第233章

    舒穆禄氏强压下心中的万千思绪，第一时间便吩咐心腹管家，以八百里加急的速度，将这道指婚圣旨的内容以及女儿即将于明年七月大婚的消息，快马传书送往西北。


    这消息跨越千山万水，不知历经多少驿站换马，终于在十数日后，抵达了总督府。


    马尔泰穆青正在校场检阅军士操练，接到京城来的加急信件，拆开一看，威严的脸上先是微微一怔，随即难以抑制地露出了欣喜宽慰的笑容。七阿哥胤佑！嫡福晋！好，太好了！


    他深知七阿哥因足疾之故，在众皇子中不算显眼，但也正因如此，性子据说较为温和，不涉足那些凶险的夺嫡之争。女儿嫁过去是堂堂正正的嫡福晋，不必不必时刻担心被卷入政治漩涡，又能享皇子福晋的尊荣，这于他而言，简直是再好不过的归宿！


    他当即命人将这一好消息告知府中上下，尤其是要让二小姐若曦知晓。


    当消息传到若曦耳中时，她正在自己的小书房内临摹字帖。笔尖猛地一顿，一滴浓墨在宣纸上晕开，她却恍若未觉。


    “七阿哥……嫡福晋……”她喃喃重复着这两个词，胸腔中被一股巨大的、难以言喻的激动与狂喜所充斥，眼眶竟微微发热。


    改变了！她真的改变了姐姐的命运轨迹！不再是历史上那个屈居人下、郁郁寡欢的八阿哥侧福晋，而是明媒正娶、地位尊崇的七阿哥嫡福晋！这意味着姐姐不必再承受为人妾室的委屈，不必再因夫君卷入夺嫡而担惊受怕，拥有了一个相对安稳、尊荣的未来起点！


    “姐姐……太好了……真的太好了……”她低声自语，唇角扬起发自内心的、灿烂的笑容。


    她立刻来到书房，铺开信纸，研墨挥毫，将满心的祝福、叮嘱以及对未来生活的美好期许，化作一行行娟秀的字迹，封好后立刻命人以最快速度送往京城姐姐手中。


    心中一块巨石落地，若曦顿觉轻松无比，连带着看账册都觉得顺眼了许多。她重新沉静下来，继续着自己的生活，读书、习字、打理家务，等待着前往京城参加姐姐婚礼的日子。


    京城这边，七阿哥胤佑也接到了指婚的旨意，同时得知的，还有额娘戴佳氏被晋封为成妃的恩典。


    这道晋封旨意，如同温暖的阳光，瞬间照亮了他因自身缺陷而时常阴郁的内心。他最大的夙愿便是额娘能得享尊荣，不再因出身和儿子的残疾而被人轻视。


    如今，皇阿玛不仅为他指了一门显赫的嫡福晋，更晋封了额娘，这让他对那位素未谋面的未来福晋马尔泰若兰，凭空生出了几分难以言喻的好感与期待。


    或许，她的到来，真能为他沉寂的生活带来一丝不一样的亮色。


    皇家的婚仪程序繁琐而庄重。纳采、问名、纳吉、纳征、请期……一道道礼仪按部就班地进行。


    内务府、礼部与马尔泰府往来频繁，每一项细节都被反复核对确认，不容有失。


    时光在忙碌的筹备中悄然流逝，转眼便到了第二年夏天。眼看婚期将近，若曦随着阿玛马尔泰穆青，带着早已准备停当、浩浩荡荡的嫁妆队伍，启程前往京城。


    这支嫁妆队伍规模极为庞大，充分彰显了马尔泰家作为新晋勋贵的实力与对女儿的重视。打头的是御赐的各类珍宝：东海珊瑚树、西洋自鸣钟、翡翠玉如意、各色贡缎……紧随其后的是体现西北将门特色的嫁妆：良驹百匹，俱是西域宝马；镶嵌宝石的鎏金马鞍、弓箭刀剑数十副；名贵的紫貂、银狐皮裘装满数十箱。再往后，是田产地契、金银锭、古玩字画、家具摆设、四季衣裳、首饰头面……队伍绵延数里，引得沿途百姓纷纷驻足围观，啧啧称奇。


    抵达京城府邸后，又是一番忙碌的安顿与最后的准备。


    终于，康熙四十三年七月五日，这场备受瞩目的皇子大婚之期到了。


    这一日，京城内外张灯结彩，尤其是从马尔泰府至七阿哥府（已提前开府）的御道两旁，早已被红毯铺就，清水泼街，侍卫林立，维持秩序。


    天未亮，若兰便被唤醒。开脸、梳妆、穿戴吉服。内务府送来的皇子福晋吉服，乃是正红色缂丝云龙纹袍，配以石青色八团龙纹吉服褂，头戴缀满东珠、宝石的赤金点翠朝冠，雍容华贵，气度非凡。


    若兰端坐镜前，任由嬷嬷宫女们摆布，看着镜中那个既熟悉又陌生、华美不可方物的自己，心中充满了对未来的憧憬与一丝新嫁娘固有的紧张。


    吉时一到，鞭炮齐鸣，鼓乐喧天。七阿哥胤佑身着皇子蟒袍补服，骑着骏马，率领着庞大的迎亲仪仗，亲自来到马尔泰府迎娶福晋。


    府门前，马尔泰穆青身着朝服，率领族中子弟郑重迎候。一番繁复却庄重的礼节后，若兰由命妇搀扶，蒙着大红盖头，拜别父母。


    舒穆禄氏强忍泪水，一遍遍叮嘱；马尔泰穆青看着盛装的女儿，虎目微红，只重重说了句：“往后，便是爱新觉罗家的人了，谨守本分，好生过日子。”


    若兰一一应下，由马尔泰若昀背出，坐上了十六人抬的龙凤呈祥婚轿。


    迎亲队伍浩浩荡荡，绕城巡游，向京城百姓展示皇家的恩宠与荣光。最终，轿辇在装饰一新的七阿哥府门前落下。


    接下来的仪式更为繁琐。跨火盆、射箭驱邪、拜天地、拜祖先……若兰在嬷嬷的指引下，一步步完成。直到被送入洞房，端坐于铺着大红百子千孙被的婚床上，她仍觉得如同置身梦境。


    洞房内，红烛高烧，暖意融融。不知过了多久，脚步声响起，带着淡淡的酒气。一双穿着皇室吉服靴的脚停在了她的面前。


    盖头被一柄玉如意轻轻挑起。


    若兰微微抬眼，第一次看清了自己夫君的容貌。七阿哥胤佑面容清俊，眉眼温和，虽因足疾站立时身姿略显不同，但眼神清澈，正带着几分好奇与腼腆看着她。


    “福晋。”他轻声唤道，声音温和。


    “爷。”若兰垂下眼帘，按照礼仪轻声回应。


    合卺酒被端上，两人手臂相交，饮下杯中象征着合二为一的琼浆。仪式完成，宫人嬷嬷们悄无声息地退下，将这一室静谧与暧昧留给新人。


    第15章马尔泰若曦15


    红烛燃尽，晨曦微露。洞房内的旖旎春色渐次被天光驱散，只余下空气中若有若无的暧昧甜香，以及锦被下相拥而眠的新人之间，那份初经人事后的羞涩与悄然滋生的亲近。


    三朝回门，是新娘出嫁后首次归宁的重要日子，象征着新妇在夫家的初步地位以及夫家对新娘娘家的尊重。


    这一日，若曦早早便醒了，或者说她昨夜就未曾安眠。


    心里惦记着姐姐，她几乎是竖着耳朵听着外面的动静，不时便寻个借口走到廊下，朝着府门方向张望，那颗心像是被放在小火上慢慢煎着，既盼着姐姐回来，又隐隐担忧姐姐在皇子府中是否真的顺遂。


    “若曦，你这孩子，别总往外头瞅了。现下时辰还早着呢，七贝勒府离咱们这儿有段距离，规矩又多，哪能这么快就到？”


    舒穆禄氏看着坐立不安的小女儿，又是好笑又是心疼，出声安抚道。她自己也挂心长女，但毕竟经历得多，更能沉得住气。


    “额娘，我这不是担心姐姐嘛…”若曦嘟着嘴，蹭到舒穆禄氏身边坐下，挽着她的胳膊，“也不知道姐姐在那边习惯不习惯，七贝勒待她好不好…”


    马尔泰穆青坐在主位上，端着茶盏，看着小女儿那焦心的模样，不由朗声笑道：“你啊，就放宽心吧。你姐姐是个懂分寸、知进退的，七贝勒瞧着也是个温和知礼的。皇家最重规矩，这回门礼数定然周全。”


    话虽如此，他握着茶盏的手指也不自觉地微微收紧，显露出内心并非全然平静。


    正说着话，就听得外面一阵急促的脚步声，门房管家一脸喜色地快步进来禀报：“老爷，夫人，二小姐！七贝勒和福晋的仪驾已经到了府门外了！”


    几人闻言，立刻起身整理衣冠。今时不同往日，若兰已是皇子福晋，身份尊贵，他们作为臣子、作为父母，也需谨守君臣之礼。


    一行人匆匆来到府门外，只见一列气派而不失雅致的仪仗停在门前。


    为首的马车车帘掀开，七阿哥胤佑率先下车，他今日穿着一身宝蓝色常服，更显面容清俊。他并未立刻走开，而是转过身，极为自然地伸出手，小心翼翼地扶着随后下车的若兰。


    若兰今日穿着一身杏子黄缠枝牡丹纹旗装，梳着标准的福晋发髻，簪着配套的头面，妆容得体，气色红润，眉宇间虽带着新妇的羞涩，却也更添了几分属于皇子福晋的端庄与沉稳。


    她将手轻轻搭在胤佑的手臂上，借力下了车，两人站在一起，男的温和，女的端庄，倒显得十分登对。


    马尔泰穆青与舒穆禄氏见状，连忙上前，便要按规矩行大礼：“臣（臣妇）参见七贝勒，参见福晋！”


    胤佑见状，连忙上前一步虚扶，语气诚恳地说道：“马尔泰大人，夫人快快请起！您二位是我的岳父岳母，是长辈，在家中不必行此大礼，切莫折煞胤佑了。”他态度谦和，丝毫没有皇子阿哥的架子。


    然而马尔泰穆青和舒穆禄氏却坚持道：“礼不可废，贝勒爷厚爱，臣等心领，但规矩不能乱。”说着，还是规规矩矩地行完了全礼，这才在胤佑的再次搀扶下站起身来。这番举动，既全了皇家的体面，也体现了马尔泰家谨守本分的家风。


    接着，便轮到若昀和若曦上前见礼。


    “奴才马尔泰若昀（马尔泰若曦），给七贝勒请安，贝勒爷吉祥！给福晋请安！”兄妹二人齐声行礼，姿态恭敬。


    胤佑的目光立刻转了过来，带着几分恰到好处的好奇，尤其是落在那个听闻颇多、却初次见面的小姨子若曦身上。


    若兰见状，微笑着上前一步，轻声为胤佑介绍：“爷，这位是臣妾的兄长，马尔泰若昀。这位是臣妾的小妹，马尔泰若曦。”


    胤佑脸上露出和煦的笑容，对着若昀点了点头，又看向若曦，语气温和：“原来是大舅哥和小姨子，都是一家人，不必多礼，快请起。”


    “谢七贝勒。”若昀和若曦齐声道谢，这才直起身。


    若曦趁机飞快地抬眼打量了一下这位七姐夫。见他面容清瘦，眼神温和清澈，看向姐姐时带着自然的关切，言谈举止间并无骄纵之气，心中对他的初步印象便好了几分。


    众人寒暄着，将胤佑和若兰迎入府中正厅。依照惯例，男眷和女眷自然要分开说话。


    略坐了片刻，饮过一轮茶，马尔泰穆青便邀请胤佑和若昀一同去书房说话，想必是有些男人们之间的话题。


    而若曦则迫不及待地拉着姐姐若兰，和舒穆禄氏一起，进了内院的房间，要说些母女姐妹间的体己话。


    一进房间，挥退了伺候的丫鬟，只留了心腹之人在外间守着，若曦便再也按捺不住，拉着若兰的手，急切地小声问道：“姐姐，快跟我说说，这三日……七爷待你可好？在府中一切可还习惯？”她目光灼灼，满是关切。


    舒穆禄氏也在一旁紧张地看着女儿。


    若兰被妹妹问得脸颊微红，眼中却漾开一丝真实的笑意，她轻轻拍了拍若曦的手，低声道：“曦儿放心，七爷他……待我极好。”


    她顿了顿，语气带着一丝安心与满足，“昨日，他便将府中的管家对牌和所有账册，都交予我掌管了。”


    此言一出，舒穆禄氏顿时松了口气，脸上露出欣慰的笑容。管家权交给嫡福晋，这是天经地义，但也代表了男主人的信任和尊重。七阿哥此举，无疑表明了他对若兰这个福晋的认可。


    “那就好，那就好！”舒穆禄氏连连点头，拉着若兰的手，语重心长地低声道，“兰儿，你记着，夫妻之间，举案齐眉、如胶似漆自然是好。


    只要他敬重你，维护你正室嫡妻的体面，这便是你的福气，也是咱们家的体面。”


    她话锋一转，声音压得更低，带着过来人的现实与期盼，“不过…这女人家，最重要的，还是得有个嫡子！有了儿子，你这福晋的位置才算真正坐稳了，将来也有了依靠和指望。你可明白？”


    若曦在一旁听着，心中虽对这番“母凭子贵”的论调有些本能的反感，觉得将女子的价值过于系于子嗣之上，但她更清楚，在这个时代，尤其是在皇家，这确实是无法回避的、最残酷也最现实的生存法则。


    她看到姐姐若兰在听到这番话后，脸上飞起红霞，却并没有反驳，只是微微点了点头，眼神中多了一抹深思与坚定。


    暖阁内，母女三人絮絮低语，交流着新婚的体验、未来的期许以及深宫生活的潜在规则。窗外阳光正好，透过窗棂洒在若兰带着幸福与沉稳的脸上，也映照出若曦眼中那混合着欣慰、祝福与一丝对时代无奈的复杂光芒。


    她知道，姐姐的人生新篇章已经翻开，而她能做的，便是在后方，默默支持，祈愿她一路安稳，岁月静好。


    第16章马尔泰若曦16


    七贝勒胤佑与福晋若兰在马尔泰府用了午膳，席间气氛融洽，虽恪守礼仪，但也透着几分家人团聚的温馨。


    膳后，夫妻二人又略坐了坐，说了会子话，眼见时辰不早，胤佑便起身告辞，若兰自然也随同起身。


    马尔泰全家再次恭敬地将这对尊贵的女儿女婿送至府门外，看着他们登上马车，在仪仗的簇拥下缓缓离去，直到车驾消失在街角，众人才收回目光，心中皆是感慨万千。


    马尔泰穆青此次进京，主要便是为了参加长女的婚礼，如今大事已了，西北军务繁重，他身为提督，不便在京中久留。因此，在女儿回门后的第三日，他便下令整装，准备携家眷返回西北。


    此番归程，不似来时为了赶婚期那般日夜兼程、风尘仆仆。穆青体恤妻女旅途劳顿，特意吩咐不必过于赶路，可从容而行，也好让若曦沿途看看风景，散散心。


    车队离开京城，重新踏上黄土漫漫的官道。若曦偶尔也会换上轻便的骑装，策马在车队旁缓辔而行。


    离开了京城的繁华与拘束，望着远处连绵的山峦与辽阔的天空，她只觉得心胸为之一阔。


    正如她所想，风光正好，若因奔波而辜负，岂不可惜？她享受着这难得的惬意，时而纵马小跑一段，时而停下来，欣赏路旁顽强生长的红柳与骆驼刺，感受着与京城截然不同的粗犷之美。


    一行人车马浩浩荡荡，走走停停，遇城镇便稍作休整，遇美景便驻足片刻。如此这般，竟用了一个多月的时光，才望见了西北总督府所在城池的轮廓。


    回到熟悉的西北，马尔泰穆青几乎是立刻便投入了繁忙的军务之中，连府门都未多进，只换了身衣裳，便带着亲兵直奔军营而去。积压的公文、边境的防务、军队的操练，都需要他立刻处理。


    若曦与母亲舒穆禄氏、兄长若昀则回到了总督府。府中下人早已得了消息，将各处打扫得干干净净，准备迎接主人归来。


    连续月余的旅途，即便不算艰苦，也足以让人感到疲惫。若曦回到自己的院落，第一件事便是命人准备热水，她要好好沐浴一番，洗去一身风尘。


    在侍霜和侍画两个贴身大丫鬟的细致服侍下，若曦浸泡在撒了花瓣的温热香汤中，任由热水驱散四肢百骸的酸乏。


    她虽几世为人，心智坚韧，这一世也从未放下骑射武艺，身体底子极好，但连日的车马颠簸，终究是耗神费力。温热的水流包裹着身体，带来极致的放松与舒适，倦意如潮水般涌上。


    沐浴更衣后，她穿着一身柔软的寝衣，躺在自己那张铺着软缎的拔步床上，几乎是头一沾枕，便沉沉睡去。呼吸均匀绵长，显然是累极了。


    侍霜和侍画见小姐已然安睡，轻手轻脚地为她掖好被角，又检查了窗棂是否关好，这才悄悄退出内室，轻轻掩上房门。


    两人低声嘱咐了守在门外的二等丫鬟弄月和弄吟，务必看好门户，莫要惊扰了小姐休息，这才各自回房歇下，她们一路伺候，同样辛苦。


    这一觉，若曦睡得极为酣畅香甜，直到窗外天色渐暗，晚霞的余晖透过窗纸映出一片暖橙色，她才悠悠转醒。


    长长地睫毛颤动了几下，缓缓睁开双眼。眸中初时还带着些许迷蒙，但很快便恢复了往日的清明。睡了足足好几个时辰，精神是养足了，腹中却传来了清晰的饥饿感。


    她刚一动弹，发出些许轻微的声响，一直留心着屋内动静的弄月和弄吟立刻便听到了。两人轻轻推开房门，走了进来，脸上带着甜甜的笑容。


    “小姐，您醒啦？”弄月性子活泼些，抢先笑道，“这一觉睡得可好？晚膳厨房已经备好了。方才夫人还亲自过来问过呢，说等小姐醒了，就请小姐去正院，一家人一块用晚膳。”


    “知道了。”若曦坐起身，声音还带着刚醒时的慵懒，她看了看窗外天色，“什么时辰了？”