第53章

    最后再来一碗配料十分丰富的海鲜粥溜溜缝……


    “怪不得古人都说民以食为天……”一顿早饭下来，申屠炀身形舒展地伸了个懒腰，整个人都有些懒洋洋地喟然长叹：“倘若百姓们顿顿都能吃到这样好吃的食物，谁还会冒着杀头的风险造反呢！”


    殷恕怀闻言一笑，看着粥足饭饱后一脸惬意的申屠炀，意味深长地说道：“燕国公吃饱了吗？”


    申屠炀双眼亮晶晶地看着殷恕怀，立刻体悟到了陛下的话中深意。


    这顿早饭，殷恕怀吃得十分尽兴，申屠炀更是饱暖思淫.欲……于是等到两人再次走出殿门，已然是繁星满天。


    山上雾气袅袅，暗香浮动，漫天星光倾洒在飞檐翘角的宫殿群上，远处的湖水倒映着满天星光，鹧鸪声声，一片静谧。


    殷恕怀与申屠炀顺着鹅卵石铺就的羊肠小径，一路散步至湖边。早有船公撑着船在岸边等候。


    殷恕怀和申屠炀上了船，只听水声潺潺，那是船头划破水面的声响。


    行至湖中，船公跳上别的船离开。有宫婢送来美酒佳肴，又将挂在船上的宫灯一一点亮后，亦撑船离开。


    一直跟随在陛下身后的羽林军也识趣地散到湖边戍卫。


    霎时间，整个湖面上只剩下殷恕怀和申屠炀乘坐的一条船。


    天穹浩渺，水河荡漾，星光点点，人在其中，仿佛置身于星河之间，连梦都是摇摇晃晃的。


    后半夜时，天上开始飘雪。零星的雪花在天地之间纷纷扬扬，还没等落到湖面上，就变成了霏霏细雨。


    殷恕怀和申屠炀撑着船回到岸上，却没急着返回殿中歇息，而是去了半山腰上那片桃花林中的玻璃花房。


    花房里温暖如春，各种奇珍异草竞相绽放，当中摆着两架藤编的摇椅，一张铺着雪白的狐狸皮，一张铺着斑斓的虎皮。宫婢端来热腾腾的醒酒汤并几盘新鲜出炉的糕点，任由陛下和燕国公取用。


    殷恕怀躺在躺椅上摇摇晃晃，花房屋顶是一片透明的玻璃。躺在摇椅上仰头望去，苍穹黑沉沉的，早已没了满天星光。细细碎碎的雪花落在屋顶，转瞬间融化成水滴，顺着屋檐滴滴答答往下落。


    申屠炀有些唏嘘：“这场雪下得可真不是时候。”


    “无妨。”殷恕怀笑着安抚道：“你若喜欢，我们明晚再去。”


    申屠炀定定看着置身花丛中，却比花更艳的陛下，忽然笑了。“这里也很好。”


    殷恕怀小腹忽地一紧，他伸手勾住申屠炀的腰带往下一拽，比申屠炀更加炙热的目光直盯盯地黏在申屠炀上下移动的喉结上，“燕国公所言甚是。”


    画舫也好，花房也罢，确实都是极好的地儿……


    山中无甲子，殷恕怀和申屠炀在温泉行宫也从最开始的小住变成长住。


    因着两人住在行宫，每五日一次的常朝也改在了行宫。时值凛冬，殷恕怀惦念文臣武将们往来奔波太过辛苦，又想到温泉可以养生治病，便将行宫周围的宅院赏赐给心腹重臣居住。期间文武百官倘若有要事，也都会来行宫禀奏……殷恕怀处理完政务，便与申屠炀把臂同游，不知不觉间，竟在温泉行宫渡过了一个冬天。


    立春这日，殷恕怀和申屠炀商量着要亲手做春饼吃。两人被一众宦官宫婢簇拥着寻到了厨房，挥退一众碍事的庖厨和内侍，翻出白面和清水，磨刀霍霍开始揉面。


    揉面是个技术活，申屠炀和殷恕怀本以为自己能轻松拿捏。只可惜手里的面团并不像刀剑和奏折那样听话，不仅黏得沾手，还总不成型。搞得殷恕怀和申屠炀一会儿添水一会儿加面，一个不留神……半缸面粉就这么嚯嚯进去了。


    看着越来越大的面稀糊，申屠炀和殷恕怀面面相觑。


    殷恕怀满脸狐疑：“这面团怎么还不发起来？”他记忆中的面团应该是白白胖胖，类似馒头那种。


    申屠炀看出来殷恕怀没啥经验了，但他也不会发面他在匈奴当奴隶的时候，只学会了骑马放牧，最多再加个烤全羊和煮肉，根本就没学过怎么烙饼。


    这也太难了。


    守在厨房外头的庖厨们战战兢兢，生怕两位贵人一个不高兴，把厨房点着了。


    殷恕怀无可奈何，只能放几个庖厨进来帮忙打下手。


    好不容易把面发好了，两人又被擀面饼这个技术活难住了。


    殷恕怀想要烙得是薄薄的春饼，但以他的技术，擀出来的饼胚都是厚厚的一层，根本无法做到春饼的薄度。


    申屠炀倒是能把饼胚擀得薄薄的，但是又显得太薄没有劲性，两人烙了几张糊糊的炭饼之后，总觉得自己这手艺有点祸害食材，无可奈何之下只好退居二线。把这份重任交给一旁等候许久的庖厨们。


    庖厨们接过灶台，很快就将殷恕怀要求的春饼烙了出来。


    殷恕怀和申屠炀虽然退居二线，尤不甘心。一边站在旁边看庖厨们烙饼，一边掂掇着一会儿卷饼要用的菜肴。


    “必须要有豆芽炒干豆腐丝……”殷恕怀以拳击掌，信誓旦旦。


    申屠炀道：“还得卤个肘子。”卷饼就得卷肘子，春饼卷肉，越过越有。


    殷恕怀道：“香椿炒鸡蛋，再加个炒合菜……”


    这又是一道申屠炀没有吃过的菜，他不由得好奇问道：“什么是炒合菜？”


    就是用韭菜、豆芽、粉丝和木耳一起炒的合盘，都是春天最应季的食物。


    等到两人（看着别人）做好饭，早已过了吃午膳的时辰。两人看着丰盛的菜肴，早已饥肠辘辘。只是还没来得及开吃，便有小黄门前来禀报，姚文若请求谒见。


    殷恕怀和申屠炀对视一眼，索性叫姚文若一起吃。


    行色匆匆的姚文若被小黄门引入桃花林中的玻璃花房，看着花丛中惬意吃饭的陛下和主公，最近一段时日忙到飞起的姚文若不由得悲从中来。


    在殷天子和燕国公的拳拳盛意下，悲愤的燕国国相狠狠吃了两个“大饼卷一切”。


    用罢午膳，姚文若恍然想起来意，起身禀道：“凉州太守八百里加急，一个月前，乌孙派遣使者突然出现在敦煌郡，只说漠北匈奴袭击了乌孙在祁连山下的草场，乌孙国王派遣使者向我朝求援，希望朝廷能够派兵帮助乌孙抵抗匈奴人。”


    闻听此言，殷恕怀不由得看向申屠炀。


    第79章 朝会


    半个时辰后，文武百官齐聚行宫。


    从凉州来的八百里加急一路从蓟县送到温泉行宫，三公九卿住在行宫附近，自然也都注意到了这一行快马。本来还在心下猜测凉州究竟有何紧要军情，就被陛下传召入宫。


    “一个月前，被燕国公赶到西域的匈奴袭击了乌孙国在祁连山下的草场。乌孙国王派遣使臣向我朝求救……”


    殷恕怀示意庄无为将凉州的奏报交给三公九卿一一传看。众卿传阅过后，不由得心下了然，看来乌孙国是被一路逃窜到西域的匈奴残余打蒙了，不得已向凉州求救。


    众人皆知西域的重要性，纷纷谏言陛下同意乌孙国的请求不仅要派遣兵马协助乌孙打败匈奴，还要趁此机会收复西域，重振西域都护府的荣光。


    说到关键处，文武百官皆态度激昂。只因厉帝宴驾后，中原朝廷就陷入了激烈的党争。外戚、宦官与权臣轮番掌权。可不管是哪一方窃据了权柄，都只顾着权力倾轧。久而久之，朝廷对地方的掌控也越来越差，更遑论控制西域。


    直到燕国公挟天子迁都，东平高句丽，灭国立郡，扩大了殷朝的版图，又在江南、蜀中施行新政，大力推行科举，推广一年三熟的新稻，鼓励商业，兴修水利……种种改革措施确实使国库日渐丰盈起来，天子对朝廷的掌控也越来越强。可是相对的，世家勋贵对朝廷的把控力却越来越少。


    所有人都知道，这是燕国公与陛下心照不宣的配合。这两人仗着兵强马壮，手握尚方利器，敛财手段层出不穷，根本不顾忌世家勋贵的脸面和利益。世家勋贵心知肚明，可是刀都已经架到了脖子上，他们就算想要反抗，也无可奈何申屠炀和殷恕怀的配合实在是太默契了。等到世家勋贵反应过来的时候，他们已经成了瓮中之鳖，被申屠炀带到了蓟县。


    原以为是“挟天子以令诸侯”，如今却变成了“奉天子以令群臣”，他们君臣二人倒是相得益彰了，却把世家勋贵当成了傻子。被挤压了政.治生存空间的世家勋贵当然不甘心坐以待毙。眼见殷恕怀和申屠炀的关系越来越亲密，世家勋贵正犯愁该如何挑拨离间，乌孙国的求救让他们看到了一丝调虎离山的契机。


    常言道将在外君命有所不受，申屠炀本就是“挟天子以令诸侯”的权臣，即便他色欲薰心，愿意将偌大江山与陛下平分，可陛下本就是傀儡出身，经历过三朝权臣挟持，一旦掌握大权，又岂会甘心再受掣肘？


    如今申屠炀手握兵权，陛下掌握财政大权，君臣二人朝夕相对，自然没有旁人置喙的余地。为今之计，只有把申屠炀率先调离陛下身边，再伺机挑拨二人……电光火石间，世家勋贵似乎已经想到了让这对君臣反目成仇的法子，只可惜他们还没来得及站出来推举燕国公领兵前往西域，太尉霍铨竟然抢在他们前面站了出来。


    “真是天赐良机啊！如今我殷朝国库丰盈，兵马强壮，东平高句丽，一统南北……朝野上下众志成城，陛下励精图治，倘若能够借此机会重新打通西域，重振我朝声威，则陛下之英明神武，必定远迈前朝……”霍铨激动的语无伦次，一双大袖翻飞：“陛下，臣以为此事可行，还请陛下下诏给凉州太守，命他在当地招募士卒出击西域”


    中郎将王素一翻白眼，忍无可忍地站了出来：“收复西域如此重要，须得派一位能征善战、智勇双全的英雄方能胜任。放眼望去，十数年间，朝野上下只有燕国公曾率领燕国铁骑大破匈奴。微臣以为，就应该让燕国公率领朝廷兵马西出玉门，扬我国威。”


    这话一出，原本还振振有词的太尉霍铨顿时鸦雀无声。论起带兵打仗尤其是打胜仗的本事，满朝上下谁能抵得过燕国公申屠炀？即便霍铨有意为霍家的嫡系争取机会，却也不敢与申屠炀争锋。


    申屠炀面无表情，并没有开口的意思。


    中郎将王素等了半晌，也不见申屠炀主动请缨，只好硬着头皮激将道：“燕国公为何不言，难道是不愿意为陛下分忧吗？”


    燕国国相姚文若冷哼一声，针锋相对道：“中郎将用这样拙劣的激将法，难道是以为我们这些粗人，就看不出尔等挑拨离间之意？”


    “国相多虑了。臣只是觉得西域形势复杂，匈奴残余更是锐不可当，唯有燕国公之才可驱除鞑虏，威震胡夷。我殷朝扬威西域，在此一举，还请陛下三思。”


    此话一出，众人皆看向殷恕怀。就连申屠炀也不例外。


    殷恕怀却没急着开口。他沉吟片刻，问申屠炀：“你想去吗？”


    申屠炀神色讳莫如深，“陛下想让我去吗？”


    殷恕怀道：“西域诸国犬牙交错，形势极为复杂，且沙漠环境与中原迥异，唯恐燕国将士水土不服……倘若叫凉州太守在当地募集士卒，从中原供给粮草后勤，再派遣督军督战，或许可行。”


    言下之意，殷恕怀竟然更加赞同霍铨的提议。


    霍铨听到此处，整个人都支棱起来了。洋洋得意地看了一眼王素，矜持地恭维道：“圣明无过陛下。”


    申屠炀不动声色，继续问道：“不知陛下属意谁当监军？”


    “自然是要派遣一个熟知兵事，长于后勤的谋士。”殷恕怀说到这里，笑吟吟地看向姚文若。


    谁？我吗？


    姚文若有些茫然地看向陛下，复又看向申屠炀，不知道这对君臣在卖什么关子。


    申屠炀不着痕迹地勾了勾嘴角，他就知道，陛下其实舍不得他离开，又不想叫他错失立功的机会，所以举荐他的心腹姚文若率领兵马后勤前往西域，一则是鼎力支持凉州太守收复西域，二则也是借此机会恢复中原朝廷与凉州诸郡和西域各国的紧密联系。


    ……陛下果然爱他。申屠炀美滋滋想到。可正是因为陛下如此爱重他，申屠炀更要亲自带兵去西域他要成为陛下的大英雄，为陛下开疆扩土，戍卫江山社稷。


    申屠炀执意要去，殷恕怀只好同意。当即下诏封燕国公申屠炀为大司马大元帅，节制天下兵马。


    满朝文武闻听此言，神色骤然变得阴沉下来。却又碍于申屠炀的淫.威，不敢出言反对。只能满脸悲愤地看着殷恕怀，期望陛下改变主意。只可惜君无戏言，殷恕怀当然不会改变主意。


    申屠炀注意到殷恕怀与满朝文武之间的暗潮涌动，心中愈发得意。


    第80章 西域


    申屠炀要率领兵马前往西域，为陛下收回西域都护府。此番心意，殷恕怀十分感动。便在申屠炀离京之前，对他纵容了许多。


    这一纵容不要紧，申屠炀险些溺于温柔乡，舍不得离开了。


    只可惜欢愉时光终究短暂，大司马大元帅一言九鼎，哪怕再不舍得离开温柔乡，也干不出食言而肥、抗旨不遵的蠢事毕竟他只是贪恋温柔不是蠢，究竟是要一顿饱，还是回来后顿顿饱，申屠炀还是拎得清的。


    于是在某个良辰吉日，殷天子率领满朝文武祭告祢庙之后，雄姿勃发的大司马大元帅便率领他的两万精骑挥师西进，兵发凉州去了。


    大军自蓟县出发，途径幽州、并州、司州、雍州，最后抵达凉州。一路上不知有多少关中和陇西的良家子闻风而来。按照殷朝征兵的规矩，他们自行筹备了马匹和兵刃坠在大军身后。想要跟随朝廷大军一起去凉州，去西域博个前程。


    申屠炀来者不拒，把他们全都编入军中。于是等朝廷大军抵达凉州的时候，原本的两万精骑已经变成了两万五千人。


    凉州太守董寿率领地方百官在武威郡迎接大军，为大司马大元帅接风洗尘。


    申屠炀命大军在武威歇了三日。一方面是休整兵马，一方面是趁机搜集西域各国的情报和局势，包括环境风土等等。


    自朝廷下定决心要收回西域都护府，殷天子便让尚方改良了指南针，确保大军不会在沙漠里迷路。又命太医署针对西域的环境制了许多中成药，让负责输送后勤粮草的征夫送到前线，避免朝廷大军深入西域以后，因为水土不服造成非战斗减员。还让光禄勋用烤干的蔬菜干研磨的粉末混合面粉制作了便于长久携带的烤馕，确保大军进入沙漠以后也不会缺乏维生素……至于大军进入西域后的向导，想必凉州太守早有准备。


    申屠炀在武威休整大军的时候，就让凉州太守找了一百个当地向导给大军之路。还让凉州五郡的守军跟随燕国骑兵一起训练，就是为了培养将士们的默契。西凉守军早就听说过幽并铁骑的大名，就如幽并两州的将士们对凉州将士的大名如雷贯耳。双方慕名已久，好不容易凑到一起，自然要较量一番。


    这一照面，凉州大军就被幽州铁骑的精良装备折服了。马鞍马镫自不必说，最让凉州将士们羡慕的就是幽州骑兵人马齐备的重甲大军从蓟县出发的时候，考虑到行进速度，没有配备甲具，等到了凉州要跟本地将士们切磋武艺的时候，一个个全都装备上了。


    当两方兵马到演武场汇合的时候，凉州将士们看着幽州骑兵的装备，眼睛都直了怪不得朝廷只派了两万大军收复西域，他们原本还以为申屠炀自恃战功赫赫，又曾率领燕国铁骑大败匈奴。轻敌之下未免托大。


    现在才知道，原来朝廷是真觉得这两万兵马足以收复西域各国别说是朝廷和燕国骑兵，要是让他们凉州将士们都能换上这样精锐的装备，他们也有信心以两万铁骑征战天下！


    就连凉州太守都怦然心动了。他也希望凉州将士能够穿上如此精锐的装备，就是不知道朝廷会不会给凉州兵马准备这样的重甲。