第54章

    “这是陛下命尚方改良的重装骑兵套装，是为我和我麾下的将士们特地打造的。陛下担心我在战场上受伤，所以命人打造了这支重装骑兵，就是要把我和我的部下们武装到牙齿……”申屠炀在凉州太守面前竭尽全力的炫耀：“陛下爱我，天下皆知。”


    凉州太守虽然远在凉州，但也听闻过陛下跟燕国公之间的传闻。个中真假他不想置喙，但陛下为燕国铁骑砸了重金是真的。凉州太守察言观色，当即顺着申屠炀的话一顿吹捧，哄得申屠炀眉开眼笑，拨了两百套甲具给董寿。


    凉州太守：“……”两百就两百吧。虽然数量少了点，可是重装甲具值钱呀。抛开这个凉州铁匠根本打造不出来的精湛工艺不谈，这一套人马齐备的甲具，至少也值个千金吧。两百套就是二十万两黄金。够他养十万大军了。


    这么一看还是朝廷有钱，陛下也舍得花钱。有这样穷兵黩武的天子在，何愁收不回西域？


    凉州太守欣然收下了大司马大元帅的赏赐，回头就给自己的亲信装备上了。还在私下叮嘱众人，此次出塞，务必要听从大司马大元帅的命令。一方面是因为申屠炀有成功击退匈奴的战绩，另一方面也是看出了燕国公跟陛下的关系不一般能舍得给两万骑兵装备这样的重兵甲具，这绝对不像是傀儡皇帝对篡逆权臣的态度。反而有几分君臣相得的意思。


    凉州太守不免想到前段时间申屠炀兵临洛阳城下，威逼朝廷迁都，以至天下动荡，朝野上下皆骂申屠炀是“挟天子以令诸侯”的乱臣贼子。然而朝廷迁都蓟县之后，陛下却力挺燕国公东平高句丽，南下开发了江南和蜀中……高坐明堂的殷天子趁机收拢了皇权，打击了世家勋贵，再也没有朝廷诏令不出京畿的尴尬。


    所以究竟是申屠炀“挟天子以令诸侯”，还是殷天子“挟燕国公以令天下”，还真是仁者见仁智者见智。


    凉州太守远离京畿，也不想参与那些朝堂党争，他只想利用这次机会一举拿下西域，立下一份滔天之功。至于功成之后，申屠炀早晚要班师回朝，这偌大的西域都护府，还不是他的囊中之物？


    早已在敦煌郡等候多时的乌孙使者得知朝廷来的大司马大元帅已经抵达凉州，连忙赶来武威拜见天使。他们献上了珍贵的礼物和一千只牛羊犒赏大军，请求朝廷早点出兵，帮助乌孙击退匈奴。


    申屠炀收下了乌孙使者的进贡，但没有理会乌孙使者的请求。他固然不把匈奴败将放在眼里，但也知道知己知彼，方能百战不殆。两万燕国骑兵还有五千关中将士们初到凉州，还不适应此地的风沙和气候。申屠炀牢记殷恕怀的叮嘱，让跟随大军一起出发的医疗队成员为将士们一一诊过脉，确保将士们没有水土不服，这才点齐兵马，从武威出发，过张掖、酒泉、敦煌，然后从玉门关出塞。


    至于兵贵神速什么的……反正被打得节节败退的又不是他殷朝的将士，被匈奴人劫掠奴役的也不是他殷朝的百姓，申屠炀怎么会拿自家将士的性命为八竿子打不着的乌孙浴血奋战。


    他此番前来西域，就只有一个目的，那就是为陛下收回西域都护府，重开丝绸之路。


    迎着西域千年不变的风沙，申屠炀惆怅地看着一望无际的沙漠。太阳照在金黄的砂砾上，满眼都是金灿灿的。一座座被风沙侵蚀的古城遗迹坐落在沙漠之中，偶然还能看到蜿蜒的骆驼商队穿梭其间。这里的风土人情确实与中原大不相同，然而申屠炀却开始想念幽州的风雪了。


    已经入夏了，不知道陛下有没有吃西瓜。凉州的西瓜很甜，葡萄酒也不错，只是天气又干又热，不如幽州凉快。不过他率领大军班师回朝的时候，可以把凉州的西瓜和葡萄干带回蓟县，还有这里的滩羊，也很好吃。陛下应该会很喜欢。


    被申屠炀惦念的殷恕怀打了个喷嚏。


    自申屠炀率领两万骑兵出发凉州，朝廷这个庞然大物也开始运转起来。殷恕怀坐镇蓟县，亲自负责大军的粮草后勤。又想到此番出兵西域，以申屠炀的本事，必定能重开丝绸之路。殷恕怀便在筹集粮草军需之余，鼓励世家豪强种植桑麻，开设织坊，购买水转大纺车和新型织机，大量雇佣女性，培养织工和绣娘。鼓励尚方研发砖窑、瓷窑，希望他们能够烧出精美的瓷器……


    除此之外，殷恕怀还鼓励各地诸侯豪强与朝廷合作修路建桥。他要将凉州至蓟县一带的官路重修一遍，方便朝廷大军直抵西域，也方便两边的商队往来行商。道路修好之后，朝廷会向来往的行商收取“养路费”，这部分钱朝廷愿与地方豪强平分。为了尽快修好道路，殷恕怀还从记忆深处翻出了水泥配方交给尚方研究。


    于是少府在煤场和织坊以外，又开设了水泥厂。制造出了一袋袋的水泥干粉，用以修路建桥。世家豪强尝到了修路的甜头，一发不可收拾。


    一系列鼓励经商的政策有条不紊地颁发下去，世家豪强眼花缭乱之余，也开始想象陛下为他们描绘的重开丝绸之路后的美好钱景，登时怦然心动。


    总之一句话，战争是政.治的延伸。打仗不是目的，殷恕怀希望申屠炀此去西域，能够顺利收回西域都护府，恢复殷朝对西域的影响力和掌控力。而对于世家豪强和满朝勋贵来说，申屠炀此战的结果也会影响到他们未来能不能赚到西域的钱。


    要知道自从朝廷接连开发江南和蜀中，世家勋贵便发现中原的丝绸布匹的产能有些过剩了。若说种植的粮食还能积攒下来以备不时之需，那些堆满了仓库的绫罗绸缎就很让人头疼了。


    生产力高于市场需求的结果就是商品会大幅度降价。三年前每匹六百钱的麻布到了今年，一匹布竟然只值两百文钱不到。从江南和蜀中带回来的云锦和蜀锦也在大量冲击中原高级丝绸的市场。


    自尚方改良了水转大纺车和织机，朝廷也在各地开设织坊招募织工。家家户户都开始种桑麻和棉花，每个有河流的村子都建了水转纺车，稍有些底蕴的百姓家中也都置办了新型织机。民间产能过剩的结果就是大多数百姓都实现了衣能蔽体的生存需求，可是世家豪强开设的布庄织坊却开始赔钱，因为大量布匹卖不出去。


    世家勋贵们不懂得什么经济原理，只知道再这么发展下去，他们仓库里的绫罗绸缎会越来越不值钱，他们家族的资产也会不断缩水。恰在此时，陛下给他们指了一条出路把东西贩卖到西域去。


    是啊！中原自古以来便是天下中心。倘若能借助丝绸之路，把积压在库中的丝绸布匹贩卖到西域各国，不仅能赚钱，还能十倍百倍的赚。


    在殷恕怀晓之以利的动员下，世家勋贵还有地方豪强都看到了重新收回西域都护府的好处。大家利益攸关、休戚与共，自然不会在私底下搞事情给朝廷添堵。朝廷上下齐心协力的威力很快就展现出来。远在西域的申屠炀也察觉到了，这次大军后勤运转得就像是抹了菜籽油一样丝滑。没人暗中扯后腿，申屠炀这仗打得就更舒心了。率领数万大军直接把匈奴人撵到了祁连山以西。


    再远了不是撵不了，而是朝廷的后勤补给线已经拉到了极限，朝廷对西域的掌控也达到了物理上的极限。


    申屠炀只能率领大军在大宛的安集延竖了一块碑，将此地也圈进西域都护府的管辖范围，打卡完成了殷恕怀交代他的“自古以来”的成就。并将打仗过程中，搜刮的各种战利品和绘制的新舆图率先一步押送回京这是他为陛下精心挑选的礼物，还有他为陛下打下的江山。相信陛下一定会喜欢的。


    带着满满的收获，大司马大将军率领他的将士们，迎着初冬凛冽的风雪，班师回朝！


    第81章 汗血宝马


    申屠炀率领大军紧赶慢赶也没能赶在年前回到京都，但是他从西域搜刮的各种战利品和新舆图，却在除夕这天，送进了皇宫。


    这些都是申屠炀征战西域各国时，为陛下精心挑选的奇珍异宝。有黄金打造镶满了各种宝石的皇冠，有白银打造镶嵌着各种珍珠宝石的宝刀，有精致繁复镶金嵌宝充满了异域风情的权杖，甚至还有几条黄金打造镶嵌宝石的锁链……


    除了熠熠生辉且充满了异域风格的金银珠宝，申屠炀还让人送回了几大箱葡萄干、哈密瓜、香梨、苹果、大枣和滩羊，都是申屠炀亲自挑选的尖货，一路快马加鞭地送到京城，就是为了让陛下能在冬日里吃点新鲜的水果。


    还有几个铁铸的大笼子，里面装着中原向来少见的狮子、鸵鸟、孔雀、骆驼、羚羊、豹子等动物……用申屠炀的话说，他要给陛下建造一个动物园，在里面豢养各种猛兽。供陛下劳累之余赏玩放松。


    除了这些吃喝赏玩之物，申屠炀还从西域各国搜罗了棉花、香料、宝马，还让将士们押送了一批擅长养马的俘虏回到京城。这些宝马是他送给陛下的。他还打算在西域都护府和幽州建立新的马场，让大宛人教中原百姓养马。


    “幽并二州地大物博，最适合养马。今微臣引进了大宛宝马，相信数年之后，我殷朝将士们都能骑着宝马征战。陛下可曾见过大宛的宝马……”申屠炀在写给殷恕怀的书信里，花了整整三页纸，向殷恕怀描述大宛的宝马究竟有多神骏。身材高大，体格健壮、性情桀骜、四肢匀称、体态轻盈、日行千里……殷恕怀透过信上飞扬的字迹，都能看出申屠炀的心情有多么激动。


    以至于在写到高昌国的棉花时，申屠炀只是随便一句“高昌有花名为白叠子，当地百姓皆用此花织布，微臣觉得这白叠子与琼州的棉花似乎有异曲同工之妙。便让人搜集了一些白叠子的种子带回中原，又让凉州太守在凉州各郡种植此物”一句带过，然后继续描述大宛的宝马有多棒！


    殷恕怀其实也挺激动的。他长这么大，还没在现实中亲眼见过大宛宝马。


    也不知道申屠炀跟大宛人是怎么谈的，竟然带回来五十匹活蹦乱跳的汗血宝马。听说进贡的队伍进入京城的时候，朝野上下全都震惊了。别说是一生都爱看热闹的百姓，就连南北两军不当值的将士们也都跑到城门口围观汗血宝马。甚至就连不少世家勋贵，包括太尉霍琰都带着家人跑去驿馆看马。


    可想而知从西域回来这一路上，这些宝马又被多少诸侯豪强围观过。也幸亏申屠炀和他的燕国铁骑凶名在外，否则殷恕怀都不一定能收到这么多匹汗血宝马估计没出凉州就要被当地的豪强截胡了。


    谁能抵挡汗血宝马的诱惑呢？


    反正殷恕怀不能。他甚至连申屠炀写给他的信都没看完，也不管天上纷纷扬扬洒落的鹅毛大雪，就在除夕的下午，顶风冒雪地来到上林苑。负责照料宝马的大宛人奴隶将五十匹骏马从马厩中牵了出来。五十匹高头大马就这么昂首站在殷恕怀的面前。


    这些骏马大概也知道自己很神骏，在原地踱了踱步，神色睥睨地看着身穿兖服的殷天子。


    殷恕怀挨个看过去，只觉得每一匹骏马都是标准的头细颈高，四肢修长，毛色油亮，体态俊逸。大概是不太适应幽州的风雪，一些马匹焦躁地扬了扬马蹄。人形立起。


    殷恕怀看着风雪中昂扬嘶鸣的神驹，眼睛都直了。


    申屠炀在信中提到过，这五十匹骏马都是他亲自挑选出来的整个大宛也就只挑出来这五十匹最神骏的，献给陛下。而这五十匹骏马当中，有十二匹是淡金色的，十二匹是银白色的，十二匹枣红色的，十二匹纯黑色的，还有两匹更为稀有的纯白色……每一匹的毛发都像缎子一样丝滑，殷恕怀小心翼翼地摸了一把，再看手心，果然泛着淡淡的血红色。


    那匹马凑到殷恕怀的身前嗅了嗅，撒娇似的用头顶了顶殷恕怀的胸口。


    殷恕怀心痒难耐，当即搂着宝马的脖颈翻身而上。


    负责照料马匹的内侍唬了一跳，跪下请罪：“陛下赎罪，神马难驯，还没上马鞍和马镫呢。”


    “不必了。”殷恕怀轻轻拍了拍马鬃，意气风发地说道：“既是神骏，自然通灵。驾”


    胯下骏马嘶鸣一声，一头扎进风雪里。殷恕怀骑着汗血宝马在上林苑痛痛快快地跑了一圈又一圈。火红的大氅在沸沸扬扬的雪花中猎猎飘舞，骏马的鬃毛在烈烈寒风中飞扬。一群宦官和羽林卫面面相觑，只能拍马赶在身后，使出了吃奶的劲儿也追不上陛下的汗血宝马。


    不知过了多久，只觉得酣畅淋漓的殷恕怀勒马远眺，看着远处起伏的群山，心情澎湃地做了个决定。


    他要率领满朝文武出迎三百里，亲自迎回他的大将军。


    *


    除夕夜的宫宴上，殷恕怀把自己要率领文武百官亲迎三百里，为申屠炀和班师回朝的将士们庆功的决定告诉了姚文若。


    姚文若和燕王府的一众武将们也在大宛宝马回京的时候跑去城门口围观了。申屠炀在西域发现了汗血宝马，还亲自挑选了五十匹最神骏的宝马送给陛下，这件事情姚文若和燕王府的将军们毫不意外。


    他们的主公就是这样一个有了陛下就忘了兄弟的汉子。别说是五十匹宝马了，就连偌大江山不也是说让就让？一众弟兄们早就习惯了。


    好在陛下掌权以来赏罚分明，从不忌惮他们。一众弟兄们又是升官加爵，又是跟着陛下赚得盆满钵满，一来二去，倒也是心服口服毕竟能安安稳稳地升官加爵，谁又愿意冒着九族被杀的风险提着脑袋去造反呢。


    更不要说他们带头大哥自己都没想过造反！人家俩人现在就是闹翻了，那都得说一句床头打架床尾和，都不用他们掺和。


    所以在得知陛下看过宝马后决定亲自率领文武百官迎接凯旋大军，姚文若和一众武将们也不觉得意外秀不秀恩爱的暂且不说。换做是他们，别说是御驾亲迎三百里了，就是让他们迎出去三千里他们也是乐意的。那可是汗血宝马呀！


    只可惜带头大哥满心满脑只想着哄陛下开心，一点都没想着他们这帮兄弟。一众将士们一边唏嘘腹诽，一边恭敬应诺。


    殷恕怀忽然想起什么，冲着姚文若等人说道：“燕国公还在信中提到，他在大宛挑了一批种马和养马人，准备随军一起带回幽州。届时要在幽州和并州开设马场，培育汗血宝马。不出三五年，我殷朝的将士们都能骑上汗血宝马征战沙场。”


    此言一出，群情振奋。就连世家勋贵都忍不住激动哗然：“此言当真？”


    殷恕怀笑道：“君无戏言。”


    所以现在就可以准备马场了。姚文若激动地搓了搓手，脑海中自动自发地勾勒出幽并二州的舆图，瞬间想到了四五个适合当马场的地点。


    说到舆图，殷恕怀少不得拿出申屠炀快马加鞭送回来的西域舆图，与众爱卿一起欣赏大司马大元帅为陛下新打下的江山。只是所有人的目光有意无意间，都落在了大宛的位置上。


    太尉霍琰一杯烈酒灌下肚，立刻想到了好主意。他是觉得丝绸之路既已重开，他们也可以组织商队去西域经商、去大宛买马。都不用等三五年，去一趟就能带回来几匹好马！其余世家勋贵也都这么想。


    霍琰和一众世家勋贵不知道的是，申屠炀只是亲自挑选了五十匹他认为最神骏的宝马送给陛下，却不代表他只带回来五十匹马。


    事实上，申屠炀和他率领的数万大军已经把大宛的宝马都搬空了。自他以下的幽州铁骑和西凉大军，校尉以上每人都换了一匹骏马。大军离开大宛的时候，据说大宛国王率领官员送出百里开外。边送边哭。也不知道是心疼马还是心疼自己。


    就连乌孙在祁连山下的那片草场都被西域都护府征用了。大司马大元帅骄横跋扈，说句雁过拔毛也不为过。


    在写给陛下的信里，申屠炀还遗憾地表示大宛太小国力太弱，举国上下竟然只能搜罗出一万匹良马，都不够他们分的。又担心骏马从西域到幽州一路上会水土不服，申屠炀临走之前，还把大宛王庭里养马的奴隶全都带回来了。希望有这些人的精心照料，这些宝马能够安安稳稳地回到幽州。


    申屠炀还在信中恳求殷恕怀，倘若大宛的奴隶真能把这一万匹骏马不减员地带回幽州，希望陛下能够赏赐大宛的奴隶殷朝户籍。为他们论功行赏，允许他们在殷朝当官，就留在上林苑为陛下照料马匹。


    殷恕怀欣然应允。


    本以为申屠炀的心神已经被大宛宝马全部占据了，毕竟他花了整整三页纸跟殷恕怀形容宝马的神骏。却没想到在这封信的最后，申屠炀笔锋一转，竟然又提到了西域距离蓟县太过遥远。长路漫漫，他不能赶在除夕夜前回到蓟县陪陛下过年。申屠炀引以为憾。但他在率领大军班师回朝的路上，也注意到了雍州、司州、并州等地的官道都修得平整宽阔，大军可一路直行，想必不日就能赶回幽州，与陛下团聚。


    申屠炀还在信里夹了一片郁金香的花瓣：“当地人说这种花代表着热烈永恒的爱。就像微臣对陛下的爱。至死不渝。”


    第82章 肱骨


    殷恕怀叫庄无为找了个空的锦盒过来，把已经干枯的郁金香花瓣，连同那一封毫无文采且里嗦的信件放到锦盒里，仔细收好。


    至于申屠炀叫人送回来的珍奇走兽，幽州冬日严寒，那些动物又大都是西域来的，殷恕怀担心这些狮子、骆驼什么的到了北方水土不服，索性派人送到温泉行宫里好生养着。


    等申屠炀回来，他们一起赏玩也不错。


    于是姚文若又接到了在温泉行宫建造动物园的任务，他已经见怪不怪了。


    除夕之前，朝廷便封了笔。朝廷上下本来是要沐休的，可大司马大元帅率领燕云铁骑大胜而归，陛下金口玉言，要率领文武百官出迎三百里。诏令一下，钦天监和太常登时忙得不可开交。三公九卿也没落下，一连忙活了大半个月，申屠炀率领的大军终于在正月十五这天浩浩汤汤进入幽州地界。


    是日，天朗气清。洋洋洒洒下了半个正月的大雪终于停了。云开雾霁，露出了瓦蓝的天。


    料峭寒风中，殷天子率领文武百官出迎三百里，迎接凯旋大军。


    黑压压的重甲骑士踏着积雪缓缓前行。冬日浅淡的阳光照射在铁甲上，反射出凛冽的金属光泽。


    大司马大元帅骑着一匹油光泛亮，好似墨锻的神骏宝马，一马当先飞奔而来。距离陛下一丈开外便翻身下马，恭恭敬敬跪在殷恕怀面前：“臣申屠炀拜见陛下。微臣不负众望，率领大军得胜归来。恭请陛下检阅。”


    殷恕怀拍了拍申屠炀的铠甲，亲自把人扶起来：“大将军骁勇善战，威震天下……”


    申屠炀笑吟吟接口：“可是陛下千里驹？”


    殷恕怀看了申屠炀一眼：“是朕之肱骨，亦是我大殷的屏障。”


    申屠炀傲然一笑。


    此去数月，申屠炀不仅晒黑了，身形也变得更加高大魁梧。沉重的甲胄穿在身上，竟然举重若轻，本就英俊的五官也被古铜色的肌肤衬得愈发凌厉。但殷恕怀却因为久居深宫很少晒到太阳的缘故，更显得苍白俊美，玉树临风。


    两人面对面站在一起，玄色兖服的衣摆与盔甲上披着的猩红大氅在寒风的吹拂下猎猎摆动，满朝文武看到这一幕，突然有些触目惊心。


    申屠炀却恍然不觉。他眉目深沉地看着殷恕怀，灼热的目光在陛下的脸上一寸寸的扫视过，好似要在殷恕怀的脸上烫出两个洞。


    殷恕怀被他看得身心俱软，忍不住莞尔笑道：“看来西域的水土果然养人。丞相比离京前更健硕了。”


    申屠炀道：“那边的滩羊很好吃。陛下吃了吗？”


    殷恕怀笑着点点头：“吃过两回，确实不错。今日庆功宴上，朕也叫光禄勋烹羊宰牛，为将士们庆功。”


    申屠炀步步紧逼：“只是为将士们庆功？”