第240章

    他从未这样无助过，好像冥冥中知道自己做错了什么事，却无论如何都无法挽回，上穷碧落下黄泉，也找不到那个可以给予他原谅的人。


    因为自己是怪物吗？他忍不住想。因为他太扭曲、太可怕了，他在承受天罚，他没有资格留住任何让他感到快乐的人或事。


    可为什么不罚他消失，反而让单议秋走了。


    他从未做过恶事，他只有单议秋。


    为什么偏偏是单议秋……


    当痛苦与哀伤熬到某一个浓度，意识便走进了死胡同。烧灼的火焰还在心肺之间不肯熄灭，谢寒声踉跄着扑倒在妆台前，动作幅度过大，险些将铜镜撞翻在地。


    镜架在台面上晃了两晃，被他一把按住。


    谢寒声记得自己在梦中唯一的念头是什么他没有忘记。


    皮肉撕裂的刺痛在此刻蔓延开，从脖颈一路窜上耳后。谢寒声拾起铜镜的同时，看见了自己手指上未干的暗红血渍。


    镜面向上翻转，映照进朦胧的暖光，和一双似太阳般燃烧灿烂的眼睛。


    怪物的眼睛。


    镜面扭曲变换，怪物向下低头。


    谢寒声的脖颈上，连日来被他反复摸索确认过无数次的那块皮肤，终于长出了坚硬如礁石的鳞片。


    那些鳞片从金色的胎记底下破皮而出，一片压着一片，从颈侧蔓延到肩窝，边缘还挂着新鲜的血珠。


    鲜血在鳞片的缝隙之间奔涌，顺着锁骨往下淌，染红了里衣的领口。


    谢寒声怔怔地抬手，指腹抚过眼角。


    眼尾的皮肤粗糙而坚硬，尚未完全成型的鳞片在细密生长。


    谢寒声凝视着镜中面目全非的自己，回忆起梦中偏执疯魔的念头。


    单议秋说过要爱他一辈子，他不能半途而废。


    单议秋没有跟他告别。谢寒声要把他找回来。


    不管他去了哪里，不管他藏进哪个世界，不管要翻过多少座山、跨过多少条河、等上多少个轮回。


    他要找到单议秋。


    哐当一声响，紧闭的寝殿大门被人从外面用力撞开。


    一个狼狈的人影裹着夜风一起滚进殿里，趴在门槛上还没爬起来，脸也没抬起，喊声就已经打破寝殿内的死寂，冲进了谢寒声的耳朵。


    “殿下，殿下四皇子薨了！”


    喊声消弭于喉间，四下寂静无声。


    报信人本以为这个消息能换来殿下的惊讶错愕，可没料到，当他喘着粗气抬起头时，谢寒声并不在床上。


    他跪在地上，慌乱地朝四周看去，却见谢寒声正站在妆台前，身姿挺拔而稳当，连一丝颤抖也没有。


    烛火在他身后拉出一道长而安静的影子，他手中捧着一面铜镜，镜面向下扣在掌心，鲜血顺着边缘往下流淌，滴在妆台下的脚踏上。


    “知道了，”他背对着来人，淡声道，“下去吧。我稍后去四哥灵前致祭。”


    第125章 梦中身


    谢桓死了。


    消息在夜半时分从郡王府传出去，天还没亮透便传遍了整座京城。


    谢寒声到得算很早的一批，他翻身下马时，东边的天际才刚泛出一线灰蒙蒙的鱼肚白。


    郡王府的正门已经挂上了素白。


    两盏白绢灯笼高高悬在门楣两侧，惨淡的光晕在晨风里轻轻晃荡，将门前那对石狮子的面目映得忽明忽暗。


    临时扯上去的白布从檐口一直垂到门槛，布角没有来得及缀上重物，只用竹条草草地压着边，风一吹便扑簌簌地拍在门框上。


    府里府外的下人脚步匆忙而凌乱，后院隐约传来女人压抑的啜泣，断断续续，在灰蒙蒙的天色底下飘荡，听不真切，却无处不在。


    谢桓死得太突然了，前几日还在朝堂上为颍州赈灾的款项与户部尚书争得面红耳赤的人，昨夜忽然就没了。


    府里的下人还没有从这场变故中回过神来。满府乱糟糟的，连在正厅里奉茶的侍从都跑没了影。


    谢寒声站在前厅檐下等了好一会儿，才有一个头发花白的老管事急匆匆地从回廊那头小跑过来。他衣襟上沾着香灰，袖口挽得一边高一边低，还没走近就连声告罪。


    “六殿下六殿下恕罪，府里实在……”


    老管事拱手时声音还在发颤，一双老眼通红，不知是熬的还是哭的。


    他没有把话说完，将谢寒声引进了正厅。


    正厅里的陈设还没有来得及撤换，桌案上摆着昨日午后撤下来的茶具。座椅上的锦垫尚未换上素色，大红织金的面料在满府素白之间格外刺目。


    老管事看到这一幕，脸上实在没有光彩，可郡王妃得知谢桓死后险些晕死过去，现在还躺在卧房里让太医救治，府里上下根本找不出一个能做主的人。


    如今能维持这样的局面已经算是体面了，再奢求更多，只怕会忙得更混乱。


    他引着谢寒声坐下，又让一个刚从后院跑上来的小丫鬟去沏热茶，连声说了好几遍怠慢，每说一次，脸上的皱纹便愁苦一分。


    谢寒声看着，心中百无聊赖，面上仍要装出关切的模样，朝他摆了摆手，示意他该忙什么忙什么去。


    老管事闻言如蒙大赦，弓着腰又匆匆赶回灵堂那边去张罗，背影在回廊拐角处一闪不见了。


    正厅里安静下来。


    谢寒声独自坐了片刻，小丫头将热茶端了上来，


    是今年新上的雨前龙井，茶汤清绿，热气袅袅，可惜冲泡手法不够，水温太高，把茶叶烫过了，少了几分应有的甜香。


    谢寒声才懒得喝谢桓府上的水，只是将茶盏端在手里，指腹贴着微烫的瓷壁，感受那点热度从指尖慢慢传递到掌心。


    厅外廊下不时有人跑过，脚步声一阵急过一阵，偶尔夹杂着压低了嗓子的吩咐与询问。


    谢寒声垂着眼，默默等待着。


    一个人影出现在正厅门口。


    那人只停了不过几息工夫，灰蓝色的袍角在门槛边一闪，目光与谢寒声的视线碰了一下，随即转身快步离去，连门槛都没有跨进来。


    谢寒声摸了摸杯盏上的祥云纹路，将茶盏搁回桌上，不动声色地跟了出去。


    郡王府里实在太乱了。


    后院在搭灵棚，前院在迎客，第一批闻讯赶来的官员挤在花厅里，面面相觑，几个太医模样的人聚在廊下低声争论，御林军的人马刚到。


    满府的人各有各的忙乱，没人注意到一前一后两道身影，悄无声息地拐进了花园，藏进假山背后的角落里。


    桂树的枝叶低垂，浓密的树冠将这一小片角落遮得严严实实。


    等到周围的人声被隔开太远，走在谢寒声前面那人才终于停住脚步，转过身来。


    他穿了一身太医院的官袍，腰间系着从七品的乌木腰牌，牌面上錾刻着“医正”二字。


    谢寒声站在他面前：“怎么回事？”


    太医姓沈，单名一个济字，在太医院任职刚满三年，品级不高，却是谢寒声亲自挑出来放在太医院里的人。


    闻言，他躬下身去，两手套在袖中，语速快而稳，没有半句多余的铺陈。


    “昨夜戌时三刻，太医院接到郡王府急信，称四皇子突发身体抱恙，腹痛难忍，急需太医前往救治。院判差了当值的方太医与郑太医二人同来。二人到府后，四皇子自述是午间用了些冷食，疑为肠胃不调。方太医诊了脉，又看了舌苔，开了疏风理气的方子。可药还没来得及煎好，前后不到两个时辰，府里便又传来消息四皇子薨了。”


    听沈济讲完经过，谢寒声眉心微蹙，朝桂树缝隙外忙乱的府邸扫了一圈。


    花园外头，不时有佩刀的禁卫快步走过，甲胄碰撞的叮当声与远处灵堂里时断时续的哭声混在一处。


    这些禁卫不是郡王府的府兵，是刚从宫里临时调来的。


    从昨夜以为四皇子不过是吃坏了肚子，到后来骤然暴病离世，中间只隔了不到两个时辰。两个时辰，太医院的人还没撤，宫里的人已经到了。


    现在郡王府里不光有太医院的医官，还有刑部和御林军。


    所有人都在做同一件事：查清楚谢桓究竟是真的急病暴亡，还是有人在暗中动了手脚。


    谢寒声收回目光。


    他头还疼着，抬手揉了揉眉心：“你怎么看？”


    沈济躬身束手，连一丝犹豫也无：“四皇子的确是因病离世。”


    “他自己得的病，还是有人让他得的病？”谢寒声又问。


    他问到了点子上。


    沈济抬起头来，眼中精光一闪。


    他没有明说，而是将两手在袖中交叠得更紧了些，声音压得极低：“都一样的，殿下。四皇子已经死了。若不细查，是查不出来的。”


    而现在的情形，根本经不起细查。


    颍州水灾未平，瘟疫才刚刚见到一点控制的苗头，朝廷上下所有人的眼睛都盯着南边。


    要是在这个节骨眼上，从郡王府里查出些什么不得了的东西，皇帝该怎么给镇北将军府交代？那可是实打实的兵权。


    稍有不慎，边关与京城之间那根本就绷得极紧的弦。或许就会骤然断裂。


    因此无论谢桓实际上是怎么死的，他现在都只能是因病离世。


    这些关窍不用细想也能明白。换做以前，谢寒声或许会觉得唇亡齿寒，心中忧恐。可他现在只觉得好笑。


    要不是场景不合适，他可能真会笑出声来。


    他摆摆手：“行了，我知道了。去做你该做的事。”


    沈济躬身一揖，转身便走。


    灰蓝色的袍角在假山石壁上蹭了一下，脚步声匆匆消失在桂树浓荫的深处。


    谢寒声靠在假山冷硬的太湖石上，仰头抬手去够头顶那枝探出石缝的桂树枝条。


    叶片是深绿色，厚实而光滑，叶缘缀着细密的锯齿。他没有舍得把叶子摘下来，只是用指腹捏了捏，沾了一手昨夜未干的湿意。


    约莫一刻钟后，谢寒声才慢悠悠地从假山后面踱步出来。刚踏上回廊，迎面便撞上了急匆匆跑来的田正。


    田正脸上满是慌张，额头上憋着一层细汗，呼吸又急又浅，已经在府里找了他好几圈。


    “殿下！您去哪儿了？”


    “没去哪里，”谢寒声心不在焉地说，脚步未停，“着什么急？”