第240章

    他原本想着，即便不入选皇家，以若曦的才貌家世，在京城寻一门稳妥显赫的亲事也非难事，有他和若兰照看，将来也能时常见面。


    他沉吟片刻，开口道：“西北路远，如今虽已开春，但路上气候依旧寒冷难行。何不多留些时日，待天气彻底暖和一些再动身？也好多陪陪你姐姐和阳哥儿。或者……若曦可曾考虑过在京中常住？你姐姐定然十分欢喜。”


    他的话语温和，带着挽留之意，也是出于对妻妹的关照。


    若曦抬起眼，目光清澈而坚定，她微笑着，语气却不容转圜：“多谢姐夫关怀。只是离家时便与阿玛额娘说好，选秀事毕即返。二老在家中日日盼归，若曦实在不忍他们久等。西北虽远，但一路有护卫随行，小心些便是无碍的。姐姐和阳哥儿这里，日后若有机会，若曦定当再来探望。”


    见她心意已决，去意已定，胤佑便知再劝无益。这位小姨子看似温婉，实则极有主见，决定的事很难更改。他心中暗暗惋惜，却也欣赏这份果决与孝心。


    于是不再多言，只点头道：“既然如此，本王便不多留你了。路上一切小心，本王会多派些得力护卫随行。回到西北，代我向岳父岳母问好。日后若得空闲，随时欢迎再来京城。”


    “若曦谢过姐夫。”若曦起身，郑重地向胤佑行了一礼。这一礼，是感谢他这段时日来的照拂，也是正式的告别。


    晚膳后，夜色渐深。若曦回到流云苑，看着已经开始打包整理的箱笼，心中对京城的最后一丝留恋，渐渐被对西北家园的强烈思念所取代。


    紫禁城的巍峨，贝勒府的繁华，姐姐的温情，小外甥的稚嫩笑颜，都将成为她记忆中最珍贵的一部分。


    而前方，是等待她归去的父母，是辽阔自由的西北天地，是她可以纵马驰骋、畅快呼吸的故乡。归心，已如箭在弦上。


    第31章马尔泰若曦31


    翌日清晨，天色微明，七贝勒府门前却已是一派忙碌景象。车马齐备，箱笼装车，护卫们精神抖擞地侍立一旁。


    若曦身着便于远行的藕荷色棉袍，外罩一件银鼠皮坎肩，正与姐姐若兰在府门前依依话别。


    若兰眼圈微红，拉着妹妹的手千叮万嘱：“路上定要小心，莫要贪赶路程，遇到驿站就好好歇息。


    回到西北，立刻写信报平安，别让阿玛额娘，还有姐姐我悬心……这些给阿玛额娘的东西，你都收好了。”她指了指身后几大箱特意准备的礼物。


    “姐姐放心，我都记下了。你在京城也要好好保重身体，照顾好自己的同时，也看顾好阳哥儿。


    等他在大些，姐姐带他回西北省亲，我们又能团聚了。”若曦强忍着离别的酸楚，笑着安慰姐姐，又俯身亲了亲乳母怀中懵懂睁着大眼睛的小外甥弘阳的脸颊。


    就在姐妹俩执手相看，准备正式登车启程之际，一阵急促清脆的马蹄声由远及近，打破了清晨街道的宁静。


    众人循声望去，只见一匹通体乌黑的骏马疾驰而来，马背上一位身着火红骑装、外罩孔雀纹斗篷的少女，正用力挥着马鞭，不是郭络罗明玉又是谁？


    明玉在府门前猛地勒住缰绳，动作利落地翻身下马，几步冲到若曦面前，娇艳的脸上带着显而易见的焦急和一丝薄怒，喘息未定便嗔道：“好你个马尔泰若曦！你……你回西北这么大的事，竟连通知都不通知我一声？你还有没有把我当朋友？若不是昨日我探望姐姐未回，今早偶然听到八爷府的下人议论，我还被蒙在鼓里呢！”


    她越说越气，眼圈也跟着微微泛红，显然是觉得被挚友“抛弃”了，委屈又难过。


    若曦看到她突然出现，先是一愣，随即心中涌起一股暖流和歉意。她连忙上前，拉住明玉的手，温言解释：“明玉，你别生气。我并非有意瞒你，只是……你如今待嫁闺中，诸事繁忙，规矩又多，我怕贸然前去辞行，反而扰了你备嫁的心思，给你添麻烦。这才想着，悄悄走了，日后再写信与你说明。”


    “什么麻烦不麻烦的！”明玉性子爽直，听了解释，气消了大半，但嘴上仍不饶人，“朋友之间，哪有那么多顾忌！你就是想得太多！”


    她看着若曦即将远行的装扮，想到今日一别不知何时才能再见，鼻尖更酸了。


    若曦见状，心中感动，对侍画示意：“侍画，把我给明玉格格准备的添妆礼拿来。”


    “是，小姐。”侍画捧着一个紫檀木雕花的长条锦盒走了过来。


    若曦接过锦盒，双手递给明玉，诚挚地说道：“明玉，这是我的一点心意。知道你不缺金银珠玉，这套红宝石头面，是我自己画的样子，在京中最好的‘宝华楼’盯着老师傅一点一点打制出来的。


    宝石虽非极品，但样式是我按着你的性子设计的，活泼灵动，又不失贵气。希望……你能喜欢，也祝愿你与十爷未来和和美美，平安顺遂。”


    明玉接过锦盒，打开一看，只见黑丝绒衬底上，一套赤金镶嵌红宝石的头面静静躺着。


    项圈、耳坠、扁方、簪钗一应俱全，设计果然别致，红宝如火，金丝缠绕如藤蔓，既华美又透着勃勃生机，绝非市面上常见的款式。


    她眼中泪光闪烁，抬头看向若曦，之前的“怒气”早已烟消云散，只剩满满的不舍：“若曦……你、你真是……什么时候偷偷准备的？我……”


    “明玉，”若曦握住她的手，微笑道，“我们永远都是好朋友，对吗？无论我在西北，还是你在京城。日后山高水长，但情谊不断。等你大婚之时，我虽不能亲至，但心意一定送到。”


    明玉重重点头，用力回握若曦的手，嗓音微哽：“是！我们永远都是最好的朋友！你回到西北，也要常常给我写信，告诉我那边的趣事！可不许把我忘了！”


    两人又说了好一会儿体己话，直到日头渐高，领队的护卫首领上前轻声催促。


    若曦这才与明玉紧紧拥抱一下，又最后抱了抱姐姐若兰，然后转身，利落地登上马车。


    车帘落下，车轮缓缓转动。若曦透过车窗，向久久伫立在府门前、不住挥手的若兰和明玉，以及被抱在怀里、似乎感知到离别而忽然啼哭的弘阳，用力地挥了挥手。


    马车在护卫的簇拥下，渐行渐远，最终消失在京城清晨的街角。


    直到再也看不见马车的影子，明玉才用手背抹了抹眼睛，翻身上马，对若兰道：“七福晋，我也回去了。您多保重。”


    若兰也收回怅然的目光，点了点头，在巧慧的搀扶下，缓缓转身回府，府门前恢复了平静，却仿佛一下子空寂了许多。


    与此同时，紫禁城，乾清宫暖阁内，气氛却是庄重而微妙。


    康熙帝刚用过早膳，正拿着礼部呈上的最终入选秀女名册与家世履历，细细斟酌。


    中秋夜宴为十阿哥指了婚，接下来便该为其他几位到了年纪的儿子考虑嫡福晋的人选了。如今适龄待指的，主要是十二阿哥胤、十三阿哥胤祥、以及刚满十七不久、最是跳脱的十四阿哥胤。


    康熙沉吟片刻，提起朱笔，在名册上勾画：“十二阿哥胤，品性谦和，富察马齐之女，家世清贵，教养甚好，可为嫡福晋。”


    “十三阿哥胤祥，”康熙目光落在另一个名字上，“性子爽朗重情，需得一位稳重能持家的福晋。马尔汉之女兆佳氏，家风严谨，女子贤淑，指给胤祥吧。”


    很快，两份指婚诏书的内容便被拟定，只待用印颁布。


    轮到十四阿哥胤时，康熙却微微顿住了。这个幼子聪明机敏，骑射俱佳，但心性未定，有些浮躁。


    他原本属意的是满洲老姓完颜氏的一位秀女，其父是侍郎罗察（完颜罗察），家世中上，女子据说容貌秀丽，性情也端庄。将这样一个出身不错、规矩好的秀女指给老十四，或许能稍稍收束一下他的性子。


    康熙正欲下笔，暖阁的帘子被轻轻掀开，首领太监梁九功脚步又轻又急地走了进来，脸上带着一丝罕见的凝重。


    他来到御案前，躬身低声道：“启禀皇上，完颜侍郎罗察大人方才紧急递牌子求见，后经允许在宫门处禀告，称其家中……那位已中选赐香囊的女儿，昨日突发急症，感染风寒，如今高烧不退，昏迷间偶有谵语，请了京城几位名医诊治，皆束手无策，言及症候凶险。


    罗察大人惶恐万分，泣血上奏，恳求皇上天恩，能准许太医院太医前往诊治，或许……或许还有一线生机。”梁九功说完，悄悄抬眼看了一下康熙的脸色。


    “罗察？你说的是完颜罗察？”康熙放下朱笔，眉头不易察觉地皱起。


    “回皇上，确实是完颜罗察大人。”梁九功确认道。


    “准。”康熙几乎没有任何犹豫，“立刻派太医去，用最好的药，务必竭力诊治。”无论是指婚考量，还是出于对臣子的体恤，他都不可能坐视不理。


    “。”梁九功应下，却并未立刻离开。


    康熙靠在椅背上，手指无意识地敲击着光润的紫檀木桌面，眼中闪过一丝深沉的疑虑。


    怎么会这么巧？自己刚刚动了将其女指给十四的念头，甚至朱笔都快要落下了，她就突发重病，且来势如此凶猛？名医皆束手？这时间点，未免过于微妙了。是当真突发恶疾，还是……有人不愿意这门亲事，甚至不惜铤而走险，或者是......


    帝王之心，深沉如海，任何巧合在他眼中都可能藏着机锋。沉默了片刻，康熙缓缓开口，声音不高，却带着不容置疑的威严：“梁九功。”


    “奴才在。”


    “去太医院传朕口谕，命医术最精深的院判或御医亲自前往诊治，细细诊察，务必查明病因症候，随时向朕回禀。”康熙的目光锐利起来，“还有，这件事，你给朕盯着点。另外……去把钦天监正给朕找来。”


    “！奴才遵旨！”梁九功心头一凛，深知皇上这是起了疑心，不仅要查病，恐怕还要查查这“病”的时机是否有什么“天意”或“人为”的蹊跷。他不敢怠慢，连忙躬身退下，匆匆去办差了。


    暖阁内重归寂静，只有名册静静躺在案上，十四阿哥胤嫡福晋的人选旁，暂时留下了一片悬而未决的空白，也埋下了一缕隐约的疑云。


    第32章马尔泰若曦32


    若曦一行人乘坐的马车，正沿着官道，不疾不徐地向西北方向行驶。


    车轮碾过初春解冻后尚显泥泞的道路，发出沉闷的声响。


    车内主仆几人说说笑笑，谈论着归家的期盼和西北的风物，浑然不知此刻的紫禁城内，正因一场突如其来的变数和一位帝王反复的权衡，而酝酿着一场将彻底改变若曦命运的波澜。


    乾清宫东暖阁内，康熙帝面色沉郁，手中的朱笔迟迟未能落下。


    案头摊开的，是此次选秀最终留牌子的几位秀女名册与家世档案。他原本属意的完颜氏，其父是颇有才干的侍郎，家世清贵，姑娘本人据说也端庄知礼。岂料殿选刚过，完颜氏便突发急症，高烧不退。


    康熙闻讯，特意指派了太医院院判亲自前去诊治，存着一线希望。


    此刻，刚刚从完颜府返回的太医正战战兢兢地回禀：“……回皇上，完颜格格的高热虽已用猛药暂且退下，但此次病症来势汹汹，伤了根本。经臣等仔细诊脉，格格先天便不算强健，此次更是……元气大伤。


    日后即便精心调养，体质也将极为孱弱，畏寒惧热，寻常风寒都可能引发重症，恐……恐难胜任繁育子嗣之责。”太医伏在地上，声音越来越低。


    康熙的眉头深深锁起，眼中闪过一丝失望与烦躁。


    皇子福晋，尤其是他有意指给年长阿哥的嫡福晋，不仅代表皇家的颜面，更需有健康的体魄承担开枝散叶、管理府邸的重任。如此孱弱，如何堪当大任？完颜氏，只能放弃了。


    就在康熙对着名册上其他几个名字沉吟不决，觉得不是家世稍逊，就是本人资质平平，难以令他满意时，首领太监梁九功悄声禀报：“万岁爷，钦天监监正求见。”


    “宣。”康熙揉了揉眉心。


    钦天监监正是个留着山羊胡、面容清癯的老臣，进来后恭敬行礼。“臣叩见皇上。”


    “起来吧。”康熙示意梁九功将一张写着完颜氏生辰八字的红纸递过去，“你看看这个。”


    监正双手接过，凝神细看了片刻，指节微微掐算，脸上露出恰到好处的凝重与迟疑。


    他其实早已从完颜氏父亲（罗察）那里得到了请托，此刻心知肚明，但戏需做足。


    他沉吟着，似乎在仔细推敲，半晌才谨慎开口：“回皇上，依臣愚见，此八字命格清贵，聪慧有余，若在寻常公侯之家，为冢妇主母，或可平安顺遂，福泽家门。然则……”


    他顿了顿，偷眼觑了下康熙的脸色，“然则紫微星旁，辅弼需固。此命若入天家，与皇室气运相连，恐有阴柔难承阳刚之象，非但于己身康健有碍，于…于所配之主，亦恐难得旺助之力。”


    这番话说的云山雾罩，但核心意思很明确：这命格当普通贵族家的主母还行，配皇子？不合适，甚至可能带来不吉。


    康熙听罢，脸上并无太多表情，只挥了挥手：“朕知道了，下去吧。”


    “臣告退。”监正暗暗松了口气，躬身退出暖阁，背心已是一层冷汗。


    走出乾清宫，他才觉出春风料峭，心中默念：“罗察兄，你我的同年之谊，这番冒险进言，也算报答了。”


    完颜氏既因体弱被太医否决，又经钦天监“印证”命格不合，康熙自然不再考虑。


    他的目光重新落回那寥寥数人的名单上，越看越是烦闷。指婚不仅仅是给儿子找个媳妇，更是平衡朝局、施恩臣下、为未来布局的重要举措。


    这些秀女，要么家世不足以匹配他心中的人选，要么本人资质平庸，难入他的眼。


    “梁九功，”康熙沉声道，“将这次所有进入殿选的秀女名单，连同家世册子，都给朕找出来，再细看一遍。”


    “。”梁九功领命，连忙带着小太监去翻找。很快，一份更完整的名单呈到了康熙面前。


    康熙的目光锐利如鹰，一个个名字看过去，手指在光滑的紫檀木案几上轻轻敲击。


    不是这个父兄官职太低，就是那个家族立场暧昧……直到他的指尖停在一个名字上马尔泰若曦。


    这个名字瞬间唤起了他不久前的记忆。殿选时，那个在一众紧张秀女中显得格外沉静大气的少女。


    身姿挺拔，行礼规范，容颜清丽，更重要的是那双眼睛，抬首谢恩时那一瞥，澄澈坦然，毫无惧色，也无刻意逢迎之态。那份不卑不亢的气度，在阅人无数的康熙眼中，留下了颇为深刻的印象。


    “马尔泰若曦……”康熙低声念着，思绪飞快转动。这是陕甘总督马尔泰穆青的女儿，武昌伯府的二小姐。其姐马尔泰若兰，是七阿哥胤佑的嫡福晋。


    七阿哥胤佑……康熙心中掠过一丝复杂的情绪。这个儿子文武兼备，可惜身有足疾，早已无缘大位，在朝中虽有些事务，但影响力有限。


    将马尔泰家的女儿指给他，本就是示恩，也是因为其足疾，无需过分考虑外戚势力问题。


    那么，再指一个马尔泰家的女儿给皇子，是否可行？康熙的指尖移到了十四阿哥胤的名字上。


    老十四，是他颇为喜爱的幼子，年轻英武，朝气蓬勃，但性格也确实有些跳脱不羁，需要一位能持重、能规劝、能稳得住内宅的福晋。马尔泰若曦那沉静从容的气度，似乎正能与十四的跳脱互补。


    再者，马尔泰穆青是坚定的保皇党，在西北统兵，位置关键，忠心毋庸置疑。再给他家一份恩典，将其另一个女儿指给正值盛年、颇有前途的十四阿哥，既是进一步笼络这位封疆大吏，彰显皇恩浩荡，也可视作对七阿哥因足疾失势的一种间接补偿。


    马尔泰家姐妹同嫁皇子，虽有先例需斟酌，但七阿哥情况特殊，仔细权衡，似乎并无大碍，反而能彰显皇家对忠臣的厚待。