第91章

    这日上，段阎没去通渠，带着民兵到山里训了一回。


    新一批的民兵里有个从前的猎户，箭术了得，才训练没得两个月就被提了起来成立了一支弓箭队，素日便由着这猎户带弓箭队练习。


    校场上练了许多基本功，看着倒是还不错，这便引到了山里来试试箭，也当是破胆儿实战。


    雨少天干，山头前些时月上开花的竹子好多都死了。这草木有灵性，常年青翠，从容稳健，唯一一回开花，竟是熬干了死前的征兆。


    民兵们见着山林，肉眼得觉着今年枯死的树木比往年多了好些，林中风多，树木茂密不似山下头热，但心里头却没多舒坦。


    不说干枯死的树木多，就是野果子也结得少，进去山中，在常有人出没的外山上几乎见不得野物。


    猎户便带路大着胆子往深山些走，人迹罕至的密林中，这才有些野物的踪迹。


    连猎户都摇头：“今年果真年时不好，雨水不足，山里的野果药草都生得少，兔儿鸡狐能吃的东西少了，繁衍得也不行。”


    段阎望着山林，这才且是头年，后头还不知能难成甚么模样。


    民兵在山里蹿了大半日，箭术也见得些模样，但就是没猎下几样东西。


    倒也怪不得人箭术不好，实在是猎物不多。


    本也不是冲着打猎来充备粮食的，要紧还是训练实战反应，段阎余下些时间，索性是让民兵们收了弓箭，取出刀来砍柴火，下山时给扛回去。


    天干别的不说，柴当真是好打，没得半个时辰的功夫，三十几个民兵，一人弄得了三四捆柴。


    下山时浩浩荡荡的，地里锄草的农户瞅着山道上个个担着柴的民兵，杵着锄柄揶揄起来：


    “看俺们的兵哟，进山去打猎，野物没打着两只教提着抬着，尽还打些柴火来充好。”


    地头间笑话声一片，段阎领着队下来了也还没止。


    “这天热归热，乡亲的精神气头还多好。”


    段阎嘀咕了一句，转抬手叫来狗三儿，同人嘱咐了几句。


    隔日上，村里正便在村子里唾沫横飞的吆喝：“一个个的，夏燥却也不静心！有空没空的都上山去，山头凉快，给打些柴来囤着过冬去！”


    男人们都在修水渠打水车，自是不得空，教督促着进山捡柴的多是些娘子夫郎，人在山里吹闲：


    “便是先头在地里笑话两声，看俺们那段总练，却也不是个说得起玩笑的人咧，这不转头就通知了里正，给俺们安排进山头来捡柴了。”


    “热都热死个人的天儿，又给安排活儿来干，说是不来，里正却还要挨家挨户的检查，从前怎没见得这规矩。时下俺们给安排得跟圈在圈里的牲口似的，吃甚么干甚么都得受管教。”


    “胡娘子，你错咧。圈里的牲口也没得这年俺们这些民户干得多呐。”


    有人却也道：“安排归安排，好也是打来教自家里囤用，没教打给旁人用不是。


    左右都是要用柴火的，早晚都是要做的活儿嘛，今年天干，旁的都不好，独是柴火好拾弄，这般大家热热闹闹的一块儿进山来，活儿也干得多快。”


    这般说着，谈些酸歪话的到底也闭了口。


    殊不知，今年入冬，大雪终日覆盖，积着半人高的雪堵塞道路，压垮了许多树木，人受冻还不得外出，只能靠燃着柴火在家中取暖时，又有多感激在这时候囤了柴火，要不得那雪冬里哪还进得山捡柴。


    “怎的忽然张罗得那样紧捡了这许多的柴，当真跟村里人说的似的，给他们笑话了，专门与他们找活儿来干？”


    宋风随见着庄子屋檐下的几面墙上都码满了柴，像是给宅屋新镶了几面墙似的。


    这几日上他出去，瞧见村里好些人家也是这般。


    段阎道：“我要同他们计较，得有计较不完的。囤些柴火好过冬嘛。”


    宋风随悠悠叹了口气：“寻常都是秋收闲暇下来才捡柴呢，今年这天，冬月里怕还未必用得了多少柴。”


    段阎晓得他说的是现在天干，只是夏月炙热，可未必冬月里就能是个暖冬了。


    要是天时好预测，就不得起灾荒。他没说冬月上可能有雪灾，只道：“囤着总有派上用场的时候，柴火在山里腐朽坏了也可惜。”


    宋风随点点头，同庄子上的人嘱咐了一番，教是注意着用火，现在四处都是囤积的干柴，要有一点儿火星子，那可遭殃得很。


    说罢了，段阎见太阳落了山，喊了宋风随说去地头转转。


    太阳是下去了，但地气却还高得很，苍穹下的大地这会儿像是在蒸笼里一样，空气有些稀薄，一呼一吸间进入肺里的都是热乎乎的气。


    宋风随很是乐得这会儿出去转悠，可以到村里新通好的水渠去踩踩水，降些暑气。


    晚霞漫天，烧得半边天红彤彤的。


    两人穿过葱绿的庄稼地，躲在稻田里的蛤蟆和田鸡呱呱叫得响亮，趴在树枝上的蝉也还没歇息，热闹得不成。


    段阎在稻田前蹲下身，捏了捏抽了穗的早稻。


    “天时不好，地干庄稼长得不成模样。瞧今年的稻长得丑，寻常三五日间就抽齐的穗，今年早过了这日子还在有一搭没一搭的抽，高高矮矮，长势弱哟。”


    不远处走来两个打着光脚的村汉，同样也在看庄稼。


    “稻壳子短小，黄暗暗的，还得起病害。”


    老汉直摇头，稻谷干瘪，旁的庄稼，像是豆子这些结果的也少，稀稀拉拉的，半分不饱满。


    “欠收年呐，缴了田产赋税，不晓得还够不够吃。”


    说起赋税这茬，宋风随忽得想起件事，他今儿白日里回去了城里一趟，听说县里竟派了人下来催收去年他们欠缴的粮食。


    “教赶紧缴上去，也便不计较先前拖欠的罪责，往前局势确实不对，县里也理解地方上作为。但现在县里缓下气稳住了些秩序，外头打得再凶，他们这边也要先稳住原本的规矩才行。


    要这厢还不好生缴纳粮食，便威胁说往后镇子上要遇着匪寇作乱，县里也难抽身支援管理。爹他们虽是暂时教糊弄着送走了人，却不晓得后头要如何。”


    段阎管着兵又办主理着修筑水利的事，城里衙司的那些事，自都是宋五深他们在管。


    平日里没有什麽紧要大事，多还是各司其职，这几天忙得没功夫去城里，不是听宋风随说，他还真不晓得县里来了人。


    他眉头紧了紧：“看来外头也一样难了，县里见着今年天时不好，晓得粮食难得了。


    早先县上未曾提前安排囤货，原本县里的许多物资反还教下头的城镇买走，恐怕不仅是粮食，许多东西也开始见缺。乱世下，短了旁人也不能短上自己，他们这般是想把地方镇子上的粮给弄去填县衙司的仓，要不得也不能翻山找着来咱这远地儿上。


    说得倒是好听，好似是缴了粮食遇着匪寇他们就真会管似的。”


    “爹他们也如此想，原本今年就欠收，如何还能白送了粮食出去，既开始想着拖，后头就没想再给。不过若真不给，就怕县里亲自带兵下来征收，依你说的，县里要是其余物资也紧俏了，极有可能会以地方上不依律服从为由头出兵，到时候来拿取的就不只是粮食一样了。”


    段阎也认这乱世下，县里完全做得出这样的事，不过他也不怕。


    一来嘛，他们有守城的霸道武器，二来........：“要强征也会先征离县里近，道路平的，不会率先就拿咱们这样远的地儿开刀，不划算，要弄也会先弄那些富裕的镇子。所谓是天塌下来还有个儿高的顶着，到时手段要真利索，咱们再见风改策略。”


    宋风随点了点头，县里要往他们这头征收，肯定也会先拿赤山镇开涮，那头不仅镇子大，又还有铁，资源可比他们这小穷地儿上丰富。


    两人低声说了几句，忽得又听前头田边的老汉说：“不晓得田庄上有几块田里种得是甚么，天气旱，也没见着挑水来浇，只少少的施了点儿肥，却是怪，那茎杆子却生得壮壮的，叶子也秀得很。”


    “你说那起了垄的田？俺也早留意着了咧，先前问过一嘴看地的佃户，说是甚么土果子，是他们东家打外头运回来的稀罕货。”


    俩老汉说得起了兴儿：“依着说，果子是结在下头得了？俺便说那叶子秀绿了一片咋也不见采摘了吃，任由着老了枯黄落叶子。”


    “不单你这样想，先前俺偷摸儿掐了两根回去煮面条吃，不好吃咧。”


    “倒是稀奇那果子不晓得啥时候成熟，又甚么个模样，滋味好不好.......”


    “味道还成，我带你们去看看罢。”


    忽然冒出来的声音吓了老汉一激灵，转头见着打一头过来的段阎和宋风随，俩老汉更是给教定住了似的，磕巴喊了一声：“段、段总练，小宋大夫。遛、遛弯儿呢.......”


    宋风随轻笑了下：“要看便快跟着上来吧。”


    两个老汉对视了一眼，到底还是抠着指甲缝跟了上去。


    至土果子田，只见着前阵子还葱茏开花的几片地，时下一派枯败。


    叶子干黄，根茎伏倒在地，偶尔还能见着几朵开过了的白花儿枯在杆上。起初秀绿的叶子见着开始枯黄时，可把看着地果子的佃户吓坏了，急忙寻了段阎来看，听得说不要紧，方才松下口气，没匆匆给土里浇水和施肥上去。


    有些日子没往这头来的两个老汉瞧见地里这样衰败，略是惊了一吓，不过仔细观察，便能瞧见垄起的地埂上有裂开的痕迹，这是里头的果子长大了，土地被撑开才有的现象。


    种植过芋头的农户大抵上都有些这样的经验。


    瞧是俩老汉偏着脑袋去瞧缝隙里的地果子，段阎也没卖弄，径直道：“老爹下去挖来瞧瞧。”


    老汉早就生奇，得了这准许，连忙就小心跳进了干田里。


    粗糙的手掌扒开发干而有些偏沙质的土壤，嘿哟，稍且是才剥开薄薄一层的土，就见着大大小小圆滚滚的果子露了出来，皮儿光滑，灰黄灰黄的。


    那大颗些的得有拳头般，小的也能小至大拇指。


    长得稀奇便罢了，要紧是结得多呀！老汉耐着性子一颗一颗的数，这一株苗子下头竟能长上十来个圆疙瘩！


    且也不论小玩意儿味道如何，光凭着这涨势产出，就教俩老汉惊罕的眼睛发圆了。


    “段总练，这究竟是啥果子嘛？咋这天时下还能长得这般好！”


    “外头买的品种，说是从海上过来的，耐寒耐旱，瞧着稀奇就带了些回来。”


    段阎看着首批土果子长得好，面上也可见欢喜，蹲下身捡起两个拍了拍泥灰，递给了宋风随。


    老汉稀罕得很，攥着地果子一个劲儿问：“那这可就是已经成熟了的模样？果子里头有没得核儿？”


    “没有核儿，就跟芋头一个模样。”


    “俺瞧着比芋头好咧，指甲刮一刮，只出一层比蝉翅膀还薄的皮儿。闻着嘛，也没得半分怪气味，可真是样好东西！”


    老汉看得好不喜欢，也不管这东西的滋味如何，光是冲着涨势，和果子没有甚么除头，长多大就有多少肉来吃，便教这庄稼人稀罕得了。


    平常年间许还因没见过嗤一嗤，但像今年这天干年下，啥庄稼都不见好的时候，独这土果子一枝秀丽，可不惹得人眼热。


    也顾不得合不合适问，忙就道：“俺们能不能讨买些种来明年种嘛？今年天干，俺家拢共才五亩地，日里夜里的精细伺候着，可天时不好，如何侍弄都不及雨神仙在时。”


    “世道乱，俺俩孩子从外头家来躲灾祸，这般没得了半点进账补贴，一家子五六口人，紧着五亩地的收成，如何省吃也不够数的！若把粮种也给吃用了，明年可真没得了活，要能种上土果子，明年也还能有些盼头。”


    说起这，另一老汉暗下里揩了揩眼儿，他家里如何又不是这般。


    虽有个小子福气，教选去了当兵，但他家里的人口也多，却还不如老汉。


    这年里战乱又干旱，徭役重，都是干得力气活儿，少吃了没得力气做事，多吃了又要看着断粮。


    却也不是埋怨衙司爱折腾，弄那些工程嘛，也是为着老百姓都能活。大家都去干，他们没得说不去干的。


    可穷人家家里头寻常都没得甚么积攒，一年的粮吃完了，就看着新一年的收成。今年的收成显然是填不平日子里的吃用了，愁得很呐。


    “段大人要肯施俺们回恩，旁的没得来相谢，俺家的二丫头出落得还算水灵，教是随了大人，伺.........”


    “使不着，使不着！”


    段阎听得忽而就变换了味道的话，后背一紧，没敢去瞅小宋哥儿的脸色，连便打断了老汉。


    他眸子微睁，这老汉，好好说着恩，咋就突然要仇报了。


    宋风随眸子轻动，默着没出声儿。


    老汉还没悟着，只以为是段阎不答应，倏得就跪了下去：“大人，您便赏俺们一口饭吃罢！”


    段阎巴不得农户想种植，自家的田地有限，不能都拿来种土果子，这玩意儿还得是大伙儿都抽出些土地来种才丰产，届时家家户户都有，才不得闹饥荒。


    他赶忙将人拉起：“这土果子本便是为着镇子预备的，不光是你们能种，咱们镇子下的农户都能！”