第226章

    胡太医凝神细听，越听越是心惊，同时也对这位年轻公主的冷静与谋略感到佩服。此计虽险，却直指要害，若能成功，不仅能揪出幕后黑手，也能永绝后患。他沉吟片刻，终于下定决心，躬身道：“公主此计甚妙！老臣…定当全力配合！”


    当日下午，一条消息如同长了翅膀般迅速传遍宫廷：和顺公主因连日操劳大婚事宜，感染风寒，一病不起！太医院院判胡太医亲自诊脉，却连连摇头，表示公主脉象浮紧，邪气内陷，病情颇为棘手，需静养观察。


    消息传到养心殿，乾隆当即扔下朱笔，摆驾漱芳斋。


    乾隆焦灼地在殿内踱步，连下数道口谕，命太医院倾尽全力，所需药材无论多珍贵，立即从库房支取。


    皇后闻讯，更是心急如焚，立刻带着容嬷嬷和一大堆补品赶往漱芳斋。隔着帘幔看到女儿躺在床上面色苍白的模样，皇后心疼得直掉眼泪，握着金锁的手久久不愿松开。


    整个皇宫都因和顺公主突如其来的重病蒙上了一层阴影，各处都在窃窃私语，担忧着这位最得圣心的公主的安危。


    然而，在这片愁云惨雾之中，却有一个人心中暗自窃喜，甚至可以说是心花怒放。


    钟粹宫内，和嘉公主听到心腹宫女的禀报，手中的绣绷差点拿不稳。她强压下几乎要脱口而出的笑声，挥退众人，独自在殿内来回走动，兴奋得脸颊泛红。


    “病了？还病得很重？”她喃喃自语，眼中闪烁着恶毒而快意的光芒，“真是天助我也！看来那东西…果然起作用了！”


    她走到妆台前，看着镜中自己因为兴奋而容光焕发的脸，嘴角抑制不住地上扬。


    “和顺啊和顺，你风光了这么久，也该到头了。福隆安那样的额驸，岂是你这种来历不明的人配得上的？等你一死，皇阿玛伤心之下，为了安抚富察家，说不定就会把我指婚给福隆安！到时候，我才是那个最风光、最令人羡慕的公主！”


    她仿佛已经看到了自己凤冠霞帔、嫁给福隆安的情景，看到了众人羡慕嫉妒的目光，看到了金锁死后自己所能拥有的一切…


    这种扭曲的快感让她决定再添一把火。她召来心腹，低声吩咐：“去，把咱们库房里那支百年老山参找出来，以本公主的名义给漱芳斋送去。记住，要表现得忧心忡忡，无比关切的样子。”


    她要亲自去“探望”一下她那位“病重”的皇姐，亲眼确认她的惨状，更要在这场戏里，扮演好一个关心姐妹的好皇妹角色。


    她甚至已经开始盘算，等金锁“病逝”后，该如何在皇阿玛面前表现得更加伤心欲绝，从而博取更多的怜爱和…可能的好处。


    夜色渐深，漱芳斋内依旧灯火通明，但气氛却异常凝重。而钟粹宫的和嘉，却怀着一种近乎残忍的期待，等待着明天的到来，等待着去欣赏她一手导演的“杰作”。


    她却不知道，一张无形的大网，正在悄无声息地向她撒开。


    第83章金锁83


    翌日清晨，天光大亮，和嘉公主便已梳妆整齐。她特意选了一身素雅的浅蓝色宫装，发髻上只簪了两支简单的珠花，脸上施了薄粉，刻意营造出一种因为担忧而略显憔悴的神情。


    用罢早膳，她便带着两名贴身宫女，捧着一个装着百年老山参的锦盒，径直往漱芳斋方向而去。


    她的心情是复杂而激动的，既有即将看到对手狼狈模样的快意，又有实施阴谋得逞的得意，还夹杂着一丝不易察觉的紧张。


    她刻意放慢了脚步，仿佛真的是因为忧心姐妹病情而步履沉重。


    然而，就在途径御花园的石子小径时，她最不想遇到的人出现了乾隆皇帝正带着李玉和几个太监，似乎是刚从漱芳斋出来，正准备往养心殿去。


    狭路相逢，避无可避。和嘉心中一惊，连忙垂下眼睑，快步上前行礼：“和嘉给皇阿玛请安。”


    乾隆停下脚步，看着这个他近来并不待见的女儿，眉头立刻皱了起来，语气带着明显的不悦：“和嘉？朕不是命你在自己宫中禁足反省吗？你怎么出来了？怎么，朕的话你都当作耳旁风了不成？”最后的语调微微上扬，带着帝王的威压。


    和嘉吓得心头一颤，连忙跪倒在地，抬起头时，眼中已经迅速蓄满了泪水，声音哽咽，带着十足的委屈与担忧：“皇阿玛息怒，和嘉不敢违抗皇阿玛的旨意！只是…只是和嘉昨夜听闻和顺皇姐突发重病，心中实在忧虑难安，一夜未曾安枕。想起往日种种，更是悔恨交加。今日实在是按捺不住，才斗胆出来，想去漱芳斋探望皇姐，看看能否尽一份心力。


    上次之事，女儿真的知错了，此次绝非有意违逆，实在是太过担心皇姐，才会…才会私自出宫，还请皇阿玛恕罪！”


    她这番话说得情真意切，泪珠恰到好处地滚落，将一个关心则乱、悔过自新的妹妹形象演绎得淋漓尽致。


    她深知皇阿玛最看重天家亲情，最愿看到的就是子女和睦，手足情深。


    果然，乾隆看着她梨花带雨、满是悔悟与担忧的模样，又听她口口声声惦记着姐妹情分，脸上的怒容渐渐消散，取而代之的是一丝欣慰。


    他亲自弯腰扶起和嘉，语气缓和了许多：“好了，快起来吧。地上凉。”他拍了拍和嘉的手，“你能有此心，念着姐妹之情，主动前去探望，皇阿玛很欣慰。看来禁足这些时日，你是真的知道错了。”


    和嘉顺势起身，用绢帕拭着眼泪，抽噎着道：“谢皇阿玛。女儿以往是太过任性，不懂事，经过皇阿玛教诲，已然醒悟。只盼皇姐能早日康复，女儿才能心安。”


    乾隆满意地点点头：“知错能改，善莫大焉。你的禁足，今日起便免了。以后要与你皇姐好好相处，莫要再让朕失望。”


    “是！女儿谨记皇阿玛教诲！”和嘉破涕为笑，连忙应下，心中却暗自冷笑。


    “你去看看你皇姐吧，好好宽慰她。朕还有政务要处理，就先走了。”乾隆说完，便带着李玉等人离开了。


    “和嘉恭送皇阿玛！”和嘉朝着乾隆的背影深深一福，直到那抹明黄色的身影消失在视线尽头，她才直起身，脸上那副楚楚可怜的表情瞬间收敛，取而代之的是一抹得逞的、冰冷的笑意。


    她理了理衣袖，转身继续向漱芳斋走去，脚步比之前轻快了许多。


    来到漱芳斋门前，守门的太监宫女见是她，连忙跪地行礼：“奴婢/奴才给和嘉公主请安！”


    “平身吧。”和嘉语气平淡，“本公主听闻和顺姐姐身子不适，特来探望。姐姐现在如何了？”


    春梅闻声从里面迎了出来，脸上带着恰到好处的忧愁，行礼道：“回和嘉公主，我家公主…身子还不见好，喝了药也不见起色，胡太医方才来看过，也只是说需得静养，慢慢观察。”她的声音里带着哽咽，听起来情真意切。


    和嘉心中暗喜，面上却露出更加忧戚的神色：“快带本公主进去看看皇姐。”


    “是，公主请随奴婢来。”春梅躬身引路，带着和嘉穿过外间，走向内室。


    内室里弥漫着一股浓重的药味，窗户紧闭，光线有些昏暗。金锁半倚在床榻上，身上盖着锦被，脸色是刻意化妆营造出的蜡黄与苍白，嘴唇也失了血色，干燥起皮。


    她微微闭着眼，呼吸显得有些沉重，一副虚弱无力的模样。冬雪正坐在床边的小杌子上，用小银勺一点点地给她喂水。


    “公主，和嘉公主来看您了。”春梅走到床边，轻声禀报。


    金锁缓缓睁开眼，眼神似乎有些涣散，她挣扎着想坐起来，冬雪连忙放下水碗，和春梅一起小心翼翼地扶着她靠坐在引枕上。


    “皇…皇妹来了…”金锁的声音沙哑微弱，仿佛说一句话都要耗费极大的力气。


    和嘉快步走到床前，看到金锁这副远比她想象中还要严重的病容，心中先是涌起一阵强烈的幸灾乐祸，但随即也确实被这逼真的“病情”吓了一跳。


    她下意识地捂住了嘴，眼中瞬间充满了“震惊”与“心疼”的泪水这一次，倒有几分是真的被吓到了。


    “皇姐！你…你怎么病成这般模样了？！”和嘉的声音带着哭腔，她在床边的绣墩上坐下，伸手想去握金锁的手，却又像是怕惊扰到她似的缩了回来，只急切地看着她，“昨日听闻皇姐不适，妹妹就心急如焚，本想立刻就来看望，奈何…奈何皇阿玛之前命我禁足，不敢违抗。今日实在是担心得紧了，才斗胆出来…”


    她顿了顿，从身后宫女手中接过那个锦盒，打开露出里面那支品相极佳的百年老山参，语气无比真诚地说道：“妹妹特意带了这支老山参来，给皇姐补补身子。一来是真心实意探望皇姐，盼皇姐早日康复；二来…二来也是为了之前的事，向皇姐郑重请罪。”


    她抬起泪眼朦胧的双眼，望着金锁，姿态放得极低：“往日是妹妹年幼无知，心胸狭隘，多有得罪，还望皇姐大人有大量，看在姐妹一场的份上，原谅妹妹这一回。以后妹妹定以上次为戒，再不敢有半分不敬。”


    这一番话，说得情词恳切，悔意十足，配上她那副我见犹怜的表情，任谁看了都会觉得她是真心悔过，姐妹情深。


    金锁靠在引枕上，静静地看着她表演，蜡黄的脸上看不出什么表情，只有那双看似虚弱无神的眼睛深处，掠过一丝极淡的、冰冷的了然。她微微扯动嘴角，露出一抹虚弱而“宽和”的笑容，气若游丝地说道：“皇妹…有心了。过去的事…就让它过去吧。我们…终究是姐妹…”


    第84章金锁84


    和嘉公主在漱芳斋内又磨蹭了约莫一炷香的功夫。她坐在金锁床前，说着些看似关切体贴的体己话，眼角余光却不时扫过金锁那苍白虚弱的面容，心中暗自快意。


    为了不让自己这番“姐妹情深”的表演在皇阿玛那里打了折扣，她甚至还挤出几滴眼泪，用绢帕拭了又拭，将一个担忧姐姐病情的妹妹角色扮演得惟妙惟肖。


    “皇姐，你一定要好好保重身子，”和嘉握着金锁微凉的手（这冰凉也是特殊药物所致），语气充满了“真挚”的担忧，“妹妹还等着喝你的喜酒呢。富察家那边，妹妹也会派人去说，让他们不必担心，皇姐只是偶感风寒，不日便可痊愈。”


    这话看似安慰，实则是在金锁的“伤口”上撒盐，提醒她可能错过婚期。


    金锁只是虚弱地点头，偶尔发出一两声压抑的咳嗽，并不多言。


    直到觉得戏份做足，再待下去恐引人怀疑，和嘉才依依不舍地起身告辞：“皇姐好生歇着，妹妹明日再来看你。”


    一出漱芳斋的大门，转过宫墙，和嘉脸上那副忧戚的表情瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一种混合着得意与狠厉的冷笑。


    她回头望了一眼漱芳斋的匾额，心中暗道：“和顺，看你还能撑几日！”


    而漱芳斋内，几乎是和嘉的脚步声刚刚消失在宫道尽头，原本病恹恹躺在床上的金锁便睁开了眼睛，那双眸子清澈锐利，哪有半分病态？


    “公主！”春梅刚想上前搀扶，金锁已经自己掀开锦被，利落地下了床，动作矫健，与方才判若两人。她走到窗边，推开一条缝隙，看着和嘉远去的方向，眼神冰冷。


    “公主，您觉得和嘉公主此行，当真是为了探望您吗？”冬雪一边收拾着床铺，一边忍不住问道，她总觉得和嘉公主那关切之下，藏着别的东西。


    金锁转过身，唇角勾起一抹带着冷意的浅笑：“不错，她确实是来‘看望’本公主的，只不过，是来看望本公主什么时候死。”


    “什么？！”春梅和冬雪同时失声惊呼，脸色瞬间煞白。


    “公主，您的意思是说…那耳饰上的毒…”春梅的声音都在发抖，不敢再说下去。


    “本公主之前只是怀疑，经过今日她这一番惺惺作态的‘探望’，本公主可以确信，下毒之事，十有八九就是她和钟粹宫那位的手笔。”金锁的声音很平静，却带着不容置疑的断定。


    两个宫女吓得扑通一声跪倒在地：“公主！这…这可如何是好？”


    “起来说话。”金锁示意她们起身，沉吟道，“和嘉今日前来，一是确认我是否‘病重’，二是做戏给皇阿玛看，洗脱嫌疑。她见计谋得逞，心中得意，必然认为富察家的婚事已是她的囊中之物。”


    她在殿内缓缓踱步，继续分析：“既然她认为事情已经办成，那么，那个经手耳饰、知道内情的内务府太监，就成了必须除掉的隐患。杀人灭口，是这种宫闱阴私最常见的收尾方式。”


    春梅急切地道：“公主明鉴！那我们现在该如何拿到证据？总不能任由她逍遥法外，还时刻威胁着公主的安危！”


    金锁停下脚步，眼中闪过一丝睿智的光芒：“她既然想看我‘病重’，那我便‘病’得更重些。你们附耳过来…”


    她低声对春梅和冬雪吩咐了一番。两人听着，眼睛渐渐亮了起来，连连点头。


    “是，公主！奴婢明白了！”两人齐声应道。


    于是，从这一天起，漱芳斋传出的消息越发不容乐观。先是公主高烧不退，胡太医连夜守候；接着是公主呕血，药石罔效；最后甚至传出了公主昏迷不醒，太医暗示准备后事的消息。


    整个皇宫都被这股悲戚的气氛笼罩，乾隆忧心忡忡，皇后更是以泪洗面，接连几日都守在漱芳斋外间。


    而这些消息传到钟粹宫，传到和嘉公主耳中，无疑是一剂剂让她兴奋不已的强心针。


    “呕血？昏迷？哈哈哈！”和嘉在自己的寝宫内，几乎要抑制不住地笑出声来，“看来那‘相思子’的毒性果然霸道！金锁，你终于要完了！”


    她仿佛已经看到了自己凤冠霞帔嫁给福隆安的情景，看到了皇阿玛将原本属于金锁的荣耀和宠爱都转移到自己身上。巨大的喜悦和野心让她冲昏了头脑。


    “那个小太监…”和嘉眼中寒光一闪，对身边的心腹嬷嬷低声道，“事情既然已经成了，他就没必要再活着了。找个机会，处理干净，别留下任何痕迹。”


    “老奴明白。”那嬷嬷眼中闪过一丝狠辣，躬身退下。


    然而，和嘉万万没有想到，自从金锁开始“病重”，福隆安奉金锁密信所请，早已暗中调动了可信的人手，牢牢盯住了钟粹宫以及与钟粹宫往来密切的内务府几个关键人物。


    她自以为隐秘的灭口指令，刚传递出去，就被潜伏在暗处的眼睛看得一清二楚。


    那个奉命去灭口的小太监，刚在约定的偏僻宫苑角落与钟粹宫的人接上头，还没来得及拿到赏银封口，就被早已埋伏好的大内侍卫当场擒获。


    人赃并获，那个钟粹宫派来的嬷嬷眼见事情败露，试图咬破口中毒囊自尽，却被眼疾手快的侍卫卸了下巴。


    消息第一时间被秘密送到了漱芳斋，也呈报给了乾隆皇帝。


    养心殿内，乾隆看着福隆安呈上的密报，以及从那个小太监和嬷嬷身上搜出的证物（包括尚未用完的毒药和大量金银），脸色铁青，握着纸张的手因愤怒而剧烈颤抖。


    他无论如何也想不到，自己身边，自己的女儿之间，竟然会发生如此恶毒的事情！


    “好…好一个和嘉！好一个纯贵妃！”乾隆的声音像是从冰窖里捞出来一般，带着刺骨的寒意，“传朕旨意，立刻封锁钟粹宫，将和嘉公主与纯贵妃分别看管，没有朕的命令，任何人不得出入！相关涉案人等，全部收押，交由宗人府严加审讯！”


    “！”


    一场席卷后宫的风暴，就在这个看似平静的午后，骤然降临。


    而主导这一切的金锁，此刻正坐在漱芳斋内，平静地品着一盏清茶，等待着最终尘埃落定的时刻。窗外，阳光正好，但她知道，这宫墙之内，有些人的天，马上就要变了。


    第85章金锁85


    “皇上驾到！”


    一声尖细悠长的通传，如同惊雷般炸响在钟粹宫上空，打破了午后惯有的宁静。


    那声音里透着一股不同寻常的肃杀之气，让宫内所有侍立的宫女太监都心头一紧，慌忙跪伏在地，大气也不敢出。


    纯贵妃正与和嘉公主在内殿说着体己话，闻言俱是一惊，互相对视一眼，都从对方眼中看到了不安。