。


    辛辣的酒液滚过喉咙，带来一阵灼烧感，却奇异地稍微驱散了些心头的冰冷憋闷。他长舒一口气，又灌了一口。


    “九哥，慢点喝，吃点菜。”胤知道他心里苦，也不多劝，只给他夹了些菜，自己也倒了一杯，陪着喝起来。


    胤也不说话，只是一杯接一杯，壶接一壶地往下灌。他酒量本就不算顶好，加上心情极度抑郁，酒入愁肠，醉得格外快。不过三四壶下肚，眼神便开始涣散，脸颊酡红，舌头也有些打结，开始断断续续地诉说起来，时而骂自己愚蠢，时而痛心兄弟情义的虚假，时而又担忧十弟那个憨直性子是否也会被利用……


    胤只是默默地听着，偶尔附和一句，陪他喝着。看着平日骄傲精明、神采飞扬的九哥变成这般模样，他心里也不是滋味。


    终于，胤醉得彻底，趴在桌上，含糊不清地嘟囔了几句，便没了声响，竟是睡着了，只是眼角似乎还有未干的湿痕。


    胤看着，长长地叹了口气。他唤来张公公，低声吩咐：“去准备一辆稳妥的马车，铺上厚垫，再派几个得力稳妥的人，小心将九爷送回府去。务必亲自交到九爷府大管家手里，就说九爷在爷这儿多喝了几杯，睡着了，让他们好生伺候着。”


    “，奴才明白。”张公公领命，轻手轻脚地招呼了两个健壮的小太监，小心翼翼地将醉得不省人事的九阿哥搀扶起来，半扶半抱地送了出去。


    书房里顿时安静下来，只剩下残席冷酒，以及空气中弥漫的浓重酒气。


    胤揉了揉有些发胀的额角，他虽喝得不多，但心情起伏，也有些疲乏。


    “爷，可还好？”轻柔的声音在门口响起，若曦不知何时又回来了，手中端着一盏醒酒汤。她显然一直留意着这边的动静。


    胤转身，对她笑了笑：“我还好，没喝多少。只是九哥……心里难受，醉得不轻。”


    若曦走进来，将醒酒汤放在他面前，又动手收拾起狼藉的桌面。“爷今日将八爷的事，都跟九爷说了？”她虽是问句，语气却已笃定。


    “嗯，”胤点点头，神色复杂，“都说了。九哥他……看样子受了不小的打击。我瞧着他那样子，心里也不好受。”


    若曦停下手中的动作，抬眼看他，目光清澈而理智：“爷，这事迟早要让九爷知道的。现在说开，虽然一时难受，但总好过泥足深陷，将来想抽身都难。九爷是聪明人，只是一时被情义蒙蔽，等他想明白了，自然会知道该如何抉择。现在痛，是为了以后不更痛。”


    她的话说得平静，却一针见血。


    胤细细品味着她的话，觉得甚是在理。是啊，长痛不如短痛。九哥现在看清，总比将来被利用得更深、牵连更广要好。他心中的那点纠结和歉意，便也淡去了不少。“曦儿你说得对，是我想岔了。”


    见他眉宇舒展了些，若曦才道：“爷身上酒气重，不如先去洗漱更衣？我已经让人备好了热水。”


    胤这才注意到自己袍袖上都沾染了酒气，他知若曦素喜洁净，不喜这些味道，便点头：“好，我这就去。”说着起身往净房走去。


    等他洗漱完毕，换了身清爽的月白色常服，用布巾绞着微湿的发梢走出来时，只见若曦并未离开，而是静静地坐在窗下的软榻上，手里拿着一卷书，却并未翻动，目光望着窗外沉沉的夜色，不知在思索什么。


    侧影在烛光下显得格外恬静，又似笼着一层淡淡的、难以捉摸的思绪。


    “曦儿，”胤走过去，在她身边坐下，很自然地将她微凉的手握在掌心，“在想什么？可是府里有什么事？”他以为她是在为家事烦心。


    若曦回过神来，转头对他嫣然一笑，那笑容在灯下温柔如水：“没什么，不过是些琐事罢了。爷与九哥说完话，心里可舒畅些了？”她巧妙地将话题转回他身上。


    “嗯，说开了，心里是轻松了不少。只是看到九哥那样，终究不是滋味。”胤老实说道，将她的手握得更紧了些，仿佛从这温软的触感中汲取着力量，“不过，就像你说的，早看清早好。”


    若曦靠在他肩头，轻轻“嗯”了一声，没有再说话。书房内烛火跳跃，将两人的身影投在墙上，交织在一处，温暖而静谧。


    窗外的冬夜，寒风依旧，但这一方天地里，却仿佛隔绝了所有的阴谋算计与兄弟阋墙的寒意，只剩下彼此扶持的淡淡暖意。


    第97章马尔泰若曦97


    九爷被小心翼翼地送回府，安置在正院的卧房内，几乎是沾枕即昏睡过去。


    这一醉，便是沉沉的一夜无梦，将所有的震惊、痛苦、自嘲与迷茫都暂时抛在了无边的黑暗里。


    直到次日天光微亮，他才被窗外隐约的雀鸣和一种奇异的酸麻感唤醒。


    意识尚未完全清明，只觉得右侧胳膊沉甸甸的，似乎被什么重物压着，动弹不得。


    他费力地睁开沉重的眼皮，初时视线模糊，只看到床边伏着一团藕荷色的影子。


    他眨了眨眼，定睛细看只见一位女子侧趴在床沿，云鬓微松，一支赤金步摇斜斜欲坠，身上穿着昨日的常服，外罩的坎肩也未脱，显然是和衣而卧。她一只手还搭在他的被子上，另一只手枕在脸下，睡得并不安稳，眉心微蹙，眼下有淡淡的青影。


    竟然是……董鄂氏？他的嫡福晋？


    胤心中诧异不已。董鄂婉宁，出身满洲着姓大族，父亲是都统，自小娇生惯养，性子向来骄傲，甚至有些跋扈。


    两人成婚之初，或许还有些新鲜情谊，但很快便因性格、理念诸多不合而渐生龃龉。


    他嫌她不够柔顺体贴，管束过多；她怨他终日忙于外务（多半是围着八哥转），冷落内宅，且行事（经商）不为皇阿玛所喜。


    争吵是家常便饭，冷战更是频繁，感情早已淡薄，平日里多是维持着表面的夫妻礼数，井水不犯河水。她何曾有过这般……守在床边照料他的时候？


    他心头不由微微一动，一股陌生的、带着涩然的暖意悄然弥漫开来。


    他想动一动发麻的胳膊，却不料这细微的动作惊动了本就浅眠的人。


    董鄂氏身子一颤，长长的睫毛抖了抖，缓缓睁开了眼睛。初醒的迷茫迅速被清醒取代，她立刻抬起头，望向床上，正对上胤复杂的目光。


    “爷！您醒了！”她的声音带着刚醒的微哑，却瞬间亮了起来，眼睛里仿佛落入了星子，熠熠生辉。


    她连忙直起身，也顾不得自己发麻的手臂和凌乱的鬓发，第一反应便是伸手去探他的额头，语气里是毫不作伪的浓浓关切，“您感觉怎么样？头还疼吗？胃里可难受？渴不渴？我让人温着醒酒汤和清粥呢！”


    这一连串的问题，急切而自然，与她平日或骄横或冷淡的模样判若两人。胤怔怔地看着她，竟有些反应不过来。


    “嗯……醒了。”他声音干涩，清了清嗓子，才道，“你……这是一夜没睡，就这么守在这儿？”他目光扫过她眼下的阴影和略显憔悴的面容。


    董鄂氏被他看得有些不好意思，微微垂眸，唇角却漾开一抹极淡的、真实的笑容，轻轻摇了摇头：“臣妾没事的。爷平安醒来就好。”


    她说着，已自然地伸出手，扶着胤慢慢坐起身，又在他身后垫上厚厚的引枕，动作轻柔小心，仿佛对待易碎的瓷器。


    “爷现在可好些了？还难受吗？要不要先喝口水？”


    她一边问，一边已转身从旁边的暖笼里取出一直温着的茶壶，倒了一杯温度恰好的蜜水，递到他唇边。


    胤就着她的手喝了几口，温甜的液体润泽了干涸的喉咙，也让他混沌的头脑清醒了些。