第69章

    完全不在意自己的一番话会引起怎样的轩然大波。


    ……


    正房暖阁里。


    听到窗外的声音，老人猛地坐起身。


    他枯瘦的胸膛像一架稻草人，被鸟雀啄开了外层，骨骼剧烈起伏，好像下一秒就会因为过度呼吸而直接断裂。老人浑身赤裸着躺在被子里，头发已经掉得差不多了，双眼向外突出，皱纹爬满脸庞，一层叠着一层。


    他恐惧地看着窗外。


    每当有亮光从窗纸外闪过，他便颤抖着向后躲避。而正是每一次的躲避，让他盖在身上的被子逐渐向下滑落。枯瘦的身体显露出来，一根根肋骨清晰可数，皮肤贴在骨头上，像一层洗旧了的绢布。


    而就在胸膛下面，却是一个圆涨到接近怀胎十月的肚皮。


    那肚皮上布满青筋，随着呼吸颤动、鼓胀，青色的血管像蚯蚓一样蜿蜒爬行。里面似有活物一般颤抖着，一拱一拱，好像随时要从里面破开。


    老人甫一看见那肚子，像被火烫到了眼睛，连忙移开视线，手忙脚乱地将被子盖好。


    耳边再次传来女人的幽幽哭声。


    “老爷……老爷……可怜可怜我们吧……”


    那声音从四面八方涌来，尖细的，飘忽的，像从很深很深的地方钻出来，钻进耳朵里就往脑子里爬。


    单父无声地捂住双耳，眼睛越瞪越大。眼珠几乎要从眼眶里掉出来，瞪着那扇被帘子遮住的窗。瞪着被子下面自己那个隆起的地方。


    一滴血从眼眶滴了下来。


    血顺着脸颊往下淌，淌过皱纹，淌过颧骨，最后落在枕头上，洇开一小团暗红。


    ……


    回到西厢房，单议秋刚坐下，准备喝口水再出门，杯沿还碰到嘴唇，门就被人敲响了。


    本该在外面跑腿干活的长顺探头进来说：“二少爷，胡大夫来了。”


    嗯？这么快？


    单议秋放下杯盏，看向门口。


    今早还在外面闹出大笑话来的胡大夫，现在提着药箱站在那儿。


    即便低垂着眼睛，仍然浑身都是惊慌失措的恐惧，他肩膀缩着，两条腿微微打颤，像一只被雨淋透的老狗，不知道是该进门求救还是夺路而逃。


    单议秋本以为起码得再过两天，这位胡大夫才能下定决心，没想到这老头认命认得这么快。


    “请进来吧。”他说。


    长顺示意胡大夫进门，自己则站在门口等着。单议秋照旧把手搭在桌子上，可这次胡大夫却没有取出腕枕，而是将药箱放到一旁，然后


    扑通一声跪了下去。


    他的膝盖砸在地上，响声异常沉闷，他把头重重磕在地上，额头贴着地砖，声音抖得厉害：“二少爷饶命！”


    “我饶命？”单议秋挑起眉毛，很稀奇地问道，“我饶你什么命？”


    胡平的头压在地上，不敢抬起来，低声说：“二少爷，您饶过我这一回，我什么都说。”


    他是真的怕了。一边说一边浑身打着哆嗦，胡乱套好的衣服上还有昨天夜里的褶皱和女人的脂粉香，隔着几步远都能闻见，香味混着汗味，腻得有些呛人。


    单议秋笑了。


    “那你说吧，”他道，“你说清楚一些，说不定还能救自己一回。如果还像之前那样含糊其辞，一个劲地说‘什么都好’之类的废话，我也帮不了你。”


    听他这样说，胡平的肩膀稍微松弛了些。


    他没敢站起来，继续跪在地上，低声说：“少爷，我的确在给老爷看病。但是老爷到底怎么回事，我也不清楚。”


    “这话怎么说？”


    他脸上糊着汗，鬓角湿透了，眼睛下面挂着两团乌青。眼神躲闪又涣散，如同一只受了惊的耗子，看哪里都不对，看哪里都害怕。


    他没有具体解释刚才那句话是什么意思，反而膝行几步，更靠近单议秋一些，然后看向门外。


    看懂了胡平的意思，单议秋冲着长顺摆了摆手，示意他离开。长顺虽然觉得奇怪，但还是老老实实地走了。


    等四周没有别人了，胡平才轻声开口。


    “您知道的吧，后院的女人都走了。”


    单家后院几年前还住着几房姨太太，都是单老爷在各个地方买回来的，一个比一个漂亮，相当热闹。可等单议秋这次回来，后院彻底空了，荒芜的一片，门窗锁紧，院子里长满了荒草，好像从来没住过人。


    单议秋点头：“知道。怎么了？”


    胡平深吸一口气，鼓足了勇气后开口。


    “她们不是走了，”他说，声音压得更低，“不，有一部分不是走的。”


    “这话是什么意思？”单议秋皱起眉毛。


    胡平跪在地上，双手撑着自己的膝盖，指节泛白。他张了张嘴，又闭上，反复了两三次，才终于说出话来。


    “四年前，六姨太怀孕了。全家上下都高兴得很，说要添小少爷，恰逢有个云游道士来这儿，单老爷觉得这是积福积寿的事情。便请他住进了家里，就住在后院。”


    胡平把自己知道的事情往外倒，说得前言不搭后语的。有时候跳到前面，有时候又跳到后面，那些事儿在他脑子里搅成一团，怎么都理不清。


    “那个道士满口胡话，说什么单家上方有鬼气之类的……我知道的不多，但老爷当回事儿了。”


    单议秋问：“这些跟姨太太们有什么关系？”


    回想起了那时的场景，胡平的脸色瞬间沉了下去，灰扑扑的，蒙了一层尘。


    “是跟她们没关系，”他说，“但是那个道士说了一堆神神叨叨的话，说完……老爷就让我准备着，拿掉六姨太的孩子。”


    单议秋的眉毛动了动。


    “拿掉？”他重复这两个字。


    胡平点头，脑袋垂得更低。


    “是。六姨太那会儿已经怀了四个月了，肚子都显了。老爷说不要，我就……开了药。”


    单议秋没接话，只是看着他。


    胡平被他看得浑身不自在，又自己往下说：“六姨太那胎没下来。流不干净，后来……后来人就没了。”


    “那道士到底说了什么？”单议秋问。


    “我不清楚具体说了什么，”胡平摇头，“但给六姨太诊脉的时候，我隐约听见过几句。那道士好像是在说，有什么东西会借着六姨太的肚子生下来，说那孩子不能留，留了会出大事……”


    说到这里，他抬起头，眼睛瞪得很大，眼白上布满血丝。


    “二少爷，您见过十月怀胎的妇人的肚子吗？”


    没头没尾的话。


    单议秋看着他，等着他往下说。


    “单老爷现在……就是这样。”


    胡平咽了口唾沫，声音越来越低，说得相当艰难，几乎是从牙缝里挤出来的。


    “他不让我看，但我偷偷看到了。那肚子，那肚子跟怀了孩子似的，里面还有东西在动……”


    “报应，都是报应……”


    单议秋沉默了一会儿。


    “后面呢？”他问，“后面还有没有？”


    胡平点头。


    “有。六姨太之后，老爷又收了几房新的。每次有喜，老爷就让……”


    他没把话说完，但意思已经很明显了。


    单议秋垂下眼，视线落在胡平颤抖的肩膀上，片刻后又移开，看向窗外。此时阳光正好，照在院子里那棵老树上，叶子泛着油亮亮的绿。


    “都是你下的手。”他说，语气很平静。


    “……是。”胡平的声音闷在地上，“四个孩子，两个女人，都死了。”


    堕胎是有风险的。尤其是在医学技术不够发达的民国，月份小还好说，月份大了，一个不小心就是一尸两命。看胡平这副样子，当时的场景一定异常惨烈。


    单议秋呼出一口气。


    他本来以为胡平的秘密会跟单父这病有关。可一通深挖下去，却挖到了一桩更血腥的往事。


    “那个道士后来呢？”他问。


    “走了，”胡平说，“六姨太没了之后没多久就走了。走之前跟老爷关在屋里说了很久的话，说的什么我不知道。但从那以后，老爷就开始……开始躲着人，不见光，也不让任何人进他屋子。”


    单议秋点点头。


    他往后靠了靠，靠在椅背上，手指在扶手上轻轻叩了两下。


    胡平跪在地上，额头抵着地，等了好一会儿没等到下文，忍不住抬起头来。他脸上糊着汗和泪，眼神里带着点绝望的期盼。


    “少爷，该说的我都说了，”他的声音沙哑得厉害，像从破风箱里挤出来的，“能饶我一命吗？”


    单议秋目不转睛地盯着他，看了一会儿后，忽然笑了。


    “你到底在说什么啊，胡大夫？”他端起茶盏，抿了一口，笑着看胡平的脸色越来越苍白，“鬼怪作乱，跟我有什么关系？我怎么饶你？”


    胡平的眼神以肉眼可见的速度暗淡了下去。


    那点残存的希望从他眼里一点点抽走，最后只剩下一片空洞。


    他张着嘴，想说什么，却什么都说不出来，只是呆呆地跪在那儿，像一截被掏空了的枯木。


    ……


    夜里。


    院里的灯都熄了，只剩廊下还挂着两盏，光晕昏昏沉沉的，照不亮几步远。


    单议秋换了身宽松的睡衣，把两根蜡烛凑在一起，一根点燃另一根，等火苗稳下来，房间里总算亮了些。


    他在书桌后面坐下，打开那个装着桂花簪的盒子，


    簪子静静躺在暗红的绸布上，白玉里沁着的那几缕金黄被烛光一照，像真的桂花落在上面。


    [所以，这个宅子里死过很多人，]9653总结道，光圈在视野边缘一闪一闪的，[而且有不少是没有出生的孩子。]


    “对。”单议秋点头，手指还在盒沿上搭着，“我猜那个道士是跟他说，有鬼会借着姨太太的肚子重生来报复他。他太害怕了，所以开始堕胎。”


    胡平就是那个收钱办事、帮忙堕胎的人，但由于这个时代的堕胎技术发展得不够好，中间死了不少人，成了单父的心病。