第257章

    然而，那微蹙的眉心与偶尔凝滞的笔锋，终究泄露了她心底并非全然的平静。


    与此同时，胤的马车已疾驰至巍峨的宫墙之下。递牌子，验身份，一路无阻，但越是靠近那权力中心，他心中的弦便绷得越紧。


    若曦的提醒言犹在耳，他反复推敲着即将面对皇父时的说辞，务求诚恳自然，既能坦然认错，又要巧妙地将“被迫补救”转化为“主动担当”。


    乾清宫矗立在层层汉白玉台基之上，在午后的阳光下显得格外庄严肃穆，飞檐上的脊兽沉默地俯瞰着宫闱。


    胤整了整贝勒朝冠与石青色蟒袍，深吸一口气，迈着沉稳而恭谨的步伐踏上台阶。殿外当值的太监见是他，纷纷躬身行礼。


    首领太监梁九功正从殿内轻手轻脚地退出，迎面看见胤，眼中飞快地掠过一丝诧异。


    这位十四阿哥虽得圣心，但平日若非宣召，主动来乾清宫的时候并不多，尤其在这个时辰。他面上却不露分毫，立刻堆起恰到好处的笑容，利落地打了个千儿：“奴才给十四爷请安，爷吉祥。”


    “梁公公不必多礼。”胤虚扶一下，语气平和却带着一丝不易察觉的急切，“劳烦公公即刻向皇阿玛通禀一声，就说胤有要紧之事求见。”


    “要紧之事？”梁九功心下更觉奇怪，但不敢多问，只恭敬应道，“是，十四爷稍候，奴才这就进去禀报。”他转身，轻撩帘子，步履无声地再次踏入那弥漫着龙涎香与墨香的深广殿宇。


    康熙皇帝正端坐在宽大的紫檀木御案之后，手握朱笔，凝神批阅着堆积如山的奏章。


    午后的光线透过高窗，在他明黄色的常服上投下淡淡的光晕，更显天威难测。梁九功悄步上前，在御案侧下方停住，躬身低声禀道：“万岁爷，十四爷在外求见，说是有要事陈奏。”


    “胤？”康熙手中的朱笔微微一顿，抬起眼，目光如古井深潭，看不出情绪。这个儿子刚出宫建府不久，少年心性未褪，平日多是去永和宫德妃处，或是校场骑射，主动来乾清宫奏事的时候不多。“要事？”他略一沉吟，放下朱笔，“让他进来吧。”


    “。”梁九功领命，退出去传旨。


    片刻，胤躬身进入殿内，靴底落在光可鉴人的金砖上，发出轻微而清晰的声响。他走到御案前数步之遥，撩袍端端正正跪下，行了大礼：“儿臣胤，恭请皇阿玛圣安。”


    “平身。”康熙的声音从上方传来，平稳无波。


    “谢皇阿玛。”胤起身，垂手恭立，眼观鼻，鼻观心，姿态极为恭谨。


    康熙打量着他，见他穿着正式朝服，眉宇间虽尽力维持平静，却仍能看出一丝风尘仆仆的痕迹和潜藏的紧张，遂开口问道：“这个时辰来乾清宫，可是在外头闯了什么祸事，要朕给你收拾残局？”


    语气听似随意，甚至带着点父亲对年轻儿子的调侃，但那深邃的目光却蕴含着审视。


    胤心中猛地一跳，后背瞬间沁出一层薄汗。皇阿玛这话……是随口一问，还是已然听到了什么风声？他无比庆幸自己听了若曦之言立刻赶来，若真拖到明日，皇阿玛这“闯祸”的定性恐怕就坐实了！


    他当即不再犹豫，脸上适时地露出混合着羞愧、委屈与孺慕的复杂神色，再次跪倒在地，这次声音都带上了几分不易察觉的颤意：


    “皇阿玛明鉴万里……儿臣此来，正是……正是向皇阿玛请罪道歉的！”


    “哦？道歉？”康熙身体微微后靠，倚在龙椅的靠背上，手指无意识地捻动着翠玉扳指，脸上露出一丝恰到好处的疑惑，“你何罪之有？又要向朕道什么歉？”


    胤抬起头，眼中竟似有些微水光闪动（几分是急出来的，几分是刻意酝酿），他吸了吸鼻子，声音带着少年人特有的懊恼与依赖：


    “皇阿玛，儿臣是来为自己从前的不懂事，向您道歉的！小时候，儿臣跟在您身边，听您教诲驭下之术，总觉那些道理虽好，却离儿臣甚远。


    儿臣心里还曾不以为然，觉得自己出宫开府后，对待门下奴才、打理些许产业，总能做到明察秋毫、令行禁止。


    谁知……谁知不过建府两年，儿臣便被现实狠狠打了脸，才知道皇阿玛平日教导的‘水至清则无鱼，人至察则无徒’、‘亲贤臣，远小人’是何等金玉良言，儿臣从前竟是左耳进右耳出，未曾真正领会！”


    他这番自我检讨，从“不理解父皇教诲”切入，姿态放得极低，瞬间将一场可能的问责，转化为儿子在父亲面前的成长反思与撒娇诉苦。


    康熙果然被勾起了兴趣，神色缓和了些许：“到底出了何事？起来回话，慢慢说。”


    胤谢恩起身，却仍微微躬着身子，开始“坦诚”叙述。他将身边太监小顺子和管事王有福如何欺上瞒下、中饱私囊，自己如何被其蒙蔽，直到近日才察觉端倪之事，简略而清晰地说了。随即，话锋自然转到母族表兄乌雅庆泰身上。


    第72章马尔泰若曦72


    “……儿臣察觉府中弊端，正自懊恼监察不力，谁知紧接着，又知晓了乌雅表哥之事。”


    他脸上愧色更浓，声音也低了下去，“原来，儿臣那不成器的表哥庆泰，竟长期从儿臣名下店铺‘博古斋’中，拿走大量古玩书画，更过分的是以假换真，欺诈了一位来京赴考的江南举子沈伯安，被识破后，还纵仆行凶，将人打伤……”


    他详细描述了沈伯安的举人身份、才学声望，以及此事若传开可能对朝廷声誉、对士子之心造成的恶劣影响。


    讲述时，他着重强调了自己“闻知后的震怒”与“痛心疾首”，以及“深知此事关乎朝廷体面、皇阿玛重士之心，绝不可姑息”的觉悟。


    “……儿臣虽恨其不争，但念及到底是血脉至亲，且舅舅闻知后亦是痛悔不已。儿臣便与舅舅商议，此事绝不能遮掩，必须给受害士子一个彻底交代，以正视听。


    于是，儿臣今日一早，便与舅舅一道，押着逆子庆泰，亲往沈举子下榻的客栈，令其认罪，赔偿损失，并奉上厚礼以表歉意。万幸那沈举子胸襟开阔，通情达理，已接受了道歉，表示不再追究。”


    说到这里，胤再次跪下，以头触地，声音充满了自责与孺慕：“皇阿玛，儿臣御下不严，察亲不明，致使门下刁奴欺主，母族子弟借名生事，欺辱国家即将栋梁之才。此皆儿臣之过！


    儿臣已责令舅舅对庆泰严加管束，闭门思过，绝不容其再惹事端。


    儿臣自知有错，不仅让皇阿玛平日里对儿臣的教导落了空，更可能因这些不肖之徒的行径，连累皇阿玛圣誉，让人非议天家与勋戚……儿臣实在无地自容！今日特来向皇阿玛请罪，无论皇阿玛如何责罚，儿臣绝无怨言，只求皇阿玛莫要因此气坏了身子……都是儿子不好……”


    他这一番话，可谓滴水不漏。既全盘托出，显得光明磊落；又将重点从“乌雅家欺人”巧妙转移到“自己御下不严、识人不明”的过失上；同时，突出了自己如何“果断处置”、“亲自赔罪”、“维护朝廷体面”；最后，以儿子对父亲的愧疚和关心结尾，情感真挚。


    康熙端坐在龙椅上，静静听着，面上不动声色，心中却已飞快地转动着念头。


    胤所说之事，他之前并未听闻，但以他对京城动静的掌握，此类纨绔子弟的横行并非奇事。


    令他留意的是胤处理此事的态度和方式。没有仗势压人，没有试图隐瞒，而是迅速反应，亲自出面化解，且目标明确维护朝廷重士的体统。


    这显示出这个儿子并非一味鲁莽，已懂得权衡利害，顾全大局。尤其是他主动将“家丑”外扬，前来请罪，这份坦荡和担当，在年轻阿哥中并不多见。


    再看胤跪在下面，那副又是懊恼又是委屈，还带着对父亲依赖的神情，康熙不禁想起了他幼时跟在自己身边习文练武、偶尔犯错后也是这般模样。


    心肠不由得软了几分。儿子长大了，知道轻重了，虽然仍有疏忽，但能及时弥补，且手法得当，这已算难能可贵。


    “好了，起来吧。”康熙的声音温和了许多，甚至带着一丝不易察觉的笑意，“多大的人了，还跟小时候似的，一犯错就跑到朕跟前这般模样。”


    胤依言起身，却仍垂着头，小声嘟囔道：“皇阿玛……您不生气吗？儿子……儿子让您失望了。”


    康熙故意板起脸，哼了一声：“生气？朕当然生气！”见胤肩膀一缩，他才继续道，“朕是气你如此不小心，竟被底下人和亲戚蒙蔽，平白受了委屈，还差点惹出风波！我大清的皇子，岂能如此不察？”


    这话听着是责备，实则已将胤定位为“受害者”和“受蒙蔽者”，责任轻了大半，更是充满了护犊之情。


    胤何等机灵，立刻听出了话音，心中大石终于落地，眼圈竟真的有些发红，不是装的，而是高度紧张后骤然放松的情绪宣泄，他抬起头，孺慕地唤道：“阿玛……”


    这一声“阿玛”，而非“皇阿玛”，更是击中了康熙心中柔软的角落。


    他脸上严肃的表情再也维持不住，化作一片无奈又慈和的笑意，甚至从御案后走了出来，亲手虚扶了胤一下：“行了行了，多大点事，值得如此？朕知你心性纯直，此番受教，日后多加谨慎便是。那沈伯安既是才学之士，又深明大义，你既已妥善处置，便罢了。回头朕让内务府也挑几样文房清玩，以朕的名义赏赐于他，以示朝廷眷顾士子之心。”


    “谢皇阿玛！”胤这次是真心实意地感激，不仅为事情的圆满解决，更为皇父这份回护与额外的恩典。这赏赐一下，此事便彻底盖棺定论，再无后患，甚至还能为他博得一个“公正贤明”的名声。


    “好了，回去吧。好好整顿一下你府里和身边的人，别再出岔子。”康熙摆摆手，语气已是寻常父亲的叮嘱。


    “是，儿臣谨遵皇阿玛教诲！儿臣告退。”胤恭恭敬敬地行礼退出。


    望着儿子退出的背影，康熙回到御案后，嘴角仍噙着一丝笑意，对侍立一旁的梁九功随口道：“老十四，倒是长进了些。”


    梁九功连忙赔笑：“十四爷至孝至纯，且处事愈发有章法了，都是万岁爷教导有方。”


    康熙未置可否，重新拿起朱笔，目光却深邃了些许。皇子与母族，权势与约束，坦诚与心术……今日之事，虽以一副“父子和乐”的场景收场，但其间种种，又岂是表面那般简单？只不过，胤今日这番表现，确实让他这个做父亲的，感到些许欣慰罢了。至于那乌雅家……康熙眼中闪过一丝几不可察的冷光，有些枝蔓，是该修剪修剪了。


    乾清宫外，胤快步走下台阶，午后的阳光照在他身上，驱散了最后一丝阴霾。他回头望了一眼那巍峨的殿宇，心中对若曦的感激又深了一层。


    经此一事，他在皇父心中的形象非但未损，反而可能更添了几分“坦诚”与“担当”的色彩。而乌雅家的危机，也随着皇阿玛那句“罢了”和后续的赏赐，真正得以渡过。


    第73章马尔泰若曦73


    胤大步流星地走出乾清宫，穿过一道道朱红宫门与漫长的宫道，直到走出西华门，被午后已带了些暖意的阳光笼罩全身，他才真正长长地舒了一口气。


    紧绷了一整日的心弦骤然松弛，随之而来的是一种夹杂着疲惫、庆幸与隐约后怕的复杂情绪。


    皇阿玛最后的态度，无疑是极好的，甚至比他预想的还要温和。但御前奏对的那种无形压力，字斟句酌的惊心，仍让他心有余悸。


    他回头望了一眼那在阳光下泛着琉璃光泽的巍峨宫墙，心中对若曦的敏锐与远见更是感佩不已。若非她及时提醒，此刻的自己，恐怕就是另一番光景了。


    从随从手中接过缰绳，他翻身上马，一挥马鞭，朝着贝勒府的方向驰去。马蹄踏在青石板上，作响，带起的风稍稍吹散了他心头的些许沉郁。


    回到府中，径直往正院走去。院子里已有暮色初染的迹象，廊下悬挂的灯笼尚未点亮，但各处已开始掌灯，晕黄的光透过窗纸，透出几分家的暖意。


    若曦正站在外间吩咐着什么，侧影柔和，听到脚步声转过头来，见他归来，脸上便露出了然的笑意。


    “爷回来了。”她迎上两步，从侍画手中接过一盏刚沏好的热茶，亲自递到他手中，“先喝口茶，暖暖身子，歇一歇。”


    茶是上好的六安贡茶，汤色清亮，热气氤氲，茶香随着热气袅袅散开。


    胤这一日确实累得不轻，从一早去乌雅府，到客栈赔罪，再马不停蹄进宫陈情，心神耗损极大。


    他接过茶盏，入手温热，轻轻啜饮一口，清醇的茶汤顺着喉咙滑下，仿佛也将那份疲惫冲刷掉些许。他净了手，在临窗的炕上坐下，倚着靠背，长长舒了口气。


    “事情总算是解决了，”他放下茶盏，看向若曦，脸上露出如释重负的笑容，带着几分少年人办成大事后的松快，“皇阿玛听了爷的禀报，并未训斥什么，只说让爷日后多加小心，谨慎御下。


    还说要以内务府的名义，赏赐那沈伯安些文房清玩，以示朝廷眷顾士子之心。”他略去了御前那些微妙的心绪与对话细节，只将最好的结果告知她。


    若曦闻言，眉眼弯弯，真心为他高兴：“如此便好。皇阿玛圣明烛照，体恤爷的难处与诚意。此事能这般了结，是爷的福气，也是乌雅家的运气。”


    她顿了顿，关切道，“爷这一日奔波劳碌，想必也饿了。晚膳想用些什么？我这就让人去准备。”


    胤揉了揉有些发胀的额角，确实感到腹中空空，但也没什么特别想吃的，便道：“随意上些便是，这一天下来，倒真是饿了。”


    若曦却沉吟了一下，眼眸微转，似有了主意，笑道：“如今天气尚寒，爷又累了一日，吃些汤水热乎的或许更熨帖肠胃。不如……我给爷准备些新鲜吃食，看看可合爷的口味？”


    “新鲜吃食？”胤来了点兴趣，他知道若曦常有些别出心裁却又合情合理的点子，“曦儿又琢磨出什么好吃的了？”


    “爷稍候便知。”若曦卖了个关子，转身对侍立一旁的侍画吩咐起来，语气清晰有条理，“侍画，你去大厨房传话，让他们备一个热锅子。汤底……要辣味的，就用之前送到厨房的番椒做。


    选上好的羊腿肉，剔净筋膜，切成极薄的片儿，务必薄如蝉翼，一烫即熟。再备些鸡脯肉片、鲜嫩的猪里脊片。


    素菜要些香菇（洗净去蒂）、嫩白菜心、豆腐（切成适口小块）、粉丝（用温水发好）、还有新摘的豆苗。各样都分开装盘，务必洁净新鲜。”


    侍画仔细记下，又问：“福晋，锅子用哪种？炭火可要现在生起来？”


    “就用那个中间带烟囱的黄铜锅吧，炭火烧得旺些，送到这里来涮煮。”


    若曦想了想，补充道，“对了，再让厨房准备些蘸料。芝麻酱要调得香醇，加入腐乳汁、韭菜花酱、盐、少许糖，搅拌均匀。另外再备一小碟蒜泥，一小碟香菜末，一小碟炒香的芝麻。吃的时候随爷喜好自己调配。”


    “是，福晋。”侍画应下，刚要走，若曦又唤住她。


    “等等，再让人准备些酸梅饮，用冰糖熬得浓些，晾至温热。一会吃完锅子，喝这个可以解腻生津，肠胃也舒服。”若曦考虑得十分周到。


    侍画笑道：“福晋真是细心，奴才这就去办。”说罢，便脚步轻快地朝大厨房去了。


    大厨房的管事和师傅们听说福晋亲自点菜，又是新鲜式样的锅子，自然不敢怠慢。


    好在阿哥府用料向来齐全，羊肉是现杀的羔羊，蔬菜也是暖房里新供的，各色调料更是齐备。厨子们按照吩咐，手脚麻利地操办起来。


    片羊肉的师傅刀工精湛，果然将羊肉片得薄而匀，透光可见；备菜的仆妇将各色菜蔬清洗得水灵灵；调制蘸料的厨子更是拿出了看家本领，那芝麻酱调得香气扑鼻。不过两刻钟的功夫，一切便已准备停当。


    两个粗使婆子小心地抬着生了炭火、汤底已沸滚作响的黄铜锅子进了正院厢房（专门用饭的小间），那锅子造型别致，中间竖着高高的空心烟囱，周围一圈是沸腾的汤槽。


    随后，侍画领着几个小丫头，将各色码放得整整齐齐的生肉片、洗净的蔬菜、豆腐粉丝等，以及七八样蘸料小碟，一一摆放在锅子周围的桌子上。最后，一壶温着的酸梅饮也被送了进来。


    若曦引着胤来到桌边。只见红亮的汤底在锅中咕嘟咕嘟地翻滚，浓郁辛香的热气蒸腾而上，其中夹杂着一股胤从未闻过的、极具冲击力的辛辣香气，瞬间盈满整个房间。各色食材红红绿绿，摆盘精致，看上去就令人食指大动。


    “爷，快来尝尝。”若曦拿起一双特制的长筷，夹起一片薄如纸的羊肉，在翻滚的红汤中轻轻一涮，肉片瞬间变色卷曲，她将其放入早已调好蘸料的胤面前的小碟中，含笑邀请。


    胤先是被那奇特的香气吸引，又见这吃法新颖自涮自吃，热气腾腾，确实很适合冷天。


    他依言夹起那片蘸满了酱料的羊肉送入口中。羊肉极嫩，毫无膻味，裹挟着滚烫汤汁的灼热感和一种陌生而强烈的辛辣滋味，混合着芝麻酱的香醇、腐乳的咸鲜、韭菜花的特殊风味，在口中轰然炸开！这味道层次丰富，霸道直接，瞬间激活了味蕾，一股暖流仿佛从喉咙直冲下去，额角竟微微冒汗。


    “嗯！果然别致！”胤眼睛一亮，这味道虽陌生，却极其过瘾，驱寒效果立竿见影，“曦儿，你这是……热锅子？只是看着与宫里、还有寻常酒楼里的涮锅似乎大不相同。”


    他指了指那红艳艳的汤底，好奇道，“还有这汤色，为何如此鲜红透亮？味道也这般……这般劲辣猛烈？爷倒是从未尝过。”