第264章

    我还特意问过，那簪子上并无任何特殊标记，内务府的册子上也只记为‘点翠簪子一支’。


    我以为……不过是内务府那起子人，见额娘封了嫔，我又协理部分事务，有意巴结奉承，送些不打紧的东西讨好罢了。谁能想到……那竟是元后孝诚仁皇后的遗物！”


    他痛苦地闭了闭眼：“额娘她……在宫里苦了半辈子，小心翼翼，从不敢有半分逾越。得了这支簪子，心里欢喜，又觉得样式稳重，便在几日后的一个小聚上戴了一次……就那么一次！偏偏……偏偏就被皇阿玛撞见了！皇阿玛当时就变了脸色，厉声喝问簪子来历……额娘哪里知道？只说是内务府送来的……后来……后来就查出来，那簪子竟是登记在册的元后旧物……再后来，就有人说，是额娘借着我协理内务府之便，私自取用，甚至……甚至说是我包庇纵容……”


    胤的声音越来越低，带着无尽的悔恨与无力：“我百口莫辩！皇阿玛根本不信我的解释……他斥责额娘僭越，不敬元后，当场……当场就踹了额娘一脚……额娘如今被贬为庶妃，迁到北五所那等地方，听说……听说已经一病不起……而我，也被停了差事，罚俸禁足……九弟，十弟，我……我真是无用！连自己的额娘都护不住！”


    说到最后，他声音哽咽，再次以手覆面，肩头微微耸动。


    胤静静听着，眉头越皱越紧。他心思电转，敏锐地捕捉到了关键：“八哥，这明显是有人设局针对你！那簪子早不出现晚不出现，偏偏在你协理内务府、良嫔娘娘晋位不久后出现；又偏偏在皇阿玛可能驾临时，让良嫔娘娘戴上；内务府的记录也模糊不清……这一环扣一环，绝非巧合！八哥，你仔细想想，最近可曾得罪过什么人？或是……碍了谁的路？”


    胤放下手，摇了摇头，脸上是真实的困惑与疲惫：“我一向与人为善，谨言慎行，唯恐行差踏错。对兄弟们，更是尽力结交，从未与谁正面冲突过。皇阿玛交办的差事，也都是兢兢业业，不敢有丝毫懈怠……我想不出，会有谁要如此处心积虑地害我，甚至……连累我额娘……”


    他并非蠢人，自然知道是陷害，可究竟是谁？目的为何？他搜肠刮肚，也想不出自己有如此深仇大恨的敌人。


    一直闷声听着的十阿哥胤?，忽然瓮声瓮气地插了一句：“八哥，会不会……不是针对你，是良娘娘……卫庶妃她，以前在宫里，得罪过什么人？”他心思直，觉得问题可能出在后宫。


    胤苦涩地摇头：“额娘她……性子懦弱谨慎，在宫里从来都是低头做人，对高位妃嫔恭敬有加，对低位宫女太监也从不苛责。她最大的‘得罪’，恐怕就是出身辛者库，却得以封嫔，惹了些嫉恨……但若仅是嫉恨，何至于动用如此狠毒周密的手段？这分明是要将我们母子置于死地啊！”


    他越想越觉得寒意彻骨，这隐藏在暗处的敌人，心思之深，手段之毒，远超他的想象。


    书房内陷入一片沉默，只有炭盆中偶尔毕剥的轻响。窗外的天色，似乎更暗了些。胤的目光在满室狼藉与八哥憔悴的面容间游移，心中那个模糊的猜测越来越清晰这宫廷之中，有能力、有动机布下此局，且能将时机把握得如此精准的，屈指可数。


    他的眼神渐渐幽深起来。只是，没有证据，这话，此刻却不能对明显已濒临崩溃的八哥明言。当务之急，是稳住八哥，再从长计议。


    第90章马尔泰若曦90


    十阿哥胤?性子最是莽直粗疏，脑子里没那么多弯弯绕绕，


    听到八哥这番充满痛苦与不解的诉说，只觉得胸口憋闷，一股邪火无处发泄。


    在他看来，八哥待人那般宽厚，良嫔娘娘（他心里还是习惯旧称）在宫里也谨小慎微，怎么就遭了这样的飞来横祸？这背后设计之人，实在是阴险狡诈，诡计多端！


    至于让他去猜测幕后黑手是谁？那可真是难为他了，他压根没往那方面细想，只觉得揪出坏人、为八哥报仇才是正理。


    他愤愤地一拍大腿，粗声粗气道：“九哥！有人这么处心积虑地害八哥，咱们绝不能就这么算了！一定要把那个藏在阴沟里的王八羔子揪出来！扒了他的皮！”


    他眼珠一转，想到了自认为最有力的援手，“宜额娘！九哥，宜额娘是四妃之一，又协理着宫务，在宫里人脉广，说话有分量！你能不能去求求宜额娘，让她老人家出面，帮着八哥查查这幕后黑手？有宜额娘出手，那些宵小之辈肯定无所遁形！”


    老十这话，倒是说到了胤的心坎里。他黯淡的眼神中燃起一丝希望的火苗，带着殷切的期盼望向胤。


    是啊，宜妃郭络罗氏，出身显贵，圣眷优渥，掌管部分宫权多年，在后宫根基深厚，耳目灵通。若她肯出手相助，无论是暗中探查真相，还是在父皇面前委婉转圜，甚至只是对北五所那边稍加照拂，让病重的额娘日子好过些，都是极大的助力。


    他从前虽与宜妃不算特别亲近，但想着九弟胤与自己交好，总有一份香火情在。


    被八哥和十弟两双眼睛这样看着，尤其是八哥那带着脆弱期盼的眼神，胤到了嘴边的推托之语，无论如何也说不出口了。他只能硬着头皮，点了点头，声音有些发干：“八哥放心，十弟说得在理。我……我回头就进宫去给额娘请安，把这事儿跟额娘说说，求她……帮着留心查探查探。”


    他答应得勉强，心里却像是压了块大石头，沉甸甸的，底气全无。因为他太了解自己的额娘宜妃了。


    额娘出身高贵，性子骄傲泼辣，眼里最是揉不得沙子，尤其瞧不上出身辛者库的良嫔（卫庶妃），连带着对与良嫔之子八阿哥过于亲近的自己，也时常呵斥，觉得是“自降身份”、“不务正业”。


    额娘曾不止一次明里暗里说过，要给“那对不知天高地厚的母子”些颜色看看，让他们认清自己的位置。如今良嫔母子骤然遭此大难，手段又如此狠辣老道……胤心里不禁打了个突，一个让他背脊发凉的念头浮现出来：这事，该不会……真是额娘做的吧？


    若真是额娘所为，那他此刻答应八哥去求情，岂不是荒唐可笑？即便不是额娘做的，以额娘对良嫔母子的厌恶，会愿意出手帮忙吗？不落井下石、拍手称快，恐怕已是额娘最大的“仁慈”了。


    想到这里，胤只觉得嘴里发苦，却又不能在八哥最脆弱的时候泼冷水。


    然而，九爷的应承，听在胤耳中，却如同溺水之人抓到了一根浮木。宜妃的手段和能量，他是见识过的。


    当年后宫风波，宜妃能稳坐钓鱼台，甚至趁机扩大势力，其心机手腕绝非寻常。若能得她援手，哪怕只是一点点偏向，形势或许就能大为不同。他苍白的脸上终于有了一丝血色，对着胤郑重拱手：“九弟……大恩不言谢！哥哥我……铭记于心！”


    胤和胤?又陪着八阿哥说了好些宽慰的话，见他情绪似乎稳定了些，不再有自暴自弃的倾向，只是依旧难掩颓唐，两人这才起身告辞。


    离开那满是狼藉与绝望的书房，走出压抑的贝勒府，被冬日的冷风一吹，胤非但没有感到轻松，心头那团乱麻反而缠得更紧了。


    马车辘辘行驶在回府的路上，胤?还在那里愤愤不平地咒骂陷害之人，嚷嚷着要如何如何报复。


    胤却一言不发，手指无意识地敲击着车窗框，眉头紧锁。不行，他得进宫一趟，必须当面问个明白！若此事真是额娘所为，那他以后该如何面对八哥？兄弟情谊还要不要？即便不是额娘做的，他也得尽力争取，求额娘看在……


    看在他这个儿子的份上，对北五所那边稍稍关照一二，至少，别让八哥的额娘在那等地方被人磋磨至死。他虽然心底也有些瞧不上良嫔的出身和做派，但她毕竟是八哥的生母，是八哥心头最重的一块伤。


    打定主意，胤没有回自己府邸，而是吩咐车夫直接转向，朝着紫禁城的方向驶去。


    宫道漫长而肃静，朱红的宫墙在冬日显得格外冷硬。马车在西华门外停下，胤递了牌子，因是宜妃亲子，很快得以放行。


    他未坐软轿，只带着贴身太监，大步流星地走在熟悉的宫道上。沿途不断有低品级的宫女太监避让到墙根，躬身向他请安。胤此刻心事重重，对这些谄媚恭敬视若无睹，只顾埋头疾走。


    不多时，他便来到了翊坤宫前。翊坤宫，自明代起便是宠妃居所，格局恢弘，装饰华丽。因宜妃郭络罗氏得宠，康熙特意将这座宫殿赐予她居住，其恩宠可见一斑。


    与永和宫的雅致内敛、书卷气息不同，翊坤宫从里到外都透着一股毫不掩饰的富贵荣华与张扬气势。


    只见宫门巍峨，金钉朱户，檐下彩绘绚烂。庭院开阔，汉白玉栏杆雕刻精细，院中不仅植有松柏，更有从南方移来的珍奇花木，虽在冬日，也被暖房精心呵护着，显出几分不合时宜的葱茏。殿宇飞檐斗拱，覆盖着耀眼的琉璃瓦，在苍白的天光下流光溢彩。


    胤刚踏进翊坤宫的宫门，守门的小太监便像是屁股上安了弹簧般弹起来，利落地打了个千儿，脸上堆满殷勤到近乎谄媚的笑容：“奴才给九爷请安！九爷吉祥！”谁不知道这位九阿哥是宜妃娘娘的心尖子，更是出了名的出手阔绰却也锱铢必较，万不可有丝毫怠慢得罪。


    “我额娘呢？可在宫里？”胤脚步不停，沉声问道。


    “在呢在呢！娘娘正在正殿歇着呢！奴才这就去给您通传……”


    “不必了，”胤摆摆手，径直往里走，“爷自己进去。”


    穿过庭院，踏上汉白玉台阶，掀开厚重华丽的锦缎门帘，一股混合着名贵香料与地龙暖气的馥郁暖香扑面而来。


    翊坤宫的正殿，比之外观更显奢靡。地上铺着大红色织金波斯地毯，踩上去绵软无声。殿内陈设，紫檀木家具泛着幽暗的光泽，多宝阁上摆放着各色奇珍异宝，瓷器如玉，珊瑚似火，象牙雕刻精细入微。


    墙壁上悬挂着前朝名家的真迹画作，角落里的鎏金香炉吐着袅袅青烟。处处彰显着主人的受宠与富有。


    宜妃郭络罗氏正斜倚在临窗的紫檀木雕花贵妃榻上，身上盖着一条雪白的狐裘毯子，手中拿着一卷书，似乎正看得入神。


    她年过四旬，但因保养得极好，又兼性情明朗，看起来不过三十许人。


    今日穿着一身樱桃红缂丝百蝶穿花纹的常服袍，外罩一件玄色镶金边出风毛的坎肩，衬得肌肤欺霜赛雪。梳着精致的架子头，正中插着一支赤金点翠大凤簪，凤口衔下一串明珠流苏，鬓边簪着新鲜的山茶花，明艳照人。眉眼间依稀可见年轻时的绝色风华，此刻虽染了些岁月痕迹，却更添成熟风韵，一颦一笑间，说不出的明媚动人，风情万种。


    第91章马尔泰若曦91


    听到脚步声，她懒懒地抬起眼皮，见是儿子胤，眼中闪过一丝讶异，随即化为似笑非笑的神情，红唇微启，声音娇脆：


    “哟，今儿个太阳打西边出来了？额娘的小九竟有空专程来瞧我这老婆子了？”


    语气带着亲昵的调侃，却也有一丝不易察觉的疏淡。她这儿子，无事不登三宝殿，每次主动进宫，十有八九是为了那个八阿哥胤。


    胤被额娘这么一说，脸上有些挂不住，但还是上前规规矩矩地行了个礼：“儿子给额娘请安。额娘说笑了，儿子……儿子这不是想您了吗？”


    “呵，”宜妃从鼻子里轻轻哼笑一声，放下手中的书卷，坐直了身子，那双美目流转，精准地落在儿子略显闪烁的眼睛上，“想我？这话骗骗别人也就罢了，跟你额娘还来这套？说吧，这次又是为了老八的什么事，来求额娘了？”


    被她一语道破心思，胤脸上有些发热，他看了看侍立在一旁的宫女太监，欲言又止。


    宜妃何等精明，见状便挥了挥手，淡淡道：“都下去吧，没叫不用进来。”


    “。”殿内侍候的宫人们鱼贯退出，轻轻带上了殿门。


    殿内只剩母子二人。胤深吸一口气，也不再绕弯子，直视着宜妃，压低声音，带着一丝不易察觉的紧张和质问：“额娘，儿子今日来，只想问您一句实话良嫔……卫庶妃和八哥这次的事，闹得如此之大，可是……可是额娘您让人做的？”


    他问得直接，心脏却砰砰直跳，既怕听到肯定的答案，又怕额娘看出他对八哥的维护超过了对她的信任。


    宜妃闻言，先是微微一怔，随即像是听到了什么极其可笑的事情，忍不住“噗嗤”一声笑了出来，那笑容明媚灿烂，却无端带着几分冷意。


    她伸出保养得宜、戴着翡翠戒指的纤手，轻轻抚了抚鬓角，眼波斜睨着儿子，语气带着毫不掩饰的鄙夷与快意：


    “我做的？呵，你额娘我可没那份闲心，去专门设计那么个上不得台面的东西！”


    她顿了顿，红唇勾起一抹凌厉的弧度，“不过嘛……此事虽非我所为，但我却要为此人鼓掌叫好！这一手，干净利落，直击要害，当真漂亮！良嫔那贱婢，还有老八那个假仁假义、惯会收买人心的，早该有人收拾他们了！”


    “额娘！您……您怎么能这么说！”胤没想到额娘不仅否认，还如此直白地表达幸灾乐祸，甚至语带赞赏，一时又急又气，话都说不利索了，“八哥他……他待儿子和十弟一向亲厚，良嫔娘娘也……”


    “亲厚？待你们亲厚？”宜妃像是被踩了尾巴的猫，猛地坐直，声音陡然拔高，充满了怒其不争的尖锐，“郭络罗胤！你给我清醒一点！你额娘我位列四妃，出身满洲着姓大族，你外祖家更是显赫！我就不明白了，老八到底给你和老十、还有之前那个糊涂的老十四，灌了什么迷魂汤？让你们这几个傻小子如此死心塌地地跟在他屁股后面转悠？他一个辛者库贱婢所出的皇子，有什么资格让你们与他称兄道弟，甚至唯他马首是瞻？”


    她越说越气，胸口起伏，指着胤的鼻子骂道：“是，你不想去争那个储位，额娘我也没指望你能有多大出息，只盼着你安安分分，靠着母族和你皇阿玛的疼爱，将来做个富贵闲散的王爷，一世逍遥也就是了！


    可你呢？你倒好！书不好好读，差事不好好办，整天就知道跟在老八那个‘奴才秧子’后面，给他出钱出力，替他奔走吆喝！我的脸都让你给丢尽了！如今连老十四那个莽撞小子，经历此番事都看明白了，知道回头跟他亲哥哥四阿哥亲近了！你们呢？你和老十是不是非要撞得头破血流，不到黄河心不死？”


    胤被额娘劈头盖脸一顿痛骂，骂得有些发懵，脸上红一阵白一阵。


    他从小被额娘娇惯，何曾受过这般严厉的斥责？尤其是额娘口口声声的“奴才秧子”、“贱婢所出”，更是刺耳无比。


    在他心里，八哥温文尔雅，才华出众，待人真诚，处处照顾他们这些弟弟，比那些端着架子的兄长们不知好多少倍。怎么到了额娘嘴里，就如此不堪？


    他梗着脖子，又是委屈又是不解，冲口而出：“额娘！您这到底是什么歪理？八哥他为人仁厚，有才华，有能力，对兄弟们更是没得说！您为什么就对他有这么大的偏见？出身是八哥自己能选的吗？良嫔娘娘她……她如今已经够惨了，您为何还要如此落井下石？”


    看着儿子那副执迷不悟、全然被“兄弟义气”蒙蔽了双眼的模样，宜妃只觉得一股邪火直冲顶门，又是失望，又是心痛，更多的是一种深深的无力与警觉。


    这个傻儿子，根本不懂这宫廷与朝堂的凶险，更看不清某些人完美面具下的真实面目。她必须点醒他，哪怕手段激烈些。


    “偏见？落井下石？”宜妃怒极反笑，声音却冷了下来，带着一种洞悉世事的锐利与沧桑，“小九，你太天真了！你真以为老八是你看上去那般光风霁月、温良恭俭？额娘在这后宫沉浮几十年，什么样的人没见过？老八和他那个额娘，是一类人表面柔弱，内里算计！他们最擅长的，就是用那副可怜相和温和态度，博取同情，拉拢人心，达到自己的目的！”


    她站起身，走到胤面前，逼视着他的眼睛，一字一句，如同冰锥：“你只看到他待你们‘亲厚’，可曾想过，他为何独独对你们这几个母族显赫、或性子直率好掌控的弟弟‘亲厚’？你为他花的银子，替他铺的路，揽的事，还少吗？老十那个憨直性子，为他得罪了多少人？老十四之前又因为他，跟自己亲哥哥闹成什么样？这些，难道都是巧合？”


    “他若真如表面那般淡泊不争，为何四处结交大臣，博取‘贤王’之名？为何对储位……那般热心？”


    宜妃的声音压得更低，却更具穿透力，“小九，额娘不是对他有偏见，是看得太清楚！他是在利用你们！利用你们的身份，你们的钱财，你们的赤诚！等到真有那么一天……你们就是他最好的垫脚石，也是最先被舍弃的棋子！”


    “你如今还为了他来质问额娘？还想去帮他？”宜妃眼中闪过一丝痛色，但语气斩钉截铁，“我告诉你，趁早死了这条心！不仅我不会帮他，你也不许再掺和进去！离他们母子远点！这次的事，就是报应！是有人忍无可忍，出手教训他们！你再往前凑，小心引火烧身，连累自身，连累郭络罗家！”


    胤被额娘这番疾言厉色、却又似乎蕴含着什么他未曾看清真相的话语，震得呆立在原地。


    额娘的话，与他心目中八哥的形象截然相反，他本能地想要反驳，可额娘眼中的决绝与担忧，还有那些他从未细想过的细节……


    像是一把重锤，敲打在他固有的认知上，让他的信念第一次产生了细微的、连他自己都不愿承认的裂痕。殿内温暖的香气，此刻却让他感到一阵莫名的窒息。


    第92章马尔泰若曦92


    进宫一趟，非但没能从额娘口中探知到想要的线索、为八哥求得援手，反而被劈头盖脸痛骂了一顿，揭开了母子间一直刻意回避的尖锐矛盾。


    九阿哥胤从翊坤宫出来时，脸色比进宫时更加阴沉，心头像是塞了一团浸了水的棉花，又沉又闷，还透着一股说不出的烦躁与迷茫。


    额娘那些激烈的话语仍在耳边嗡嗡作响，尤其是那句“如今连老十四那个莽撞小子，经历此番事都看明白了，知道回头跟他亲哥哥四阿哥亲近了”，像一根细刺，扎在他混乱的思绪里。


    十四弟“迷途知返”？这是什么意思？十四弟和四哥和好了？这他倒是隐约有所耳闻，据说前两日十四弟妹还特意请了四哥四嫂过府。可这跟八哥的事有什么关系？额娘为何特意提起？难道十四弟的“醒悟”，并不仅仅是指兄弟和好，还意味着……他对八哥的态度变了？


    这个念头一旦升起，便在胤心里盘旋不去。他越想越觉得，或许该去十四弟府上走一趟。


    不为别的，至少问问清楚，额娘那没头没脑的话，究竟意指何事。再者，八哥如今处境艰难，若十四弟真的……那至少他得知道原因。


    想到此，胤不再犹豫，出了宫门，直接吩咐车夫：“去十四阿哥府。”


    马车再次驶动，穿行在冬日萧索的街道上。胤靠在车厢里，闭着眼，却毫无睡意，额娘愤怒的面容与八哥憔悴绝望的神情交替浮现，让他心绪不宁。


    不多时，马车停在了十四阿哥府门前。门房的小太监远远看见九爷的车驾，早已机灵地迎了出来，利落地打了个千儿：“奴才参见九爷，九爷吉祥！”


    “起来吧。”胤跳下马车，随意摆了摆手，“你们爷可在府里？”


    “回九爷的话，我们爷今日正好休沐，此刻正在书房呢。奴才这就进去通禀……”门房殷勤地说道。


    “不必麻烦了，”胤打断他，抬步就往里走，“爷自己进去就行。”他对这座府邸熟悉得很，十四开府后他来过多次，闭着眼睛都能找到书房的位置。


    穿过前院，沿着回廊往东走，胤下意识地观察着四周。府邸似乎比以往更添了些精巧的布置，墙角多了几丛耐寒的翠竹，廊下悬挂的灯笼样式也别致了些，庭院打扫得干干净净，还摆了几盆造型奇特的盆景。


    整体感觉，少了几分单身皇子府邸的冷清硬朗，多了几分属于女主人打理的温馨与雅致。看来，十四弟娶的这位福晋，倒是个会过日子的。