第244章

    因此，即便朝思暮想的额娘终于到了身边，若曦心中虽有千般话语、万种情绪想要倾吐，想要问问额娘对这场婚事的真实看法，想说说自己心底那份对未来的隐忧与迷茫，却也只能死死压在心底。


    她知道，在这两位明面上的嬷嬷之外，难保没有更隐蔽的“眼睛”在暗处观察着马尔泰府的一切。


    天家之事，容不得半分差池，更容不得任何可能被视为“不满”或“异心”的言辞流露。万事皆需谨言慎行，一步踏错，牵连的不仅是自己，更是父母兄长，乃至整个家族。


    于是，与母亲重逢的喜悦之下，始终萦绕着一层无形的隔膜与谨慎。


    她只能将那份强烈的倾诉欲，化为更细致的照顾与更妥帖的安排，将话语藏在眼神与行动里。


    从正院告退后，若曦回到自己的院落，秦、苏两位嬷嬷早已肃立等候。


    接下来的时辰，便是雷打不动的“功课”时间。从如何迈步、转身、行礼的细微角度，到大婚当日各个环节的流程、应对、言语，再到婚后入宫请安、参与宫宴、接见命妇等一系列复杂规矩，事无巨细，反复演练。


    两位嬷嬷要求极严，一个眼神不够恭敬，一个转身不够流畅，都可能换来长时间的纠正与更严苛的要求。


    若曦学的认真，她心性本就沉静，又有几世良好的仪态基础，进步颇快，饶是如此，半日下来也常觉心神俱疲，比骑马射箭更耗精神。


    她明白，这是她未来生活中不可或缺的“铠甲”与“武器”，再难也得学好。


    晚膳时分，算是难得的、可以暂时脱离嬷嬷直接视线、与母亲私下相处的片刻。


    若曦仔细整理了妆容衣饰，确保毫无瑕疵，才带着侍画前往正院。


    膳桌摆在正院暖阁里，菜色精致，多是舒穆禄氏喜欢的口味，也有若曦爱吃的几样小菜。母女二人对坐，屋内只留了舒穆禄氏从西北带来的、绝对可靠的两个贴身丫鬟布菜伺候，侍画则在门外候着。


    烛光温暖，饭菜香气氤氲，本该是放松温馨的时刻。然而，若曦能感觉到，即便是这样看似私密的空间，谈话的内容也需经过无形的筛选。


    那些关于婚事本身的、可能触及皇家安排或她个人感受的话题，如同被一道透明的墙隔开，母女二人都心照不宣地避开了。


    舒穆禄氏细细问了若曦在京中日常起居，饮食可惯，睡眠可安，嬷嬷教导可还适应。


    若曦一一含笑答了，只挑好的说，道是一切都好，嬷嬷虽严，但教导尽心，自己受益良多。她也关切地问起母亲路上劳顿，西北家中诸事，还有阿玛的身体。


    说着说着，若曦想起一事，放下银箸，问道：“额娘，哥哥呢？这次没有随您一同来京吗？是等阿玛处理完公务，再一块儿过来？”


    她记得哥哥马尔泰若昀，那个记忆中总是身姿挺拔、眉目俊朗又带着书卷气的少年。


    提到长子，舒穆禄氏脸上露出了由衷的欣慰与骄傲，眼神都明亮了几分：“你哥哥啊，他本是要随我一同进京的。只是去年他下场一试，竟同时考中了文举人和武举人！”


    她语气中满是自豪，“这可是了不得的成就。他自己颇有志气，想着西北老宅清净，无人打扰，更适合潜心攻读，便打算留在那边，用功准备明年二月的会试。他说了，定要在你大婚之前，赶回京城，亲自送妹妹出嫁。”


    “文举人和武举人……同时考中？”若曦闻言，亦是又惊又喜。她穿越而来时，原主年纪尚小，对这位年长几岁的兄长最深的印象，便是他几乎无休止的刻苦天不亮便在庭院中习武练剑，夜里书房的灯火总是亮到很晚。


    之前自己还劝过阿玛，可阿玛却叹道：“谁让他是咱们家的嫡长子呢？将来要撑起门楣的。”


    她知道哥哥志向远大，文武兼修，却没想到短短一年未归，他竟已取得了如此耀眼的成绩！这一年，她自己在京城经历了选秀、指婚的波折，而远在西北的哥哥，也在默默耕耘，取得了如此扎实的进步。


    家中发生的可喜变化，让她因婚事而略显沉郁的心情，也开朗明亮了几分。


    “哥哥真是厉害！”若曦由衷赞叹，眼中闪着与有荣焉的光芒，“文武双全，将来定能大展宏图。”


    舒穆禄氏含笑点头，目光柔和地看着女儿，语重心长地说道：“你哥哥是家里的嫡长子，肩上的担子重。将来这马尔泰家的门楣，终究是要交到他手上的。他知道自己责任重大，所以从不懈怠。


    你阿玛常说，咱们家能有今日，是靠几代人的忠勇勤勉换来的，守成不易，开拓更难。你哥哥这般努力，也是想着将来能更有力地支撑家门，给你们姐妹两个，做最坚实的后盾。”


    她轻轻拍了拍若曦的手，“你们姐妹，虽有皇家尊荣，但娘家得力，你们在外面说话行事，底气也能更足些。”


    “额娘……”若曦喉头微哽，心中暖流涌动，又带着一丝酸涩。她明白母亲话中的深意，也感受到了家族为她们姐妹默默铺路的苦心。


    哥哥的奋进，不仅是为他自己的前程，也是为了增强整个家族的底蕴，让她们这些嫁入皇家的女儿，能有更可靠的倚仗。


    这份沉甸甸的亲情与筹谋，让她既感动，又觉肩头责任更重。


    她想起记忆中那个总是对她温和耐心、会偷偷给她带市集小玩意的兄长，那个在父亲严苛要求下从不叫苦的少年。


    如今，他已成长为一个能同时摘取文武举人功名、开始为家族未来扛起责任的青年了。时光荏苒，他们都在各自的道路上被迫或主动地迅速成长。


    晚膳在这样既温馨又掺杂着淡淡感慨的氛围中结束。母女二人又说了些无关紧要的家常，舒穆禄氏细细叮嘱了若曦一些保养身体、调理精神的琐事，若曦也乖巧应着。


    直到夜色渐深，若曦才起身告辞，侍画提着灯笼，陪她慢慢走回自己的院子。


    春夜的微风带着凉意，吹散了膳后的暖意。若曦抬头望了望星空，京城的夜空不似西北那般辽阔清晰，星辰显得有些疏淡。


    哥哥在西北苦读的身影，阿玛在边关忙碌的形貌，额娘眼中深藏的关切与疲惫，还有自己面前那条已然清晰的道路……无数画面交织在她心头。


    前路未知，但至少，她不是孤身一人。有家族作为后盾，有兄长在前方开拓，有母亲在身边陪伴，这份认知，让她在面对那些严苛的嬷嬷和繁复的规矩时，心中多了几分沉静的力量。


    第41章马尔泰若曦41


    自舒穆禄氏抵达京城，马尔泰府便进入了一种井然有序的忙碌之中。


    最为紧要的，便是为若曦筹备嫁妆。满洲勋贵之家，女儿自出生起便由家族开始积攒嫁妆，称为“陪嫁”或“妆奁”，既是体面，也是女儿在夫家的底气。


    若曦的嫁妆自然早早便有准备，那份原本为总督千金备下的清单，在西北已是极为丰厚可观。然而，今时不同往日，她要嫁的是皇子，是十四阿哥的嫡福晋，之前的准备在规格、品类、精致程度上，便显得“不够看”了。皇家有皇家的体面，未来福晋的嫁妆若显寒酸，不仅若曦会被人看轻，马尔泰家乃至指婚的皇上都会面上无光。


    舒穆禄氏亲自坐镇，将原来的嫁妆单子重新誊写、扩充。她心中有一杆秤：长女若兰当年嫁与七阿哥，因七阿哥有足疾，在众皇子中较为低调，且当时需顾及其他皇子福晋的嫁妆规模，最终定了一百三十抬，已是极为风光。


    如今小女儿指婚给圣眷正隆、年富力强的十四阿哥，嫁妆至少不能低于这个数，甚至在某些方面还需更显用心，才能不落人口实，不让女儿在妯娌间矮了一头。


    于是，库房不断清点、添置。金银器皿要成套打造，錾刻吉祥图案；珠宝头面需请京中最好的匠人重新设计镶嵌，既要符合皇子福晋的尊贵，又不能过于张扬僭越；绸缎纱罗，颜色、花纹皆有讲究，四季衣裳、礼服常服、寝衣鞋袜，数量惊人；古董字画、文房四宝、陈设摆件，既要显示家学渊源，又要价值不菲；此外，还有田地庄园、店铺买卖的契纸，以及压箱的金银锭子、各色钱币。


    每一样，舒穆禄氏都要亲自过目，与宫中派来的嬷嬷、内务府协调的官员反复斟酌，务求尽善尽美，合乎礼制，又凸显对女儿的珍视。那段时日，马尔泰府的后院几乎成了一个小型博览会，日夜有匠人、管事进出，账房先生算盘声不绝于耳。


    钦天监择定的吉日很快由内务府正式下达：八月初四，大吉，宜婚娶。日子一定，整个马尔泰府的节奏更快了几分。


    不久，陕甘总督马尔泰穆青也终于处理完紧急公务，带着长子若昀，以及几位在京中或附近任职、和特意赶来的族中重要人物，浩浩荡荡抵达了京城。


    总督回京，本就引人注目，何况是为送女出嫁。京中宅邸顿时更加热闹，父子相见，夫妻重逢，兄妹团聚，自有说不完的话。


    若曦见到分别许久的父兄，尤其是看到哥哥若昀比记忆中更加挺拔沉稳，眉宇间既有书卷气又带着武将之家特有的英气，心中欢喜又感慨。


    按照满族婚俗，新娘出嫁前，宗族亲友会前来“添妆”，既是祝福，也是为新娘增添嫁资和脸面。


    随着婚期临近，马尔泰府迎来了又一波高潮。不仅仅是京中交好的府邸派人送来添箱礼，更重要的是，散布各地的马尔泰族人，凡是有头有脸的，或亲自前来，或派遣子弟，携重礼登门。


    正厅及侧厅摆开了长长的条案，专门用于陈列添妆礼品。这已不仅仅是个人情谊，更是整个宗族对这场联姻的重视与投资。


    族老们送来的多是传承有序的古玉、珍玩、或寓意吉祥的厚重金器；各房当家送上的则是时兴的珠宝衣料、或实用的田庄铺面契书；年轻同辈则多选精巧的摆设、珍贵的笔墨或外洋来的新奇玩意儿。每一份礼物都附有红帖，写着吉祥话和对未来十四福晋的祝福。


    一位须发皆白、德高望重的族老被众人簇拥着，对马尔泰穆青和舒穆禄氏，也对一旁静静聆听的若曦（此时她已开始减少露面，但添妆大礼需在场受礼）慨然道：“族长，夫人，二姑娘此去，乃是我马尔泰一族百年荣光所系！这些许心意，不成敬意，唯愿二姑娘，福泽绵长，与我马尔泰氏互为表里，光耀门楣！”话语中，将若曦的个人婚姻，与整个家族的兴衰荣辱紧密相连。


    马尔泰穆青面色沉静，郑重还礼：“多谢诸位族亲厚爱。小女蒙天家恩典，族人鼎力，定当恪守本分。我等在后方，亦当时刻谨记皇恩，勤勉忠恳，方不负此等隆遇。”


    他再次委婉地提醒族人戒骄戒躁。而堆积如山的添妆礼物，无声地彰显着马尔泰家族此刻的凝聚与显赫。


    最终，原本计划的一百三十抬嫁妆，因族人的热情，又额外增加了不少精致贵重的物品，装箱时不得不更加精心安排，务求每一抬都扎实丰满，彰显气派。


    终于到了八月初四。这一日天公作美，秋高气爽，碧空如洗。然而，真正的重头戏，要在入夜后才开始。清代满族皇室贵族大婚，依古礼“昏礼”，即“婚礼”，重在“昏时”（黄昏至夜间）举行，认为此时阴阳交替，是迎娶的吉时。


    马尔泰府从下午若曦便开始沐浴、更衣、开脸、梳头。宫中派来的梳头嬷嬷手法娴熟，将她的青丝挽成复杂精致的“两把头”，戴上沉重的珠翠钿子，正中一支赤金点翠大凤钗，垂下累累珍珠流苏。


    脸上敷粉施朱，妆容精致端庄，力求在烛火与月光下呈现出最雍容华贵的姿态。


    最后，换上内务府特制的皇子福晋吉服石青色缎绣五彩云金龙纹女朝袍，外罩同色绣金龙纹坎肩，佩戴朝珠、彩，层层叠叠，华美异常，却也分量不轻。待到一切妥当，已近黄昏。


    舒穆禄氏亲手为女儿盖上绣着龙凤呈祥、四角缀着珍珠的猩红盖头，那一刻，母亲的手几不可察地颤抖了一下，若曦透过盖头下方的缝隙，看到母亲眼中强忍的水光，自己心中也是百感交集，只能紧紧握了握母亲的手。


    前院，灯火次第燃起，越发明亮。马尔泰穆青身着朝服，与同样郑重装扮的舒穆禄氏端坐正堂。族中长辈、有头脸的亲眷齐聚，观礼者众，却井然有序，无人高声喧哗，气氛庄严而喜庆。


    吉时将至，府外鼓乐声由远及近，那是十四阿哥奉旨亲迎的仪仗到了。


    为显天家恩惠与重视，十四阿哥胤今日身着皇子蟒袍，骑在高头大马之上，亲自率着内务府官员、侍卫、銮仪卫等组成的庞大迎亲队伍，浩浩荡荡而来。队伍中旌旗招展，宫灯璀璨，将马尔泰府所在的街道照得如同白昼，喜乐喧天，却仪式严谨。


    府内，最重要的环节之一到来新娘拜别父母。若曦在喜娘的搀扶下，缓缓行至父母面前，跪下行大礼。


    盖头遮掩下，她看不见父母的表情，只听到父亲沉稳而略带沙哑的“谨遵妇道，勿负皇恩”的训诫，和母亲压抑着哽咽的叮咛。她依礼叩拜，心中酸楚与决然交织。


    礼毕，需由新娘的兄弟背负上轿。身为嫡长兄的马尔泰若昀稳步上前。


    他今日亦是一身簇新吉服，身姿挺拔如松。他在若曦面前蹲下，稳稳地将一身华服、头戴沉重钿子的妹妹背起。


    若曦伏在兄长宽阔坚实的背上，感受着那份沉默而有力的支撑，兄长的脚步稳健，一步步向外走去，穿过张灯结彩的庭院，穿过围观祝福的人群。


    这是家族将她郑重托付出去的仪式，兄长背负的不仅是妹妹的重量，更是一份传承与责任。


    终于到了大门外，那乘代表着皇家规格、装饰得富丽堂皇的十六人抬大轿已等候多时。轿身披红挂彩，四周宫灯环绕。在司礼官的唱和声中，若昀小心地将若曦送入轿中，放下轿帘。


    刹那间，鼓乐齐鸣，鞭炮震天。十四阿哥在马上回首望了一眼那顶华轿，调转马头。


    迎亲队伍再次启动，庞大的仪仗簇拥着喜轿，在无数火把、灯笼的映照下，如同一条璀璨的光河，缓缓流向夜色深处的十四阿哥府。


    马尔泰府门前，马尔泰穆青携族人肃立目送，直到那喧天的乐声与辉煌的灯火渐渐融入京城的夜幕之中。


    一场牵动朝野目光、关乎家族未来的皇室大婚，在这八月初四的夜晚，正式拉开了它最盛大而庄严的序幕。


    第42章马尔泰若曦42


    迎亲的队伍如一条流光溢彩的长龙，在京城华灯初上的街道上行进，吹打乐声喜庆喧天，沿途百姓翘首围观，议论纷纷，无不赞叹天家婚礼的极致排场。


    当队伍终于抵达十四阿哥府邸时，府门前早已是灯火辉煌，亮如白昼。鲜红的灯笼绵延悬挂，金色的“”字在灯光下熠熠生辉，侍卫林立，仆从如云，一派皇家气派。


    因是十四阿哥大婚，各位皇子，无论兄长还是弟弟，无论是出于兄弟情谊、礼数规矩，还是暗中观察、维系表面和睦，几乎悉数到场。


    太子胤高居主位，神情矜持；大阿哥胤亦露了面；三阿哥胤祉温文儒雅，与相邻之人谈笑风生；四阿哥胤一如既往的面无表情，独坐一隅，目光深沉；八阿哥胤、九阿哥胤、十阿哥胤?聚在一处，言笑晏晏；十三阿哥胤祥与十四关系不错，更是忙前忙后帮忙张罗；连年纪尚小的十五、十六、十七、十八阿哥也都前来观礼凑热闹。皇子们齐聚，各具气度，俨然是皇室核心力量的集中展示。


    皇子们既至，那些嗅觉灵敏的王公贵族、朝廷重臣们，又有谁敢怠慢？


    纷纷携厚礼而至，一时间，十四阿哥府邸门前车马簇拥，冠盖云集，贺喜之声不绝于耳，府内更是人声鼎沸，觥筹交错，珍馐美馔流水般呈上，戏台上锣鼓喧天唱着吉祥戏文，好一派烈火烹油、鲜花着锦的极盛热闹景象。


    这热闹背后，是权力场中人情的交织，也是对未来格局的无声观望。


    “新娘子到！”


    随着司仪官一声高亢悠长的唱喏，满堂的喧哗稍稍静了一瞬，所有宾客的目光，无论带着祝福、好奇、审视还是别的什么情绪，齐刷刷地投向了大门方向。


    只见一身大红吉服、盖着龙凤盖头的若曦，在左右两位嬷嬷的稳稳搀扶下，缓步踏入正堂。她身姿挺拔，步伐沉稳，虽看不见面容，但那通身的沉静气度与华贵仪态，已先声夺人。十四阿哥胤早已候在一旁，同样身着喜服，俊朗的脸上带着难得的郑重与一丝不易察觉的紧张。


    在礼官的指引和众人的注视下，两人依照皇家大婚的繁复礼仪，一丝不苟地行礼。每一次叩拜，每一次转身，都仿佛经过千百次的演练，庄重而完美。


    礼成后，若曦便被嬷嬷和女官们簇拥着，送往早已布置妥当的婚房（洞房）。


    按照习俗，几位已成婚的福晋，如太子妃、三福晋、四福晋、七福晋若兰、八福晋明慧，十福晋明玉等，也笑吟吟地一同前往，名为“送嫁”、“暖房”，实则也有相看新妇、提点规矩之意。


    婚房内，红烛高烧，锦帐绣帷，处处透着喜庆与奢华。若曦端坐在铺着百子千孙被的喜床上，盖头依旧遮面。


    几位福晋进了房，气氛便活络起来。三福晋董鄂氏性子爽利，率先笑着打趣：“十四弟，还愣着干什么？快让我们瞧瞧新弟妹的花容月貌啊！听说弟妹可是位难得的美人儿呢！”


    “三嫂……”胤被这么一打趣，耳根微热，有些不好意思地笑了笑，目光却不由自主地飘向那静坐的红色身影。


    其他几位福晋也纷纷含笑附和，八福晋明慧笑容端庄，目光在若曦身上轻轻掠过；四福晋那拉氏安静地站在一旁；太子妃瓜尔佳氏则保持着储君正妃的得体微笑。若兰站在稍后位置，眼中满是关切。


    在一片善意（或表面善意）的催促声中，胤从嬷嬷捧着的托盘上，取过那柄象征“称心如意”的玉如意。他定了定神，走到若曦面前，轻轻吸了口气，用如意的一端，缓缓挑起了那方厚重的盖头。


    盖头翩然滑落。


    烛光映照下，一张精心妆点过的容颜毫无保留地呈现在众人眼前。


    眉如远山含黛，目似秋水横波，鼻梁秀挺，朱唇点绛。大婚的盛妆让她本就清丽的五官更添明艳，钿子上的珠光宝气映得她肌肤胜雪。