第229章

    第4章马尔泰若曦4


    康熙皇帝手持那份来自西北的密折，反复阅看，指尖因激动而微微发颤。


    奏折上，马尔泰穆青详细呈报了“牛痘接种法”的发现经过严谨的验证过程以及那令人振奋的结果。


    困扰了华夏大地千百年的“百痘之王”天花，竟然真有了防治之法？这消息如同久旱甘霖，瞬间浇灌了他因国事操劳而时常紧绷的心田。


    “好！好一个马尔泰穆青！好一个牛痘之法！”康熙猛地从御座上站起，在殿内来回踱步，脸上是抑制不住的狂喜。


    他仿佛已经看到了大清境内，那令人闻之色变的痘疫阴霾被一扫而空的清明景象。人口得以保全，军力得以强盛，社稷得以稳固！这不仅是医学上的突破，更是关乎国运的祥瑞！


    “梁九功！”他扬声唤道。


    “奴才在！”御前大总管梁九功连忙躬身应道。


    “即刻宣太医院院使、左右院判及几位精通瘟病科的太医速来乾清宫见驾！”康熙的声音带着不容置疑的急切。


    “！”梁九功不敢怠慢，立刻小跑着出去传旨。


    不过两刻钟功夫，太医院几位顶尖的太医便急匆匆赶到了乾清宫，心中皆是惴惴不安，不知皇上急召所为何事。


    康熙将马尔泰穆青的密折递给他们传阅。起初，几位太医脸上还带着疑惑，但当他们看清奏折上所描述的“牛痘接种法”及其验证结果时，一个个都瞪大了眼睛，脸上写满了难以置信。


    “这…这…以牛痘之浆，种于人身，竟可终身免于天花？”太医院院使胡太医捋着花白的胡须，手都在发抖，声音因激动而变了调，“匪夷所思！简直是匪夷所思！若此法为真，实乃苍生之福，医学史上的神迹啊！”


    其他几位太医也纷纷附和，他们行医数十载，见过太多被天花夺去的生命和留下的惨状，此刻听闻有此奇法，如何能不激动？


    康熙看着他们震惊的模样，心中更加笃定，他沉声道：“匪夷所思与否，需得以实践验证。朕命尔等，即刻依此折中所法，秘密进行验证！所需人犯、牛只，朕会命人安排。记住，此事关系重大，务必严谨，不得有丝毫差错！”


    “臣等遵旨！定不负皇上所托！”几位太医齐声领命，带着满腔的震撼与使命感退出了乾清宫。


    接下来的日子，在康熙的亲自过问下，太医院在京城郊外一处严密封锁的庄园内，紧锣密鼓地开始了验证工作。


    他们严格按照奏折所述，挑选生有牛痘的牛只，取浆，然后在一批被判了死刑、自愿（或被迫）参与试验的死囚身上进行接种。整个过程被详细记录，每一个细微的反应都不曾放过。


    结果，再次印证了奇迹！所有接种牛痘的死囚，均如奏折所言，出现了轻微的发热和局部疱疹，但无一例发展成严重的天花症状，更无一人死亡！


    为了进一步验证其预防效果，太医们甚至大胆地让这些接种过牛痘的死囚，去接触轻微的天花病毒。令人振奋的是，他们全都安然无恙！


    “神迹！当真是神迹啊！”太医院院使捧着最终的验证报告，老泪纵横，激动得几乎要跪地叩谢上苍。


    当这份盖着太医院大印、数据详实、结论确凿的最终报告呈送到康熙御前时，这位雄才大略的帝王再也抑制不住内心的激动。


    他猛地一拍御案，朗声大笑，笑声中充满了无尽的欣慰与豪情：“苍天佑朕！苍天佑我大清！”


    他不由想起了自己幼年的经历。当年他不过冲龄，便感染了这天杀的花痘，被移出宫外避痘，九死一生，硬是凭借着过人的毅力和运气挺了过来，脸上也留下了几颗淡淡的麻点。正是因为这“出过天花”的经历，他才被祖母孝庄太皇太后认为是“有福之人”，在复杂的皇位继承斗争中脱颖而出。天花，于他而言，有着刻骨铭心的记忆。


    如今，这困扰了他大半生、更困扰了整个大清子民的噩梦，终于看到了被彻底降服的希望！而带来这希望的，是远在西北的马尔泰穆青！


    “梁九功，拟旨！”康熙收敛笑容，神情变得庄重而威严。


    “！”


    很快，一道辞藻华丽、恩赏厚重的圣旨便拟好了。康熙亲自过目后，用了印。一名精干的领旨太监带着圣旨和皇帝额外的赏赐，在一队御前侍卫的护卫下，快马加鞭，离开京城，朝着西北方向疾驰而去。


    十几天后，这支风尘仆仆的队伍终于抵达了西北总兵府所在的城池。


    这一日，马尔泰穆青正在军营中检视军务，忽闻府中管家快马来报，言有京城天使携圣旨而至。穆青心中一震，既有期待亦有紧张，立刻整肃衣冠，带着亲兵快马返回总兵府。


    府门前早已香案齐备，穆青率领阖府上下，跪迎圣旨。


    那领旨太监展开明黄卷轴，用特有的尖细嗓音高声宣读：


    “奉天承运，皇帝诏曰：咨尔西北总兵马尔泰穆青，世笃忠贞，克勤克俭，镇守边陲，功在社稷。近更乃心王室，献防治天花之奇方‘牛痘接种法’，经太医院详实验证，确具神效，活人无算，功在当代，利在千秋！朕心甚慰，实乃国之干城也！”


    “兹尔功勋卓着，特施恩典：马尔泰一族，本系正蓝旗包衣，着即抬入上三旗之镶白旗，以示优渥！”


    “马尔泰穆青，着升任陕甘提督，加授兵部尚书衔，晋封一等武昌伯，爵位准袭三世，以示朕酬功励忠之至意！”


    “钦此！”


    圣旨宣毕，全场寂静片刻，随即爆发出压抑不住的惊叹与喜悦之声。抬旗！升官！封爵！而且还是可袭三世的一等伯！这等殊荣，在整个大清都是罕见的！


    马尔泰穆青纵然是见惯风浪的大将，此刻也是心潮澎湃，激动不已。他深深叩首，声音洪亮而带着一丝哽咽：“臣！马尔泰穆青，叩谢皇上天恩！皇上万岁，万岁，万万岁！”


    他双手过头，恭敬地接过那沉甸甸的圣旨，仿佛接过了整个家族未来的荣耀。他立刻吩咐管家，好生安排传旨太监及侍卫们的食宿，并奉上早已备好的丰厚程仪。


    很快，这道圣旨的内容就像长了翅膀一样，传遍了西北各地。所有人都知道，马尔泰家走了大运，献上了防治天花的奇方，得到了皇上的重赏！


    一时间，提督府门前车水马龙，前来道贺的文武官员、地方士绅络绎不绝。


    马尔泰家族的族人们更是欣喜若狂，纷纷从各地赶来。马尔泰穆青在族中排行第二，他上面还有一位兄长，名为马尔泰穆顺。


    与穆青的戎马生涯不同，穆顺走的乃是文官路子，如今在邻省担任知府，官声亦是不错。兄弟二人，一文一武，原本就因为穆青的军功而使得马尔泰家在西北颇有声望，如今再加上这抬旗封爵的殊荣，马尔泰氏一跃成为了西北最炙手可热的豪门新贵。


    府内张灯结彩，宴席连日不断。马尔泰穆青看着这喧闹的景象，目光却不由自主地望向了后院女儿若曦所居的小院方向。


    心中感慨万千，这一切的转折，皆源于那个坠马后仿佛脱胎换骨的小女儿。那位“老爷爷”的造化，当真是改变了整个马尔泰家族的命运！而他，作为父亲和族长，深知这份荣耀背后是更大的责任，以及……即将随之而来的，更为复杂的局面。


    第5章马尔泰若曦5


    “恭喜阿玛！贺喜阿玛！”


    待到喧嚣散去，宾客尽离，一直安静待在后方观察的若曦，才寻了机会，来到父亲穆青的书房，笑吟吟地向他道贺。


    她今日穿着一身藕荷色的家常小袄，衬得小脸愈发莹白，眼神清澈，举止间已隐隐有了不同于同龄人的沉稳。


    穆青正对着那卷明黄圣旨出神，闻言转过身，看到是小女儿，威严的脸上顿时露出慈和的笑容。


    他大手习惯性地揉了揉若曦的头顶，感慨万千：“傻丫头，跟阿玛还来这套虚礼。说起来，这一切，阿玛最该感谢的，是你啊。”


    他拉着若曦在身边坐下，目光扫过书架上那本曾用来考校女儿的古籍，语气带着一丝如释重负的唏嘘：“若非我儿有此奇遇，得仙人传授，献上这牛痘奇方，我马尔泰一族，不知何年何月才能摆脱这‘包衣’的身份，堂堂正正立于八旗之中。”


    “包衣”二字，曾像一道无形的枷锁，限制着家族子弟的仕途，决定着女儿们的命运。如今枷锁破除，他顿觉肩头一轻，眼前天地豁然开朗。


    若曦却收敛了笑容，端正了神色，认真地说道：“阿玛万万不可如此说。生养之恩，大于天。您和额娘给予女儿生命，悉心养育，此恩此情，女儿毕生难报，感激尚且来不及，怎敢受阿玛一个‘谢’字？女儿能为家族略尽绵力，心中只有欢喜。”她语气诚恳，眼神澄澈，没有丝毫居功自傲之态。


    穆青微微一怔，仔细打量着女儿，眼中掠过一丝惊异与欣慰：“你这丫头…以前最是闹腾跳脱，像个假小子，这一场大病醒来，竟连性子都沉稳了许多，说话办事，条理分明，看来真是长大了，懂事了。”


    若曦心中暗忖，经历生死、魂魄易主，自然是不同了。


    但她面上只是乖巧一笑，将话题引向更深处：“阿玛，如今我马尔泰一族虽已抬入镶白旗，您也官升提督，晋封伯爵，荣耀加身，风光无两。


    但女儿冷眼旁观，细细思量，总觉得…我马尔泰家的根基，比起京城那些盘根错节的百年世家、开国勋贵，终究是太浅薄了。”


    “哦？”穆青挑眉，来了兴趣。他深知女儿自“病愈”后便不同寻常，此刻听她谈及家族根基，不由正色道：“你小小年纪，竟能看到这一层？继续说下去，可是有什么想法？”


    “是，阿玛。”若曦点点头，条理清晰地分析起来，“女儿确有些浅见。其一，在于人丁与人才。阿玛骁勇，伯父（马尔泰穆顺）为官清正，我马尔泰家如今算是有了一武一文两位支柱。


    但族中其他子弟，出色者寥寥。反观那所谓的‘八大姓’或其他显赫家族，哪一家不是人才辈出，在朝在野，盘根错节？他们凭借的，正是数代积累下的人才底蕴和庞大的宗族力量。”


    她顿了顿，观察着父亲的反应，见穆青听得专注，便继续道：“其二，在于联姻。以往我族是包衣出身，姐姐若兰今年已十岁，其他几位堂姐也渐至及笄之年，按照旧例，到了年纪便只能参加内务府小选，入宫为奴为婢，前程命运皆不由己。即便有幸被放出宫，婚配选择也极其有限。但如今不同了！”


    若曦的声音微微提高，带着一种与她年龄不符的锐气：“我们已是上三旗的镶白旗，阿玛您是一等伯，陕甘提督！姐姐们，还有族中其他适龄女子的婚事，便不能再像从前那般将就。我们必须好好经营，谨慎择婿。”


    “为何那八大世家能历经数朝而不倒，势力如此庞大？”若曦抛出关键一问，随即自答，“除了本族人才济济，更重要的便是他们之间互为姻亲，一荣俱荣，一损俱损，通过联姻编织成了一张巨大而牢固的关系网。一家有难，八方支援；一家得势，鸡犬升天。这网，便是他们最坚实的护身符和登云梯。”


    她看向穆青，目光灼灼：“阿玛，我们马尔泰家如今正处在乘风而起的关键时刻。


    皇恩浩荡，赐下荣耀，这便是我们最好的契机。我们应当借此东风，一方面大力培养族中子弟，鼓励他们读书习武，科举晋身，拓宽家族立足的根基；另一方面，则要精心为姐姐们、还有族中其他女子筹划婚事。


    择婿不必一味贪图眼前最高的门第，更要看重对方的人品、才学、潜力，以及其家族能否与我马尔泰家形成有益的互补与联盟。我们要的，不是一两次高攀的婚姻，而是要通过一代代人的努力，为我马尔泰家也织就一张属于我们自己的、牢固的关系网。”


    书房内静悄悄的，只有若曦清越的声音在回荡。马尔泰穆青看着眼前年仅十岁，却分析得头头是道、目光长远的女儿，心中震撼无以复加。


    他久在官场，岂会不知联姻的重要性？只是以往困于出身，许多事情不敢深想，也无从谋划。如今被女儿这般直白而深刻地点出，他顿时有种醍醐灌顶之感。


    是啊，皇恩虽重，若家族自身不硬，后继无人，外无强援，这荣耀恐怕也如空中楼阁，难以长久。


    女儿的这番见解，哪里像是个十岁孩童能想到的？分明是那位“老爷爷”连这等经世致用的道理也一并传授了！


    穆青深吸一口气，眼中闪烁着睿智与决断的光芒，他重重地拍了拍若曦的肩膀，沉声道：“好！好孩子！你说得对，看得远！阿玛明白了！我马尔泰家崛起之路，方才开始！培养子弟，谨慎联姻，广结善缘，固本培元……


    这些，阿玛会好好思量，与你伯父细细商议。我儿，你真是我马尔泰家的福星啊！”


    他看着若曦，仿佛看到了家族未来无限的希望。


    第6章马尔泰若曦6


    “另外，阿玛，”若曦见父亲听进了关于培养人才和谨慎联姻的建议，便又补充了至关重要的一点，小脸上神情格外严肃，“族中子弟，良莠不齐。即便有些人读书不成，习武不就，资质平庸，也需严加管束。


    务必令叔伯长辈们告诫他们，如今家族新贵，更要谨言慎行，切不可生出骄纵之心，在外胆大妄为，仗势欺人，行那等纨绔子弟的恶习。


    须知，一人作恶，累及的便是整个马尔泰家族的名声！水能载舟，亦能覆舟，皇恩浩荡，却也最忌臣下恃宠而骄，惹是生非。”


    马尔泰穆青闻言，神色一凛，缓缓点头：“你说得极是！这点，确是阿玛以往疏忽了。只想着他们在西北地界，性子野些无妨，却未深想家族地位变化后，这些‘小节’可能带来的大患。


    树大招风，如今不知多少双眼睛在盯着我们马尔泰家，等着挑错处。约束子弟，整肃门风，确为当务之急！”他看向若曦的目光充满了赞许与惊叹，这孩子思虑之周全，远超他的预期。


    “女儿也只是些浅薄之见，能对阿玛有所助益便好。”若曦谦逊地垂下眼帘。


    穆青看着她那小大人般的模样，心中又是骄傲又是怜爱，温声道：“你的见解很深，阿玛受益良多。只是……”


    他话锋一转，带着父亲的慈爱，“你虽聪慧，终究年纪还小。这些家族大事，有阿玛和你伯父操心便是。你如今正当是活泼玩闹的年纪，不必如此懂事，如此劳心。该玩便玩，该笑便笑，可知晓？”


    “是，阿玛，女儿知道了。”若曦乖巧应下，知道父亲是心疼自己。她行礼告退，转身离开了书房。


    春去秋来，寒暑三易。转眼间，三年时光匆匆而过。


    这三年里，西北的风沙依旧，但马尔泰府内却是一片欣欣向荣。


    在若曦持续用“梦中仙师”所授的“养生之法”（实则是她结合现代知识精心调配的食疗与调理方子）细心调养下，她的额娘舒穆禄氏缠绵病榻多年的身子，竟一日好似一日，如今已能正常处理家事，面色也红润了许多，府中上下皆称奇，对二小姐更是高看一眼。


    姐姐若兰也已长成了十三岁的娉婷少女，身量抽高，眉眼长开，愈发显得明艳动人，性子却依旧带着西北女儿特有的爽朗与明媚，像一朵迎着风沙绽放的红芍药。


    她对妹妹若曦的关爱有增无减，有什么好吃的好玩的，总是第一个想到若曦。


    只是近半年来，这位活泼的姐姐似乎有了自己的小秘密，总爱寻了借口溜出府去骑马，而且每次骑马回来，双颊绯红，眼角眉梢都带着掩藏不住的欢喜与兴奋，整个人像是会发光一般。


    若曦偶尔拿话打趣她：“姐姐今日这马骑得，莫不是遇上了什么神仙？瞧这高兴的！”


    若兰便会立刻红了脸颊，眼神躲闪，嗔怪地来捂若曦的嘴，那副羞窘又甜蜜的小女儿情态，与平日里大方爽利的模样判若两人。


    这让若曦心中警铃大作。古代女子十三四岁议亲实属寻常，她最怕的便是姐姐情窦初开，遇人不淑，被那些巧言令色的登徒子给骗了。


    她脑海中浮现出记忆中那个后来心如死灰、清冷如冰的若兰，再看看眼前这明媚鲜活、笑容灿烂的姐姐，心中便是一阵揪痛。绝不能让悲剧重演！她必须弄清楚，到底是谁，能让姐姐如此牵挂？


    若曦自己其实并不太喜欢骑马。西北风沙大，纵马狂奔一趟回来，难免灰头土脸，发髻松散，她骨子里还是更喜欢清清爽爽。但为了姐姐的“终身大事”，她也顾不得这许多了。


    这日，见若兰又换了利落的骑装，带着贴身丫鬟，脚步轻快地朝着后门方向走去，若曦立刻给侍立在一旁的侍霜使了个眼色。


    侍霜是马尔泰家的家生子，比若曦大两岁，武艺很是不错，性子沉稳机警，自三年前便被指派来伺候若曦，对她极为忠心。


    主仆二人也迅速换了便于行动的衣裳，悄无声息地跟了上去。


    “二小姐，”侍霜跟在若曦身后，看着前面不远处大小姐轻快的背影，有些担忧地低声道，“我们这偷偷跟着大小姐，若是被大小姐发现了，她会不会生气啊？”


    若曦猫着腰，目光紧盯着姐姐的身影，头也不回地小声道：“我们小心些，不被发现不就行了？再说了，我们这是关心她，怕她被人骗了。天知地知，你知我知，我们不说，谁会知道？”