第25章

    按宫规，外男不得留宿宫中，萧元戟收拾好案宗，预备去军部耳房将就一晚。


    收拾好东西正要离开，忽然门口有宫女拿着一封信过来：“驸马爷，方才瞧见的，像是家书，许是今日过来回话的哪位侍卫大人落下的。”


    侍女正要往外递，视线忽然瞥了一眼上头落款，“咦……这不是长公主殿下的字吗。”


    几息之后，萧元戟拿着信，和祁明景对坐书桌之前。


    祁明景看他一眼，伸手将信拆开。


    通篇的放荡暧昧之语，阐述着对情郎的思念缱绻，不堪入目。


    祁明景看得拧起眉头，胸口泛起一阵翻江倒海的恶心。


    “信上写了什么？”对面的萧元戟问。


    祁明景瞧着他，指尖捏着信纸，却没有将信递过去。


    当夜，只听当夜路过长平殿的宫女太监说，长公主和驸马在殿中起了龃龉，闹腾了许久。而驸马离开的时候，身上的朝服都被茶水泼湿了，颊边还擦出血痕。


    驸马走后不久，长平殿中连夜宣了太医，说是长公主气急攻心昏厥过去，真正的人仰马翻。


    ==========作者有话说:==========


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    第25章 私相授受


    两人动静闹得太大, 流言当晚传遍六宫。


    程蔓菁梳洗就寝前就听到消息，令她心情畅快，唇角笑容压不下来：“真当自己嫁了个手握兵权的驸马, 便万事大吉了？”


    多疑是掌权者的顽疾, 忠诚是枕边人的底线。


    前朝是有公主圈养面首的先例，可瞧瞧别人驸马都是什么人？似萧元戟这般从刀山血海里拼杀出来的武将, 断断容不得头上顶着疑似染绿的嫌疑。


    而另一边, 祁仲尧也收到了消息。


    他略一思考, 立刻就想起了白日里见到的那名探头探脑的侍卫。


    污蔑长公主秽乱宫闱……此等腌之事，不仅有辱皇家体面, 若是查出来是为栽赃陷害，母妃该如何？


    就算此事能瞒天过海, 若是宗族知晓此事，长公主又该如何自处？


    而他作为和长公主“一母同胞”的皇子, 声誉又岂能幸免？！


    母妃此举, 未免太过有失考量！


    诸多思绪翻涌，最终都被祁仲尧死死压下。


    前日母妃在殿内那句 “愚钝心软, 难堪大用” 的话还在耳边，他闭了闭眼，脑海里只剩一句反复回响：


    你是未来要做大事的人，不可再心慈手软。


    ……


    这一个月里，东南查案的折子接连不断递上朝堂。


    两广总督程敬中折子上满口应承, 而朝廷派去的监察御史李守谦却奏报, 无论是粮税账目、海防军务，还是漕运司的往来账目, 至今一页都未能见到。


    泰羲帝冷着脸扫过阶下群臣，面无表情发问：“诸位爱卿如何看呐？”


    金銮殿中一片死寂, 无人应声。


    泰羲帝心头一沉。太子未废之时，朝堂上偶尔还能听见弹劾程家的声音，怎么如今这些声音都消失了？


    “怎么，都哑巴了？没有人说话？”泰羲帝眉头拧得死紧。


    泰羲帝点了两个重臣出列，二人却支支吾吾，打了半天太极，听得泰羲帝心中窝火。


    这副畏首畏尾的样子，当他看不出来是忌惮程家？！他程家难不成在朝中已经只手遮天到了这个地步？！


    “行了，退下吧。”厉声打断大臣的废话，泰羲帝目光扫过宗室，点了宁王：“宁王呢？”


    宁王沉默片刻，一掀衣袍跪了下来：“臣不敢妄语。”


    泰羲帝积攒了满胸的怒火瞬间被点燃，当庭怒斥道：“宁王！你是不敢妄语，还是怕说错话得罪人？！朕看你就没有将朕放在眼里！”


    借着宁王发了一通脾气，泰羲帝最终定了章程：点了一个户部侍郎，又听了宁王举荐，从苏杭调了一个素有直名、不涉党争的地方官，派往两广协助李守谦查案。


    早朝结束之后，泰羲帝独独留了宁王和萧元戟二人到御书房议事。


    他先是问了萧元戟御书房下毒一案进展，听闻暂无线索，脸上也不见意外，话锋一转，反而问起别的事情：“昨日你与昭琅是怎么回事？”


    萧元戟便答：“回皇上，只是审出来一个胡乱攀咬主子的宫女，让殿下听了气急了，惊动了皇上，是臣的不是。”


    “哦？攀扯了什么，说与朕听听。”


    “不敢欺瞒皇上，那宫女攀扯起了数年前王美人和赵贵人无故流产的旧案，攀扯到了皇贵妃娘娘身上，这才让殿下动怒。”


    泰羲帝眯起眼睛，余光扫了一眼旁边站着的王怀。


    王公公缩了缩脖子。昨日他明明听底下人回禀，说是从长平殿中找到了长公主与侍卫私相授受的信函……此事到底是哪个狗奴才敢胡乱造谣？！


    好半晌，泰羲帝只留下一句“昭琅对她母妃倒是维护得紧”，便打发人离开了。


    等萧元戟走后，又将屋中宫人都打发出去，只留了宁王，叫到近前来喝茶：“十一，你最近在忙些什么？”


    宁王猛地抬头看了一眼泰羲帝。


    他已经多年没有听过泰羲帝喊他“十一”了，这是先皇后还在世时，帝后两人对他的称呼。


    他很快敛去眼底的情绪，仍旧摆着和之前一样的恭敬姿态，垂首回话：“回皇上，内承运库近来新入库了一批外邦送来的珍宝、药材等，臣近日都在清点；”他顿了顿，又说，“皇家商船从两广运回一批琉璃、香料，在广宁港已经滞留三日，臣弟近日也在着手处理。”


    “为何滞留？”泰羲帝皱眉。


    “…… 广州港市舶司以清查账簿为名，所有路过商船，无论官私，都要重新开箱查验货物，不肯放行。”


    泰羲帝声音骤然沉了下来：“朕的皇家商船，他们也敢扣下查验？！”


    宁王低着头，没有吭声。


    泰羲帝一口气梗在胸口，怒极上头，反而冷静了下来，“十一，朕竟不知道，程家已经势大如此。我大祁的东南半壁，如今恐怕只知有程家，而不知有天子了。”


    宁王沉默。


    泰羲帝这才缓缓垂头看他，神色复杂难辨，“十一，你是不是还在为先皇后的事情……怪朕？”


    这话传入宁王耳中，他先是震惊抬头，接着直接起身跪在御座旁的地砖上：“臣弟不敢。”


    “是不敢，还是没有？”


    宁王只是把头埋得更深，背脊发紧，不肯多说一个字。


    “你果然还在埋怨朕。”泰羲帝深深叹息。


    可瞧着宁王这样胆小恭顺，拿着他给的内承运库和皇家商船的差事，一干就是十几年，从不曾有半点差池怨言，泰羲帝心中对让他满意，又带着点愧疚。


    “先皇后将你教得很好。”自长孙皇后去世，这是泰羲帝第一次和宁王提起故人。


    上一次谈起，还是泰羲帝以爵位和性命要挟，不许当年才十一岁的宁王插手长孙家的事情。


    宁王确实没有插手，可当年消息传回宁王府，他在府中绝食整整四天，滴水不进。泰羲帝得知后大发雷霆，撂下一句“他想陪葬便让他去！”


    后来许是终于见识到君王的无情，宁王才挣扎爬起来，重新进食，却在府中一躲就是十七年，都快叫世人忘记了还有他这么个王爷。


    “……”宁王红了眼眶，飞快看了一眼泰羲帝，又重新埋头低声说：“阿姐很好。她教臣弟，不管发生什么，都要以皇上为重。”


    泰羲帝指尖仿佛被膝头布料烫了一下，蜷了一下手指，扭头看他：“她当真这么跟你说的？”


    宁王闭了闭眼：“臣弟视阿姐为母，当年本想随她去了。后来是臣弟收到了阿姐的信，才……”他喉头哽咽，止了声。温热眼泪顺着颊边，滴落在冰凉地砖上。


    泰羲帝愣愣地出了神，骤然明白了当年宁王绝食四天又重新进食的缘由。


    “她还说什么了？”


    那种情况下，长孙皇后竟然还能往外传讯。


    泰羲帝心中一凛，无边的疑心翻涌上来，怀疑她是否会往外头透露其他讯息尤其是她那出世就被抱走，宣称是皇贵妃所出的女儿，祁昭琅。


    宁王跪在泰羲帝面前，缓缓直起身来，抹了把眼角，“没有。”


    他说着，语气骤然委屈，“阿姐都没有给我留下话，只晓得为皇上着想。她怎么能如此狠心？臣弟这些年，每每想到这里，便觉得心痛委屈。”


    他说完再也忍不住，眼泪夺眶而出，“可臣又觉得，阿姐当是惦记着臣弟才这么说的，她定然是怕臣与皇上兄弟离心，落个不得善终的下场。”


    宁王瞧着泰羲帝飘远的眼神，往前膝行两步，抓着泰羲帝龙袍下摆：“皇上，臣弟这话藏在心里十七年了，求您恩准，让臣弟去给阿姐守皇陵吧。她走的时候，身边连个送终的人都没有，也没有留下一儿半女，连个替她烧香守灵的人都没有，臣弟…… 臣弟怕她在地下孤苦。”


    泰羲帝豁然站了起来，宁王恍惚间仿佛瞥到了他眼角一闪而过的湿润。


    “皇上！臣弟求您赐恩！”眼见泰羲帝要走，宁王磕头就拜。


    泰羲帝离开的脚步一顿，头也不回，只是嗓音透着一分沙哑：“你不能去皇陵。朝中正是用人的时候，你若记得先皇后同你说的话，便不许再提去皇陵！”


    宁王缓缓坐在地上。


    阳光从外面洒了进来，照亮御书房，却照不亮他眼底沉沉的阴霾。


    他不会去守皇陵的。


    阿姐，十七年了。


    我逃过一次，这次为了你的血脉，不会再逃避了。


    出了御书房，泰羲帝迎风叹了口气，眼中湿意片刻散尽。


    随后冷冷对王怀吩咐：“传朕的旨意，宫中流言四起，多生事端，皇贵妃执掌六宫不力，难辞其咎，从今日起着其余三妃共同处理六宫事宜。”


    王怀哆嗦一下，被帝王声音里的寒意震慑，战战兢兢回答：“是。”


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    鸾鸣宫中，祁明景正在听程蔓菁训话。


    “……本宫瞧你也太不小心了，怎的让驸马发现了。好在此事还不算闹大，否则本宫就是想替你想法子也不行。”


    祁明景擦了擦唇角茶水，收拾好表情，摆出一副蹙眉烦恼的模样瞧去：“可是母妃，孩儿没有与那侍卫……您可得帮帮昭琅，孩儿不能凭白受此奇耻大辱。”


    倒是上道，知道求自己。


    皇贵妃满意地瞥她一眼，“此事倒是简单。只是如今你皇弟那边事情颇多，让本宫分心。太子被废，朝堂上下到处都是要用人的关口。”


    祁明景眨眨眼，一脸茫然地看着她，仿佛没听懂她的话外之音。


    程蔓菁同他对视一眼，被他满脸的空白差点气个仰倒。