第250章

    终究，还得看哥哥自己的意思，以及阿玛对朝局的判断。”


    若曦也点头附和：“姐姐说得是。联姻是结两姓之好，既要门当户对，也要考虑长远。咱们家如今看似鲜花着锦，阿玛身兼陕甘总督与兵部尚书衔，封武昌伯，是皇上倚重的封疆大吏兼中枢重臣，实权在握。


    正因如此，选择亲家更需慎之又慎，既要能锦上添花，又不能引火烧身，给阿玛的立场带来困扰。女儿觉得，或许可以再暗中打听打听这几位姑娘的真实品性，毕竟家世再好，若人不对，也是枉然。”


    第54章马尔泰若曦54


    舒穆禄氏与若兰听了若曦的话，皆是深以为然。若兰握着妹妹的手，温声道：“妹妹这话说到根子上了。结亲之事，门楣固然要紧，可终究是两个人要过一辈子。娶妻娶贤，古训不虚。一个好媳妇，能孝顺翁姑，和睦妯娌，教养子女，兴旺家门；若是不贤，便是泼天富贵，也免不了内宅不宁，祸及子孙。咱们这样的人家，更需慎之又慎。”


    她身为皇子福晋，管理贝勒府内宅，深知一位贤能主母的重要性，绝非仅仅是一个摆设或联姻的符号。


    舒穆禄氏也缓缓点头，眉宇间的凝重被女儿的宽慰冲淡了些许，但眼底的思量并未减少。她轻轻叹了口气：“你们说得都对。只是为人父母，总想为孩子筹谋得万全些。


    尤其是你哥哥，他是嫡长子，肩上的担子重，他的媳妇，将来便是咱们这一房的宗妇，要主持中馈，接待往来，教养下一代……...桩桩件件，都关系着家族的体面和未来的气运。


    额娘是既盼着他早日成家立业，又怕选错了人，误了他，也误了家。”


    若曦将母亲的神情看在眼里，心中了然。她知道母亲这是典型的“关心则乱”，既为儿子骄傲，又因选择太多、干系太大而倍感压力。她想了想，换上一个更轻松些的笑容，语气带着鼓励和开导：“额娘，您也别太焦虑了。方才咱们说的，不都还是‘相看’阶段吗？依女儿看，这事其实不必急于一时。


    您想啊，哥哥马上就要参加会试了，以哥哥的才学，中试的希望极大。一旦金榜题名，那可是‘进士及第’的荣耀，到时候，哥哥的身份又不一样了，只怕来说亲的人家会更多，层次或许也会有所不同。


    左右不过再等些时日的工夫，等哥哥考完了，结果出来了，咱们再从容挑选，岂不更好？到时候，说不定有更合心意、更合适的人选出现呢。”


    她这话半是宽慰，半是基于自己“先知”的考量。在她心里，对母亲提及的这三家确实都有顾虑：赫舍里氏与太子、索额图绑定太深，未来风险莫测；钮祜禄氏虽是老牌勋贵，但在她所知的历史脉络中，雍正朝初期恐怕会有震荡；那拉氏武将门风，爽利有余，但执掌中馈、协调内宅的细腻功夫或许不足，母亲“一家主母”的担忧不无道理。


    既然都不算十全十美，那不妨等一等，看看哥哥自己的前程能带来什么新的变数。哥哥本身已是文武双举人，家世显赫（父为陕甘总督加兵部尚书衔、武昌伯，两姐妹皆为皇子嫡福晋），若再能高中进士，那真是炙手可热，选择余地自然会更大。


    舒穆禄氏被小女儿这么一劝，也觉得有理。是啊，儿子如此争气，前途一片光明，何必现在就匆匆定下，反而显得自家沉不住气？等昀儿有了功名在身，议亲的底气也更足，或许真能遇到更合心意的姻缘。


    她脸上终于露出了释然的笑容，拍了拍若曦的手：“还是我的曦儿想得通透。是了，是了，你哥哥前程要紧，这事确实不急在这一时。等他考完了，咱们再好好合计。”


    若兰也笑道：“妹妹说得是。哥哥自有大造化，咱们啊，就等着喝哥哥的庆功酒，再慢慢挑嫂子吧！”


    见母亲心结稍解，气氛重新轻松起来。若曦便机灵地转移了话题，说起了些京中近来的趣闻，什么某家戏班新排的戏如何精彩，哪家铺子新出的点心颇受追捧，她言语生动，描述有趣，逗得舒穆禄氏和若兰不时发笑。


    若兰也说起了些弘阳小阿哥的童言稚语和憨态可掬的模样，引得舒穆禄氏心痒不已，直说下次定要亲自去七贝勒府看看外孙。


    母女三人说着体己话，享受着这难得的、毫无负担的团聚时光，屋内暖意融融，笑声阵阵，方才讨论婚事时的严肃与算计仿佛都被这温馨的气氛冲淡了。


    正说笑间，门外丫鬟轻声禀报：“夫人，福晋，前厅传话过来，午膳已经备齐了，老爷请夫人和两位福晋过去用膳。”


    母女三人这才止住话头，相互看了看，整理了一下微乱的鬓发和衣襟。舒穆禄氏一手拉着若曦，一手拉着若兰，眼中满是不舍，却又透着满足：“走吧，别让你们阿玛和爷们等久了。今日难得团聚，定要好好吃顿团圆饭。”


    来到前厅，果然已摆开了一桌丰盛精致的家宴。因是至亲团聚，并未分设男女席，只依着长幼尊卑，围坐一桌。


    马尔泰穆青推辞不过便坐了主位，左手边依次是七贝勒胤佑、十四阿哥胤、长子若昀；右手边则是舒穆禄氏、若兰和若曦。


    席间，马尔泰穆青作为岳父，率先举杯，说了些祝福女儿们婚姻美满、勉励儿子前程似锦的话，言辞简朴却充满真情。七贝勒温和持重，十四阿哥则显得格外殷勤，不仅对岳父岳母敬酒周到，对若曦也照顾有加，不时为她布菜，低声询问菜肴是否合口，那份新婚的亲密与体贴落在众人眼中，自是又让舒穆禄氏安心不少。


    若昀虽话不多，但举止有度，与两位姐夫交谈时也颇有见地，显露出未来家族继承人的沉稳气度。


    这顿饭吃得其乐融融，既有天家姻亲的体面，更有寻常家庭的温暖。饭后，众人又移至花厅，喝了会茶，说了些闲话。眼看日头渐偏，七贝勒和十四阿哥便适时提出告辞。


    舒穆禄氏纵然不舍，也知道女儿们如今身份不同，不能久留，只得殷殷叮嘱，又让下人将早已备好的、给两位女儿带回各自府邸的家乡特产和些精巧玩意儿装上车。


    若曦与十四阿哥辞别父母兄长和姐姐姐夫，登上了回府的马车。


    车轮滚动，渐渐驶离了马尔泰府。若曦靠在车厢内，望着窗外掠过的熟悉又陌生的街景，心中充满了回门团聚后的满足与淡淡离愁，但更多的，是对自己小家庭未来生活的思量。


    回到十四贝勒府，两人径直回了正院。卸下外出的大衣裳，换上舒适的家常袍服，若曦刚在临窗的榻上坐下，想松快松快，十四阿哥胤却走了过来，手里捧着几个沉甸甸的紫檀木匣子和一大串黄铜钥匙。


    他将木匣和钥匙轻轻放在若曦手边的炕几上，脸上带着郑重的神色，目光灼灼地看着她，语气是前所未有的认真：“若曦，这些是府里的总账册、各处库房的明细册子，还有对应的钥匙。”


    他指了指其中一个略小但做工尤为精致的匣子，“这个里面，是爷私库的钥匙和册子。从今日起，这些都交给你了。”


    若曦微微一愣，抬眸看他。


    胤接着道：“你是爷明媒正娶的嫡福晋，是这个府邸名正言顺的女主人。爷既娶了你，便是信你，重你。往后，府里一应大小事务，内院的人事安排，四季的份例开支，年节的礼节往来，乃至爷名下一些庄子、铺面的收益稽核，都交由你全权掌管。府里上下，包括爷身边的人，全部都听你的调配。”


    他的话语清晰有力，没有任何试探或保留，是一种完全的信任与托付。


    这不仅仅是交权，更是确立若曦在十四贝勒府中无可动摇的地位和权威。在皇家，管家权往往是嫡福晋权力和夫君信任的象征，许多皇子即使大婚，也未必会立刻将全部内务交给福晋，或许会由奶嬷嬷、得力太监或侧室分权。


    像十四阿哥这般，在新婚回门当日便毫无保留地交出所有钥匙账册，其意义非同一般。


    若曦心中震动，她看着眼前少年夫君认真而坦诚的眼睛，又看了看炕几上那些象征着财富、权力与责任的匣钥，一时间竟不知该说什么。这份沉甸甸的信任，比她预想中来得更快，也更彻底。


    胤见她怔住，以为她有所顾虑，语气放柔了些，解释道：“爷知道，初接手或许会有些繁琐，若有不懂的，可以问府里的老管事，或者……也可以来问爷。


    但爷信你，以你的聪慧和能力，定能打理得井井有条。”他顿了顿，脸上露出一丝略带赧然却无比真诚的笑意，“这个家，是咱们两个人的家。爷在外头办差，你在府里持家，咱们夫妻一体，同心协力，才能把日子过好，对不对？”


    这番话，彻底驱散了若曦心中最后一丝因骤然接手大权而产生的犹疑。


    她迎上胤的目光，缓缓绽放出一个明媚而坚定的笑容，伸出双手，郑重地接过了那些匣钥。


    “爷既如此信任妾身，妾身必不负所托。”她的声音清亮而沉稳，带着承诺的力量，“定会尽心尽力，为爷打理好这个家。”


    第55章马尔泰若曦55


    自十四阿哥郑重其事地将府中账册钥匙悉数交托，若曦正式执掌十四贝勒府内务的消息，便如一阵风般传遍了府中上下。


    原先那些仆役、管事、嬷嬷们，对这位新福晋固然恭敬，但那份恭敬里，多少夹杂着对新主子的观望、试探，乃至一些积年的老人若有若无的倚老卖老。


    如今却是不同了，钥匙账册在手，便是名正言顺、大权在握的女主人。


    众人再见若曦时，那份恭敬便从表面迅速渗入到了骨子里，行礼愈发标准，回话愈发谨慎，脚步愈发轻悄，连眼神都不敢随意乱瞟。府中的空气仿佛都随之凝肃了几分，运转得更加井井有条。


    若曦将这一切变化看在眼里，只是不动声色地笑了笑。权力更迭带来的效应，古今皆然，她并不意外，也无需特意彰显什么，日久自然见真章。


    翌日，十四阿哥胤的“婚假”正式结束，需恢复上朝参政。寅时刚过（凌晨三点多），天色还是一片浓稠的墨黑，寒风在屋外呼啸。


    若曦在睡梦中隐约感觉到身侧的动静，但困意深沉，只含糊地翻了个身。待到卯初时分（约清晨五点）她自然醒来时，伸手一摸，身旁的被褥早已凉透，只剩下些微凌乱的皱褶，显示着不久前确实有人在此安睡、又悄然离去。


    寝室内地龙烧得暖和，但想到屋外此刻的严寒，若曦不由拥着锦被坐起身，望着空荡荡的枕畔，心中泛起一丝复杂的感慨。


    皇子阿哥，听着是天潢贵胄，尊荣无限，可这份尊荣背后，是比寻常官员更严苛的规矩和更早的辛苦。日日凌晨即起，顶风冒雪（或酷暑）赶往宫中早朝，在御前战战兢兢，在朝堂上谨慎言行，下朝后还有各种功课、差事、人际周旋……


    一年到头，几乎无休。比起那些分封在外、就藩称王，虽远离权力中心却能逍遥一方的朝代王爷，清朝的皇子们，更像是被精心圈养在皇权笼中的鹰隼，时刻被审视、被比较、被驱使，难得真正的自由。


    “唉，皇子也不好当啊！”若曦在心底轻轻叹了一声。她甚至有些阴暗地想，若是清朝也像明朝或其他朝代那样，早早将成年皇子分封出去，给予实权领地，或许“九子夺嫡”那样惨烈而漫长的储位之争，发生的概率会小很多？毕竟天各一方，各有基业，直接冲突的机会便少了。


    当然，这只是她基于历史对比的一点遐想，深知满清皇室“封而不建”、“强干弱枝”的集权策略根深蒂固，这种念头也仅仅是在心里转一圈，吐槽归吐槽，是万万不能宣之于口的，甚至不能在任何可能被窥探的地方留下痕迹。


    思绪回转，躺也躺不住了。她扬声唤人，侍霜、侍画立刻带着几个小丫鬟鱼贯而入，手里捧着热水、巾帕、今日要穿的衣裳。


    时值十一月，京城的冬天来得迅猛而严酷。虽然屋内暖意融融，但透过窗纸，仍能感受到外面那种干冷的寒气。丫鬟们动作利落，伺候若曦起身洗漱。


    今日无需外出或见客，若曦选了一身家常穿的旗装。料子是厚实软糯的江宁织造进贡的缎子，内里絮了一层薄而暖的丝绵，触手生温。


    颜色是温和的秋香色，只在衣襟袖口绣了简单的缠枝纹。头发梳成轻便的两把头，簪了两支簪子并一朵绒花，耳上坠着小小的珍珠坠子，既符合身份，又轻省舒适。屋内墙角摆放着鎏铜大火盆，上好的银炭无声地燃烧着，散发出融融暖意，驱散了清晨的寒意，并不觉得冰冷。


    用过早膳一碗热腾腾的鸡丝粥，几样清淡小菜，一碟奶饽饽若曦身上更暖了。她挥退了下人，只留下侍画在旁伺候笔墨，然后吩咐道：“去将前日爷交给我的那些账册，特别是总账和产业册子，都拿过来。”


    既然接下了掌家之责，她便不能做个糊涂主人。这个“家”到底有多少底子，每年进项几何，开销几何，有哪些产业，经营状况如何，她必须心中有数。


    这不仅是对十四阿哥信任的回应，更是她在这座贝勒府立足、未来或许要应对更复杂局面的基础。


    不多时，几个厚重的紫檀木匣被捧了过来。若曦在临窗的书案后坐下，打开最上面的总账册子，又对照着产业明细册，细细看了起来。侍画在一旁安静地研墨，偶尔为她添茶。


    账目记录得还算清晰，用的是传统的四柱清册法（旧管、新收、开除、实在）。


    若曦凭借良好的算术功底，很快理清了头绪。


    然而，越看下去，她的眉头便蹙得越紧。


    十四阿哥名下的产业并不算丰厚。主要的经济来源有几块：


    1.皇子俸禄与赏赐：这是大头，但也是相对固定的，每年约合白银近万两（包括俸银、禄米折银以及年节宫中的例行赏赐折价）。


    2.产业收入：


    店铺：有两家，一家是位于前门附近的绸缎庄，另一家是鼓楼附近的文玩铺子。账上记载，这两家铺子扣除成本、人工后，一年下来的净利加起来，大概在一千两银子上下浮动。这个数字，让若曦有些失望。


    以京城的地段和皇子招牌，效益本不该仅止于此，看来要么是经营不善，要么是行业竞争激烈，利润微薄。


    田庄：有一处皇庄，位于京郊，规模中等。除了供应府中部分米粮菜蔬禽蛋外，折现的收益也不多，年景好时能有几百两，若遇灾年，可能还要倒贴。


    3.其他零散收入：如门下人或关联人物的“孝敬”（这部分灰色收入不稳定，且需谨慎对待），偶尔帮人“办事”所得的酬谢（风险更高）等，账上记载模糊，数额也不大。


    再看府中的积蓄，账面上能动用的现银，大约有三四万两。这笔钱放在寻常百姓家，确实是几辈子都花不完的巨款，足以置办良田美宅，过上富足生活。


    但这里是天家，是皇子府邸！


    若曦在心中飞快地计算着：府中上下百余口人（主子、奴才、护卫等）的月例、吃穿用度；一年四季的衣衫首饰制作；房屋修缮、车马养护；日常人情往来（与各皇子府、宗室、重臣府邸的节礼寿礼）；宫中各位主子处的孝敬打点；十四阿哥本身在外交际应酬的花费；若将来有了子嗣，费用更是一大笔……桩桩件件，哪一样不需要银子？而且很多花费，不是省就能省的，关乎皇子的体面和未来的前程。


    就像她之前吐槽的，三四万两银子，在真正的顶级权贵圈里，或许也就是买一两件前朝官窑精品花瓶、或是搜罗一两幅名家真迹字画的钱。


    若想维持一个皇子府应有的排场、进行有效的社交投资、为未来可能的风浪储备力量，这点家底，实在谈不上宽裕，甚至可以说有些捉襟见肘。


    账册上的数字冰冷地揭示了一个事实：十四贝勒府，表面光鲜，内里却并不如外界想象的那般豪富。


    十四阿哥年纪尚轻，未封爵位，没有额外的爵位俸禄和封地收入；母家德妃虽得宠，但乌雅氏并非豪族，能提供的经济支持有限；他自己似乎也不甚擅长经营庶务，或者心思根本不在此处。


    合上账册，若曦靠在椅背上，指尖轻轻敲击着光润的紫檀木桌面。窗外冬日的阳光淡淡的，透过窗纸，在账册封皮上投下模糊的光晕。她意识到，自己接手的不仅是一个“家”，更像是一个看似华丽、实则需要精心打理才能维持运转、甚至谋求发展的“项目”。


    仅仅守成，怕是难以为继，更别提未来若十四阿哥有更大志向，所需银钱更是海量。开源节流，势在必行。节流需从内部管理入手，避免浪费，削减不必要的开支；而开源……目光不由再次落到那两家盈利微薄的店铺记录上。


    一个清晰的念头在她心中浮现：或许，她可以试着用一些超越这个时代局限的眼光和方法，来改善府中的经济状况？这不仅仅是为了钱，更是为了在这个复杂的皇家体系中，为自己和十四阿哥，积攒更实在的底气。


    第56章马尔泰若曦56


    合上账册，指尖残留着纸张特有的微凉触感，而心中那份因账目清晰却显拮据而生的凝重，却化作了某种跃跃欲试的决心。


    既然接手了这个“家”，就不能眼睁睁看着它只是维持表面的光鲜，内里却捉襟见肘。开源节流，势在必行，而开源，往往比节流更需要主动出击的魄力和眼光。


    “重操旧业”的念头，并非指具体的某项技能，而是若曦心中那份来自现代的灵魂所具备的商业敏感度和创新意识。


    在她看来，十四阿哥名下的这两家店铺位置绝佳的古玩店和绸缎庄，每年的收益竟只有区区一千两上下，这简直是暴殄天物！在京城的黄金地段，守着皇子阿哥的金字招牌，却做出这般温吞水似的生意，不是浪费是什么？掌柜和伙计们怕是多少存着“背靠大树好乘凉”，旱涝保收、不思进取的心思。


    时值十一月，京城寒气日重，北风萧瑟。这个季节……若曦脑海中灵光一闪，浮现出热气腾腾、香气四溢的画面。火锅！这东西，无论在哪个时代，似乎都是抵御严寒、聚会欢宴的绝佳选择。


    清朝自然也有类似“涮锅子”的吃法，但多局限于宫廷或富贵之家，形制、汤底、食材搭配乃至用餐体验，都还有很大的提升和普及空间。若能开一家别具特色、环境舒适、口味出众的火锅店，借着这凛凛寒风，何愁不能宾客盈门？


    不过，开新店是后话，当务之急是摸清现有产业的底细，找出症结所在。


    “侍霜，”若曦扬声吩咐，“让人准备马车，我要去铺子里看看。”


    “是，福晋。”侍霜应下，立刻出去安排。


    约莫两刻钟后，侍画进来禀报：“福晋，马车已经备好了，炭炉也点上了。”


    若曦点头，在侍霜几人的服侍下，穿上一件厚实暖和的银狐毛镶边石榴红斗篷，手里揣上精巧的铜鎏金手炉，发髻也重新抿了抿，戴上遮挡风毛的昭君套。主仆几人出了正院，登上早已等候在二门外的朱轮华盖马车。


    马车内果然温暖如春，角落里的紫铜炭炉烧得正旺，散发着融融热气，与车窗外呼啸的寒风形成了鲜明对比。


    车厢宽敞，铺设着厚厚的锦褥，小几上还温着一壶热茶。因两家铺子都在内城繁华地段，距离贝勒府并不算太远，马车行驶了约莫一刻多钟，便缓缓停下。


    首先到的，是位于前门附近大栅栏一带的绸缎庄。铺面位置确实不错，临着热闹的街市，招牌上“云锦轩”三个字在冬日淡薄的阳光下显得有些黯淡。