第52章

    满堂喧哗刹那安静，金銮殿上落针可闻。


    龙椅上的帝王头戴十二旒冕，玉质的流苏垂在眉心，威严俊美。那只捏着金盏的手，苍白如雪，骨节分明。


    萧元戟死死低着头，不敢抬眼去看：“臣在。”


    圣上声音淡淡，却仿佛暗藏惊雷，威严赫赫：“朕记得，你麾下西北大军，仍在日日操练。”


    萧元戟道：“是，不敢有一日怠慢。”


    “很好。” 祁明景微微颔首，语气平淡得像是在说一件无关紧要的小事，“那么，就请诸位使臣，去京郊大营看一看吧。”


    萧元戟低着头，瞬间了然，勾唇回答：“臣遵旨。”


    正是午时，诸位使臣连圣上赐的午膳都没吃上，圣上便一声令下，命禁军 “护卫”他们，直往京郊西北大军营地。


    萧元戟已命都虞侯先行一步前去安排，自己则先同圣驾一起出宫，领了圣上几句吩咐才走。


    祁明景脚伤刚好不久，走得不急不缓，便说着，偶尔侧头看一眼身旁。


    只是武威郡王始终低着头，不曾抬头看一眼圣上，且始终往后落了半步，保持着一臂距离。


    半个月不见，讲话时又如此作态，任谁都能瞧出其中疏离意味。


    圣上忽然淡了神色，将他挥退。


    只是萧元戟刚到宫门口，忽而又被早就侯在这里的书青叫住了。


    书青手里端着一个描金锦盒，走到他面前，躬身道：“将军，陛下有赏。”说着打开锦盒，里面是两副做工精致的鳄鱼皮护腕，上面用银线绣着栩栩如生的麒麟暗纹。


    萧元戟沉默片刻，朝着宫中方向深深一礼：“多谢陛下赏赐。”略一犹豫，却还是忍不住低声问道：“陛下近来如何？脚上扭伤可好了？”


    书青却缓缓收敛了笑容，脸上冷意一闪而过，冷冷道了一声：“陛下好得很，不劳驸马操心。”


    萧元戟不明就里，忽的愣住。


    冬日的寒风吹起他的衣摆，手里紧紧攥着那个锦盒，半天都没能回过神来。


    第50章 宫宴


    书青送完护腕转身就走, 头也不回地一口气走到另一边御驾之上，撩开帘子钻进马车。


    这马车里头，尽力按照之前孔二姐打造的模样进行了复原。


    祁明景坐在过去惯常依靠的位置, 膝上盖了薄毯, 眉眼低垂，一只手撑着额角, 另一只手捏着一只木簪摆弄, 指尖反复摩挲着簪尾那道几乎看不见的刻痕。


    听见动静, 圣上掀了掀眼皮，问道：“拿给武威郡王了？他说什么？”


    书青抿了抿嘴唇, 如实回答：“回陛下，郡王谢了恩, 还……关心了两句陛下的身子和脚伤。”


    圣上薄薄眼皮透着点自然血色，这几日脚伤好了, 加上太医精心熬制的药膳, 总算养出一点气血来。


    就是这枚木簪从将军府带到了宫中，日夜不离身, 每每看了，叫书青心中又酸又急。


    不过就是一根最普通、常见、廉价的木簪子罢了，它甚至都不是金银玉石的，做工也粗糙得很，只是那萧元戟随手做的, 怎么就让圣上如此割舍不下？！


    一想起每一日萧元戟面圣时一无所知的表现神情, 想起圣上为他做的那些安排，书青一时没忍住, 红着眼眶小声问道：“圣上！您是一国之君，富有四海, 想要一个人，又有何难？！”


    何必如此委屈自己？


    圣上手上一顿，将那木簪放入马车暗格中，眸光悠远，仿佛已然穿越大祁百年时光，“书青，一位名将，远比一个宠佞对大祁国祚有用。”


    他的声音很轻，却带着千钧的重量。


    书青愣了愣，被这话中沉重而深远的远虑震慑，缓缓低下了头，再也说不出一句话。


    ……


    这日下午，来大祁朝拜恭贺新帝践祚的使臣，看到了大祁这位看似俊美温和，却有雷霆手腕的圣上为他们安排的一场“见面礼”。


    营中，十万西北边军列阵以待。


    这些从尸山血海里爬出来的兵士，个个目光如鹰，筋骨如铁。


    千人格斗拳拳到肉，杀气腾腾，叫人惊叹其中藏龙卧虎；万人布阵变幻莫测，步骑弓铳配合得天衣无缝，更叫人惊叹主将之能；步兵、骑兵、弓箭、火铳，目不暇接。


    最后整个营地足足十万兵士整齐振臂高呼“天佑大祁”、“陛下万岁”时，声浪直冲云霄，更是直接叫那胆小的安檀国吓尿了裤子，液体顺着袍角流了一地。


    听着安檀国使者哭天抢地的请罪声，圣上勾唇一笑，语气愉悦又残忍：“使者怎么这就走了？朕的水师营还没请诸位去瞧瞧呢。”


    安檀国使者连连磕头，额头都磕出了血，直说自己御前失仪，不敢再看。


    圣上不曾开口，那安檀国使者仍旧跪在原地，不敢起身。


    忽然，圣上抬手，朝身边那位貌美冷脸的女官低声说了句什么。


    女官略一点头，拿过旁边盘中玉哨吹了一下，哨音清越，穿透营场上空


    十万兵士再次高呼，山呼海啸一般：“天佑大祁，陛下万岁!!”


    整个地面都因这十万大军的高呼而震颤。


    底下倭奴国使臣忽然哆嗦一下，一屁股跌坐地面之上。


    视线缓缓扫过在场所有使臣的脸，圣上忽而轻声笑了起来。


    玉面帝王，威仪无双。


    这笑声在大军震耳高呼中本该是听不清的，却被瞪大眼睛、心神颤抖的诸位使臣清晰捕捉。


    他们同时看清了帝王轻启的唇瓣：“安檀国和倭奴国，若非有不臣之心，不会献上这样的贡品。朕给你们两个月的时间，重新备礼来朝。”


    使臣们早已两股战战、俯首帖耳，当即额头抵地，连声应答。


    圣上目的达到，一根大棒一颗红枣，将整个御膳房的御厨也带来了军中，膳食早就备好，山珍海流水一样端上来，叫各位使臣好好犒劳五脏庙。


    圣上自己只用了两口便先行离开，留下随侍身边的一名和尚，笑眯眯地，领着身后几排持剑威武的禁卫军留在原地。


    等使臣们食不知味、味同嚼蜡地吃完，这和尚又笑眯眯地一合掌，吩咐使臣背后禁卫拿上一个木匣子。


    有使臣大着胆子打开瞧了一眼，瞥见几张赫然盖了圣上宝印的银票，登时目瞪口呆。


    那和尚便含笑回答，声音竟然是太监一样的尖细嗓音：“陛下有言，大祁欢迎能人志士。日后诸位若是想弃暗投明，这些既是通牒，也是盘缠。拿着它，可直接入京面圣。”


    底下响起吸气声音。


    有那反应快的，瞧着面前银票，脸上露出苦笑。


    拿着这样的银票回了母国，他们的君主会如何看他们？少不得猜忌打压……来日若是当真逃了出来，就得把母国的底细向大祁的这位皇帝陛下全盘托出。


    这一手阳谋，实在是杀人不见血。


    天威难测。


    这四个字，第一次在各位使臣的心中有了明确的模样。


    ……


    诸位使臣第二日便纷纷仓皇启程，匆匆返回母国。


    随后圣上颁下旨意，解除京中东西两市的宵禁、开放夜市。


    再后三日，便是文考武举殿试，除三甲三人由圣上朱批钦点，另有武举考生八十人，被圣上钦点编入御前侍卫，只是武举之后，朝中再无人见过他们下落。


    有传闻称，他们是入了圣上钦点的“黑龙卫”，只听命圣上一人，神出鬼没。


    -


    眨眼到了新年。


    圣上除夕在宫中设元旦宴，邀请宗族参加。


    比起过去先帝时候的热闹，如今宗族没剩下几个人，仅有宁王一脉、都虞侯一脉等，以及养在宫中的皇侄一人、公主一人。


    统共不超过五十人，又因为宗族早就被圣上收拾了一遍，一顿饭吃得安安静静，倒也清净。


    正月初一，早朝之后，圣上又在宫中设宴，宴请群臣。


    美酒珍馐流水一样地端上来，就连圣上也破例饮了一小盅。尚未调养好的身体不胜酒力，很快酒气上头，圣上便轻撑着额头，半眯着眼，瞧着底下群臣痛饮。


    今日他穿了一身冕服，玉带金革，赤绶垂腰。天子仪容尊贵，一丝不苟。


    只是被酒气沾染两分的眼眸略有一丝朦胧，透着股让人不敢直视的颜色。


    年前恩科新出炉的探花郎视线望去，目光黏在帝王身上，早就看痴了。


    想起当初圣上堂上赞他“风清朗月、仪容俊秀”，他胸口砰砰直跳，心中慌乱暗道：我这模样，连圣上的万分之一都不及。


    又不由得痴心妄想：难道圣上当真觉得他模样好看？


    反复吞咽唾沫之后，探花郎鼓起勇气，端起酒杯朝御前走去。


    见圣上目光落在他身上时，探花郎只觉得从脚尖到头皮都酥麻了，心脏跳得快要从嗓子眼里蹦出来。


    探花郎在圣上跟前站定，听见自己声音都在发颤：“臣恭贺陛下圣躬康泰，国运昌隆！臣本是寒门士子，资质驽钝，幸得陛下慧眼识珠，点为探花……往后臣必当恪尽职守，辅佐陛下，不负圣恩，不负大祁苍生！今日臣斗胆，敬陛下一杯，愿陛下福泽绵长，万事顺遂！”


    圣上错愕一愣，唇角缓缓勾起一抹浅淡的笑意。


    他身后是宫殿巍峨的雕梁画栋、绚烂夺目的宫灯，却都在圣上缓缓勾唇的眉眼中黯然失色。


    探花郎红透了耳朵，忍不住抬手按住胸口，怕这骨血下的东西跳的太快，从他嘴里跑出来。


    圣上今日应当是心情不错，还有心思开玩笑，“爱卿，这杯酒能不能喝，朕说了不算。”说着扭头去问身边的如幻：“朕还能喝吗？”


    如幻从袖中拿出脉枕，搭了搭他的手腕，才道：“陛下今日按时喝了药，药膳也用得好，再饮一杯无妨。”


    圣上一挑眉，表情生动，反问道：“你定是听他说，助朕福泽绵长、万事顺遂，才准了这杯酒的。”


    如幻表情不变，又揣起袖子：“瞒不过陛下。”


    圣上便展颜而笑，拿起跟前酒杯，一饮而尽。


    探花郎在地下看得目不转睛，心想陛下待身边人，竟然如此平和信任，全然不似朝堂之上那般……


    若他也能日日伴在圣上左右，是否也能瞧见圣上如此模样？


    探花郎晕晕乎乎地回了座位，满脑子都是圣上的笑容，心里盘算着日后如何才能常伴君侧。


    祁明景搁下酒杯，再没动过一下筷子。


    他偶尔瞥一眼底下百官，视线不经意扫过某处，笑容渐淡。


    也罢。


    此等宫宴也不见萧元戟来御前敬酒，这一个月以来，萧元戟的疏离如此明显，这样……再好不过。