第32章

    只因早朝的消息传回府上。


    泰羲帝仍旧没有表露出任何处置程家的意图，朝堂上对程家通倭走私之事避而不谈，对西北将领联名上书、请求释放萧元戟的谏言，也一概置之不理。


    后宫之中，程贵妃已卸去满身钗饰，素衣跪在帝王寝宫外，自请降为末等贵人，泰羲帝也始终置之不理。


    阳春三月，日头渐暖，祁明景也逐步褪去了大氅，只是衣裳仍旧比旁人厚实一些。


    东南来了信，信中说找到了李守谦，人无大碍，被程家人严密看守着，无法往外传出任何消息。


    朝中流言四起，都说倘若皇上此次原谅了程贵妃，萧将军便必死无疑。


    时间只在黄昏前后了。


    书青瞧着自家殿下这三日的忙碌，她也跟着沉默不少，这几日只默默陪着殿下。


    东院里的修缮也被叫了停，说是长公主嫌吵。


    书青心里算过了时间。


    殿下安排的人去东南，就算抓人顺利，一来一回也要十日，这短短一日半根本来不及。为了这驸马，殿下已经启动了许多暗桩，每动一步，都会让殿下的秘密多一分暴露的风险。


    为了一个居心不良、坏了殿下计划的驸马，这样值得吗？


    “书青，去煮一碗血燕粥。”


    殿下的声音忽然响起，书青骤然回神，连忙躬身领命，退了出去。


    煮一碗血燕粥需要一个时辰，书青端上燕窝粥时，宫中也来了消息。


    泰羲帝亲自去寝宫跟前扶起皇贵妃，二人相携入了殿中。


    收到消息时，祁明景正在给观海梳毛。


    闻言，他指尖一紧，拽得马鬃一紧，观海疼得往后一挪，扭头过来用嘴巴直扯他衣摆撒娇，将嘴里草屑都蹭了上来。


    他低头看着观海动作，脸色白了又白，只觉得骨头里的疼好像钻到胸口里去了，让他有些喘不过气。


    这一瞬间，他只觉得，不该有这门婚事的。


    若按原本计划，他本该借病继续拖下去，等到东南战事结束，让高守业出面求娶，顺理成章地借机出宫。


    可他的计划被萧元戟毁了。


    这个默默无闻的长公主当得好好的，是萧元戟非要横插一脚，平添这么一桩婚事。


    如今落得这个下场，自然也是萧元戟自找的。


    祁明景同观海乌黑的眼珠对视，脸色变了又变。


    这匹马刚刚被扯了鬃毛，这会又低头过来，巴巴地拿脑袋顶他的手，似乎是想要他摸一摸自己。


    蠢货。


    和你主人一样。


    “书青。”一直沉默的祁明景忽然开口，“将血燕粥打包上，随我去一趟诏狱。”


    刘子孤担忧道：“殿下，诏狱阴气重，您的身子恐怕不适合去。”


    祁明景豁然转身，带着迁怒地冷笑一声：“怎么，如今不为你们将军发愁了？”


    刘子孤默默低下头，飞快看了一眼旁边缩着脖子的郑石，这郑石却鹌鹑一样，低着脑袋，一声不吭。


    祁明景看一眼他们二人，越看越心气不顺，冷哼一声，抬脚往外走：“走吧！你们将军就要问斩了，且去送他最后一程。”


    -


    泰羲帝扶起程贵妃的消息，第一时间传到了诏狱。


    萧元戟算了算时间，心道，来得及。


    今晨都虞侯应当就拿到了军部的东西，一个白天的时间，足够将那些在东南抗倭战事中投靠程家的东南将领名单整理出来，呈奏给泰羲帝。


    到那时，皇帝便会惊觉，这些本该忠于大祁、为大祁而战的东南将领，已有八成向程家投诚。


    若是忌惮程家势大，皇帝兴许还能忍。


    可若是发现东南两广富庶之地的财、政、兵三权皆是旁落程家之手，他又当如何？


    难道要眼睁睁看着程家分割走大祁半边天下，效仿那古代诸侯，裂土自立为王了吗？


    届时必有一仗，而东南诸将已不可信。


    唯有他及麾下西北将领可用。


    程家倒，废了三皇子，便可另立年仅八岁的四皇子。


    这是他真正的后手。


    萧元戟在心中反复推演盘算，忽然听见狱卒来报说是长公主探视。


    他低头扫了一眼自己被睡皱的囚服、凌乱的发鬓、衣摆里沾的杂草，脸瞬间黑了，只来得及随手捋顺衣摆、拢了拢头发，长公主的身影已经出现在了牢门外。


    “殿下，到了。”狱卒说完，弯腰开了锁便退到外头去了。


    萧元戟松开衣摆，走到这牢房中间。


    视线带着点贪婪意味，巡视过眼前这张脸。


    他们已经三日不见。


    “殿下瘦了。”他皱眉，说。


    殿下颊边凹陷了一些，眼底蒙着一层散不去的倦雾，连往日里清亮的眼尾，都带着淡淡的青黑。


    长公主没吭声，回头瞧了一眼，随行的刘子孤和郑石从旁搬了桌椅过来，摆放在牢房中间，请两人落座。


    “将军，殿下这几日……”


    “出去。”长公主淡淡开口，不容置喙地打断郑石。


    郑石眼神闪了闪，抿着嘴唇退了下去。


    殿下这是不让他说？为何不能让将军知道？


    萧元戟随长公主一起在桌前坐下，牢房中光线惨淡，衬得长公主肌肤惨白如雪。


    殿下似乎不大喜欢用那些胭脂水粉，总是素面朝天。


    萧元戟想着，日后还是送些其他东西罢了，玉石或者书画，殿下喜欢看书，送些前朝孤本也不错。


    视线落到长公主素净发间，萧元戟轻声问：“殿下怎么近日没戴臣送的发簪？”


    长公主看他一眼，冷漠回答：“太素了，不喜欢。”


    这态度，与他下诏狱之前判若两人。


    明明来之前还能一起在暖阁里用膳，殿下还对他笑了。


    书青在旁边把食盒里的东西端了出来，颜色鲜红，粘稠香甜。


    殿下这是怕他饿着了？


    餐风露宿，草根也吃过，尽管并不觉得腹中饥饿，长公主的心意却叫人无法忽视。


    萧元戟对着长公主软和了语气：“殿下是吓着了？臣来时便说了，很快便会回来了。”


    长公主视线垂落，看见萧元戟衣裳上绳索勒出的痕迹、从手背蔓延到衣袖中消失不见的一点血痕，下巴紧绷，淡色的唇抿成了一条直线。


    她虽没吭声，萧元戟却看见她放在桌面上的手指紧握，无意识间将指节攥得苍白。


    萧元戟忽然笑不出来，喉头发闷，胸膛里的东西也跳得沉重笨拙。


    他抬手，轻轻盖住长公主冰凉的手，继而将那苍白纤细的手指裹在自己滚烫的掌心里。


    恨不得揉进骨血里，却又害怕太用力捏疼了她。


    “让殿下担心了。”


    长公主终于开口：“父皇去见了母妃。处置你的旨意应当很快就会下来，许是今晚就会赐下毒酒。”她顿了顿，声音似乎有些干涩，“我来送驸马最后一程。”


    她分明神色淡淡，这话听在萧元戟耳中，却像一把钝刀，狠狠扎进了他的胸口。


    他恍惚一瞬，忽然问自己，他到底做了什么？


    布置好了一切，却始终将殿下蒙在鼓里，这三日她该是如何度过的？又是用什么心情去向泰羲帝说“君要臣死，臣不得不死”的？


    萧元戟胸口如坠巨石。


    不可否认，他起初藏了些想试试殿下心意的意思，可如今当真瞧见了，只剩下铺天盖地的悔意。


    他不该让他的殿下经历这些无妄的惊惧与煎熬。


    萧元戟决心将一切和盘托出，刚张嘴，外头匆匆跑来一个太监，跪在长公主跟前：“殿下，不好！皇上已经拟了旨意，再过一会儿便要送到诏狱了！”


    长公主猛地从萧元戟手中抽回自己的手，将那碗血燕粥推到萧元戟面前，拧眉略微急促，命令道：“喝了它。”


    好上路。


    第32章 诏狱


    程蔓菁一个时辰后才从帝王寝宫离开。


    宫中上下人人皆道, 皇贵妃不愧是当朝第一宠妃，程家犯下如此谋逆的大罪，皇贵妃居然还能重获圣心、恢复盛宠。


    然而程蔓菁回到鸾鸣宫中之后, 却屏退宫人独自静坐许久, 才命人将三皇子、程茂松请来。


    三皇子一进门，满面欣喜地惊叹道：“母妃, 父皇是否已经既往不咎, 饶过程家了？！”


    程茂松恰在此时踏入殿内, 听见这话，当即双眼一闭, 身子控制不住地晃了晃，心头阵阵发寒。


    三皇子竟然愚钝至此……若此事泰羲帝既往不咎, 恐怕程家离杀身之祸，已经不远了。他在宅中已有数日不得安眠, 思考解困之法, 却全然没有把握保住程家。


    程蔓菁佝偻肩背，身上还穿着那件素色衣衫, 膝头落满了跪拜时沾的灰尘，她既没拂去，也像是根本无力去拂。


    听见三皇子的话，她缓缓抬头，眼神流露出短暂的迷茫来, 就好像在问这就是本宫倾其所有培养的儿子吗？


    但最终, 她只是唇瓣动了动，扭头望向程茂松。


    “本宫已经去信父亲, 让他派人将那刘全押解上京。”程蔓菁语气虚弱，像是被抽走了所有力气, 视线盯着程茂松，忽然沉了几分：“你和父亲，恐怕得有一人提前告老，此事你们自己商量。除此之外，程家需再拿出六百万两白银给朝廷。”


    程茂松豁然抬头，惊诧万分：“六百万两？！”


    祁仲尧亦是破音惊呼：“母妃，这可是两广整整三年的赋税啊！”