第249章

    十四收回手，轻轻拍了拍若曦：“曦儿，到家了。”


    若曦睁开眼，点了点头。两人相继下车。府门前早有下人恭敬等候。回到自己的地盘，若曦虽然依旧保持着福晋的仪态，但神情明显松弛了许多。


    两人直接回到了正院。一进房门，若曦再也顾不上维持什么完美形象，立刻对着迎上来的侍画、侍霜、弄吟、弄月吩咐道：“快，帮我把这身行头换下来，还有这头发，重新梳过。实在是要累死人了！”


    她的语气带着明显的抱怨和急切，那是只有在自己绝对信任的人面前才会流露的真实情绪。


    几个丫鬟早就心疼自家主子，闻言立刻行动起来。几人合作，先帮她卸下沉重的朝冠和繁复的钿子，解开朝服上密密的扣襻。


    当那身象征身份却也束缚至极的朝服被脱下时，若曦觉得自己像是卸下了一副沉重的铠甲，连呼吸都顺畅了许多。


    接着是换上早已备好的牡丹纹样的旗装，又重新梳头。若曦坚决不肯再戴那些沉重的正式头饰。“就梳个家常的、省事的旗头，插几根素净的簪子就行了，只要不失了福晋的体统便好。”


    她吩咐道。侍画手法灵巧，很快为她梳好了一个轻便又不失端庄的两把头，只用了一根点翠扁方固定，发髻上斜插了两支简洁的珍珠簪子和一支小小的赤金步摇，耳边坠着简单的珍珠耳坠。虽然简单，但用料和做工依然精良，符合皇子福晋的身份，却远不如朝冠和正式钿子那般累赘。


    换装梳洗完毕，若曦对镜自照，镜中人终于不再是那个被华丽服饰和沉重头冠包裹得密不透风的“十四福晋”符号，眉眼间恢复了属于她自己的清丽与灵动，虽然依旧带着疲惫，却多了几分鲜活气。


    她长长地舒了一口气，走到临窗的贵妃榻边，毫无形象地歪了下去，只觉得浑身骨头都散架了，但心里却是难得的松快。


    一直坐在一旁喝茶、含笑看着这一切的十四阿哥胤，此刻终于忍不住低笑出声。他放下茶盏，走到榻边，揶揄道：“在爷所知里，许多女子恨不得每日打扮得越华丽越隆重才好，珠翠满头，锦衣华服，方能彰显身份。怎么到了你这儿，倒像是受了一场大罪，迫不及待要挣脱开来？”


    若曦懒懒地瞥了他一眼，也不起身，只瓮声瓮气地道：“爷是站着说话不腰疼。那身行头，好看是好看，可穿戴上几个时辰，简直是酷刑。脖子要断了，肩膀要塌了，脚也不是自己的了。这福晋的体面，代价也太大了些。”


    她这话说得半真半假，带着抱怨，也带着一丝不自觉的娇嗔，是在极度放松和信任的环境下才会有的语气。


    十四看着她瘫在榻上、毫无形象却格外真实可爱的模样，眼中的笑意更深。


    他喜欢她在宫中时那份端庄持重、应对得体的大家风范，那让他骄傲；但他似乎……更喜欢她此刻这般卸下所有伪装、流露出些许孩子气和小抱怨的真实模样。


    这让他觉得，自己娶回来的，不仅仅是一个符合规矩的福晋，更是一个有血有肉、会累会抱怨、需要他心疼和呵护的女子。


    “好好好，是酷刑，爷知道了。”他顺着她的话，语气宠溺，“以后若非必要，那些最繁琐的服饰，能简则简。在咱们自己府里，怎么舒服怎么来。”


    他许下了一个小小的承诺，虽然知道完全“怎么舒服怎么来”在皇家几乎不可能，但这份心意，却让若曦心中又是一暖。


    第52章马尔泰若曦52


    大婚之后，按例有三日的“婚假”，是皇上给予皇子的一点体恤。


    这三日，不必上朝，不必处理公务，十四阿哥胤乐得清闲，整日与若曦在府中相伴。


    两人或是在书房一个看书一个练字，或是在花园散步赏菊，或是屏退下人，只说着些漫无边际的闲话。


    胤正是新婚情热，眼中的温柔与笑意几乎要溢出来，对若曦更是体贴入微，处处照顾她的感受。


    若曦也逐渐适应了这位少年夫君直白又带着笨拙的宠爱，两人之间那份初识的尴尬与陌生迅速消融，取而代之的是日渐浓厚的亲密与默契，如胶似漆，恩爱非常。


    时光在甜蜜中飞逝，转眼便到了第三日新妇回门的日子。


    回门这日，天气晴好。若曦早早起身，精心打扮了一番。既要显得重视，又不能过于隆重。


    她选了一身海棠红缠枝莲纹的常服袍，颜色喜庆又不失柔和，发髻梳得整齐，戴了几件精巧却不扎眼的点翠首饰，整个人显得明媚又端庄。


    待她收拾妥当来到前厅，却见十四阿哥已等候在那里，而更让她惊讶的是，院子里竟已停了一辆装得满满当当的马车，由几个健壮仆役看守着。


    “爷，这是……”若曦走近，看着那堆积如山的锦盒、箱笼，不由挑眉，“这是不是也太多了些？”她知道回门需备礼，但眼前这架势，简直像要搬家。


    十四阿哥胤今日也换了一身宝蓝色暗纹常服，显得英挺精神。他闻言，走到若曦身边，很自然地牵起她的手，笑道：“不多，一点儿也不多。


    岳父岳母将你教养得如此出色，知书达理，温婉聪慧，能娶到你，是爷的福气。爷多孝敬他们一些，是应当应分的。”


    他说得理所当然，眼神真挚，显然并非客套，而是真心觉得马尔泰家将女儿嫁给他，他理当加倍回馈这份“培养之恩”。


    若曦看着他认真的模样，心中泛起暖意。她可不是那些被“妇德”洗脑、时刻把“体统规矩”挂在嘴边的女子。


    男人心疼自己，愿意在自己的家人面前做足脸面、表达感激，这是天大的好事，她高兴还来不及，怎么会傻到往外推、说什么“不合规矩”、“太过破费”的傻话？


    她当即展颜一笑，反握住他的手，声音甜糯：“那妾身就代阿玛和额娘，多谢爷的厚意了。”


    见她欣然接受，毫无扭捏推拒，胤心中更是畅快，觉得自己的福晋果然大气明理。


    马车载着丰厚的礼物和一对新人，缓缓驶向马尔泰府。不过两刻钟功夫，便已抵达。府门早已大开，马尔泰穆青与舒穆禄氏身着正式礼服，携长子若昀，早已在门前等候。


    更让若曦惊喜的是，姐姐若兰和姐夫七贝勒胤佑竟也赫然在列，想必是特意赶回来，与她一同回门，共享团聚之乐。


    车马停稳，十四先下车，随即转身，亲自伸手将若曦扶了下来。若曦脚一沾地，抬眼看到门前熟悉的亲人，尤其是多日未见的父母兄长，眼眶瞬间就有些发热，脱口唤道：“阿玛！额娘！”


    然而，她话音未落，马尔泰穆青已率先躬身，带着舒穆禄氏、若昀、齐声行礼：“奴才参见十四阿哥，十四福晋！”


    这一拜，瞬间将若曦从重逢的激动中拉回现实。她看着父母向她他们的女儿恭敬行礼，心中滋味复杂难言，连忙上前两步就要阻拦：“阿玛，额娘！你们这是干什么？快起来！”


    她下意识地朝想伸手去扶。谁知十四阿哥反应更快，一个箭步上前，稳稳托住了马尔泰穆青的手臂，语气诚恳又带着不容置疑的力度：“岳父大人，岳母大人，快请起！万万不可如此多礼！”


    马尔泰穆青却坚持道：“阿哥，礼不可废。如今曦儿已是皇家福晋，君臣之礼在先，父女之情在后，这于礼不合啊。”


    他面容肃穆，话语清晰。他何尝不想像寻常父亲一样，拉着女儿的手细细端详，问她在夫家可好？但他更清楚，这里是京城，是天子脚下，马尔泰家如今因两女联姻皇室，看似荣耀无匹，实则不知有多少双眼睛在明里暗里盯着。


    越是得皇上看中，越是要谨言慎行，绝不能有丝毫得意忘形、恃宠而骄的迹象。对皇子福晋行礼，不仅是规矩，更是做给旁人看的姿态。


    十四阿哥却手上用力，硬是将马尔泰穆青扶了起来，态度坚决：“岳父太过客气了。今日是什么日子？是曦儿回门，是女婿上门拜见岳家！在这里，没有十四阿哥，只有马尔泰府的女婿胤。岳父若再如此，便是真将小婿当外人了。”


    他这话说得漂亮，既给了马尔泰家极大的脸面，也表明了自己的态度。


    一旁的七贝勒胤佑见状，也温和地开口劝道：“是呀，岳父。十四弟一片至诚，既然他如此说了，您便不必再拘泥虚礼。今日是家宴，咱们只论亲情，不论尊卑，岂不更好？”


    他身份特殊，既是皇子又是长姐夫，由他来说这话，分量更足。


    马尔泰穆青看看态度坚决的十四阿哥，又看看温言相劝的七贝勒，再看看眼眶微红望着自己的女儿，心中百感交集，终于不再坚持，顺势站直了身体，长叹一声：“既如此，老臣……便恭敬不如从命了。两位阿哥，福晋，快请进府！”


    一行人被引入正厅，分宾主落座。仆役奉上香茗点心。马尔泰穆青与十四阿哥、七贝勒寒暄了几句，话题自然离不开西北军务、京城见闻等男人间常谈之事。


    若昀陪坐在侧，虽话语不多，但举止沉稳，应对得体，偶尔开口，见解也颇不俗，引得十四阿哥多看了他几眼。


    喝了约莫一盏茶，舒穆禄氏便笑着对若曦和若兰道：“你们两个丫头，陪额娘去后院说说话吧？让你们阿玛和两位阿哥、若昀自在些。”


    若曦早就想和母亲、姐姐说体己话了，闻言立刻起身。若兰也含笑点头。母女三人向几位爷告退，相携着去了后宅舒穆禄氏居住的正院。


    而前厅这边，马尔泰穆青也适时地起身，对十四阿哥和七贝勒拱手道：“书房已备好清茶，若两位阿哥不嫌弃，不妨移步，咱们清净说话？”


    十四和七爷自然无异议，于是在马尔泰穆青和若昀的陪同下，起身前往书房。


    一进到舒穆禄氏温暖舒适的后院正房，关起门来，只剩下最亲近的母女三人以及几个心腹丫鬟，那份在厅堂里必须维持的礼节与矜持瞬间消散。


    舒穆禄氏立刻拉过若曦的手，上下仔细打量，眼中满是关切：“曦儿，快让额娘好好看看！在那边……可一切都好？十四阿哥待你可好？下人可有怠慢？吃住可还习惯？”问题一个接一个，都是母亲最朴素的担忧。


    若兰也站在一旁，目光柔和地看着妹妹，等着她的回答。


    若曦被母亲这般急切地问着，心中暖流涌动，反握住母亲的手，笑道：“额娘，您放心，女儿一切都好。十四爷他……待女儿很好，很是体贴。”


    她脸上泛起自然的红晕，将十四这两日的表现，以及今早准备厚礼、在府门前坚持不行大礼等事，挑着能说的，轻声细语地告诉了母亲和姐姐。


    舒穆禄氏和若兰听着，脸上都露出了欣慰的笑容。尤其是听到十四阿哥如此维护若曦、尊重马尔泰家，舒穆禄氏连连点头，眼中甚至有了泪光：“好，好……这就好。额娘最怕你受委屈。如今看来，十四阿哥是个知道疼人的，我儿有福气。”


    若兰也微笑道：“十四弟性子爽直，既说了对你好，便不会是假的。妹妹聪慧，以后夫妻和睦，相互扶持，日子定会越过越好。”她作为姐姐，又是过来人，话语中既有祝福，也有提点。


    母女三人又说了好些体己话，若曦问了家中琐事，问了哥哥的备考情况，若兰也说了些弘阳的趣事，屋内充满了久违的、纯粹的亲情与欢笑。


    这一刻，身份、规矩都被暂时搁置，她们只是最寻常的母女、姐妹，分享着彼此的喜悦与牵挂。


    第53章马尔泰若曦53


    听到女儿说德妃态度和善，舒穆禄氏一直悬着的心才算稍稍落回实处，但眉宇间那抹属于母亲的深忧并未完全散去。


    她轻轻拍着靠在自己肩头的小女儿的手背，目光却投向一旁沉静聆听的长女若兰，语重心长地继续道：


    “十四爷待你好，额娘看在眼里，也替你高兴。他能如此维护你、体贴你，是你的福气，也是咱们家的体面。但是，曦儿，”舒穆禄氏的声音压低了些，带着历经世事的清醒，“你既已嫁入皇家，成了皇子嫡福晋，有些事，额娘不得不提前说与你听，你也需早早心里有数。”


    若曦抬起头，望向母亲，若兰也坐直了身体，神色肃然。


    “第一，便是要有容人之量。”舒穆禄氏缓缓道，目光扫过两个女儿，“男子三妻四妾，在这个世道是再寻常不过的事，寻常官宦之家尚且如此，更何况是天家？皇子阿哥，除非有特旨，否则按制皆有侧福晋、庶福晋、侍妾格格。将来，十四阿哥身边定然不会只有你一人。


    你要记住，无论他如今待你多好，你切不可因独占之心，行善妒之举，那便是失了嫡福晋的气度，犯了七出之条，更是触了皇家大忌。善待她们，管理好后院，是你的本分，也是你的护身符。”


    她顿了顿，眼中流露出深深的心疼与无奈，语气却更加坚定：“第二，也是额娘最放心不下的一点无论如何，不要把自己的心，轻易地、完完全全地交出去。皇家情爱，最是虚无缥缈，也最易伤人至深。你对他，可以有敬，有依赖，甚至可以有些许夫妻情分，但切记，不可痴，不可执。


    你的身份首先是十四福晋，其次才是他的妻子。将自己的喜怒哀乐、身家性命全系于一人之心上，在这王府后院，无异于将自己置于悬崖之边。额娘是过来人，见过太多后院女子的眼泪。你姐姐嫁入皇家一年，想必也深有体会。”


    若兰闻言，轻轻点了点头，眼中闪过一丝复杂的情绪，声音温婉却带着认同：“额娘说的是。妹妹，情分要有，但心要守得住。爷的恩宠如同春日雨水，来时滋润，去时也快。唯有自己的位份、子嗣，才是立身的根本。”


    舒穆禄氏赞许地看了长女一眼，接着对若曦强调：“这便是第三，子嗣！在皇家，尤其是对嫡福晋而言，子嗣是头等大事，是你的根基，也是家族的延续和保障。只要你能顺利生下健康的嫡子，你的福晋之位才算真正稳如磐石，任谁也无法轻易动摇。有了嫡子，即便将来恩宠有变，你也有依靠，有盼头。”


    她将两个女儿的手叠在一起，紧紧握住，声音有些发哽：“额娘说这些，不是要吓唬你们，泼你们冷水。恰恰是因为额娘盼着你们好，盼着你们能在那不见硝烟却同样凶险的地方，平平安安，稳稳当当地过一辈子。


    额娘最怕的，就是我的女儿们年少单纯，一腔真情错付，将来若有个什么……那日日夜夜，锥心刺骨的滋味，你们如何承受得起啊！”


    这番话语沉重而现实，如同秋日的寒露，滴落在若曦和若兰的心头。室内一时间安静下来，只有熏笼里银炭偶尔发出的轻微噼啪声。


    若曦感受到母亲掌心传来的微颤和那份沉甸甸的担忧，心中既感动又酸涩。她知道，这是母亲用自己半生的阅历，甚至可能包括她早年侍奉婆婆时受过的委屈，提炼出的最质朴也最残酷的生存智慧。


    “额娘，女儿晓得的。”若曦将脸贴了贴母亲的手背，轻声却坚定地应道。她来自现代的灵魂固然崇尚一生一世一双人，但既入此局，便不会天真地抗拒规则，而是要学会在规则下更好地生存。若兰也柔声道：“额娘放心，女儿们会谨记您的教诲，互相扶持，谨慎度日。”


    或许是意识到话题太过沉重，怕影响了回门的喜庆，若曦眨了眨眼，主动将话头引开，语气也变得轻快起来：“额娘，咱们不说这些了。女儿听说，哥哥的婚事，您和阿玛正在相看？如今哥哥也二十了，又是文武双举人，人才品貌都是一等一的，不知您和阿玛心里可有了中意的人选？姐姐，你也听听？”


    她笑着看向若兰，成功地将气氛重新调动起来。


    提到长子的婚事，舒穆禄氏果然精神一振，脸上的凝重被一种混合着骄傲与盘算的神采取代。


    她松开女儿们的手，端起茶盏抿了一口，眼中带笑道：“可不是嘛！你们哥哥的婚事，可是咱们家眼下的头等大事。原先在西北时，想要结亲的人就不少，但你们阿玛总说昀儿年纪尚轻，功名未定，不着急。如今倒好，他自个儿争气，考取了举人功名，你们姐妹俩又先后有了好归宿，这京里京外，打听你们哥哥的人家，更是多了不知几倍！门槛都快被媒人踏破了！”


    话语里是掩饰不住的欣慰与自豪。


    若兰也笑了：“哥哥那般人才，又是咱们家的嫡长子，将来要承袭阿玛的爵位和家业的，自然是要千挑万选。”


    “正是这个理儿。”舒穆禄氏放下茶盏，正色道，“你们如今身份不同了，见识也更广些，也跟着额娘一起参详参详。额娘和你阿玛初步看了几家，觉得门第、家风、姑娘品性都还不错的，主要有这么三位。”


    她略一沉吟，开始细细道来：“这第一个，是赫舍里氏，保和殿大学士、领侍卫内大臣索额图大人的一位侄孙女。赫舍里氏是满洲着姓，太子殿下的母族，门第显赫自不必说。这位姑娘听说性情温婉，通晓诗书，其父现任礼部侍郎，家学渊源。若真能结亲，于咱们家门楣自是极大的增光，与太子一系也能有所关联。”


    她顿了顿，声音压低了些，“只是……索相权势过盛，近来皇上对太子一系似有微词，朝局波谲云诡，与你阿玛一贯只忠皇事、不涉党争的立场，恐怕需得仔细权衡。”


    若曦和若兰对视一眼，都从对方眼中看到了慎重。联姻太子母族，荣耀与风险并存。


    “第二个呢，是钮祜禄氏，满洲八大姓之一，老牌勋贵。”舒穆禄氏继续道，“这一支的当家老爷是弘毅公额亦都的后人，袭着一等公的爵位，虽无实权，但根基深厚，在宗室和满洲旧臣中声望很高。他们家的姑娘，规矩礼仪是顶好的，且听说身体康健，利于子嗣。与钮祜禄家联姻，对稳固咱们家在满洲勋贵中的地位，大有裨益。


    不过，这家子近年来子弟多在闲职，于实权上助力可能有限，且规矩大，怕是新妇入门要受些约束。”


    “那第三个呢？”若曦追问。


    “第三个，是那拉氏，具体来说，是满洲正黄旗的那拉氏一支，与几位宫中主位娘娘的家族并非近支，但也系出名门。”


    舒穆禄氏道，“这一家现任家主是位都统，手握部分京营兵权，为人刚直，颇得皇上信任。他们家的姑娘是将门虎女，据说骑射功夫不输男儿，性情爽利。若昀是文武全才，或许能谈得来。


    与掌兵权的家族联姻，对你阿玛在西北的军务，或许能有些照应，也能进一步巩固咱们马尔泰家在军中的影响力。只是，武将之家，家风或许不如文臣之家细腻，姑娘的性子也不知是否适合掌管中馈。”


    舒穆禄氏将三位候选姑娘的家世、利弊分析得清晰透彻，显然是与马尔泰穆青反复商议过的。她说完，看向两个女儿：“你们觉得如何？如今你们一个是七福晋，一个是十四福晋，见识不同往日，也帮额娘和你们阿玛参谋参谋。这选儿媳，关乎你们哥哥一生，更关乎咱们马尔泰家未来几十年的气运，丝毫马虎不得。”


    若兰思索片刻，缓声道：“额娘考虑得周全。赫舍里氏虽显赫，但牵扯太深，风险难测。


    钮祜禄氏根基稳，但于哥哥前程的直接助力稍弱。那拉氏有实权，家风也硬朗，只是不知与哥哥性情是否相合。