第260章

    若是吃面食，将辣椒焙干捣碎，用热油泼成‘油泼辣子’，无论是拌面、调凉菜，还是蘸饺子，都是极好的佐料。还可以制成辣椒酱，佐餐、烹炒皆可，存放得宜，能吃上许久。


    若是喜食酸辣，还能做成泡椒，用来烧菜、做鱼，别有一番风味。”她描述的几样菜色，虽未亲尝，但光是听着那“椒香四溢”、“麻辣鲜香”、“外酥里嫩”、“干香麻辣”等词，便已让人口舌生津，遐想不已。


    四福晋听得入神，不禁赞叹：“弟妹真是心灵手巧，竟能钻研出这许多门道。听着便觉得滋味定然不俗。”她转向胤，笑道，“爷，您听听，这辣椒竟有这许多妙用。”


    一直沉默用餐、实则将弟妹之言悉数听入耳中的胤，此时放下了筷子。


    他考虑的，与女眷们单纯对美食的好奇不同。作为参与政务、心系民生的皇子，他立刻从若曦的描述中，捕捉到了更深层次的意义。


    他神色肃然，目光如炬地看向若曦，沉声问道：“十四弟妹，依你方才所言，这辣椒若真如你所试，食用有益，且能制作多种菜肴酱料，用途广泛……那么，若能将其在大清适宜种植之地推广开来，让百姓多一种可食可用之物，尤其是在湿冷瘴疠之地，用以驱寒祛湿，岂非一桩利国利民的好事？”


    他话语沉稳，却直指核心。推广新作物，增加食物种类和来源，改善民生，这确实是执政者会关注的方向。


    若曦心中暗赞四爷思维敏捷，立刻想到了这一层。她微微垂首，恭敬答道：“四哥所言，高瞻远瞩，正是利国利民之策。臣妾一介女流，不敢妄议国事，只是些浅见。臣妾想，若强行以政令推广一种百姓未曾见过、未曾尝过、未知其利的东西，恐怕阻力不小，民间也未必乐意接受。”


    她顿了顿，见胤凝神细听，便继续道：“所以，臣妾便想着，不如先以商贾之道试行。


    臣妾打算将名下的一两处铺面，改作专营此类辣味菜式的酒楼食肆，例如这火锅店。


    让京城的百姓、官员、士绅，有机会亲口尝到用它烹制出的美味，亲眼看到它的好处。口耳相传，美味是最好的推介。


    届时，若市场有需求，自然会有人看到其中商机，愿意去尝试种植、贩售。如此一来，由市井需求带动种植推广，如水之就下，或许比单纯的政令推行更为顺畅自然，也少些扰民之嫌。”


    她这番话，既有实际操作方案（开酒楼），又点明了“市场引导”而非“行政强制”的推广思路，符合经济规律，显得务实而又有远见。


    胤听罢，眼中闪过一丝激赏。这弟妹，不仅心思灵巧，于经济民生一道，竟也有如此通透的见识，远超寻常闺阁。他微微颔首：“由商贾试行，以美味引人，渐次推广……此法，倒不失稳妥。”


    若曦见四爷认同，心中一宽，却又话锋微转，补充道：“不过，四哥，此物虽好，推广却也不易。它对生长环境有些要求，需得日照充足、土地较为肥沃、排水良好之处，方能长得旺盛，产量也高。若是贫瘠旱涝之地，怕是难以成活，或产量寥寥，反而不美。所以……因地制宜，方是上策。”


    她话未说尽，但意思已然明了推广需谨慎，要选择适宜的地区，不可盲目。


    胤闻言，脸上不禁掠过一丝遗憾。他本是想到若能全国推广的盛景，但听若曦一说，便知此事牵涉天时地利，非一朝一夕、一纸命令可成。


    他素来务实，知难行易之理深植于心，这遗憾也只是一闪而过，随即化为更深的思量。点了点头，不再多言。


    第80章马尔泰若曦80


    话题又转回眼前的美食。几人边聊边吃，不知不觉间，桌上的食材消耗了大半。


    四福晋素来饮食有节，今日却因这火锅滋味新奇，气氛轻松，也比平日多用了不少，此刻只觉得腹中饱胀，浑身暖融融的，甚是舒泰，便优雅地放下了筷子。


    四爷胤虽不言语，但看他面前堆起的空碟和比平日明显快了些的进食速度，便知这顿火锅，很是对他脾胃，食欲比往常好了不止一筹。


    见哥嫂都已用毕，若曦便示意侍画进来撤下残席，换上清口的茶点，并亲自执壶，为每人斟上一杯温热的酸梅饮。


    “四哥，四嫂，用完火锅，喝些这特调的酸梅饮，最是解腻生津，肠胃也舒服。”


    四福晋端起莹白的瓷杯，浅尝一口，细品之下，娥眉微挑，有些讶异：“这酸梅饮……似乎与平日里喝的，滋味略有不同？”


    若曦笑道：“四嫂好灵的舌头。臣妾在里面加了一点点甘草同熬，所以酸味略减，回甘更显，也多了一丝清润之气。”


    “原来如此，”四福晋恍然，又品了一口，“果然，少了些尖锐的酸涩，多了份柔和的甜润，更适口了。”


    两位女眷便就着这酸梅饮，又低声谈论起其他一些养生饮品的制法来，气氛融洽温馨。


    这边，胤见时机正好，四哥面色虽仍严肃，但比之刚进门时已缓和许多，且方才谈论辣椒推广时似有赞许之色。


    他心中鼓了鼓勇气，借着几分酸梅饮带来的微醺暖意（更多是心理作用），深吸一口气，端起自己面前的杯子，站起身，朝着胤，深深一揖，脸上再无平日嬉笑，满是诚挚的愧悔，声音也因情绪激动而微微发颤：


    “四哥……弟弟……弟弟今日，除了请哥嫂品尝美食，更是……更是特意要向四哥请罪赔礼！”


    他这话一出，不仅胤目光如电般射来，连正在低声和若曦交谈的四福晋也停下了话语，关切地望过来。厅内气氛瞬间变得凝肃。


    胤不敢抬头看四哥的眼睛，垂着眼，将王顺如何被八阿哥胤早在多年前安插在自己身边，如何设计“落水相救”以获取信任，又如何多年来在他耳边不断褒扬八哥、贬低四哥，离间他们兄弟感情的种种行径，连同王顺与王有福勾结贪墨的证词，原原本本，毫无隐瞒地说了出来。


    他语气懊丧，带着被至信之人背叛的痛心，更充满了对因轻信谗言而疏远兄长、伤了额娘之心的无尽悔恨。


    “……弟弟愚钝，竟被这般小人蒙蔽了这么多年，对他言听计从，反倒将四哥的严词厉色、谆谆教诲当作不近人情，与四哥日渐疏远……甚至……甚至有时还出言顶撞，伤了四哥的心。弟弟……弟弟实在愧为额娘之子，愧对四哥自幼看顾！今日真相大白，弟弟追悔莫及，特向四哥请罪！无论四哥如何责罚，弟弟绝无怨言，只求……只求四哥能原谅弟弟从前年幼无知，受人蛊惑之过！”


    说到动情处，胤眼眶发红，声音哽咽，竟是又要屈膝跪下。


    四福晋在一旁听得屏息凝神，心中俱是震动不已。她和四爷虽知今日宴请必有缘故，却未料背后竟是如此曲折惊心的阴谋与背叛。


    四福晋看向胤的目光充满了同情与怜惜，若曦则紧紧握着手中的帕子，既心疼胤的遭遇，又紧张地等待着四爷的反应。


    胤端坐在椅上，听着弟弟的诉说，脸上的表情如同冰封的湖面，初时毫无波澜，但那双深邃的眼眸中，却翻涌着极其复杂的情绪。


    有震惊，有滔天的怒意怒八弟胤竟如此处心积虑，手段卑劣，将黑手伸向年幼的同胞弟弟；更有深切的痛心与怜惜心疼自己这个傻弟弟，竟在毫不知情的情况下，被人如此操控愚弄了这么多年，活在谎言构筑的隔阂里！


    他脑海中不受控制地闪过许多画面：永和宫里，才五岁的小十四摇摇晃晃地跑过来，抱着他的腿，奶声奶气地喊“四哥”；自己教他写字，他写得歪歪扭扭却一脸认真；自己训他贪玩，他瘪着嘴要哭不哭，转头却又偷偷跟上来……


    是从什么时候开始，那双原本充满依赖和亲近的眼睛里，渐渐多了疏离、不耐，甚至隐隐的对抗？他一直不明白，为何一母同胞的兄弟会走到那般田地，还曾暗自责怪过额娘或许太过溺爱幼子，或是自己管教方式过于严苛。


    原来，根子在这里！竟是有小人从中作梗，精心离间！


    一股冰冷的怒意从心底窜起，直冲顶门，让他几乎捏碎了手中的茶杯。好一个“贤明仁厚”的八弟！好一出滴水不漏的“兄弟情深”戏码！


    就在胤即将跪下的刹那，胤猛地站起，一把扶住了他的胳膊，力道很大，止住了他下跪的趋势。


    他的脸色比刚才更冷，仿佛覆上了一层寒霜，声音也像是从冰窖里捞出来的一般，带着压抑不住的怒其不争：


    “现在知道错了？！我从前是怎么跟你说的？你八哥心思深沉，结交过广，让你莫要与他过于亲近，多长个心眼！你可曾听进去半句？你非但不听，反而觉得我是在挑拨离间，是在阻挠你与‘好哥哥’来往！如今怎样？事实摆在眼前，你还有何话说？！”


    他话语如刀，句句扎在胤的心上。胤被四哥这突如其来的严厉质问吓得浑身一颤，本就愧疚难当的心更是沉到了谷底，脸色瞬间变得苍白。四哥果然还是怪他的，怪他不听劝，怪他愚笨好骗……


    是啊，四哥当初确实告诫过自己，不止一次。可自己当时是怎么反应的？觉得四哥刻薄，嫉妒八哥人缘好，甚至出言顶撞……往事历历在目，如今想来，每一句顶撞都像是一记响亮的耳光，打在自己脸上。


    巨大的羞愧和恐慌淹没了他，他不敢看四哥的眼睛，头垂得更低，声音细若蚊蚋，带着绝望的颤抖：“四哥……我……弟弟知错了……真的知错了……弟弟混账，不听四哥良言，活该受此教训……四哥……您……您是不是再也不肯原谅弟弟了？”


    说到最后，语气中已带上了泣音，那模样，竟像是回到了小时候犯错后，害怕被兄长彻底厌弃的惶恐模样。


    第81章马尔泰若曦81


    看着弟弟这副惶然欲泣、如同惊弓之鸟的模样，胤心头那团燃起的怒火，以及因弟弟昔日不听劝告而生出的气恼，终究是被更深切的疼惜与无奈所取代。


    他几不可闻地叹息一声，那叹息里饱含着兄长对幼弟的复杂情感。扶住胤胳膊的手并未松开，反而稍稍用力，将有些脱力的弟弟按坐回椅子上。


    “好了，”他的声音依旧带着惯有的清冷，但仔细听去，那冰层之下已有了裂痕，透出一丝罕见的温和与无奈，“都多大的人了，封了贝勒，开府建牙，还这般动不动就要掉金豆子、做小儿女态，像什么样子。”这话听着是责备，实则已是放软了姿态。


    胤被按着坐下，却仍不肯安心，一双微微发红的眼睛紧紧盯着四哥，里面盛满了忐忑的期盼和未散的羞愧，像个等待最终宣判的孩子，执着地唤了一声：“哥……”这一声，不再带着皇子间的客套，而是幼时最依赖的称呼。


    胤被他这声“哥”叫得心尖微微一颤。多少年了，再未听弟弟如此唤过自己。


    他面上依旧没什么表情，但眼神终究是彻底软了下来，抬手，似乎想如幼时那般拍一拍弟弟的肩膀，中途却顿了顿，只落在椅背上，声音放得更缓，一字一句，清晰而郑重：


    “知道错了，能幡然醒悟，便好。你是爷一母同胞的亲弟弟，骨血至亲，打断骨头连着筋。哥只会心疼你遭人算计，怎会真的不原谅你？”


    他顿了顿，看着弟弟瞬间亮起来的眼睛，又补充道，语气甚至带上了一丝几不可察的别扭的安慰，“往日种种，既是被奸人蒙蔽，便让它过去罢。往后，眼睛擦亮些，心里……多信着些自家人。”


    这几乎是胤能说出的最直白、最柔软的和解与接纳之语了。没有疾言厉色的训诫，没有高高在上的原谅姿态，只有属于兄长对弟弟最朴实的心疼与期许。


    胤眼眶里的湿意再也控制不住，但他强行憋了回去，不想在四哥面前再丢脸。他重重点头，声音哽咽却坚定：“嗯！弟弟记住了！往后一定听四哥的话！”


    看到这兄弟二人之间弥漫多年的坚冰终于在此刻轰然消融，紧绷的气氛化为温情与释然，一旁始终悬着心的四福晋和若曦，不约而同地长长舒了一口气，脸上都露出了由衷的、轻松愉悦的笑容。


    四福晋更是拿起帕子，轻轻按了按眼角，既是感动，也为丈夫终于解开了这个心结而高兴。


    心结既解，兄弟二人仿佛有说不完的话。他们从幼时永和宫里的趣事，谈到各自开府后的见闻；从朝堂局势的微妙，谈到兵马骑射的心得。


    虽然胤的话依旧不多，多是胤在兴奋地讲述，但胤听得很认真，偶尔插言点评一两句，或指出弟弟某个想法的不妥之处，语气虽直接，却再无往日的冷硬隔阂，胤也听得频频点头，心悦诚服。


    那份失而复得的兄弟亲情，在火锅残留的暖意与茶香中，悄然回流，填补着多年的空白。


    见两位爷谈兴正浓，显然有许多“男人间”的话要说，若曦与四福晋相视一笑，极有默契地不再打扰。


    若曦起身，对四福晋笑道：“四嫂，让他们兄弟俩好好说说话。不如随我去正院看看？我院子里新移了几株绿梅，这个时节竟然打了花苞，倒是稀奇，四嫂帮我品鉴品鉴？”


    四福晋欣然应允：“好啊，正好也走走，消消食。”两人向胤胤告退后，便相携离开了宴客厅，朝着若曦居住的正院迤逦而去。


    踏入正院，四福晋乌拉那拉氏眼前便是一亮，忍不住轻“咦”了一声。这院子与寻常皇子福晋规整端肃、强调等级威仪的院落颇不相同，处处透着一股鲜活灵动的生活意趣。


    院角一株老槐树下，悬着一架缠着绿藤的秋千，秋千板宽大结实，铺着厚厚的锦垫，随风微微晃动。沿着抄手游廊，搭建了精巧的葡萄架，虽是冬季，藤蔓虬结，也别有一番姿态，可以想见夏日绿荫如盖、硕果累累的景象。


    墙角背风处，果然有几株植株，枝头点缀着珍珠大小的淡绿色花苞，在冬日的阳光下显得格外清俏，正是若曦所说的绿梅。


    院中空地并未全用青砖铺满，而是留了几处花圃，里面种着耐寒的兰草、山茶，虽不繁盛，却生机盎然。整个院落布局疏朗有致，既有匠心，又不失天然野趣，清爽利落中透着主人独特的审美与闲适心境。


    “十四弟妹，”四福晋驻足观赏，眼中流露出毫不掩饰的欣赏与一丝羡慕，“你这院子收拾得真好……说不出的别致好看。你果然是个会过日子、懂享受的妙人。”


    若曦抿嘴一笑：“四嫂过奖了。不过是臣妾自己瞎折腾，觉得怎么住着舒服便怎么布置了，比不得四嫂府上大气端方。”她引着四福晋穿过庭院，来到她日常起居兼看书的小书房。


    书房的门一推开，四福晋更是觉得新奇。这书房并不十分阔大，但明亮通透。


    靠窗是一张宽大的紫檀木书案，文房四宝陈列有序，却并非一味追求古雅，笔筒是素色的钧窑瓷，镇纸是一块天然的山水纹奇石，别有趣味。


    两面墙皆是顶天立地的书架，密密麻麻摆满了书籍，经史子集、诗词歌赋、地理杂记、医农算数，乃至一些稗官野史、海外译着，种类之杂，数量之多，令四福晋暗暗咋舌。


    书架的间隙和临窗的矮榻上，随意搁着几件乐器：一张桐木古琴，一管紫竹洞箫，还有一把小巧的月琴，甚至有一面羯鼓，不似单纯装饰，倒像是时常抚弄的。


    第82章马尔泰若曦82


    房间另一角设着一个小巧的茶寮，红泥小炉，素瓷茶具，旁边矮几上还放着一副未下完的围棋。


    整个书房既充满了浓郁的书香墨韵，又洋溢着活泼的生活气息，雅致而不呆板，随性而不杂乱，与院子的风格一脉相承。


    “十四弟妹，”四福晋轻轻抚过书架上一排排的书脊，惊叹道，“这些书……你竟都读过吗？”


    她自己是大家闺秀，也通诗书，但出嫁后忙于主持中馈、应酬往来，能静心读书的时候并不多。看到若曦这里俨然一个小型书库，且涉猎如此之广，实在出乎意料。


    若曦请四嫂在窗边的绣墩上坐下，亲自斟了茶，闻言笑了笑，眼神里透出对往昔的怀念：“回四嫂的话，这些书，臣妾确实大都翻阅过。


    臣妾的阿玛……他虽是武将，却深信‘读书可以明智，知礼’的道理，常言‘腹有诗书气自华’。因此，自小我便同哥哥们一起开蒙，读四书五经，习诗词歌赋。


    阿玛并不因我是女子便只让我学女红中馈，反倒鼓励我多读杂书，开阔眼界。他说，世事洞明皆学问，多懂一些，总不是坏事。”


    她顿了顿，语气微涩，“如今想来，那段可以随心读书的时光，真是最惬意的了。”


    四福晋听着，脸上温和的笑容里渐渐渗入一丝淡淡的落寞，她端起茶杯，望着杯中袅袅的热气，轻声道：“十四弟妹，真羡慕你，有这般开明疼惜你的父亲，能如此自在。”


    她微微叹了口气，“我虽也是乌拉那拉氏的嫡女，可我阿玛……他更看重的是我哥哥们，认为他们才是能光耀门楣、支撑家族的栋梁。对我，自是疼爱，却也早早教导我女子当以贞静贤淑、辅佐夫君、管理内宅为本分。像你这般恣意读书、抚琴弄箫的闺阁时光，于我而言，实在奢侈。”


    “四嫂……”若曦轻声唤道，听出了她平静语调下深藏的遗憾。这位历史上以贤德着称的皇后，在成为贤德标杆之前，首先也是一个被家族责任和时代规范束缚了天性喜好的女子。


    四福晋回过神来，敛去眼中那一闪而逝的怅惘，复又露出惯常的温婉笑容，摆了摆手：“无事，不过是想起些旧事，随口感慨两句罢了。”


    她的目光落在那张桐木古琴上，琴身光润，弦轸整齐，显然主人是爱惜的。


    她眼中泛起一丝光亮，提议道：“我看十四弟妹这里有琴有箫，布置得如此雅致，我们枯坐说话也是无趣，不若……合奏一曲如何？说来惭愧，这些年忙于帮衬我们爷打理府务，照料后院，竟是许久未曾静下心来好好抚过一曲了。今日难得清静，又有知音在侧，倒是有些技痒了。”


    若曦闻言，亦是眼眸一亮，欣然应允：“四嫂有此雅兴，弟妹自当奉陪。不如四嫂抚琴，弟妹以箫相和？只是弟妹于音律上只是粗通，若有不谐之处，还望四嫂指点。”


    “弟妹过谦了。”四福晋含笑起身，走到琴案前坐下，伸出保养得宜的纤手，轻轻拂过冰凉的琴弦，动作温柔而熟稔，仿佛在触摸一位久别重逢的故友。


    她先试了试音，调整了一下琴轸，沉吟片刻，微笑道：“便奏一曲《高山流水》如何？喻情喻景，倒也相宜。”


    “甚好。”若曦取过那管紫竹洞箫，走到琴案一侧。


    四福晋敛容静气，指尖轻拨，一声清越空灵的泛音响起，如清泉滴落幽谷，拉开了《高山流水》的序幕。